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第一百零八章 商人與羽毛

  清冷的風吹過,庭院的花草便在寒冷中顫動。戰士的垂羽無聲搖擺,場面一時肅殺。

  蒂卡洛看著修洛特突然高大的背影,第一次在心中產生畏懼。他在武士們的手中奮力而無用的掙扎,拼命的高聲呼喊。

  “殿下!殿下!放過我吧!我是奧洛什武士長的至交好友,自從兩年前一見,便對您一片真心!戰神可鑒!”

  聽著瑪雅商人的求饒和戰神的起誓,修洛特微微皺眉。對方滿口胡言,心理防線依然穩固。

  他收起笑容,面無表情的回身,冷冷注視著商人。

  “哦?你是奧洛什老師的至交好友?可是他對我說,你是個徹徹底底的奸商。自從他年輕時吸了你的一袋卷煙,后面欠的錢就再也還不清了。今天,便在這里取了你的性命,讓老師的帳一筆勾銷!”

  蒂卡洛面上一滯,寒意大起。他努力擺動修長的頭顱,高聲辯解。

  “睿智的殿下!借出去的東西,總是要收利息的不是。更何況這些年,我從來沒找奧洛什要過本息啊。以羽蛇神起誓,我一直是好生招待!”

  蒂卡洛真誠的以偉大的羽蛇神庫庫爾坎起誓,這是瑪雅人最重要的信仰,極少違背。因為事實也確實如此。大商人們雖然愛放高利貸,但收高利貸也是要看人的。

  自從奧洛什擔任圣城的武士長后,他就沒提過欠錢的事,每次見面還借些煙草給奧洛什,盡量保持聯系。當然,賬單一直都記著,每月利息分毫不差。如果以后武士長發生意外,地位不保,小本本還是要拿出來的。

  修洛特平靜的搖了搖頭。他不說話,只是看著蒂卡洛被拖上高高的祭臺。

  “殿下!殿下!饒我一命啊!這,我,奧洛什的賬目一筆勾銷!”

  站在犧牲的高臺上,看著曾經的斑駁血跡,蒂卡洛便如風中浮萍,雙腿一陣顫抖。他猶豫片刻,咬牙忍痛大喊。

  修洛特仔細打量著蒂卡洛的表情,對方的神態只是微微驚慌。他再次搖頭,緩緩的開口。

  “嗯,賬目一筆勾銷。可是主神喜愛珍奇的水果,還是要獻祭采摘的人,到神國為祂服務。你說,這是你親自采摘的?”

  蒂卡洛智慧的頭顱快速運轉。聽著少年松動的口吻,他心中微微一動,連忙大喊。

  “不是,是我吩咐仆人去摘的。是門口的老仆!他會替代我,為神靈獻身!”

  聞言,門口的老仆一陣顫抖,什么也沒說,只是沉默的點頭。大商人富可敵城,又毫無安全感,總是會蓄養愿意效死的仆從衛士。養士千日,便是為了用在此時。

  修洛特卻并不理會。他只是威嚴的呵斥。

  “蒂卡洛,不是你親手采摘的珍果?你竟敢欺騙于我!”

  “是,啊!不是...這,雖然不是我親自動手,但我敬慕于您的心意不變!”

  蒂卡洛被牢牢按住手腳,平放在獻祭臺上。他的身軀不停顫抖,拼命點著神性的頭顱,說話依然條理分明。

  修洛特思索片刻,微微沉吟。

  “既然如此,那便只給神獻上珍果。”

  左右的武士松開手,瑪雅商人頓時松了一口氣。他從地上爬起,觍著臉笑道。

  “殿下,您真是威嚴又風趣!剛才的玩笑差點把我給嚇死。”

  聽到商人話,修洛特眉頭微皺,目光一冷。

  他再次臉上肅然,從侍從手中接過長弓,搭上黑曜石箭,對準蒂卡洛的胸膛。左右武士也舉起鋒利的戰棍,對準商人的要害。瑪雅商人便如被蛇盯住的青蛙,瞬間僵立,一動不動。生死的邊界剎那間模糊,他的背后汗如雨下。

  “獻祭珍果。讓主神來決定你的命運!”

  修洛特瞄準片刻,放下弓。他從商人的禮物中,挑了個拳頭大的仙人掌果,想了想自己的弓術,又換成人頭大的鳳梨。接著,他示意侍衛把鳳梨放在商人的頭頂。

  瑪雅商人的頭顱修長,帶著圓潤的傾斜弧度,鳳梨怎么也放不穩當。

  少年心中一滯,面上肅然喝道。

  “用手托住!托穩了!掉下來就是破壞獻祭的儀式,是死罪!”

  蒂卡洛便用雙手托住鳳梨,再用頭頂住。三點形成命運的三角形。命運之下,他戰戰兢兢,欲哭無淚。

  修洛特威嚴異常。他再次舉起弓,比劃著瞄準半天。看了下靶子的大小,又前進幾步,再次比劃一會。瑪雅商人的汗水已經把衣服濕透,從衣角一滴滴落在祭臺上,把犧牲的血液浸潤開來。

  修洛特再次看看不遠處,那正態分布的靶子。瑪雅商人一直注視著少年,此時也偏轉眼珠,瞄向身旁的人型靶。接著,他的腿劇烈的抖動起來,心中瘋狂的向羽蛇神祈禱。

  修洛特又找了會手感,最后還是一聲輕咳。

  “咳,伯塔德。我要與神靈溝通,祈求神靈的關注,獻祭的儀式就交給你了。且看命運的選擇!射準一些。”

  最后一句,少年壓低聲音,僅僅兩人可聞。

  伯塔德嘴角微微翹起。他沉靜點頭,半拉長弓,仔細瞄準。想了想過往的經歷,又微微上移一點。

  蒂卡洛抖如篩糠,雙腿發軟。汗珠從他的額頭流下,滑過臉頰與脖頸,帶著鳳梨的濃郁香氣,仿佛勾魂奪魄。

  時間如同一個世紀般漫長。接著,“嗡”的一聲弓顫,“嗖”的一箭便射來,然后“砰”的一聲,鳳梨炸開,汁水四濺。

  瑪雅商人嚇得瑟瑟發抖。弓箭的沖擊力把他往后一帶,發軟的雙腿就再也站立不穩。他猛地向后跌倒,雙手仍然不敢松手,鳳梨的汁水便順著修長的額頭流下,滑過他屏住呼吸的鼻端,落入他發干的口中。

  蒂卡洛下意識的品了品。鳳梨汁酸甜可口,是命運的滋味,也是劫后余生的美妙。他再看向修洛特,臉上已經是無法掩飾的畏懼。

  修洛特仔細觀察著商人的表情。他暗自點頭,心防終于破開,投射入王者的陰影。

  于是,少年便微笑著向前。他從地上拉起舊識,溫言寬慰。

  “蒂卡洛,神靈已經做出了選擇。你欺騙的罪責被寬恕,現在是我的客人了!”

  瑪雅商人渾身冷汗。他的情緒尚未平復,只是諾諾無言。

  隨后,修洛特讓人拿來嶄新的衣服,讓商人換上。又拉著他,進入大殿對坐。

  武士們便收起武器,守護在大殿內外。侍從們送上可可飲料,龍舌蘭淡酒,蜂蜜甜水,還有可口的小食。

  “來,蒂卡洛。滿飲此杯,感謝主神的庇佑!命運讓我們相逢!”修洛特把可可一飲而盡。這是他最愛的口感,加了蜂蜜的熱可可。

  作為商人,蒂卡洛只能喝下龍舌蘭酒。他看著笑著的少年,心緒復雜變幻。曾經懵懵懂懂的少年祭司,已經成長為生殺予奪,鋒芒畢露的大人物。

  他默然回想片刻,暗自自責。自己被過往的記憶影響,帶著對少年的輕視,失去了面對尊者的謹慎。但對面坐著的,已不再是一個孩子,而是強大帝國的繼承人。

  蒂卡洛想到這里,過往的記憶便完全模糊,消散在腦海。只留下刺破心扉的一箭,如同王者無法抗拒的力量。

  瑪雅商人動了動嘴唇,最后只是躬身行禮。

  “謝殿下。感謝主神的庇佑!”

  修洛特點點頭,淡淡一笑。他目光威嚴的注視著商人。

  “蒂卡洛,你這次來所求何事?但說無妨。”

  商人張開口,停頓片刻,隨后一聲嘆息。

  “尊敬的殿下。這次過來,本是向您提議商法,現在卻不敢再言。”

  “甚好。那便聊些其他。”

  聽到商人的坦誠,修洛特頗為滿意。隨即,他神情嚴肅,沉聲問道。

  “你的青銅戰斧從何處而來?是否能有更多?”

  蒂卡洛臉上一滯,下意識的便想糊弄過去。他抬起頭,看到少年的表情,剛才的經歷再次浮現,身軀微微顫抖。商人頓了頓,還是說出了自己的秘密。

  “青銅戰斧來自塔拉斯科人松散的南方城邦。帕茨夸羅湖區是塔拉斯科人的統治中心,那里的銅礦被嚴密控制。然而從湖中都城出發,沿著巴爾薩斯河一路向西,穿過瓊塔爾人的領地,深入塔拉斯科人南方的韋塔莫山區,依然有大量的露天斑紋銅礦。

  韋塔莫邦在巴爾薩斯河南方。窮困的山區各部落一直在秘密開采這些銅礦。他們會制作青銅器皿,通過外國商人銷售出去,換取各種昂貴的奢侈品。我帶來的六十把青銅戰斧便來自最南方的部落。那里離塔拉斯科人的首都欽聰燦最遠,部落的膽子最大,甚至敢于打造青銅武器出售。

  我曾經去過那里和部族領袖會面。山間的斑紋銅礦還有很多,青銅武器卻沒有了。南方的山區部落畢竟人數有限,開采和鑄造都是極為消耗人工的活,他們的規模一直做不大。恐怕也正因為如此,首都欽聰燦才會對邊境山區睜一只眼閉一只眼。”

  修洛特仔細思索。韋塔莫山區、銅礦。嗯,誰和我提起過?他看向護衛在身邊的伯塔德。

  伯塔德認真點頭。

  “我去過那里。那里的山間,到處是斑斕鎏金的礦石。但是山間地勢險峻,林木眾多,山民又極為剽悍靈活。不適合大軍征伐。”

  修洛特沉吟片刻。這種事,還是商人來做最為方便。他看向蒂卡洛,肅穆威嚴。

  “蒂卡洛,我需要更多的銅礦。你愿意為我去韋塔莫邦收購銅礦嗎?聯盟不缺乏工匠,純粹的銅礦石有多少要多少。價格合適,青銅武器和青銅器皿也全要。我會加價兩成,用聯盟的貨物給你。

  如果你愿意為聯盟服務,聯盟會把你列為秘密的軍情商人,給你提供各種優惠與便利,保證你在聯盟的安全。我還會給你提供精銳的武士,堅固的舟船。

  我以守護神的名義許諾,只要你收集到足夠的銅礦和情報,就能成為聯盟的軍事貴族!而一旦立下大功,便可成為聯盟的世襲貴族,在封地上世代傳承!”

  聽到這里,蒂卡洛猛地抬頭。他目光閃動,強烈的渴望在心中跳躍。作為衣食無憂的大商人,最大的愿望便是獲得封地,真正成為統治階級的一員,擺脫生死操于人手的命運!

  他下意識的摸著自己智慧的頭顱,感受那光滑的手感,神圣的弧度。他激蕩的心情慢慢的平復下來。在強大的墨西加聯盟,他不過是一個毫無根基的奇形異族,看不到其他神圣的同類。便是真正在這里擁有封地,又如何能融入統治階層中?只要稍一動蕩,就會最先傾覆。

  蒂卡洛思緒起伏,理智與情感交替掙扎。過了片刻,他才幽幽的嘆息。

  “尊敬的殿下。睿智的海龜,本應屬于尤卡坦叢林外的無邊咸水。他又如何能在墨西哥高原的淡水湖泊中,在無數的鱷魚吻下存活呢?”

  聽到商人的拒絕,修洛特微微詫異。他再次仔細打量著蒂卡洛,心中感慨著對方的智慧,目光中卻帶上了殺意。

  蒂卡洛一個哆嗦,理智完全回復。他恭敬的再次低頭行禮。

  “殿下,我樂意為您服務。新年過后,我便會啟程,為您去韋塔莫邦平價收購銅礦。至于軍情信息,我的仆人總是管不住自己的嘴。他會在回到湖中都城后,說給偉大的尊者聽。”

  修洛特面色不變,微微搖頭。這種單方面服務的關系并不是他所希望的。沒有穩固的共同利益,便不可能真正收服眼前的商人,對方也不可能竭盡全力去完成聯盟的任務。

  他再次沉吟片刻,緩緩開口。

  “蒂卡洛,你是一個聰明人。我志在天下。只要你真正效忠于我,我便會允諾你滿意的未來。記得你來自圖圖爾修,盛產棉花的富饒之地?

  那你想回到尤卡坦,成為一名瑪雅人的貴族領主嗎?墨西加的武士遲早會踏上尤卡坦的海岸。在數以萬計的墨西加軍團支持下,你會成為高貴的卡洛姆特,如同神話國王美洲虎之爪!”

  蒂卡洛的目光再次閃動。渴望在胸膛中劇烈躍動,家族往昔的榮光記錄在傳承的詩句里,一遍遍吟誦在腦海中。他再次看向修洛特肅穆的面容,感受著少年的誠懇,和誠懇后隱藏的殺機。

  良久之后,瑪雅商人終于低下了神圣的頭顱。他閉上了眼睛,心中嘆息著,向著少年五體投地,大禮參拜。

  “愿意為您效勞,我的王者。”

  蒂卡洛取下了頭上的羽冠銀飾,露出完整的修長頭顱,行了一個古老的貴族禮節。

  “以羽蛇神庫庫爾坎起誓,我,神圣可可姆家族的蒂卡洛,將成為您的羽毛,助您翱翔天空!”

  看著眼前匍匐跪倒的商人,修洛特微微一笑。笑容中,帶著少年的爛漫,還有王者的從容。

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