巫師奎恩聽得時而眉頭緊鎖，時而恍然大悟，最后一臉心有余悸：“……你是說，那位魔靈領主桑德斯是從煉獄過來避難的？”
“八九不離十。”馬修一臉你信我沒錯。
“當然，他不會承認。他只是說，過來是抓一頭成年期的鉆地魔蟲。”
“成年期的鉆地魔蟲？”
奎恩一臉緊張：“消息可靠嗎？”
“當然，他一副高高在上的模樣，犯不著騙我。”
馬修低聲說：“不過問題也在這里，那頭鉆地魔蟲藏在這里地下深處，桑德斯和它陷入了拉鋸戰。那頭魔蟲似乎等階很高，桑德斯在這里一直沒有將它控制住。”
說謊的藝術在于，九真一假。
這是雙面間諜的經典操作，一切都是真的，只是在關鍵節點上，有一點點的誤差。但就是這一點點，就能讓結果天翻地覆。
馬修咳嗽了一聲：“所以埃里克城從來都不是桑德斯的目標，說實話，他并不怎么看得上。而且桑德斯口氣很大，動不動就說卑微的低等人類，不怎么看得起羅斯特大陸的人。”
奎恩聽得更覺信服。
魔靈領主們的常規姿態就是如此。他們對于身體孱弱的人類是發自內心地蔑視，只是顧慮人類王國擁有強力的巫術和煉金術戰具儲備，以及萬物主宰的古神威懾。
言辭上對人類的嘲笑和侮辱，這是魔靈領主們習以為常的事，因為他們原本就覺得人類是低等生靈，偶爾有一兩位善待親近人類，反而變成了他們群體里的異類。
馬修也不在意，他說得基本都是真話，根本不怕有漏洞。
“……墜星山脈就是桑德斯和鉆地魔蟲的角斗場，聽石像一族說，他們前后僵持纏斗三年，桑德斯占據了上風，基本上要控制住鉆地魔蟲了。”
奎恩只覺得頭皮發麻，一名魔靈領主已經非常難纏，他如果掌控了一頭成年期鉆地魔蟲——這東西對于人類城市來說和天災沒兩樣。后果實在不敢想象。
“接著怎么樣？你說啊。”
馬修的突然沉默，讓奎恩百爪撓心，忍不住催促。
“然后就出了一系列的狀況。寂靜之墻外的活尸群越過城墻，入侵過來，還帶來了使徒級的角色……這個我也是聽說，沒有親眼看到。”
“繼續，繼續！”奎恩繼續催他。
馬修理了理嗓子：“桑德斯就采取了行動，讓鉆地魔蟲的幼蟲涌出來，去四面八方查看情況，它們和母體有千絲萬縷的聯系，是最好的斥候。”
“的確。”奎恩自言自語：“幼體一些特殊時候甚至會變成母體的儲糧……然后呢？”
“然后沒有了。”
“沒有了？”奎恩急了：“怎么會沒有了呢？”
馬修攤手：“奎恩巫師，你認為我能打聽到那些機密么？”
奎恩說不出話來。
他想到又一件難以理解的事：“可你不是說，你和桑德斯達成了協議？這個怎么可能？”
“不要說不可能。”
馬修搖了搖食指：“桑德斯雖然擁有很強的實力，但他也有訴求，因為他手下有一支煉獄軍團，他也要養著它們。”
奎恩身體一緊，更是屏住呼吸仔細聽。
“而且作為魔靈領主，他手下的都是魔物，魔物要更進一步，提升自己的等階，就需要一些特殊的魔術材料，這些材料收集起來很不容易。這方面奎恩巫師你比我懂，我就不賣弄了。”
馬修大喇喇說：“你在莊園里呆了一個月，應該也看到了，莊園里培育了不少具有魔術反應的植物，這些都是俾斯麥家族幾代人辛苦實驗耕耘得到的一些成果。”
“你是說……他看中你的那些魔術小麥？”奎恩試探性問。
馬修搖頭：“當然不是，那些小麥對人類有用，但對于煉獄軍團這種程度根本毫無效果。只是桑德斯看中了莊園這方面的潛力，因為我們曾經成功將一株低語獵手移植到了莊園里，并且生長良好。”
“桑德斯要的是更多的，類似于低語獵手這樣的真正魔物。”
奎恩腦子里浮現出那一株古怪植物的模樣，那些藏在花萼中的花瓣每一根都像是某種觸手，他不懷疑，這些東西能輕易刺穿人體，汲取血液。
但俾斯麥莊園里，它愣是老老實實反饋自己的魔術反應，供給莊園抵抗寒夜的熱量。
這種人與惡靈級魔物之間和平共生的狀態，哪怕在學院的歷史書中也是非常罕見的。
“你是怎么做到的？那種惡靈級的魔物……居然能夠反哺莊園，我一直搞不懂。”奎恩忍不住問。
馬修咧嘴：“當然是用拳頭，不然講道理嗎？”
奎恩聽得一愣一愣的。
“奎恩巫師，莊園里人雖然少，但也有非常強力的戰士，比如說這位劍徒，他是我的扈從，也是一名騎士，再比如說，還有一名弓使，當然，他現在是帕梅拉女士的護衛了……他們都能壓制低語獵手。”
馬修一臉淡定：“形勢比人強，加上我也不是為了毀掉低語獵手，我一邊讓人給它繪制魔術回路提高汲取空中游離魔術能量，一邊庇護它的生存安全，對于稍微高階的魔物來說，選擇更優良生存環境的智力還是有的。”
“奎恩巫師，你知道為什么我們俾斯麥家族祖上闊綽，但到現在就剩我一個人嗎？就是因為俾斯麥家族的人為了尋找魔術種子，總是從事一些極端危險的行為，總是不斷和魔物打交道，死亡率很高……”
馬修說著說著，突然想起這個世界那素未蒙面的父母，他們為了追求家族使命失足跌落山崖，留下了那三百種各式各樣的種子。
他記憶里還有年幼父母對馬修·俾斯麥的種種照顧，種種畫面閃回，讓他心里涌起幾分惆悵。
這難以偽裝的動情一幕在奎恩眼里，更讓他確定：馬修的確沒有說謊。
“抱歉，俾斯麥家族雖然失敗了……但贏得了很多學者的尊重。”奎恩安慰。
“沒事，過去的事都過去了，我會繼承家族使命，繼續完成培育種子的重任。”
馬修將話頭接回來：“……正因為俾斯麥家族留下的珍貴經驗和知識，我帶著鐵塊來這里的時候，終于說動了桑德斯。”
“他雖然還是看不起我是一介人類，不過也愿意看看莊園到底能做到哪一步，對他來說，不過是一個小小的嘗試。”
馬修一臉恰到好處的無奈：“雖然不想承認，俾斯麥莊園如今是煉獄男爵，也就是桑德斯在卡爾馬王國的代言人。”
奎恩臉色明顯好轉了不少。
這個事實是最接近他假象的真相之一。
“所以，煉獄軍團的一部分，石像一族就在莊園里，一方面當然是保護莊園，這也屬于煉獄男爵的產業之一，另一方面也是監督我這個實際上的管理人，作為他的耳目。”
“難為你了，馬修大人。”奎恩忍不住拍了拍馬修的肩膀，一臉同情：“為了人類，請你一定要穩住那位煉獄男爵，要堅強。”
馬修見他終于信了，這才說：“之所以變成現在的模樣，石像一族才告訴我，是因為鉆地魔蟲用某種辦法從地下逃了出去，所以桑德斯一路追去……這個臨時營地也就沒什么價值了。”
“之所以告訴你這些本來應該保密的消息，是不想奎恩巫師你再去冒險，每一個巫師對于人類都是無比珍貴的財富。你們的安全非常重要！所以不要擔心，鉆地魔蟲的幼蟲現在肯定都已經從埃里克城附近消失了。”
奎恩臉上涌起一抹紅色。
這位血尤未冷的年輕巫師一把抓住馬修的雙手：“我代表埃里克城的八千名百姓謝謝你，男爵！你的忍辱負重，讓更多人避免的戰爭和殺戮！”
馬修擺擺手：“應該的。”
對方深吸一口氣，微微鞠躬：“馬修先生，我出生在埃里克城，雖然很小就到了阿基坦王國求學，但這里是我父親鎮守至今的郡城，這是我作為塞浦路伯爵次子的致謝！”
馬修萬萬沒想，眼前人竟然還有這么一重身份。
這樣一來，和埃里克城的貿易計劃看來可以調整一下了……
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