“這里像是被龍卷風掃蕩過的重災區。”萊爾看著四周發出驚嘆。
原本這里應該是一片紅杉樹林，這種高大的植物能長到幾十米高度，繁密的針葉和蘊含的水汽足以遮擋陽光，就像巨人扎根在大地上。萊爾端詳一下身邊紅杉樹樁的直徑，十幾人、二十幾人才能合抱，這些‘巨人’在倒塌之前一定相當偉岸。
雖然他們的殘骸依舊十分壯觀。
這些大樹都斷折了，只剩下高度十幾米的樹狀，破碎的灰色樹皮和土壤相互交融，不分彼此，橫亙在道路上的斷枝將原本簡單的地貌變得復雜，就像一座迷宮。苔蘚和真菌在巨木的尸體上安了家，但一些沒有綠色覆蓋的地方，萊爾還是能認出一些野獸或者別的什么留下的痕跡。
“那是布羅爾黑熊的爪印，一種好斗的熊瞎子，沒有獵物也會找東西滿足自己的破壞欲，這種生物沒有滅絕真是大自然的仁慈。”執巖先生對于這些明顯的凹凸起伏有著充足的興趣，用他的話說就像是解謎，“這邊是季風犀鳥或者鐵喙啄木鳥的痕跡，前者喜歡在樹干上掘洞筑巢，后者就是在玩耍。哦，縫隙里還有爛鬼傘的孢子，這說明不管是哪種，它已經死了。”
巨龍先生和執巖先生的情況差不多，倒塌紅衫迷宮的壯觀沒在他們眼中造成多少驚艷，來到一個新的環境，曾經的探險家生活讓他們習慣性的觀察四周，搜尋痕跡。但和夸夸其談的執巖不同，巨龍先生面對一段橫斷的巨木，停止了步伐。
那是一道巨大的斷口，邊緣的木屑像是經歷擠壓爆炸開來，鋸齒狀的痕跡基本排除了強風推倒的可能，紅棕色的截面上年輪模糊不清，從兩側深入中心的黑斑就像腐爛的霉菌。
萊爾想不到什么巨大動物能造成這樣的痕跡，結合此行的目的，萊爾提出了一個大膽的假設。
“難道是龍的咬痕？”如此猜想也不無道理，畢竟艾什普林克曾經是有龍的。
“它是新的，萊爾，這個痕跡出現的時間不會超過五天……”
“我開始覺得我的猜測很糟糕了。”
“還有更糟糕的，你注意到那些黑斑了嗎？那是腐蝕術，詛咒術的前身……生效太慢所以被踢出了降靈學教材。”
萊爾盯著巨龍先生的臉，遺憾的是，他并沒有看到任何開玩笑的意思。
學者的提醒將眾人喊了過去。
“我想我找到吹響喚龍笛的人了。”只見學者伸出一只手，他面前的空間開始波動模糊，很快這種抖動被學者放在了擋路的紅杉木上。就像是引起了共鳴，巨木的其中一部分也開始了抖動，一塊完整的整體上出現了規則的線條。
學者停止了施法，擋路的紅杉木被肢解成無數個邊長三厘米的木頭方塊滾落，露出了后方的道路，已經躺倒在地上的一個正在扭曲的形體。
帶著一定弧度的修長樂器就在他的不遠處，下半截還沾著塵土。
“他正在結晶化。”學者立刻開始搶救這個瑪努人，萊爾則開始觀察這位求援者。
身體長度大約一米五，渾身黝黑，皮膚色澤類似巖石。雖然學者先生著重強調過瑪努人的修長苗條，但萊爾還是用瘦小如麻稈來形容他。要么是學者的記憶有誤，要么是這個瑪努人營養不良。那個蜷縮在地上，比饑荒難民好不了多少的姿態，在萊爾心里產生了一些不好的感覺。
“他的寶石破損了。”學者手中正拿著一顆比鵝卵石好看不了多少的雜色石塊，已經失去了光澤，用寶石來指代那個東西，簡直就是對寶石的侮辱。瑪努人的結晶化還在繼續，他的雙腿已經開始退化，一種毛糙如頁巖的礦石紋理正在他的表面形成。他正在死去。
“我們需要這個向導。”一枚晶瑩的藍寶石被學者抵在那個畸形的凹槽上，學者試了幾次。“巨龍，我需要你的協助。”學者將藍寶石和瑪努人遞給了巨龍。
“怎么做？硬塞進去？”
“只能這么做了，這個糟糕的寶石已經在他的身上產生了畸形。不用擔心，藍寶石的魔力足以修復他的傷口。”
一陣令人牙酸的咯吱聲隨著巨龍轉動的手臂出現在萊爾耳邊，接著是咔的一聲，總算在瑪努人徹底結晶化之前安了上去，雖然萊爾明顯看到一個斷折的棱角飛了出來。
接下來的一幕停止了萊爾的擔憂。
得到藍寶石的瑪努人身體開始生長，藍寶石施放的光華沐浴在瑪努人的全身，他的成長很快就超過了原本的樣子，最終達到了一米九的修長體態。身軀變成深藍色，兩條手臂有著鉆石一樣的微小，反射著陽光。
瑪努人睜開了眼睛，從地上站起，面朝學者謙卑的行禮。
“感謝您的幫助，摩羅克伊大人。我是馬塞洛·暗石，艾什普林克的一名瑪努。”
“我們曾經見過嗎？”
“沒有，但我獲得了您的藍寶石，我所得到的不僅是力量和活力，寶石也有著自己的記憶。”馬塞洛的言語條理清晰，措辭優雅，和原本的難民姿態相比簡直判若兩人。寶石的質地決定瑪努人的姿態，萊爾對這句話有了深刻的認識。
“摩羅克伊大人，我代表巨龍眷族瑪努一族，請求龍祭司的幫助，請拯救我的族人們。”
“看來瑪努也發生了劇變，我記得你們原本的寶石儲量應該不會造成現在的困境。你們的寶石呢？”
“被奪走了，不僅如此，就連同伴死亡轉變的結晶寶石也會被奪走，我們的族群已經瀕臨滅亡的邊緣。我們抗爭過，但無濟于事，如今，連吹響喚龍笛也能夠要了我的命。”
“你原本就知道，吹響喚龍笛，你就會死去，如果我動作慢一點，你也會死去。”
“至少我給族人帶來了希望，而且我還活著。”
“你們的軍隊呢，曾經的你們實力也是足以媲美秘法者的，敵人是誰？讓你們毫無招架之力。”
馬塞洛閉上了眼睛，聲音中滿是悲傷。
“是我們早已瘋狂的領袖，龍祭司科洛西斯，以及他的巨龍。”
