太陽光通過玻璃窗投到了桌上，將低語幼體的枝葉影子拉長，變成了一株陰影國度的小樹。
樹影被拉長到天鵝絨被上，映在在床上男子的臉上。
馬修醒來時頭還有點暈。
昨晚他不記得是什么時候休息，只記得貝爾一直拉著自己談天說地，喝酒，吃火鍋，最后貝爾趴在桌子上睡著了。馬修讓烏鴉和索伊把他攙扶到樓上客房，然后他坐了一會兒，就什么都不記得了。
宿醉帶來的頭暈和不適還在，想來酒精對血液和內臟的影響還在，活尸身體也沒法完全消除。
馬修倒也不后悔。
這一切都在他計劃中。
貝爾興致高，美食就著美酒，頓時話匣子完全收不住，說個沒完沒了。
馬修當時就靈機一動——這是套情報的最佳時機。
所以他不斷勸酒，然后一點點和對方攀關系套近乎。
說起這一點……
馬修畢業找工作那會兒，去當程序員除去薪水考量，還有一點就是不用那么多應酬，反正對著電腦寫代碼，寫到海枯石爛，腦袋謝頂，不用去那些讓人煩躁又必須假笑的飯局。
結果到了羅斯特大陸，好嘛，他變成了自己最討厭的那一類人。
馬修郁悶之余，又暗自感嘆，如果這世界上有一個唯一真神，大概就是社畜之神。
不論在信息時代還是魔法大陸，管你冷兵器時期還是熱武器年代，他總能讓人一點點變成勞碌的打工族……區別在于，是為了別人打工，還是為了自己。
馬修用清水漱了口，腦子里回憶昨晚情況。
貝爾·雷耶斯這人很聰明，看似什么話都說，但很有分寸，談及一些敏感內容就會很圓滑地規避開來。
聰明人有聰明人的好處，懂分寸，講利弊，行為合理且邏輯清晰。
與聰明人合作是比較舒服的，馬修有與維克多、地精商隊、塞浦路伯爵的合作經驗，對這一點深有體會。
貝爾話語間也釋放出一條重要情報。
都靈王國以東的野蠻之地，似乎出了某種狀況，連四公都被驚動了，他們開始加強約束管控自己領地輻射范圍內的魔靈，并且要求魔靈議會隨時注意五大王國的任何異狀。
馬修立馬想到了言靈師的話。
——緋紅之羽卷土重來，世間一切終將枯萎，沉睡的遠古夢魘即將蘇醒，希望之火失去薪柴，聽吧，那是死亡與饑餓的贊歌……
或許這一場死亡與饑荒的災難沖擊，和野蠻之地的某種東西有關。
貝爾一句帶過，裝傻充愣不肯再提。
馬修也很知趣地不再追問。
除去利益關系之外，馬修倒是不討厭貝爾，這個胖子有他獨特的處世之道。
胖老哥貝爾只玩真實。
他開門見山告訴馬修，他愛金幣，愛美食，其他東西沒什么興趣。所以馬修也直接投其所好，讓貝爾吃得很滿意，于是得到了貝爾剛才那條關于“四公”的隱秘情報。
貝爾很清楚自己的角色，也清楚自己想要什么，需要付出什么——包括三高的身體，和被人背后唾罵為魔靈的仆從和狗腿。
他看得很開，啃著炸雞說：“馬修老弟，如果我沒有貪欲領主的賞識，到現在估計也就是一個到處賠笑，賺不到什么錢的小商人。”
“一個人的命運，靠努力當然是必須的，也要考慮到世界本身的進程……”
貝爾說著馬修似曾相識的話。
“我能做的也不多。”胖議員舔著手指上的醬汁：“盡量讓人死得少一點，讓貪欲領主高興，讓其他魔靈能夠稍微安分一點，就這樣。”
馬修真心實意地敬了他一杯：“老哥實在人，這些事最有效。”
貝爾嘿嘿笑著，和馬修對飲，臉頰酡紅：“我是小人物，小人物做小事，大事交給大人物去吧。”
由于貝爾還在床上酣睡，似乎沒有任何醒來的跡象，馬修就出了主宅溜達，讓烏鴉留守照看。
冷風一吹，讓馬修清醒了不少。
他捏了捏鼻梁，接過管家助理索伊遞來的鮮榨獼猴桃汁：“惠特曼呢？”
“惠特曼老師已經上課去了。”
“上課？”馬修懷疑自己聽錯：“他上哪門子課？莊園里就他一個支教巫師，我都還沒想好怎么安置。”
“大人您忘了嗎？奎恩巫師啊。”雀斑姑娘提醒：“還有奎恩巫師，他也是支教巫師啊。”
馬修一愣。
把這家伙給忘了。
奎恩這小子人正直，就是有點……沒見過世面，雖然是名校科尼高等師范學院畢業的巫師高才生，但在莊園里的表現實在太丟印象分，看什么都是震驚臉。
上次惠特曼安排奎恩在莊園支教三年，明顯就是給俾斯麥莊園一個交代的模樣。
馬修也沒管他，奎恩也沒有找馬修，整個人仿佛蒸發了一樣，讓馬修都給完全忘記了。
“奎恩他在哪？最近他在干什么？”
索伊眨了眨眼：“教學啊，奎恩巫師借用了圖書館后面還沒封屋頂的毛坯房，在那里講課，講‘四元素論’和‘魔術反應基礎’。他已經講了整整一個月了呢。”
馬修愕然：“我怎么都不知道這事？也沒聽到什么動靜啊。”
“奎恩巫師都是在夜晚講課。”少女助理一臉欽佩地說：“因為奎恩巫師怕影響大伙兒白天的安排，所以特意等大家都忙完了手里的工作，這時候再開課，每一個想要聽課的人都能去聽，我也去聽了幾次。奎恩巫師非常負責仔細。”
馬修忍不住笑道：“這家伙，還挺驕傲的。走，去看看。”
他喝著果汁在索伊陪同下走到圖書館后面，才走過去，就聽到一個平淡而毫無起伏的聲音。
“四元素的本質，是對于世間細微力量的流轉和平衡，不同元素之間互相擠壓和吸引，從而形成穩定和不穩定的力量場域……”
光是聽聲音，馬修就知道是惠特曼。
這讓他想起大學時的數學老師，掛著各種頭銜的知名教授，成果斐然，然而講課總是催眠，下面一大批學生打瞌睡。這足以說明，教學能力和專業水準互相之間沒有必然聯系。
惠特曼讓這一幕場景再現。
下面的姑娘們一個個打哈欠，互相之間低聲竊語，聽起來就細細碎碎的開小差聲。
這讓惠特曼臉上掛不住，他聲音陡然增高：“穩定的基礎單位為一正四面體能量粒子，每一面都攜帶一種四元素，從而形成四位一體的穩定基礎模型！”
聽課的學生們只是微微抬起眼皮，然后又垂下頭。
惠特曼氣得捏緊手里的巫師杖，胸口劇烈起伏，臉上很不好看，馬修都懷疑他要當場暴走。
最終，惠特曼還是保持了風度，拂袖而去，走出講臺。
旁邊的奎恩只好替他。
奎恩手持巫師杖，揮舞了一下，頓時空中浮現出一個金色的問號：“同學們，同學們，奎恩老師的巫術課堂來了！今天我們講的是，如何用巫術進行化妝，變成一名讓人完全認不出來的美人！”
下面學生們頓時齊刷刷抬起頭，聽得目不轉睛。
馬修看向外面的惠特曼。
這位氣元素部部長，資深巫師教授，巫師之光，一臉鐵青，遭受了人生滑鐵盧。
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