這一天中午，莊園主宅格外熱鬧，會議廳來了一群年輕姑娘。
她們分別是巫師塔、煉金工房、研究所的學徒，總共加起來二十一人。
接到通知后，她們有些好奇，從沒聽過領主宴請領地平民的事情，她們到目前為止也沒有做出多么了不起的事，這就讓她們有點忐忑不安，私下懷疑，是不是大伙兒的學習進度讓馬修大人很不高興。
不過看到馬修大人臉帶微笑，似乎心情極好的樣子，她們又拿不準了。
總之，這件事太奇怪。
不知道她們所想的馬修則是和每一個年輕學徒打招呼。
里面每一個他都認識，不過對于兩個人印象最深，煉金術學徒珍妮弗·杰拉德，研究所學徒杜莉·斯密。
珍妮弗別出心裁，主動思考和動手能力很強，帶著其他幾名學徒一起制作了魔能紡織機。雖然是借用了低語獵手的觸手和魔術回路機制，不過能夠利用現成材料，組合成更加便捷高效的工具，光這一點思路就非常難得。
杜莉則是因為她會四國語言，有較為體系的數學和神學知識儲備，讓馬修印象深刻，可以算是俾斯麥莊園可能學習基礎最好的姑娘了。
“唷，馬修，你看，給煉金工房投錢投人果然沒錯吧。”
帕梅拉一臉得意，嘴角上揚:“煉金工坊在培養應用型人才上直觀迅速，絕不是巫師那邊緩慢的進度可比。這就是煉金術的獨有魅力，每一個人只要掌握了其中的基本原理，就能夠在自己腦子里形成制作工具的本能。”
她左右看來看去：“吉賽爾那邊呢？聽說巫師學徒們也干得不錯？”
馬修有點頭疼。
煉金術和巫術之爭，在莊園里也如常進行。
只是眼下吉賽爾還在樓上睡覺，一般沒有重要事，白天她都不會出來。
馬修只能說：“學術領域沒有高下之分，巫術和煉金術都有各自的重大意義和可取之處。”
“這我知道。”
帕梅拉笑瞇瞇道：“我只是想說，你看，煉金工房一下子就能做出立竿見影的工具。珍妮弗紡織機如果能夠鋪開來，弄個五十臺不成問題，它們不需要任何人手，能夜以繼日持續不斷的紡織麻布，這樣莊園就有足夠出口到埃里克城的麻織品了。”
“卡爾馬的棉麻制品大多依靠從阿基坦和都靈進口，所以紡織物也是較為缺乏的，尤其是埃里克郡這樣的邊陲地方。這樣一來，給莊園多增加一項出口的商品。”
馬修似乎猜到了她想說的事。
“你給普朗克老師10000金幣每年的研究經費。”女煉金術師露出狐貍尾巴，笑容越發討好：“那我們呢？是不是也可以提升一下額度？來給15000金幣不過分吧？”
馬修給她逗笑了：“莊園的財政狀況你也知道，總計60000金幣盈余，目前煉金工房和巫師塔都是10000金幣的研究經費，加上研究所已經消耗了莊園一半的額度。再進一步提升，工坊上調額度，巫師塔也要調，那可不行。除非盈利能夠上去。”
“這能一樣嗎？”
帕梅拉不服氣：“我承認，巫師塔也有非常重要的戰略意義。但多了學徒之后，巫師塔并沒有明顯的提升，反而讓吉賽爾陷入教學的麻煩，所以你才讓桑……桑過去擔任助教，不是嗎？”
“可工坊不一樣啊，這些孩子們非常活躍，動手能力很強，敢于嘗試，她們已經在做下一個項目，不久之后就能面世了。額度增加，不是給我，而是給這群學徒的。”
馬修還沒說話。
身后傳來一個聲音。
“嗬，趁著我睡覺這會兒，就開始吹耳邊風了么？”
吉賽爾穿著一條貼身紅長裙，耳朵上佩戴了金色大耳環，露出細長脖頸和漂亮的鎖骨，邁步時顯出優雅的腰臀線。今天她將頭發披散開來，眼神有幾分慵懶，耳內耳蝸用細長銅鏈子連著脖子上的黑色皮項圈。
魔術道具“凈神之音”，吉賽爾白天出行的必備配置。
馬修看她這打扮不對勁，心里一緊，完蛋，她今天忘了吃藥，那個麻煩的人格又出來了。
“我只是說事實。”帕梅拉沒有一點怯場，直視她說：“在俾斯麥莊園，到底煉金術和巫術哪一個更值得投入，還得看做出來的成果。”
“說得不錯。”
吉賽爾嘴角一牽，扭頭朝馬修眨了眨眼：“如果我們的領主大人不介意，那我就得替我可愛的學生們說話了。”
馬修頭皮發麻。
完了完了，今天是慶功宴，怎么變成了現場互懟。
他看得清楚，周圍原本竊竊私語的學徒們都默不作聲，紛紛站到了自己導師身后。
唯一一個中立派的研究所就顯得有點尷尬，普朗克則是在欣賞馬修在墻上留下的三張名畫、、，杜莉也只能跟在他身后。
布魯克和剛回來的盧卡斯也都是裝作沒看到，在窗口看風景，但余光還是往后方戰場瞄。
“既然帕梅拉想要看看成果，那擇日不如撞日，就現在吧。芙蘭朵露，去，把你們做的重制版‘圣光耀斑’連通，給所有人看看。勞駕大家跟著我一起去看看，相信我，會挺有趣的。”
一名淡黃色頭發的少女恭恭敬敬說：“是，吉賽爾老師。”
芙蘭朵露領頭在前面走著，其他巫術學徒跟在她后面，這一群少女剛才還嘰嘰喳喳說個不停，一到測試巫術，就變得安靜而沉穩。
她們先是走到了居民區，在低語獵手的護欄邊，芙蘭朵露開始指揮學徒們一起組裝一種奇特的鐵片。
馬修一眼認出，這些都是之前從地下挖出的鋼蛋加工而成的“魔術塊”，這些鋼片被鉆地魔蟲幼蟲切割成固定長方形，可用柳釘組裝起來。
一片片魔術塊如樂高一樣，構建成一個復雜的圖騰形狀，邊沿和低語獵手的觸手連接。
芙蘭朵露固定了最后一根柳釘，而后合上最后一片魔術塊，頓時它們構建的魔術回路形成循環。
低語獵手高大的身軀微微顫抖起來。
原本那些沉睡的花瓣觸手一根根揚起，仿佛打了雞血一樣，精神抖擻，再無之前被抽干一樣的耷拉。
花柱上，低語獵手的豎瞳猛地睜開，里面金光爍爍，仿佛被某種力量灌注加強了一樣。
吉賽爾笑道：“芙蘭朵露，給大家講一講，很多人大概還看不懂。”
她瞥了一眼身邊的帕梅拉。
芙蘭朵露對眾人解釋：“‘圣光耀斑’是一種古典巫術，通過盡可能凝聚太陽灑下的光輝和熱，讓火元素進一步凝聚提升，曾經是神殿用以維持長明的手段。”
“我們稍微改良了一下‘圣光耀斑’，讓純粹的光和熱能夠被低語獵手直接獲取，它原本就是能夠吸取游離四元素為及所用的魔靈，火元素濃度增加迫使它體內魔術流速變快，汲取速度變快，不論是魔術反應效率還是循環周期都會加快。”
“換句話說，這是為低語獵手專門設計的魔術增幅裝置，能讓它跟得上莊園對魔術供應不斷增加的需要。”
話音落下，周圍一片嘩然。
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