聽到這話，眾人心中都升起一絲希冀。
“我拖住它……”哈伯特嘶聲道，“你們……去摧毀核心！”
但周圍的污染濃度太高，除了虞幸，其他人連移動都困難。
艾文笑了。
“沒錯，來吧。”他的聲音里滿是嘲弄，“去觸碰那顆寶石。它會吸收你的生命，你的靈魂，你的所有痛苦……然后轉化成更美味的絕望，獻給我主。”
虞幸是個很聽勸的人。
在艾文驟然睜大——天知道虞幸是怎么從兩個轉動的星星眼珠里看出大小的——的目光中，他走向漩渦中心。
步伐平穩，不快不慢，像在散步。
艾文察覺不對，星光污染涌向虞幸，但觸碰到他身體表面時，就像水滴落在燒紅的鐵板上，瞬間蒸發，那些試圖纏繞他的星光觸須，在接觸到鬼沉樹枝條的瞬間就會被吸收、同化。
顯然，他的掛在艾文之上。
艾文的笑容僵住了。
“你……你能吸收星空？”他的聲音第一次出現波動，“怎么可能……那是主的賜福……只有信徒才能承受……”
虞幸已經走到了寶石下方。
他抬起頭，看著那顆流淌著熔巖星光的寶石，然后伸出手，輕輕托住。
寶石落在他掌心。
暗紅色的光芒瞬間暴漲，將虞幸整個人吞沒，寶石表面的裂縫瘋狂擴張，內部的熔巖星光如同活物般涌出，試圖鉆進虞幸的皮膚。
按理說，任何活物接觸到它的瞬間就會精神崩潰、肉體融化，如果是精神力強大的人，僥幸沒有死，也會被同化成沒有自我的“信徒”。
但虞幸只是低頭看著掌心。
寶石在他手中安靜了下來。
那些狂亂的熔巖星光逐漸平息，裂縫緩緩閉合，暗紅色的光芒變得溫順，像被馴服的野獸，最終，寶石縮小成指甲蓋大小，顏色轉為深邃的暗褐色，躺在他掌心，一動不動。
虞幸合攏手掌。
再張開時，寶石已經消失。
它被吸收了。
身為一種污染的具象化，它對詛咒之力來說是一種比較接近同類的概念，融合起來并不困難，盡管有排斥，但鬼沉樹那腐爛、詛咒的力量足以應對這點斥力。
寶石消失后，整個污染領域的星光開始劇烈波動，那些聯接節點的觸須斷裂，懸浮的星云漩渦崩解，墻壁和地面上的符文迅速黯淡。
領域在崩潰。
艾文身上的星云物質開始剝離，像蛻皮般一片片脫落，露出下面蒼白的人形。
他踉蹌著后退，星光觸須縮回體內，眼睛恢復成人類的瞳孔，但里面充滿了震驚、憤怒，以及一絲——恐懼。
“你……你做了什么？！”艾文嘶吼，“那是主的賜福！你怎么敢，你怎么能——”
“不對，你幫了他們，你到底站在哪邊？！”
虞幸轉過身，看向他。
“我站在哪邊？”虞幸開口，語氣平淡得像在問今天吃什么，“這不是顯而易見的嗎？”
艾文的表情徹底扭曲：“別忘了，你身上還有無頭者的詛咒！你不想活了？”
虞幸沒有如他所愿地表現出之前那種掙扎，攤了攤手：“所以呢？”
艾文被他這種無所謂的態度激怒了。
憤怒的同時，恐慌升騰而至，他猛地抬起手，對著虞幸虛空一抓，之前那幅畫中的詛咒被牽引著爆發，任何一個無頭者站在面前，腦袋都會瞬間掉落。
但虞幸站在原地，連眉頭都沒動一下。
幾秒過去。
什么都沒發生。
艾文的手還僵在半空，臉上是純粹的茫然。
“不可能……這種詛咒豐收教會沒辦法解除，只有光明神那邊……難道你……”他喃喃著。
其他教士勉強從詛咒中緩過神來，就聽到了這段對話，盡管很著急，但還是本能地豎起耳朵。
什么情況？
無頭者的詛咒？！
這個他們熟啊，前幾天曲銜青提出過這種異常的存在，他們中的好幾個人還和大主教一起研究了頭顱掉落的原因，但由于精力有限，事情太多，沒有深入。
只知道這種詛咒非常可怕，一旦中詛咒的人意識到自己已經死亡，頭顱就會瞬間掉落，而在那之前，甚至連教會都檢測不出問題。
虞幸也中過這種詛咒嗎？
他怎么還能站在這里？
教士的疑惑也是艾文的疑惑，此時此刻，就算他再蠢，也知道這幾天虞幸都是裝的，正是為了打入密教內部。
他瞪大眼睛。
所有的算計、所有的信任、所有的計劃……在這一刻全碎成了粉末，他被耍了，從始至終。
虞幸是來摧毀一切的。
“難道！”領域被瓦解的痛苦和抑制不住的怒火與恐懼讓艾文的聲音在發抖，他猛地回神，“難道伶人也是你計劃中的一環！”
“你們說好了，從那個時候起就……”
虞幸沒有回答。
這個問題實在有點讓人掃興，他當然沒有把伶人列入計劃中，只是將計就計而已。
他側身，看向哈伯特。
哈伯特身上的星光觸須已經隨著領域崩潰而消散，此刻正拄著戰錘喘息，但眼中的殺意已經鎖定艾文。
“殺了他吧，他已經沒用了。”虞幸說。
哈伯特沒有廢話，盡管心中有許多疑問，但現在不是深究的時候，他們還得去摧毀祭壇。
他跨步上前，戰錘掄起，金光在錘頭凝聚到極致，像一顆小型的太陽。
艾文想躲，但剛才的領域反噬讓他動作遲緩了半秒。
就這半秒，夠了。
戰錘砸下，直接砸向艾文畸變程度最小的頭顱。
“砰——！！！”
畫家的腦袋像西瓜般炸開。
沒有血液，沒有腦漿，炸開的是一團暗紅色的星光霧氣，霧氣在空中翻涌、掙扎，隱約能聽到艾文最后的、無聲的嘶吼，然后徹底消散。
他約摸是回歸宇宙星辰，去擁抱他的主了。
無頭的尸體晃了晃，咚的一聲倒地，領域完全崩潰。
周圍的星光徹底熄滅，污染濃度驟降，雖然古神之眼的注視還在，但少了星辰，竟反而讓教士們覺得污染來到了可承受的范圍。
他們好像對類似的污染產生了些許抗體。
幸存的教士們癱倒在地，大口喘息，臉上是劫后余生的茫然。
哈伯特收起戰錘，看向虞幸。
眼神復雜。
有感激，有警惕，有困惑，但最終都化為一種沉重的信任。
“謝謝你。”他說，“我不知道你做了什么，做了多少，但我相信你此刻的選擇，我們是戰友，對嗎？”
虞幸點了點頭。
“如果能讓你們安心的話，等結束之后，我會解釋一下的。”
他抬頭，看向天花板。
透過三層破損的穹頂，能聽到上方重新開始的、越來越急促的吟唱聲，以及血肉祭壇搏動時如同戰鼓的悶響。
空氣里的污染濃度在緩慢回升——艾文布置的星空領域雖然崩潰了，但更根源的污染源頭正在增強。
“我們得抓緊。”哈伯特環視周圍，幸存者還能戰斗的不足十人，大多帶傷，狀態堪憂，“但以現在的狀態……”
他頓了頓，聲音沉重，不得不道出一個令人絕望的事實。
“我們很可能撐不到攻破閣樓。”
他轉向虞幸，眼神里帶著懇請與決斷。
“虞幸先生，你的能力……你似乎能抵抗這里的污染。我希望你能代替我們上去，破壞祭壇！”
這是一個艱難的決定，將最重要的任務托付給一個沒有必要背負這一切的調查員，相當于將壓力轉交了過去，這對對方實在是不公平。
周圍還清醒的教士們都看向虞幸。
沉默中，虞幸的余光瞥見走廊拐角。
一只巴掌大的白色紙人從陰影里探出頭，用簡筆畫出來的笑臉正對著這邊。
紙人輕飄飄地走過來，虞幸挑眉。
“恐怕不行。”他說。
哈伯特和其他教士的心都沉了下去。
果然……還是不行嗎……
“你們可以自己去的。”虞幸補充道，對著那紙人抬了抬下巴，“幫手來了。”
紙人走到眾人面前三米處停下。
它抬起紙片手，做了個夸張的鞠躬動作，像馬戲團小丑謝幕。
然后，紙人身體表面浮現出細密的彩色光點。
紙人被彩色光點形成的光帶包裹，眨眼間化作一團直徑兩米的彩色紙球。
“啪。”
一聲輕響，如同氣球被戳破的聲音，球體瞬間爆炸！
輕佻的聲音響起。
光芒散去，卡洛斯出現在眾人面前。
他今天穿了身頗為浮夸的裝束——暗紫色的燕尾服，內襯是騷包的酒紅色襯衫，領口系著黑色領結，手里還拿著一頂魔術禮帽。
臉上帶著那種標志性的、玩世不恭的笑容，仿佛眼前不是污染的主場，而是他的個人魔術秀場。
他抬手，禮帽在指尖轉了一圈，然后扣回頭上。
“各位觀眾，傍晚好”卡洛斯微微欠身。
哈伯特和其他教士都愣住了。
“卡洛斯先生？”哈伯特遲疑道，“你這是……”
卡洛斯打了個響指，指尖迸出幾顆火星，他笑道：“時間有限，我們得抓緊。接下來，請欣賞我的下一個節目。”
他頓了頓，笑容擴大：“——大變活人。”
話音落下，卡洛斯雙手在胸前合攏，十指交錯，與此同時，他腳下的肉質地面、兩側的墻壁、甚至天花板，同時亮起了淡青色的光痕。
那些光痕像是早就刻印在建筑結構內部似的，此刻被激活，迅速連接、延展，在地面形成一個直徑十米的巨大法陣圖案。
法陣的紋路不是密教的污穢風格，也不是教會的圣潔風格，而是一種精密、對稱、帶著某種數學美感的幾何圖形。
“等等，這是傳送陣？”一名機械教會的技師瞪大眼睛，“什么時候布置的？能量讀數居然一直沒被檢測到——”
“不是傳送陣。”卡洛斯糾正道，語氣輕快，“是魔術。”
他雙手向下一按。
法陣光芒大盛。
淡青色的光從地面升起，像薄紗般籠罩了在場的每一個人，哈伯特本能地想抵抗，但光芒沒有攻擊性，只是溫柔地將他們包裹。
視野被青色填滿，耳邊響起細密的、如同紙張翻動的聲音。
失重感傳來。
但只有一瞬。
下一秒，光芒消散。
哈伯特踉蹌一步，穩住身形，他環顧四周，瞳孔驟縮。
這里是——
“閣樓……下方？”哈伯特難以置信。
“Bingo”卡洛斯的聲音從旁邊傳來，“直達票，不用謝。”
所有幸存的教士都出現在了這里。
芙奈爾的吟唱聲前所未有的近，他們距離目標只有一步之遙。
“這……這是什么樣的力量？”哈伯特看向卡洛斯，眼中充滿震撼。
直接空間傳送，將一整隊人從三層走廊瞬間挪移到閣樓下方，而且精準避開了所有防御和禁制——這絕不是普通神秘術能做到的。
“都說了，是魔術。”卡洛斯摘下禮帽，從里面掏出一只白色鴿子——鴿子撲棱著翅膀飛了一圈，然后化作紙片飄落，“小把戲而已”
他收起笑容，指了指上方的活板門。
“各位觀眾，接下來是你們的舞臺，還不上去嗎？”
哈伯特深吸一口氣，不再多問。
他舉起戰錘，對還能行動的教士們點了點頭。
“上！”
七名狀態尚可的教士。包括兩名戰斗教士、三名守衛，以及機械教會和絲織女神教會的代表，迅速爬上通向閣樓的木梯。
哈伯特依舊在最前方，時刻準備抵擋未知的攻擊。
虞幸和卡洛斯留在下面，沒有立刻跟上。
等教士們都爬上梯子，開始攻擊活板門時，虞幸才開口。
“這個‘傳送陣’，什么時候布置好的？還有，你為什么這副打扮？”
“嘖，說了不是傳送陣，是魔術。”卡洛斯重復道，從燕尾服內袋里摸出一塊懷表看了看時間，“這副打扮怎么了？多符合魔術師的氣場啊，這個副本背景里的人就喜歡看這種浮夸的魔術表演，我這叫敬業。”
“至于什么時候布置的……當然也是昨天晚上。”他收起懷表，咧嘴一笑，“從伶人帶艾文去閣樓檢查材料那時起，我的布置就已經成功了。”
虞幸挑了挑眉。
