裴該自晉陽返回長安后不久，李矩李茂約即來致意，說：“前自建康來，寄住臣家之王逸少、庾稚恭，欲求見明公。”
王羲之和庾翼北上西行，明為求學，其實主要目的，是江南世家派這倆小孩子過來，試探裴該的真實心意，并且嘗試著消除摩擦，拉近關系。不過那二位醉心于書法，對于家族的使命既感麻煩，又不肯上心，故而遲遲不提覲見裴該之事。
一直等到裴該離開長安，率兵往赴晉陽，倆孩子才終于想起家族的重托來，于是三天兩頭去問李矩，大司馬何時才會歸來啊？我等希望能夠拜見尊顏。
裴該自然是知道他們來意的，但是故意晾著，你們不提請見，我也絕不催促——反正方圖滅羯，怎么收拾江南政權，且提不上議事日程呢，你們都不急，那我急的什么啊？
因而直到此時李矩轉達二子之意，裴該才答應，說我久離長安，先得忙公務，過幾天等閑一些了，再召他們來見吧。
三日后，王羲之和庾翼斂袂而來，報名請見。裴該把他們讓進書齋，分賓主落座——都是交椅，庾翼雖感不大習慣，還是垂足坐了，王羲之卻仍踞交椅而跪坐，儀態非常端莊。王、庾二家的門第之高與下、家風之松與嚴，由此亦可得見一斑。
不過相比二子的神情，卻反倒是王羲之更為輕松一些，庾翼卻頗感局促，似乎連手腳都不知道往哪兒擱為好。終究只是個十六歲的半大孩子而已，不象王羲之年已十八，即便在后世也可以算是成年人了。
況且王羲之從前在建康是見過裴該的，并執子侄之禮。
其實若真按輩分算，裴該乃是王戎的外孫，王戎的祖父王雄與王覽為從兄弟，王覽生王正，王正生王曠，王曠生羲之——則裴該還得叫王羲之一聲“舅舅”……只是王雄、王覽分爨已久，且裴該從裴太妃處算起，與司馬睿同輩，則王導又豈敢自居“舅祖”啊？王導既與裴該同輩論交，王羲之自然就必須得矮一頭了。
所以裴該說都是好友親朋，私室之中，不必論及名爵，王羲之就開口說：“建康一別，契闊數載，復得恭聆叔父教誨，不勝之喜。”隨即就從袖子里抽出幾張紙來，雙手呈上，說：“這是小侄近日習作，恭請叔父雅鑒、斧正。”
庾翼聽了這話，趕緊也抽出幾張紙來，一并遞給裴該。裴該面上堆笑，心里卻說：讓我斧正“書圣”的書法？這不是難為人嘛……
假裝展開來仔細觀覽，隨即“嘖嘖”稱奇，連說“好字”。然后他正色以對二人道：“學無先后，達者為先，我素不擅書道，二子之字，但知其好，而不能多道一字也。”隨手把書卷置于案上，就問：“卿等既來長安，所居亦有些時日了，可曾飽覽城內外勝景啊？有何所見？”
書法是藝術，不是技術，技術或許還可能關起門來反復練習，獨自鉆研，藝術卻必須要廣泛地接觸社會，甚至于揣摩人心，方可成就佳作。所以這倆孩子既然來到長安，不可能整天光窩在李矩府上，聽衛夫人授課，或者埋頭苦練，是必然會出門去各處走動，尋找靈感的。
王羲之拱手回答道：“關西風物，與江南大不相同，與愚侄家鄉（徐州瑯琊），雖然物候相近，山河草木，乃至風俗言談，亦大相徑庭。愚侄此番北行，深感國家之大，天地廣袤，名山秀水之多、之奇，確乎于書法一道，頗多助益。”
裴該心說對啊，原本歷史上的“書圣”一輩子窩在江南，所見既狹，也必然影響到他在書法上的造詣，倘若此世他能夠遍行南北，博覽山川，說不定成就還能夠更加登峰造極呢——也是本人的一樁功德。只是，我原本想聽的不是這些空泛之言——
“則于吾之施政，可有所進言么？”
王羲聞言愣了一下，不禁轉過頭去瞟瞟庾翼。這家伙醉心于書法，不常理會外事，更于政治興趣寥寥，所以對于裴該的問題，壓根兒就回答不上來。庾翼見狀，便即代好友回答道：“長安城內，秩序井然，遠勝建康。惜乎人口尚不繁盛，則不如建康矣。”
裴該心說這不是廢話嘛，長安屢遭兵燹，我剛來的時候，城內庶民也就數千人而已，還不如江南一中邑，況乎建康？自從“五馬南渡”，王、庾等皆依司馬睿后，南渡士人，七成都往建康跑，把南塘內外都快擠滿了，自然人多，非長安可比——即便因為中原規復，陸續北還，剩下的應該也還不少。至于長安，正因為城內人口稀少，才會比建康更有秩序——哪怕是在索綝當政的年代。
他又追問了幾句，聽庾翼也說不出什么子丑寅卯來，只索罷了。原本是想向二子展示與過往不同的新秩序，以及自家控御之能，或可從側面向王氏施壓，只可惜俏眉眼做給瞎子看，這倆小子都不是有志于政事的逸才——起碼現在還不是——根本就瞧不出好賴。
然而如此一來，就沒什么話可說了，場面多少顯得有些尷尬。庾翼憋了好一會兒，才終于大著膽子開口道：“小子等來時，家中長上，多命小子等向大司馬致意……”
王羲之趕緊接口：“正是。茂弘叔父亦命愚侄致意叔父，云其昔日贊助叔父過江之時，亦不料能夠北伐功成，甚至于復虢洛、佐天子、定關西、滅胡寇。茂弘叔父于此功業，既感欣慰，又深歆羨之，頗思與叔父再見，當面請益。”
這話自然是王導等人逐句教他說的，內中深意無限。首先提起“贊助”二字來，是為申往日之好，并且頗自居功，意為：當年要不是我等的支持，裴文約你能有今日嗎？你可千萬不要辜負舊恩，目友為敵啊。
當然了，倘若只有這前一句話，說不定反觸裴該之怒，所以其后又恭維裴該，并且表示我們對你如今的功業，是認可的，也是衷心傾敬的，而且愿意低下頭來，居于你之下。
裴該當然不至于誤解話語中的真意，當即笑著點點頭，說：“我方荷國家重任，不宜遠離，若思故人相見，也只得請茂弘、世將等過江一行了。該必虛席以待。”
言下之意：我如今貴為國家執政，名位本來就比你們高，還用得著你們特意以“請益”二字來表態愿居下位嗎？想要重申舊好，自然應該你們過江來以卑就高，同時也表明建康政權徹徹底底地臣服于洛陽朝廷。
至于庾翼，他被庾亮等教了另外的話：“前江東變亂，丹陽王方貶殺刁玄亮而求捕劉大連，卻聞劉大連北逃，來關中依附大司馬，未知此事果然否？”
裴該聞言，笑容頓霽，反問道：“卿在李茂約府上，難道劉大連今在何處，任何職務，都未曾聽聞么？”何必明知故問啊。
“江南之亂，罪在周、沈，刁玄亮、劉大連或有激變之過，然不至死。今玄亮枉死而沈充反而得生，建康上奏中多有隱曲，不盡不實，為國家方圖滅羯，不能委員明察罷了。丹陽大王如漢景帝，不發兵討吳楚而先誅晁錯，其昏悖若此，卻不知誰為袁盎了？！”
晁錯激進的削藩手段，確實是吳楚七國之亂的一大誘因，但袁盎勸景帝殺他，主要是為了規避自家的禍患和報私仇，還真不是為了國事。況且以為晁錯死則亂必息，吳楚等國會主動收兵歸藩，完全是扯淡——袁盎若真相信自己所說的，那他是個笨伯；若只是誑言欺君，則比晁錯更加罪不可赦。
裴該以此舉例，就是劍指瑯琊王氏。因為還沒有確切的證據，他不好說周、沈之亂一定是王家煽動的，只能說王導、王敦趁亂誅除刁協、劉隗，純出私意——就跟袁盎一樣。他并言：“為國家方圖滅羯，不能委員明察罷了。”其實是在傳遞這么一種信息：此事是否要秋后算賬，全看我的心情，也看汝等會不會做了！
但是王、庾倆小年輕，自然難以領會裴該的深意，他們只能把大司馬所言，每一個字，甚至于說話時的表情、動作，全都死記硬背下來，以便將來返回建康后，去向家中尊長稟報。并且庾翼受庾亮所教，突然間提起劉隗之歸長安，其實別有用意：
“刁玄亮、劉大連或有冤屈，小子輩亦有所查知也。即當日劉大連遁出建康，過江而北時，亦為家兄所救……”
“哦？”裴該聞言貌似有點兒興趣，“卻不聞大連提起……”
庾翼解釋說：“劉大連亦未必知道……”于是就把當日劉隗乘坐吳興王府車馬逃躥之時，途中為庾亮所見，庾亮復敷衍錢鳳，不使追及之事，備悉陳述了一番。裴該聽了，心中不禁暗笑：怪不得你也跟王逸少一起到長安來，原來庾氏亦生攀附之意……
想了一想，便道：“我與令兄，昔在王茂弘府上，多有往還，后雖齟齬，多因國事，非私忿也。但皆戮力為國，安邦定難，何必掛慮前塵往事？如令兄之縱劉大連，我固知其與大連不睦，但亦不肯因私忿而加害之。且令兄不過為勢所迫耳。”
“為勢所迫”，這話也可以換個角度去理解，是“為人所用”——庾亮不過是王導的一柄利刃罷了，我若是與王氏捐棄前嫌，則不會再去責怪庾亮。當然前提是，王、庾日后所為，得讓我滿意才成。
見過王、庾二少年后數日，洛陽遣急使來，云羯賊迫近成皋而洛中空虛，希望大司馬可以發兵東進，暫駐弘農，以備緩急。
裴該便召諸將吏商議，陶侃頗覺詫異，問道：“祖公方守滎陽，難道就不能保障成皋，而竟使羯賊迫近么？”
裴該道：“昔日我曾與祖士稚同巡成皋關，轉述陶君之言，祖士稚云為備緩急，還當增筑關城，并于四山上修壘，以犄角控扼之為好。則在我想來，必是以為成皋險隘，賊不能遽下，因此不必重兵急備。然而朝中大老不通軍事，或者因此而惶恐，乃急召我，亦不出奇。”
裴嶷道：“兵無必勝之理，即便祖公善戰，終究羯賊發傾國之兵來，萬一受制于眾寡之勢，臨機失措，使羯賊突入伊洛，則民心士氣必喪。既是朝命相召，明公當急發兵東向才是。”他就盼著裴該趕緊上洛呢，自然一力慫恿。
諸將亦皆請令，愿為先行。
裴該卻道：“倘若洛陽果真危急，朝命必召我率兵勤王，今止使駐軍弘農，可見形勢尚不到我親出的地步——發一軍前往可也。”
他也明白啊，荀氏必不愿自家歸洛，祖氏估計也不樂意，所以我要是急急忙忙跑去弘農，然后又得朝命，說洛陽安全，大司馬您可以返回長安去了，那我不但白忙活，而且還丟面子啊。因此裴嶷固請，裴該卻只是不允。
甄隨方自太白山剿匪歸來，當即搶著說：“我前歸長安，明公便云洛陽或有警，到時候可由我將兵去御羯——此前已不讓我戰石虎，總不成今又不讓我戰石勒？此番先行弘農，必當由末將領兵！”
裴該前日那些話，實有敷衍之意，但是既然說出了口，這會兒卻也不便食言而肥。不過想來也就是跑弘農去呆幾天吧，就理論上而言，祖逖有七成不會掉鏈子，成皋關也不會有失，說不定甄隨未至弘農，就會接到一紙退兵之令呢。他愿意折騰，那就隨他去，算是一場大拉練好了。
于是即命甄隨為主將，董彪為副將，率一旅之師約萬人，克日離開長安，進向弘農。
然而甄隨剛離開不久，便又有快馬馳入長安城，向裴嶷呈上王貢、裴詵的聯名書信。裴嶷見信大驚，急忙揣著跑去覲見裴該，開口就說：“洛中急變，朝廷殺害盛功！”
裴該聽了這話，也不禁大驚失色，忙問：“誰害盛功兄？！彼有何罪，朝廷焉敢如此？”急忙接過裴嶷遞上來的書信，仔細展看。
看完之后，他問的第一句話就是：“王子賜因何身在洛中啊？”
