——漫威，2015——
史蒂夫·羅杰斯死了。
在同獲得恒星之力的“破曉詭燈”鏖戰整整一天一夜之后，由于一個短暫的失誤，被其繞后突襲，一拳從后心轟入，自前心穿出。
別說他只是被“超級士兵血清”強化過的普通人，即使是綠巨人形態的布魯斯班納博士挨上這一下，恐怕也會有生命危險。
還是因為過于自信，不該賭自己能用盾牌接下這一拳而把“綠燈能量”分散。
但如果不分散，那個逐漸變得不擇手段的“遠古綠燈叛徒”就會將那幾個孩子從“環世界”打飛出去。
或許，自己應該換一句口頭禪，“能和你打上一整天”，這句話限定的時間還是太短。
史蒂夫眼前的一切正在飛快地褪去顏色，先是化為空洞的灰色基底和昏暗的白色輪廓，而后它們混做一團，化為一片混沌的灰色霧氣。
不知……自己會去哪里？
意識逐漸彌散的渾渾噩噩中，史蒂夫模模糊糊地想著。
——不如這么問，你信仰哪位神明嗎？
不，當然不，自己確實見識到了一些強大的“宇宙魔神”，但并不會崇拜或信仰祂們。
——哦？為什么呢？
因為祂們的位置和存在形式過于宏大高遠，或許會賜予陷入困境的凡人力量，但并不是真的在乎他們，而自己，史蒂夫·羅杰斯，終其一生都在同鈉脆戰斗，為全人類的解放而斗爭。
——那么，按照你的要求，一直保護人類的“海洋維度之主”難道不符合要求嗎？
根據神盾局的情報，初代復仇者中的“海王納摩”，是在人類初步完成工業化，開始向海洋排放污水時出現的，并且在現身初期搗毀過許多家工廠，我有理由相信，“海洋維度之主”保護的是地球和海洋，而非人類，如果繼續污染海洋，目前暫且處于友好狀態的“亞特蘭蒂斯”很可能在未來變成人類的敵人。
——最后一個問題，你在一場近似“演習”的戰斗中身亡，難道不會后悔嗎？即使你沒有幫助那幾個小選手，他們也不會真的有生命危險。
當然不會后悔，如果我對陷入危險的人民視而不見，“美國隊長”就會真正死去，而現在，有無數人可以披上這件戰衣，無論史蒂夫·羅杰斯是否活著。
——是這樣嗎？我明白了。
那么，現在輪到我提問：你，是誰？
——我還以為你會一開始就這么問呢。
隨著史蒂夫的意識逐漸清晰，腦海中出現的聲音也不再與自己的想法混在一起，而他面前緩緩浮現出一個熟悉而陌生的人影。
“我，”
史蒂夫·羅杰斯對史蒂夫·羅杰斯露出微笑：
“就是，你。”
史蒂夫環顧四周。
這是一個干凈整潔，像是飯店包間的房間，正中擺放著可旋轉的圓桌，上面擺放著兩副餐具，周圍的墻壁上貼著淡黃的花紋墻紙，屋頂掛著漂亮的水晶燈，透過側面的雕花玻璃窗能看到城市的夜景。
而坐在自己對面的，則是一身灰色休閑裝，留著雪白短發和花白短須，臉上有著深刻皺紋，看上去足有九十歲的“史蒂夫·羅杰斯”。
“認識一下，”老年史蒂夫用手指輕輕敲了下桌子：“我是沒有落入北冰洋被冰封，同佩姬結婚后，正常生活了七十年的‘史蒂夫·羅杰斯’，而‘美國隊長’這個稱號已經傳到了她的侄女‘莎朗·卡特（SharonCarter）’手上。”
“這……”史蒂夫嘗試理解“年老的自己”的話，一時有許多事想問，又不知該從哪里問起。
“鈉脆德國被擊敗，蘇聯沒有解體，”老年史蒂夫說道：“所有國家分成四五派，就月球表面各殖民地的歸屬權問題吵個不停，萬一‘月亮少女’被惹惱，把他們統統趕下來就有趣了——火星基地建設計劃還得三年才能落實呢。”
“……？”史蒂夫原本便沒多少的常識瞬間蒸發。
“我不是在炫耀，”老年史蒂夫攤開手：“只是向你展示一種可能而已——地球未來發展方向的可能。”
“它們……對一個即將死亡的人來說算是很好的安慰，”史蒂夫最終這么說道：“看來所謂的‘走馬燈’還有各種不同的表現形式。”
“走馬燈？死亡？不，老兵不死，只是凋零，”老年史蒂夫擺擺手：“我只不過覺得讓你依次拒絕那些‘宇宙魔神’的招攬毫無意義，所以在你‘凋零’時請你來坐坐，順便聊兩句而已。”
“我竟然不知道自己這么受歡迎，”史蒂夫一直提著的心稍稍放下：“那您對我的回答滿意嗎？”
“答案不重要，重要的是能否做出回答，只要堅定自己的信念，就能——”老年史蒂夫話到一半頓住，轉頭看向包間的門：“看來你該回去了。”
什么？
史蒂夫順著他的目光看去，看到那扇普通的褐色木門緩緩打開，顯露出后面空無一物的黑暗。
下個瞬間，他便被鋪面而來的黑暗所吞沒，耳邊僅有模糊不清的細語傳來。
——等很久了嗎？
——不，我也剛到。
——您二位的菜已經……
吃飯等人的時候順便把人撈過去聊天？
另外那服務員的聲音怎么有點耳熟？
隊……長……
混沌重新散開，化為灰白基底與蒼白線條，繼而被明亮的綠色與青色的光輝所照亮，顯露出它們原本的模樣。
“隊長！”
“……菲爾？”
史蒂夫睜開眼睛，發現代號“鷹眼”的菲爾·科爾森不知何時出現在自己身旁，正在用他手上的戒指源源不斷地對自己釋放青色光流。
自己那被打穿的胸口已經被比以往熾烈數十上百倍的綠色光芒所填充和修補，而制造出那個傷勢的，能吸收一切光亮的“破曉詭燈”，已經被綠色光芒逼退出“環世界”，正懸浮在宇宙空間中又驚又疑地看著這邊。
他似乎試圖熄滅那青色光流，但沒有任何效果。
而更遠處，參加比賽的小選手們一個個看起來也驚魂未定。
這種時候，似乎應該做出一些鼓舞人心的演講。
史蒂夫稍稍回想了一下“老年自己”的話，很快做出了決定。
“‘美國隊長’不是具體的人，而是一種守護的信念，”他看著破曉詭燈緩緩說道：“而信念，是不會熄滅，也無法被拳頭打敗的。”
