殘陽把天空染成朦朧的紅色，如同神祗注視大地的眼睛，欣賞著人間壯闊的廝殺，品味那生命的祭祀和獻禮。然后祂微笑，蕩起長河泛紅的漣漪，卷走所有冰涼的祭品，最后滿意的閉上眼眸，世界就隱沒于黑暗中。
激烈的戰斗終于告一段落，點點篝火在大河兩岸燃起。民兵們已經收拾完戰場。他們掩埋逝去的勇士，收集殘存的兵器盔甲，同時把俘虜們聚集在一起。
這一場渡河之戰持續了一個下午，塔拉斯科人承受了巨大的傷亡。
由于大河的阻擋，長槍民兵和異族雇傭兵團被完全殲滅。能夠游過長河，逃回南岸的幸存者少之又少。兩支精銳民兵的傷亡在一萬，而最后一批登陸武士也傷亡了近千人。此刻的南岸，祭司們再次登上神臺，點起幽藍的火焰，為亡魂引路，去到無限美好的地下世界。
墨西加人的損失也不少。和長槍民兵的對戰陣亡了三百武士，雇傭兵團的廝殺陣亡了近四百，一共陣亡了七百武士，還有一千八百民兵。傷亡主要集中在殘酷的相持和糾纏階段，尤其是和犬裔的纏斗。這些悍不畏死的輕步兵讓修洛特頗為忌憚。
阿茲特克聯盟習慣征伐，也有著完善的治療體系。此時，傷者正在被治療。止血消毒的絲蘭汁和墨水樹葉數量有限，只能用來供應重傷者。修洛特便和追隨者一起，燒開水煮布條，給輕傷員進行簡易的消毒包扎。
這一戰，長弓武士起到了決定性的作用。在沒有騎兵的美洲，弓手的戰術作用是無可替代的。長弓武士們的抵近射擊，完全動搖了密集長槍方陣的陣型，讓武士們得以沖入槍陣，近戰廝殺。
同時，長弓的輸出也足夠強力，傷害超出眾人的想象。中距離的長弓射擊就足以威脅皮甲目標。這是第一次，武士們的生命如此脆弱。灘頭的登陸武士在長弓下隕落如櫻花，對面的指揮官便立刻動搖了作戰的意志。在粗粗估計了武士可能的傷亡后，塔拉斯科人就干脆的撤回了南岸。
入夜之后，又是一場盛大的葬禮。孤軍在外，營地的糧食總是有限。抓捕的俘虜很多，少年祭司只是特意留下了幾十名長槍民兵。剩下的，便是篝火，祭舞，祈禱，獻祭，和祝福。
在祭祀的終結，曙光點亮天際。武士們在高呼送別守護神之后，又崇敬的加上了“阿維特”和“修洛特”的名字。他們為勝利的指揮官和神佑的祭司祝福，獻上了發自內心的敬佩和忠誠。
一場酣戰，一次獻祭，一份人心，一點未來。
墨西加人守住了南岸，接下來便是漫長的對峙。塔拉斯科人先是在上下游分別運了三四千民兵過河，在一百多武士的帶領下做出繞后穿插的姿態。
阿維特卻不為所動，只是聚集舟船封鎖上下游的河道。沒有穩定補給線的敵人是毫無威脅力的，過河的三四千民兵很快士氣降低，隊列散亂。指揮官只是各派了五百墨西加武士，打散了過河的民團，消滅了敵人的武士核心，剩下的民兵就讓他們自生自滅。
墨西加的一萬主力武士始終聚集在一起，依托堅固的營寨，等待塔拉斯科的大軍。然而，塔拉斯科人似乎一下子失去了大舉進攻的欲望。他們只是在南岸不斷修筑堅固的堡壘，集結更多的舟船。
雙方的武士隔河相望，祭司儀式不絕，指揮官遙遙相對，卻維持著奇怪的平靜。
在半個多月的時間里，修洛特又繼續了艱苦的武士訓練。武士的體魄不是一朝一夕能夠養成，堅定的意志也要在汗水和磨煉中塑造。伯塔德的弓箭技術進步神速，他有著投矛的根底，又是訓練三十年的武士。現在距離百步穿楊，也只差了一顆沒找到的楊樹。
少年也開始習射箭藝。在這個軍事變革的時代，即使是呂布趙云再世，也抵不過火繩槍和大炮，弓箭倒還算安全有力。剩下的時間，他一直關注著庫奧德的長弓制造。老木匠和其他工匠一直被阿維特帶在身邊，名義上是城寨建設的工程師。這半個多月來，長弓衛隊倒是多了二十把長弓。
而到了下午，文字的整理又有了新的突破。修洛特發現，學習漢字的追隨者們會主動的做一些他們生活中熟悉的圖案標記，幫助理解和標注讀音。
阿維特也興致勃勃的參與到文字研發的第二階段：依托完整的漢字體系，融入墨西加人萌芽的原始圖形字，整理出簡單的助音助意符號，來輔助普通人的學習、理解、記憶和發音。這樣，對于祭司和大貴族階級，他們有足夠的文化掌握完整的漢文體系。而對于普通的武士和平民，只要掌握日常文字和傳統語言即可。
修洛特看了一會，感覺異常熟悉：這不就是日本人的平假名、片假名嗎？同樣是部落時代習得天朝文字，同樣是本族語言的注音理解，最后也會走上融合華夏文化，發展自身文明的新生之路。
而到了煙雨朦朧的傍晚，日光隱入云層。少年就會站在河邊的高丘，看長河浩浩西去，流入記憶中的大洋；看雙方的水師在河上交錯，如毛利人一般演武交戰，然后彼此散開，打撈落船的民兵，回營吃飯去了。
這種平靜突如其來，讓修洛特有些困惑。
他找到阿維特，老師正在用漢字和墨西加簡字記錄糧食的消耗，營地里現在保持著一個月以上的存糧。新一批船隊正在首都聚集。
“阿維特，對面的塔拉斯科人究竟在做什么？為什么只進攻了一次？他們明明還有七萬人。”少年不解的問道。
“因為他們找不到輕易勝利的機會。或者說，戰斗獲勝的代價太大。”阿維特微微一笑，透出充分的自信。
“可是上次渡河，他們是有取勝的機會的。”少年想了想。
“當時，他們第一批長槍兵和第二批雇傭兵已經牽制了我們八千武士。等第三批五千武士渡河，就會和我們剩下的武士纏斗在一起。然后第四批五千武士可以進攻剛消滅長槍兵的四個墨西加武士營。第五批武士就能占據上風，第六批武士就絕對可以奠定勝局！”
“那在長弓、投矛和戰棍下，他們要傷亡多少武士呢。”指揮官笑著反問。“況且，我不會允許第四批武士順利運來的，舟師已經準備好和敵人完全交戰，阻斷運輸至少三刻鐘。等我們這邊吃掉長槍兵，拖住犬裔，再合圍五千塔拉斯科武士。蘇安瓜的王座就坐不穩了。”
“也對，想打敗我們至少要陣亡五千武士。”少年點點頭，“水軍和陸軍能夠互相配合，發揮出更大的效果。這里的舟師很關鍵，能夠隨時阻礙敵人兵力的運輸，讓我們占據局部兵力優勢，然后優勢陸軍能輕易殲滅敵人。”
“那如果他們放棄這個渡口，從其他地方渡河北上呢？”少年又問。
“我們的這個點就像一根木刺，插在塔拉斯科人的腰眼上。五天行軍距離內的地方都被我們隱約控制著，他們的糧道被我們的水陸兩軍同時威脅。如果塔拉斯科人不管不顧的北上，一旦糧道掐斷，奧托米人可沒糧食救他們。”
“沒有補給的部隊，毫無戰斗力可言。”阿維特耐心的解釋著，也趁著這個機會教授修洛特基本的戰術技巧。
“所以，他們必須拔掉我們這根木刺？”
“如果他們真的想北上的話。就必須吃掉我們的據點。”阿維特點點頭。
“假如他們尋找時機，偷偷把三萬武士都運過河來的話。我們應該打不過。”少年認真的推演了下雙方的傷亡，他相信數學不會騙自己。
“哈哈。如果他們真能把所有武士都運過河，正面作戰我們確實很難勝利。”阿維特狡黠的一笑，“那時候，我們就全部躲入營寨死守。這個營寨就是為了堅守準備的。”
“如果我們被三萬武士包圍，那營地里的糧食只能堅持一個月。”少年莫名的擔心著。
“要是塔拉斯科人的三萬武士真的全部渡河，包圍了營寨據點，那可就再好不過了！”阿維特哈哈大笑。“頓兵在堡壘下，后面是大河，還有敵人的船隊阻礙運輸。”
“這時候托特克還圍什么奧托潘城！直接率軍南下，內外合擊，船隊阻礙河道，等消滅這三萬塔拉斯科武士，塔拉斯科人就要亡國了！”指揮官笑的很開心，他期待著這個未來。
少年明白的點點頭：“原來，塔拉斯科人并沒有戰勝我們的把握。那他們為什么要出兵呢？”
“戰爭中，誰又能有把握一定戰勝對手呢？”阿維特收了笑，認真了些：“不過是山河相制，占據形勢，然后等待時機。”
“什么是形勢？”少年似懂非懂的問道。
“形勢。這條勒曼河，這個山間營寨，就是形勢！依托這條河，敵人的軍隊就無法一擁而上，發揮數量優勢，還要被舟師干擾糧道運輸。依托這個山寨，我們就能堅守，用少量的軍隊對抗大量的軍隊，還能充分發揮弓箭的力量。”
“山河形勢，就是提升我們的軍隊，來發揮出更大的作用！限制敵人的軍隊，來發揮出更小的作用！”
阿維特自信的總結道：“沒有提前占據這個要地，就是蘇安瓜最大的錯誤。”
“那么，塔拉斯科人還在南岸做什么呢？”少年思考了片刻，靈光一閃“聚集這么多軍隊，消耗這么多糧草，總要有一個目的。”
聽到這里，指揮官的瞳孔微微一縮，從最近戰斗勝利的自豪中恢復了過來。
他背過手，邊踱步邊思考：“塔拉斯科人現在留在這里，只能起到一個效果，那就是拖住我們這只軍隊。”
阿維特猛地一拍手：“很可能這才是他們原本的目的。渡河一戰，應該是蘇安瓜看到我這個老朋友后的臨時起意！”
“這樣看來，塔拉斯科人雖然沒有占據形勢，他們卻在等待時機..原來如此！”
“什么時機？”少年有些好奇。
“我們很快就能知道了。”阿維特的眼睛忽然變得深邃，“因為，奧托潘城拖不了太久了。”
時間轉眼便到了八月，雨季迎來它最熱情的時節。瓢潑的大雨在天上連成粗線，暴漲的河水淹沒先前的渡口，兩邊的大營就徹底平靜下來。
修洛特很快習慣了規律的生活：訓練，學習，教導，研究，沉思。他的每一天都充實的充滿力量，他也正在成為身邊人的依靠。自信和堅毅洋溢在他臉上，猶如天命和斗志燃燒在心中。
這一天傍晚，當他再次站在高丘上，看著遠方的舟船。一艘小獨木舟突然輕巧的靠在新的渡口，船上下來一個衣著樸素，面容溫和的年輕男子。
修洛特揉了揉眼睛，差點以為自己看錯了。
“阿卡普！你怎么來了？”少年大步上前，一把抱住一起長大的伙伴，欣喜的問道。
“哇，一年沒見，修洛特你完全變了個樣，現在看上去已經有團長大人的風采了。”阿卡普微微笑顏，有種溫潤如玉的味道。
“我這次過來，是大祭司和王弟先前的約定。”阿卡普有些嚴肅的說，“我還帶來一個極為重要的消息！”
