聽到水稻的名字，維克多一臉訝異。
他低聲問旁邊：“你是玩真的？不是才培育出第一批水稻成品嗎，就這么直接公布投入市場？你不怕種子泄露嗎？”
“正因為培育種植成功，所以才需要立即推廣。”
馬修一臉鎮定地說：“水稻這種糧食，具有很強的適應性，在很多地域都能種植生長。我需要將它迅速遍布北方，變成和小麥同樣的高產主食，減少糧食的壓力。”
埃里克城開辟了大片的麥田，通過不斷擴大農場的方式，早已完成的自給自足和整個埃里克郡的糧食輻射，還有一部分余糧能對外出口。
糧食完成了全郡幾萬人的覆蓋，儲備會越來越充沛，未來前景不錯。
但，這依舊僅限于埃里克郡。
要補上北方糧食缺口，埃里克城一座城市是做不到的，需要更多的農場和糧倉，更多的農夫和城市加入到這個行列。
北方貿易區如今已經結成了利益共同體，不論稅收還是車票都被壓到了極低價格，用以刺激整個區域的經濟，讓更多小商販能夠從高速發展中分得紅利。
大量自由商販的加入，讓整個市場變得充滿活力，大商會、商團和貴族的影響力在這里并不管用。
不論是龍是虎，到了北方都得盤著，按照定下的規矩辦事。
背后有俾斯麥莊園這樣一個超然物外的群體監督，公平公正得到了極大保障，也讓平民們擁有了前所未有的積極性和動力。
如果要徹底擺脫北方糧食困局，甚至進一步變成糧食產地，就必須發動貿易區其他城市也大量種植糧食。
第二個問題來了。
如何發動他們的積極性？
魔術小麥被埃里克城經營了一年多，已經完成了從農場生產、磨坊加工、商店鋪貨、商路固定的一整套體系，不論是價格還是渠道都已完善。
讓其他四座城市也來種植小麥，他們根本沒法從價格上與埃里克城競爭。
哪怕是強行命令他們必須種植若干小麥，效果也很難保證，說不定就是陰奉陽違。
還是老問題，無利可圖，無法長久。
必須讓他們找到盈利的機會，他們自然會發動力量和人手，不遺余力去推動農業生產。
所以馬修才直接將水稻也拉入了這次新品清單里。
魔術小麥的第一桶金和他們無關，但魔術水稻在這次公開，他們都是在同一起跑線上，只要不傻，都會發現這種新型主食背后的龐大市場和巨額利益。
“至于種子泄露問題，這根本就不是問題。”
馬修雙手抱胸：“大家自己人，我給你交個底，水稻是魔術水稻，但高產性狀能不能保持還是未知數。”
“如果性狀無法保持，那么下一代或者兩代，就會恢復成普通水稻，但也不錯，同樣是一種產量可以媲美小麥的優質主食。他們就需要不斷向莊園購買魔術水稻的種子，我們多了一筆固定收入。”
“如果性狀能保持，也就是說一代代都會是魔術水稻，產量就遠超普通水稻和小麥，短時間水稻就能覆蓋整個北方，糧食問題就會被這種前所未有的產量突破。不論貴族和商人怎么想辦法，都沒法再通過壟斷渠道大規模壓價，控制市場。”
他一臉自信：“你看，他們可能小賺，但我永遠不虧。”
此外，植生羊不斷會吐出魔術水稻，這東西根本沒法杜絕外泄，倒不如大大方方和大家合作共享。
維克多沉默了一會兒：“格局氣魄，我不如你。”
馬修笑出聲：“老維，我沒你想的那么高大上。只是我喜歡吃水稻，所以我要讓他們幫忙種下，讓所有人都嘗一嘗。”
維克多：“……”
“還是看雪萊夫人講吧，接下來才是今天的重頭戲。”
馬修將注意力回到了舞臺上。
臺上。
雪萊夫人揮動手里的巫師杖，指著背后。
巨型熒幕上出現了水稻的實物圖和放大后的圖樣。
下面詳細寫著種植要求和環境，生長周期和收獲的一些數據。
“水稻是與小麥產量相仿的一種優質糧食，不僅能適應大多數環境，所產出的稻谷還是可以進行多種加工的營養主食，生長周期為……”
“關鍵在于，它可以杜絕黑暗時代的污染，哪怕在黑暗里生長也能自我防護，是如今還能大規模種植的優秀作物。”
“多虧了劍徒先生，他所在的三叉戟煉獄小隊在煉獄戰場上為了這一種小小的谷物可是吃夠苦頭，九死一生。”
雪萊夫人對站在舞臺下角落里一動不動的劍徒揮手：“謝謝你，勇敢的騎士。”
劍徒不說話。
吉賽爾在馬修耳邊打趣說：“她在你和打招呼呢，不說一聲？”
馬修：“……”
維克多看笑了：“你說話啊，你怎么不說話？”
馬修瞪了他一眼：“你再廢話，第一批巫術計算機你別想拿到。”
維克多不說話了。
雪萊夫人端起杯子，喝了一口清水：“說了一通，肚子有點餓了。”
她朝后臺招呼：“米勒，麻煩給我來一碗飯。”
米勒端著一碗熱氣騰騰的米飯過來。
雪萊夫人將手里的碗舉起。
所有人都看到了碗里那奇妙的食物，晶瑩如玉，潔白圣潔，裊裊熱氣中顯得無比飽滿優雅。
“諸位，這就是水稻最簡單的加工辦法，剝離谷殼后，加入水，就能煮出這樣一碗米飯，隨便就著任何菜都能吃下，香氣遠超小麥。”
“還有，大家應該注意到了，這碗米飯是不是和我們俾斯麥莊園的標志很像？”
她將手里勺子插在米飯上：“它的確就是俾斯麥莊園的象征。”
臺下眾人嘩然。
“那么，有誰餓了嗎？”
“米勒煮了一鍋飯，有四碗，淋上肉汁和酸辣椒，相信我，美味！”
雪萊夫人比了一個贊的手勢。
貴族與學者礙于體面，只是笑笑，沒有動，倒是平民和商人們都一個個踴躍舉手。
“那位小姑娘？”
高舉雙手的瑪琪被點到名，興奮地一路小跑上去。
她用勺子舀了一口白生生的米飯，小心翼翼放入嘴里，小口小口咀嚼。
口感軟糯，一點沒有小麥的硬和澀，而且散發出一股天然的清香。另一半米飯上淋了肉汁和酸辣椒，吃起來又是另一種口感，讓她差點咬到舌頭。
瑪琪吃了幾勺，忍住食欲，抬起頭：“貝琳達女士，我可以拿下去吃嗎？”
“當然。”
雪萊夫人伸手，送她下臺。
瑪琪抱著小碗，一路小跑回到了馬丁身邊，像獻寶一樣雙手遞給馬丁：“馬丁馬丁，這個米飯太好吃了！給你吃！”
“笨蛋，這樣太不體面了。你應該吃兩口就放下，不應該直接帶夏利。”
馬丁斥責了她一句，但還是忍不住用勺子舀了一口。
只是一口，他話都說不出來，快速揮動勺子，連舀了幾大口。
“果然好吃吧？”
瑪琪一臉高興。
“的確……這東西比小麥好吃得多，面包比其它太硬了。”
馬丁舔著嘴唇上的飯粒和醬汁，將碗遞給瑪琪：“我吃兩口就好了，你把這些快吃掉，冷了口感就不好了。”
“你吃呀，我不餓。”
“我今天啃過麥餅了！你肚子一直叫。”
“我來之前也喝了很多水，不會餓！”
馬丁撓撓頭：“那我們一起吃。”
于是，小男孩和小女孩你一勺我一勺，將碗里米飯和醬汁都吃個干干凈凈。
除去他們之外，另外三個試吃員也都一致好評。
其中議長貝爾專門上臺表示：“為了這一碗飯，我要將水稻引進到我雷耶斯莊園的牧場里，今天先說好，我要定一批水稻種子。”
雪萊夫人臉帶微笑：“貝爾議長要求，當然是要答應的，請您放心。”
“那就好。”
貝爾一臉滿意地挺著肚子下去。
其他商人和貴族也坐不住了，紛紛要求預定種子。
任誰都看得出，這種可以大量種植的新式主食，必將引領未來好些年的新飲食風潮。
“諸位，諸位，請稍安勿躁。”
雪萊夫人不得不強調：“這次新品發布會，既是給大家公開我們俾斯麥莊園最新的產品成果，也是一個現場的合作會，合作事宜，請發布會結束后找大使盧卡斯先生。”
話才落下，好幾個商人已經偷偷從自己座位上起身，湊到站在臺下的盧卡斯身邊，開始商量合作事宜。
對此，雪萊夫人一笑置之。
“現在，是今天新品發布會第五件新品，這一件，也是今天的壓軸物。”
她聲音停頓了片刻，目光從臺下男女臉上掃過。
“眾所周知，在我們所處的羅斯特大陸上，巫術的影響無處不在，不論是在鄉村和深山，還是城市和大海，我們用的一切東西，都是人類對自然偉力拙劣的模仿。這種模仿四元素的力量，就是巫術。”
“我們所處的劇院，能夠保持光亮如白晝，是因為有蛛絲燈泡，里面的能量同樣是巫術的一種。”
“眼下我手里的巫師短杖，讓我的聲音能夠被這里兩百多人聽得清楚，也是巫術的力量。”
“巫術，讓我們這個時代變得奇妙，讓人類能以孱弱的身軀對抗那些未知的危險和災害。”
“贊美巫術，感謝巫師！”
雪萊夫人微微鞠躬。
臺下人都紛紛鼓掌，其中的巫師更是與有榮焉，一個個臉上都是矜持的驕傲。
“隨著巫術應用越來越廣泛，煉金術師們制作的各種裝置離不開巫師制造的魔術反應堆，城市之間的聯系離不開元素之眼，甄別夜魔，也離不開各種巫術裝置。”
雪萊夫人再次停頓：“那么，有沒有一種辦法，能夠讓這個世界上的巫師們多起來呢？”
“今天，我們推出的第五件新品，將重新定義巫師。”
“只要你擁有它，你就是巫師！”
這話一出，引起軒然大波。
下面不少人都一臉愕然，繼而滿臉不屑或是憤怒。
前面的四種新品還是局限于某一領域，日常工具、娛樂消耗品、新糧食品種，不論功能還是言辭都非常溫和。
可最后這一件，完全是將巫師們架在了火上，直言不諱地宣告巫師們的末路。
雪萊夫人面對下面的質疑和嘲笑，不為所動：“米勒，亨特。”
米勒和亨特推了一臺古怪的裝置出來。
這裝置固定在一張橡木桌上，擁有一面四四方方的乳白色玻璃鏡，鏡子后面是一個銅箱子，箱子背面有很多線纜，和后面一個奇怪的像是織布機的裝置連上。
“這就是重新定義巫師的裝置。”
雪萊夫人波瀾不驚地說：“第一代巫術計算機。”
光是這個名字，就讓下面巫師和學者們聯想到了其功能。
巫術計算，也就是說這臺裝置能夠計算巫術？
可笑！
幾百年來，從巫術正式獨立為一門學科體系，成千上萬的巫師不斷鉆研嘗試，不少人付出了自己生命的代價，才將巫術推進到了現在的鼎盛地步。
這么一臺機器，就想要擊敗巫師們幾百年來的積累和智慧？
癡心妄想！
臺下，一名身著巫師袍的馬臉青年站了起來，冷冷說：“雪萊夫人，既然你說這臺機器能夠變成巫術，那么不如讓一個普通人用它和我比試一下。”
“好啊。敢問高姓大名？”
“喬治。”
雪萊夫人看向下面：“不過為了公平起見，我們還是找一個完全沒有接觸過巫術的人比較好。”
瑪琪小手高舉。
雪萊夫人笑了：“你太小啦，坐在椅子上碰鍵盤都伸展不開。”
“瑪琪小姑娘旁邊那位，對，就是你，少年，愿意來用這臺機器，和這位真理之眼的正式巫師切磋一下嗎？”
馬丁大步走出來，跳上舞臺。
他身高比巫師要矮上一個頭，身體也更加瘦弱，穿著也極為磕摻，看得下面人一陣笑聲。
馬丁已經習慣了被貴族們看成是嘲笑的對象，他只是站在那里，臉上既沒有憤怒也沒有屈辱。對他這樣的街頭孩子來說，想要生存下去，付出尊嚴只是一種很正常的代價。
巫師瞥了他一眼，對雪萊夫人說：“這個小孩看起來應該不識字，對機械的一些基本概念都沒有，讓他上來，只是讓他自取其辱罷了。”
雪萊夫人毫不在意：“不需要。巫術計算機，不需要人懂的五國文字和四元素原理，只需要眼睛看得到，手指能摁下鍵盤，就行。”
巫師臉上一怒，捏緊手里的巫師杖。
“巫師大人，我識字的，我叫馬丁。”
馬丁只是平靜地說。
巫師微微皺眉：“你叫什么名字不重要，你要搞清楚，你能幸運地來到這里，已經是一個超出你想象的奇跡。”
“我識字，我也懂機械和工程學。”馬丁認真地說：“我在埃里克城里修魔能車，雖然只是一個普通小工。”
原來是修魔能車的工人。
臺下觀眾也就釋然了，也不算巫師過于欺負人了。
“下面我來說比試的內容。”
雪萊夫人拍了拍手，米勒和亨特又各自抱了一個箱子出來。
“這個箱子里用特殊魔術回路鎖住了一頭夜魔，現在，請使用風眼術和聚光術觀察它的模樣。由于有魔術回路限制，所以可能需要多次施法。”
“以耗時最短者勝。”
