王莽善斂財，收舉國黃金聚于皇室，以黃金萬斤者為一匱，尚有六十匱，倘若加上黃門、鉤盾、臧府、中尚方等處的庫存，總數直逼一百萬斤。
這些財富，都被收在禁中，王莽說，這可以作為官府發行大面額銅幣的本金，只要黃金在手，將銅幣和黃金價值掛鉤，想發一千就一千，一萬就一萬……想法不錯，只可惜玩砸了。
十多年來都不舍得動用它們的王莽，如今被逼到絕路，終于咬咬牙，拿出十萬斤來，犒賞北軍將校。理論上，每人可分得四斤（一千克），若是太平時節，足夠讓一個普通人買夠田、宅、牛，老婆孩子熱炕頭。
只可惜，共工宋弘雖能保證黃金離開府庫時絲毫無減，卻經不住送往前線的路上，各層官吏這個割一刀，那個拿一塊。平素的律令已經形同虛設，黃金在急劇減少，送至前線時，已經只剩下小半。
然后就輪到中高層軍吏分贓了，北軍建立已逾兩百年，早在漢武帝時，就開始打通營房垣墻做買賣，視兵卒為私屬徒附，雖然甲兵確實精良，但心思早不在保家衛國，全在市閭貨殖上了。
到了漢宣帝時，北軍戰斗力已經完全不行了，五將軍征匈奴，北軍亦有參與，結果征了個寂寞。成、元之后，就更成了花架子。
作戰能力下降飛快，斂財倒是越來越厲害，當王莽的犒賞到達士卒手里時，還心存良善的營，四斤變成了四兩，好歹夠買一頭牛。而那些本無戰心，官吏只打算撈完最后一筆就跑路的營中，竟是金子都沒見到，只給了士卒一些早已廢除的“大布黃千”湊數，有的甚至連這些廢銅都欠奉。
又聽聞守備后方的中壘營，在南郊陪著皇帝哭天，一個時辰就能得一匹絲帛，位于南陵縣的越騎營士卒們勃然大怒：“流血之士，竟不如流淚之徒？”
前兩天他們作戰還算努力，仗著甲兵精良，打得叛軍上不了岸，今日這股勁卻都散了。
“對岸叛軍若殺過來，吾等就扔了兵刃投降，且讓后方的皇帝百官，哭去罷！”
“與其投降，不如反正，我聽說，渭北五陵皆被叛軍攻克。”
有人哀嚎起來：“吾家就在五陵啊。”
“那汝與對岸的第五倫還是鄉黨？”
有人提議道：“然也，對岸的叛軍，雖有流民東傀，但更多是關中人，這數天以來，對岸都在唱秦地歌謠。”
這是第五倫發起的心理攻勢，唱的或是《五侯歌》，這是諷刺王莽叔叔們奢靡僭越的生活，亦或是《長安有狹斜行》，則是對常安丹轂貴士生活的艷羨，然后東岸的朝西岸北軍高呼道：
“長安有狹斜行，其富貴，咸陽不足稱，臨淄孰能擬。”
“諸君背后，是丹轂貴游士、方驂萬科巨、炫服千金子，君等前方吃緊，疲乏不堪，彼輩后方緊吃，大魚大肉。何不反戈一擊，共入常安，取丹轂、千金？共分王氏之財？”
如今看后方犒賞不均的光景，氣不過的士卒開始蠢蠢欲動。
于是乎，在五月二十九日，第五倫派人在上游以沙囊雍水，越騎營的新校尉厲聲勒令士卒們操弩朝對岸射箭，一定要阻止那些扛囊填水的叛軍。
然越騎營眾人卻視若罔聞，也沒有急著反正，只是低聲嘀咕：“先騙些金子。”
于是他們開始了傳統藝能，嚷嚷著說自己的弩卡住了，得用金子來潤一潤才能用，言下之意是：“不給夠賞賜，就不射箭！”
有的營官無奈，只好將貪掉的黃金拿出來分發，士卒們歡歡喜喜得了賞，然后懶洋洋朝對面射幾箭，你猜怎么著？機廓又卡住了！
但有的營官寧可不要這職務，也得攢著懷里那點黃金，竟直接棄營而走！
既然主官都跑了，那士卒們要不到賞賜，那還待著作甚？皆憤怨散去，灞水防線上，頓時出現了極大的空檔。
而奉命以沙囊雍水的萬修也看愣了，他們本是吸引敵軍的偏師，怎么這邊才敲鼓填水，堤壩尚未成型，對岸就自己散了不少人？
萬修遂令人嘗試著渡水進攻，與前兩日遭到的劇烈抵抗不同，今日渡水竟出奇的順利，只有零星的戰斗便登上了西岸，不少越騎營士卒還綁了校尉來獻。
再一看下游，負責虛張聲勢的偏師，居然比第五大將軍的主力率先渡河，這下可有些尷尬了。
有一觸即潰者，亦有奮勇作戰者，守衛灞橋河面，直面第五倫主力的前將軍王盛便是如此。
賣餅將軍雖然沒有勇氣進攻，一把火燒了灞橋，但他也是個擅長打“站陣”的，黃金也沒有貪污，如數分予步兵營士卒。帶著數千人依然堅守崗位，靠這些天在灞水邊修筑的簡陋工事，以及強弓勁弩之力，阻擋叛軍進攻。
“我本是微末販夫，得了陛下恩賜才有今日，過了十多年上公國卿的好日子，這世上能想到的富貴都享受了一遍，足矣。”
王盛當年在直城門附近賣的是湯餅，總是一手交錢，一手交滾燙的餅。但王莽給了他太多報酬，崇新公、前將軍，王盛覺得，自己加上全家的性命都還不完。
今日，王盛只能以叛軍的血肉為料，用灞水為熱湯，在此下最后一碗湯餅，獻給陛下了！
灞水雖然小了，但最深處的河心仍深至腰胸，得舉著兵刃才能向前跋涉。加上腳底淤泥陷足，第五倫的大軍跋涉艱難，而西岸上，步兵營強弩頻頻射出，將在水中的敵人射倒不少，灞水上飄著尸體，幾為鮮血染紅。
涼絲絲的河水與被弩陣射死的袍澤浮尸，讓渡河新兵好不容易積攢起的士氣又降了回去，有人調頭要走，第五倫卻下令，任何反渡登岸者，當場斬殺！
幾個落湯雞般的兵卒才返回東岸，就被任光令人按倒殺了頭。
往東也是死，往西也是死，大多數人只能咬緊牙關，跟著第五氏族兵千余人再度進攻！
縱是王盛有心死守，但灞水太長，可以渡河的地點太多，他能防住一處，卻頂不住其余七八處皆被敵軍登岸。
在前鋒數千人與步兵營鏖戰在一起后，旋即踏浪而來的上萬大軍沒了箭矢阻礙，士氣已經達到頂峰，號子喊得極響，而步兵營卻越發士氣低落，畢竟東渭橋的烽火，他們這個位置也能見到。
再上這數日來，第五倫“四面秦歌”的心理攻勢，在不少士卒眼里，只當是關中皆已入于第五倫之手，他們被包圍了。
戰斗持續到半個時辰時，大批敵軍已經登岸，開始對負隅頑抗的步兵營猛攻，王盛已經難以支撐，只能遣騎從向后方十余里外的寧始將軍史諶，求援！
隨著雍塞已成，第五倫的大軍開始發動總攻，前線的前將軍王盛頻頻向后方告急，但在枳道的北軍指揮所，負責整條戰線的寧始將軍史諶，卻正在接見一位老鄉。
“先將軍（馮奉世）與史公之先祖，樂陵安侯（史高）共事孝宣皇帝。”
馮衍和史諶一樣，都是杜陵人，這幾天第五倫大玩戰略和攻心戰術的同時，馮衍覺得自己功勞還沒立夠，眼看渭北五陵已下，形勢已成，遂請纓渡河來見史諶。
第五倫倒是覺得不必多此一舉，直接以武力強攻即可，但馮衍卻勸道：“史氏乃渭南著姓，連王莽都傾慕其閥閱，欲與之聯姻，若是利用得當，足以與渭北豪強相抗。史諶又為四將之首，若能歸降，以其麾下萬余常安民夫加入，以其為先導，接下來攻取常安將更加容易。”
于是才有了他連夜渡河，被帶到史諶面前之事。
史諶果然有些別樣心思，否則直接將馮衍殺了即可，不會讓他在此發揮長項，夸夸其談：“元帝時，家祖父（馮野王）又與史公大父武陽頃侯（史丹），皆以父任為太子中庶子，又共事于孝元、孝成皇帝。”
常安對武、宣、元、成時代，素有“七相五公”之謂，五公指張湯、杜周、蕭望之、馮奉世、史丹是也。
“正因為有這份交情，我才拼死要渡河西來，欲阻止將軍的滅家絕后之禍啊！”
攀扯完故交后，馮衍開始勸史諶勿要再負隅頑抗：“將軍家乃是前漢外戚，撫養漢宣皇帝，而樂陵安侯、武陽頃侯皆有定策大功，受漢四世之恩，王莽代漢，尚且不為漢盡忠。如今將軍僅得王莽四將之職，卻要誓死報效，豈不荒謬？”
馮衍又開始嚇唬他：“如今渭北五陵已舉義，兵臨渭橋，而大將軍也隨時可以渡河，北軍士氣低落，如何能當？區區數日便將潰敗，將軍縱有孫、吳之才，亦不能挽此敗局。倘若執迷不悟，我恐怕往后杜陵，就再也沒有史氏高門了！”
“為將軍計，不如舉義。”
史諶抬起頭：“先生，可我家乃是王氏外戚，第五大將軍當真能免吾之罪么？”
馮衍頓時哈哈大笑起來：“史公雖欲與王莽聯姻，可這婚事未成，算不得數，只需要用刀兵，去與王莽退婚不就行了？”
他眼珠一轉，冒出了一個大膽的想法：“更何況，史公可知道，第五大將軍為何非要在皇帝大婚前夕，殺王業而起兵么？”
難道不是因為王涉等人被捕，事情敗露不得已而為之么？
馮衍卻大搖其頭：“非也，我只說一句，將軍自猜。”
他腦洞大開，說道：“是因為……窈窕淑女，君子好逑啊！”
為了阻止他女兒史羅，嫁給皇帝！？
史諶驚呆了，但第五倫沒見過史羅，連杜陵也沒去過啊！
但馮衍已經不肯多說了，只是含笑看著史諶：“史公再想想，第五大將軍本能以武力擊破灞水，為何非要派我來勸降？”
完全是因為馮衍為了撈功勞太過積極的緣故，而方才的說辭，亦是他自作主張，上次為第五倫寫檄文，那限制頗多的命題作文可把狗頭軍師憋壞了，難受。
今日遂再度病發，開始了自由發揮，且先騙得史諶投降，剩下的事，以后再說！
沒辦法，馮衍得快一些啊，他發現自己現在的處境，和楚漢時，奉劉邦之命，去勸降第五倫老祖宗田氏兄弟的酈食其極像，倘若第五倫的兵先打過來，那史諶的投降就沒有意義了。
“不料第五倫竟是個好色之徒！”史諶又是感到屈辱，但心里竟還有一絲慶幸，若真如此，那家族就還有希望。
禍兮福所倚福兮禍所伏，他們史家，在一百年前，曾因史良娣卷入巫蠱，卻又因為外孫劉病已而位列公卿，飛黃騰達，不曾想，今日亦是如此？
就在此時，前將軍王盛亦派人前來求援！
史諶這才得知，第五倫的大軍已經發動了總攻，他驚駭地看著馮衍，心思在烹了此人與跪拜間搖擺，最后下了一個命令。
“立刻派人回杜陵去，保護好淑女。”
然后朝馮衍稽首：“今日若非先生，史氏族滅矣！”
“史諶愿附大將軍驥尾，合擊王盛，一同誅暴！”
“此役，義在第五！”
“大將軍，請乘輦渡河。”
“不，我要和士卒們一樣，淌水過去。”
第五倫又在東岸敲了半天的鼓，隨著史諶反戈，在灞橋附近負隅頑抗的王盛遭到重創，步兵營終于撐不住了，降的降逃的逃。
而南方，萬修也帶著上萬人，在越騎營反正的情況下渡河，比主力還要順利，當面之敵亦紛紛潰退投降，毫無斗志，所遇之抵抗，甚為微弱。此種情況，一方面由于戰略優勢已成，渭北五陵給了北軍極大壓力，不得不分兵把守，另一方面，則與王莽犒賞不均有關，導致已經守了數日，疲倦不堪的北軍十分泄氣。
但仍有不少人死在鏖戰中，因為身上或有甲胄，或插著刀兵，在水里一沉一浮，第五倫讓后續部隊盡力將水中殘尸收斂，給他們一個體面的安葬。
到了岸上后，卻見新兵們正在喜滋滋地剝被俘或戰死北軍的甲兵，這裝備可比他們精良不少，嶄新的札甲、銳利的刀兵，如今全都便宜了第五倫。
前將軍王盛的尸體是在營壘中找到的，乃是自刎而亡。第五倫對這賣餅將軍印象不深，本鄙夷他靠了符命驟然升遷，可此人雖然不會打仗，卻能為王莽盡忠到底，果然是仗義每多屠狗輩，這最后一碗湯餅，竟是以他自己血來做成。
與之相反的，則是差點成了新朝外戚的史諶，他被得意洋洋的馮衍領著，與一眾北軍投降官吏，跪在灞水邊恭迎第五倫。
第五倫對他們倒是和顏悅色，攙扶起史諶，只是暗地里吩咐，讓人統統控制起來，這群人也隨時可能向他捅刀，但第五倫之所以答應其投降，是因為稍后尚有用處。
而后，第五倫再令人當場解散史諶麾下的常安民夫，只留下愿意加入義軍，前驅入城者，與越騎營舉義的幾百騎，共為向導。
“伯通（彭寵），汝以五千人，守著東岸的霸陵、鴻門，看好后路，提防師尉田況。”田況沒被召入常安，還沒上路，第五倫就兵變，田況得知消息后退了回去，不可不防。
“伯卿（任光），汝也帶著五千人，留在灞水西岸，看著北軍降卒。”
又派遣三千人往北，去接應渭北的第五霸渡渭，至于中渭橋的邛成候王元……就不必管了。
而第五倫自己，則只與萬修帶兩萬人，多點火把，連夜向西進發！
據史諶交待，常安外圍，還有五千中壘營拱衛。
而在城中，有奮武（執金吾），以及五威中城將軍守備十二城門的部隊，一共五千人。
還有宮中的太尉軍（衛尉），守壽成室四闕；禁中的司中軍（光祿勛），合計亦是五千。
再加上常安的城墻，這就是擋在第五倫和王莽間，最后的障礙了。
時值日暮，第五倫望向西邊，越過數不清的農田里閭，市坊直道，已經能看到數十里外，常安城巨大的影子。
伴著那徐徐落下的新室余暉，常安好似鍍了一層金。
又要進京了，但這一次，卻不再是以臣屬、棋子身份，而是執棋人！
至高無上的第五大將軍，將于明日，抵達他忠實的常安！
