世界上的事總是這樣，你想起床出門逛逛，結果外面下著大雨，你準備做個飯，然后發現突然停水，總而言之，世事難料。
馬修認為自己的疫苗“弗朗茨1號”獨一無二，必將震撼羅斯特大陸，凝聚四大王國人心，對緋蝗一族的戰爭起到穩定軍心的作用。
結果大家熱鬧了一下子，然后熱度就迅速消退。
原因在于被貴族、商人、神殿三方掌控輿論，以及戰爭空前白熱化環境里，大多人腦子里只有活命和飽腹，而對大多數貴族來說，他們更信賴神殿的路子，而不是俾斯麥莊園這個新起之秀。
然而疫苗賣得拉胯，三高手術的熱度卻越來越高漲，以至于排期都到了兩年后，總計超過760人預約進行手術。
俾斯麥莊園反而因此聲名大噪，各路拜訪的貴族絡繹不絕，盧卡斯發回的消息稱，埃里克城里甚至出現了黃牛黨。
“先生，您是想在俾斯麥莊園預約手術嗎？我們有內部通道，因為我有親戚就是俾斯麥莊園的居民，他們具有優先手術排序的權力，可以直接給您頂上。”
“很便宜，只需要多支付1000金幣，就能將您的排號推到下一個月，但再快就不行了，因為也有很多大人物優先選擇……”
當然，拿了錢后這些人就悄然消失。
這種情況不是少數，也有一部分貴族上當受騙，令貴族們十分憤怒，塞浦路伯爵正在到處清理和抓住這些黃牛黨。一經抓住，全部丟入牢里。
此外，俾斯麥直營店的人流量進一步激增，如今直營店一代是除市集區外埃里克城的另一個人群密集區，周圍的商鋪價格也水漲船高，已然變成了埃里克城一個地標。
馬修只能感嘆，有心疫苗沒人買，無心手術扎成堆。
莊園里加班加點地研發、手術和生產，外界卻已經鬧得天翻地覆。
——海上，巴斯人的艦隊在阿基坦南部海域與兵蝗軍團對上，巴斯海軍通過釋放眾多誘餌快船，引誘兵蝗沖擊，然后點燃餌船上的火油，燒死了超過1000只兵蝗。戰果顯著。
——卡爾馬的“坎比翁傭兵團”在團長提姆指揮下，找到都靈后方的育蝗群聚地，進行了定點絞殺，消滅了114只育蝗，破壞了兵蝗軍團的后勤補給。
——真理之眼的巫師教授在科尼城頭安裝調試了超遠程巫師重炮，射程可達到5000尺，這種從未有過的戰略級重火力加入，終于對遠處的兵蝗大部隊造成了實質性的強力狙擊。
有好消息，當然也有壞消息。
——薩克森和阿基坦腹地突然出現小股兵蝗，以巨型兵蝗為首的小股部隊襲擊多個小鎮和村落，所到之處不留活口，徹底打開了不限制屠殺的口子。連續遭襲，薩克森和阿基坦派出軍隊進行圍剿狙擊，但對方來無影去無蹤，根本不與軍隊正面對抗，將游擊策略發揮得非常徹底。薩克森后方死亡人數超過11200人，阿基坦西部城市死亡失蹤人數達到16900人。
——由于戰爭白熱化，后方各種物價進一步飛漲，因科尼被威脅圍攻，海上部分貿易路線被兵蝗切斷，大片農田淪為戰爭地帶，尤其以糧食、棉花、藥品、油脂漲幅最為驚人。
以埃里克城為例，塞浦路伯爵的極力控制下，城內糧食價格基本沒變，北部行省卻是上浮了5倍。為了避免商人的倒賣賺取高額差價，塞浦路伯爵禁止糧食對郡外出口，將小麥為主的糧食變成了按人頭限量售賣供應模式。
由于埃里克城內糧食充裕，城外還有大片農田魔術小麥茂盛生長，居民的心態還是比較平穩。
其他郡就沒有那么幸運的，糧食缺口和對戰爭的擔憂讓人口不斷朝埃里克城聚集。半個月不到，陸續有2000人搬遷到埃里克城，這個人口增長速度前所未有，大多外來移民都是青壯年——這部分人才有體力或者財力趕赴到北方凍土，是非常優質的人口群體。
最后是真正的大新聞。
——兵蝗軍團在卡爾馬王國領土大開殺戒。
三天前，大量兵蝗突然出現在東部行省的各郡城，行省首府利佩里一天之內被破，總督威克里夫被殺后尸體給掛在了城頭，整個東部行省士氣受到極大打擊。導致后續軍團長們組織士兵抵抗十分艱難，大量難民涌入南部行省和北部行省。
卡爾馬王國對東部行省失去掌控，東部行省的40萬平民陷入水深火熱，生死難料。
此戰，緋蝗一族的冥蝗“王冠”表示負責。
他通過巫師通告卡爾馬王國：這是對卡爾馬王國敢于襲擊緋蝗一族后方的回擊。
王冠還宣布，整個卡爾馬王國必須臣服，需要砍下國王奧拉夫三世的頭顱表示卡爾馬人投降的誠意，否則每一個卡爾馬人的未來命運只會是下賤的奴隸和用以充作糧食的牲口。
面對氣勢洶洶的外敵入侵，卡爾馬人給予了最堅決的回應，南部行省總督兼攝政阿諾德大公派出了一支4萬人的精銳軍隊前去，西部行省總督奧朗德也派出了2萬人的急行軍支援，北部行省總督雷諾茲也支援了2萬5千人，總計8萬5千人趕赴東部行省支援，整合當地分散的士兵。
不過人類的速度在晝夜不停的緋蝗面前實在太慢，今天一早，馬修最擔心的消息終究還是出現了：兵蝗軍團攻入北部行省。
王冠指揮軍團兵分三路，馬不停蹄從東部朝首都奧拉爾、北部行省、南部行省進攻，直接勾出反包圍網，試圖重現一個半月攻陷都靈的戰果。
北部行省方面，兵蝗先鋒部隊直接打穿雷諾茲駐守在邊境的防軍，沖入波西奧郡和埃里克郡，只有行省首府所在薩拉郡暫時安全。
到了現在，四大王國對緋蝗軍團的分析才公布。
緋蝗一族的“兵蝗異種”在地下掘出密道，它們對土元素親和力很強，能以土元素穩固地下的長廊，所以之前的偃旗息鼓，實則是它們夜以繼日掘出了無數條地下通道，讓兵蝗軍團能悄無聲息進入阿基坦和薩克森境內。
卡爾馬王國方面，卻是因為總督威克里夫的消極保守策略，導致兵蝗從海上進攻后沒有予以堅決地痛擊，反而試圖掩蓋戰報，推卸責任。
軍情延遲，導致攝政阿諾德大公沒法做出迅速的判斷和調度，以至于兵蝗軍團的地下潛入和外圍進攻里應外合，總督威克里夫也變成了冥蝗王冠殺雞儆猴的對象。
會議廳里，馬修面沉如水。
大使盧卡斯憂心愁愁地匯報著：“……埃里克郡內，南方的尼德蒙城已經淪陷，兵蝗軍團最遲今晚就會抵達埃里克城。大人，我們是暫時撤出埃里克城嗎？”
“直營店的人員可以迅速撤出，店鋪無法保留，北方重工在埃里克城的工廠也面臨癱瘓，初步估算，損失在30萬金幣以上。”
管家烏鴉有條不紊地演算：“并且通往埃里克城的軌道也將廢棄，白銀號停運后，每天的損失在1000枚金幣左右。再考慮到埃里克城沒有足夠的城防力量，不可能擋得住兵蝗軍團的沖擊，城市的覆滅幾乎是必然，莊園在這里的所有產業都難以幸免，這個價值就難以估算了……”
巫師奎恩一臉緊張，一副欲言又止的模樣。
馬修看向盧卡斯：“我們的提議，塞浦路伯爵怎么看。”
“塞浦路伯爵是同意的，他愿意傾其所有雇傭‘煉獄軍團’，保護埃里克城的安全。”
馬修點點頭：“很好。既然顧客有需求，莊園就要做好相應服務。”
他目光掃過在座每一個俾斯麥莊園的公務人員。
“現在，莊園正式接管了埃里克城的安防工作，從今天起，到與緋蝗的戰爭結束之前，埃里克城都受到俾斯麥莊園庇護。”
“格羅姆，石像機組全部進入作戰狀態，給我全部裝備上II型蛇炮，你親自到前線，先開炮警告，如果它們不聽，靠近就打，不準任何一只緋蝗越過埃里克城邊界的亂石丘陵！”
“是，大人。”石像鬼的聲音從傳聲石里響起。
“羅伊斯，坐上你的金鯱號，給我時時刻刻停在前線，盯著周圍。”
“是，大人。”羅伊斯也興奮地領命。
“布魯克。”
馬修看向沉默的保安隊長：“這次對埃里克城的安防工作，現場由你全權負責，允許你隨時開火，修羅也帶去，需要什么盡管提，不準那群蟲子靠近埃里克城。還有，將它們活捉一些，用以莊園研究。”
布魯克深吸一口氣：“一定完成命令。”
馬修覺得還是不保險：“帕梅拉，弓使可以出戰嗎？”
“隨時可以。”帕梅拉活動了一下魔術義肢的左手：“劍徒倒是經常出動，弓使可是有一陣沒有實戰了，我帶著他去前線練練手，找找感覺。”
“也好。”
馬修大手一揮：“行動。”
被點名者紛紛離席，朝外匆匆趕去。
莊園大使盧卡斯猶豫了一下：“大人，這次對埃里克城安保的承接，我們真的只要他們整個城市稅的30，維持10年嗎？議價權完全掌握在我們手里，完全可以要的更多。”
“夠了。”
馬修說。
卡爾馬王國內，鎮、城、行省三級王國直屬聚居地為基礎的王國統一稅，又叫王國稅，按照人頭繳納。不過王國稅并不是百分百全部上繳，會截留一部分給地方用于建設和開支，即城市稅，城市稅一般是獨立統籌，每個城市和其附屬的鎮子、村落共同計算。
五大王國的城市稅各不相同，不同行省也有一定的差異，埃里克郡的城市稅比例為40，即上繳60王國稅，剩下40屬于地方開支。
其實就是一個變相的地稅。
俾斯麥莊園掌握了埃里克城30的城市稅，這個金額未必多大，更深遠的意義在于，埃里克城更進一步和俾斯麥莊園連接，變成了從上到下的利益共同體。
不僅僅是塞浦路伯爵和馬修，而是埃里克城的每一個貴族、官員、平民每年獲取的利益和俾斯麥莊園分紅收益的捆綁。
馬修看著窗外，烏云籠罩在天空，一場大雨隨時可能傾斜而下。
