雨季的離開在一個不引人注意的夜晚。第二天清晨，當陽光劃破黑暗，晴朗重回天空，人們便發出熱情的歡呼。
圍城的營地很快開始變得忙碌起來，武士們終于可以把上霉的衣物拿出來晾晾。同樣晾曬的，還有倉庫門口一堆堆微微發霉的玉米餅。
而在不遠處的丘陵上，雄壯的武士們正盤腿坐在茂盛的草間，一邊享受著舒適的陽光，一邊愁眉苦臉的看著手中的木板，艱難的跟隨修洛特學習著可怕的“文字”。
看了看草地上的人數，修洛特微微嘆了口氣。
他對身旁的伯塔德道：“這段時間，營地的糧食供應不太充足，加上雨水浸泡，似乎有不少武士都生病在床。”
伯塔德點點頭：“王室直屬大營里，因為水土不服病倒的武士就有兩三百人，其他兩個營地只會更糟糕。好在追隨的武士們只有兩個壞了肚子，估計是吃了發霉的玉米餅。”
修洛特點點頭，隨后憂慮的看了眼遠方，那里是城邦武士們的營地，自己的父親率領著特奧蒂瓦坎的軍團也在那里，不知道情況如何。
“祭司果然有神啟。把水煮開再飲用的儀式確實有效。”伯塔德又欽佩的對修洛特說。
修洛特無奈一笑。最開始，他告訴追隨的武士們，要把飲用的水煮開才能喝，以減少雨季的疾病。
可是在這個時代，沒有金屬的工具，樵采與生火確實是一件非常辛苦的差事。武士們并不愿花費幾個小時只為了喝些熱水。
最后，他只能假借神話，告訴追隨者們：“死神修洛特爾有護衛太陽的職責，對使用火焰祈禱的人會網開一面。”這才勉強把飲用開水的習慣推行下去。
“雨季終于結束了。接下來，糧食的運輸和損耗都會改善很多，大家都可以把玉米餅吃到飽。”修洛特笑著，鼓勵著身旁面帶菜色仍然堅持學習的追隨者們。“來，繼續學習，你們都是國家的棟梁！”
然而，旱季的到來并沒有讓一切變得更好。正常的糧食運輸只持續了不到兩周，十一月下旬，就屢屢傳來運糧隊被襲擊的消息。
阿維特和修洛特盤腿對坐在小屋中，伯塔德坐在修洛特身后的位置上。
“兩天前，一只一百人的運糧小隊遭遇襲擊。一百民兵，沒有一個人逃脫。”阿維特面色嚴肅的道：“民兵的衣服都被扒光了，應該是奧托米的山民。”
“這已經是這一周來的第二次了。上一次，民兵的首級被斬下，堆砌成示威的金字塔，身上的衣服保持完好，應該是奧托米的武士小隊。”沉靜的伯塔德補充道。
“看來有大量的奧托米人潛入了我們后方的山林。”修洛特點點頭道。“營地的糧食儲備夠嗎？”
“營地里的糧食還能維持三個月，以正常消耗來算。”阿維特微微笑了笑，“糧食的情況暫時還不緊急。山林里無法長期維持大部隊的存在。小股的奧托米人只能干擾糧食運輸，以他們現在的能力，暫時還無法截斷我們糧食的運輸通道。”
修洛特點了點頭，十多萬人的后方部隊還是有效的維持了七萬精銳的后勤補給線。
“但這是一個非常不妙的預兆。這些襲擊者來自哪里？”修洛特認真的問道。
“大部分武士和幾乎所有的民兵應該來自瓜馬雷和帕姆斯。斥候們發現，這片地區的村莊最近都有征召。”阿維特最近又負責起大軍的情報工作，警衛工作還是由托特克兼任著。
“而小部分武士，可能來自更遙遠的西方特凱科斯還有北方靠近科阿韋拉的山地。那里的奧托米城邦們雖然弱小而遙遠，卻也能派出百人規模的武士小隊。”
修洛特點點頭，特凱科斯在距離奧托潘一個多月的西方。再往西就是特斯克人的地盤，此時塔拉斯科人正討伐著那里。
而科阿韋拉在距離奧托潘行程近兩個月的北方，那里滿是荒涼的戈壁和貧瘠的高原，有著被稱為奇奇梅克人的半游牧民族，幾乎是中美洲世界的邊緣。科阿韋拉再往北就是可以捉到野牛的德克薩斯草原。
“圍城兩個多月，各地方的奧托米人終于有了反應。”接著，修洛特又問道，“總指揮官有什么應對的計劃嗎？”
“從希洛特佩克城到奧托潘有兩個多星期的路程。中間扎營的四萬民兵用來維持后勤運輸還行，打仗的戰斗力就不夠看了。托特克準備從兩頭各抽調兩千人的武士，分成四十個一百人的小隊，搜索襲擊者們。”
修洛特思考了一會，抬頭對身旁的伯塔德說：“伯塔德，你能帶領一個二十人小隊，參與到搜索奧托米人小隊的戰斗中去嗎？我們得掌握下奧托米人在山地中作戰的具體情況。戰斗小心點，多收集一些信息。”
伯塔德便沉靜的低頭行禮：“樂意為您戰斗，交給我吧！”
于是，殘酷的林間絞殺很快就開始了。大部分武士小隊都在搜索中無功而返，而小部分武士小隊一旦遇到，就是不死不休的林間搏殺。在幽暗的森林里，武士和民兵的尸體倒伏在高大的松樹下，這時候他們再也沒有什么不同。鮮血滋潤了松軟的土地，讓植物越發茂盛的生長。
在一個月的山林襲擊與搜捕中，有十多名美洲虎戰士折損，四百多名武士陣亡，還有五六百人受傷，奧托米人的傷亡只有兩倍于此，而且大部分是民兵。
這種山林襲擊戰的損失竟然相當于一場大規模的戰役，蒂索克國王既憤怒又不安。墨西加武士們的怒火在熊熊燃燒著，大部分對著敵人，小部分留給了國王。
當修洛特再見到伯塔德的時候，這位美洲虎實力的戰士還是一臉沉靜，肩頭卻多了一處包扎的痕跡。
修洛特有些吃驚，如果不算托特克，伯塔德和奧洛什幾乎是他所見過最強大的兩位戰士。他有些緊張的關心著自己的頭號武士。
“沒有什么大礙，只是被奧托米獵人的單弓偷襲了一箭，已經敷過藥粉了。”伯塔德搖搖頭，“情況不太樂觀，山林給奧托米人的幫助太大了。”
“奧托米的民兵和獵人會設下不同的陷阱，比如一個挖好的陷坑，下面插上尖木棍，上面用樹枝搭起支架，再掩蓋上淺淺的土和草皮。一旦人踩上去，重量超出，樹枝就會斷裂，墨西加武士們就會掉下去，扎傷腿和腳，甚至當場死亡。”
“還有一種木尖刺構造的叉子，藏在樹葉和草中，一端用繩子連在彎曲的大樹枝或者小樹上，然后奧托米人會引誘武士們追擊。武士們一旦觸碰到地上拉好的繩子，機關就被觸發，然后樹枝帶著叉子反彈過來，如同美洲虎的全力一擊，力道之大可以扎透人身和皮甲。”
“相比較而言，我寧愿遇到奧托米的武士。”伯塔德坦然道，“奧托米的民兵在山林中可以當成半個武士來用，少數獵人則如美洲虎戰士一樣可怕。”
“山林打散了我們有力的陣型。沉重的黑曜石戰棍消耗了太多的體力，民兵的石矛反而顯得靈活。各種陷阱能夠忽略皮甲的保護，抹平武藝的差距。地形的熟悉還能夠讓奧托米人保留更多的體力，尋找更合適的時機。”
伯塔德最后總結說：“我們不能和奧托米人在山林中消耗下去了，武士的犧牲太過廉價。只要到平地進行大規模正面作戰，一個墨西加武士團可以輕易的擊敗五倍的奧托米民兵，而且傷亡要比山林少十倍。”
修洛特點點頭，他意識到大軍已經實際上陷入了最原始的游擊戰中。
這種山地游擊戰，將削弱精銳敵軍的戰斗力，同時給熟悉地形的山民極大的戰斗力加成，就如同歷史上難纏的瑞士山民和南非布爾人。游擊戰能讓弱勢的一方和戰斗力懸殊的對手打出不懸殊的傷亡比。
“戰爭的地點必須改變。”修洛特認同道。
兩人正在嚴肅的分析戰法，就看到阿維特步履匆匆的走來。
他伸出手，自然的一把拉住修洛特，隨即笑著說到：“國王召集議事，我們快些過去吧。”
