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一百一十七章 鹽場、黑曜石與火山

  夜已深沉,一日疲憊,修洛特便在星空下睡著。

  星空下的夢,總是璀璨而絢麗。中世紀的銀河中有無數閃耀的群星,如同這個時代的偉大人物,從他的夢境中一一浮現,帶著遙遠的廝殺與呼喊。直到巨大的克拉克帆船從天邊而來,海與岸,東與西,白膚與黃膚的炮手在轟鳴中對射,少年才驀然驚醒。

  他猛地睜開眼,天空正落入眼眸。晚星啟明于天際,晨曦點亮在東方,死神已經護送著太陽,越過漫長的黑暗,重新從天空中升起,給這片土地帶來光明!

  修洛特便躺在柔軟的干草上,靜靜的看著日出,聞著枯草與鹽的氣息。

  伯塔德雙眼微闔,似睡非睡。他似有所覺的睜開眼,看了會發呆的少年,微微一笑。武士長已經習慣了少年的“神啟”,對昨夜的見聞只是微微動容。他相信修洛特是墨西加人的曙光,是平民唯一的希望,甘愿始終追隨,守護到老。

  老木匠庫奧德睡得很淺。他昨晚一直沉默的旁觀,失神的注視著深沉的煙霧。從少年激動的表現中,他嗅到了一絲不詳的氣息,那是更多生命死亡的味道。

  隔著很遠,莫雷諾和兄弟們睡在一起,一夜無眠。鹽工首領輾轉反側,不時擔憂的看著自己的雙手,又深深的嘆氣。他想起燃燒的“鹽”,想著紫青色的煙霧,想到月光下的火焰,滿懷憂慮。

  “我是不是中了祭司殿下的詛咒,用未來的生命,交換了邪惡月亮的恩賜?”

  兇悍的莫雷諾再次陷入了未知的恐懼與迷茫。迎著晨曦,他偷偷看向祭司殿下,卻見對方已經起身,正在和可怕的武士長習練武藝。

  等到朝陽初生,修洛特終于完成了日常的訓練。他簡單的用過鹽場的早飯,武士們已經整裝待發。

  少年先看向侍立在旁,笑容敬畏的監工頭子卡瓦雷。

  “卡瓦雷,昨天你說,只有寒冷的日子才會出現這種褐色的蓬松鹽土?”

  卡瓦雷畏懼的看了眼地上的硝土。現在,他已經完全相信了土中精怪的傳說。

  “尊敬的殿下,土中精怪只會在11月底到2月底,旱季最寒冷的時候蘇醒,留下這種神性的土壤。其他時間,這種土壤很難見到。而當雨季降臨,精怪沉睡,這種土壤就會完全消失。”

  修洛特沉吟片刻,思考其中要害。隨即他立下決斷,神情莊重的對監工頭子下令。

  “卡瓦雷,現在已是一月。從今日到二月底,這段時間你要指揮鹽工,盡全力收集這種蓬松鹽土!聯盟的祭司團要用這些神性土壤來舉行召喚天神的重要祭祀!允許你征調周圍的村民進行挖掘。收集到的神性土壤要干燥存放,不要混雜其他的鹽土。”

  聽到祭祀儀式,卡瓦雷眼中浮現出深深的敬畏。但是很快,神話的敬畏被現實的利益取代,他恭敬的看向殿下,低聲回復中卻帶著拒絕。

  “這,殿下...大鹽礦每日有采鹽的數量要求。鹽工們也有很多的工作...”

  “卡瓦雷,跪下!”修洛特看向監工頭子,威嚴不容拒絕。

  兩邊的精銳武士隨即上前,一把按住卡瓦雷的肩膀。他們抬起腿,準確的踢中卡瓦雷的腘窩,監工頭子便吃痛的跪地,眉頭痛苦的皺起。

  “卡瓦雷,不要以為我不知道你和商人們做的勾當!祭司儀式關乎天神,破壞儀式者無論身份高低,一律死罪!你想被獻祭在大神廟的犧牲石上嗎?”

  聞言,卡瓦雷恐懼的低下頭,汗水從他圓圓的臉上不斷流下。

  “我會從國王和大祭司那里討來旨意。從今天開始,大部分監工遣散,只留四五個進行交接。我會重新派六十名武士過來,監管鹽場的采集。征調周圍的村民!聯盟會調撥一批棉布作為補償。卡薩爾將軍已經賦閑在家,你必須明白自己存活的價值!”

  聽到這現實的威脅,卡瓦雷終于再也支撐不住。他一頭匍匐到地面,搗首領命。

  修洛特面無表情的看了監工頭子一會,確定對方真的服從。他又看向噤若寒蟬的莫雷諾。

  “莫雷諾,帶上你的親信手下,把昨天采集的硝土背好,隨我一同去往都城。路上好好想想,怎樣才能熬出更多燃燒的粉末!”

  莫雷諾心中一聲哀鳴。殿下放著流淌金河的南方商路不管,反而去熬制這種邪惡古怪的鹽土。從來沒聽說過使用這種土壤的祭祀儀式,怕不是獻祭給原初邪惡西帕克特利...想到這里,鹽工首領打了個寒顫。他只是恭敬的點頭稱是,不敢再言。

  隨后,鹽丁們便再次忙碌起來。過了不久,兩百多名深色戰衣的神廟衛隊,頭戴著崇高的狼頭獸盔,匆匆出現在鹽場門口。

  修洛特在衛隊的簇擁中走上前。他微微驚訝,神廟衛隊的首領是他自小相識的武士,圣城蝴蝶宮的守衛,最喜歡“猙獰”一笑的埃爾維。

  “埃爾維,是祖父派你過來的嗎?”

  埃爾維從狼頭下露出一個和藹的笑容。

  “殿下,見到你我就放心了。收到侍衛的通報,大祭司頗為擔心。新法頒布在即,都城局勢莫測。大祭司便讓我帶上一整只小隊前來,以防萬一。”

  修洛特點點頭,兩百精銳的神廟衛隊,足以在大部分的貴族襲擊中保下自己。少年沉思片刻,便對埃爾維吩咐道。

  “留下六十名神廟衛隊,立刻接管大鹽礦的工作。我會回去向國王和大祭司稟告此事。”

  埃爾維毫不猶豫的接令。隨即,他點出三個二十人隊,驅散滿腹怨言的大部分監工,把鹽場內外直接嚴密的控制起來。

  看到神廟衛隊的行動,監工頭子卡瓦雷沒有任何反抗,老實的配合著工作。鹽丁們遠遠的躲開,觀望了一會形勢,就被卡瓦雷高聲呵斥著,再次采集起褐色的鹽土。

  看到一切步入正軌,修洛特點點頭,就帶著兩百武士衛隊,以及背負硝土的幾十名鹽丁,往湖中都城趕去。

  行路匆匆,修洛特仔細思索。

  他完全不信任大鹽礦腐朽的監工們,硝土的采集時間又極為短暫。所以稍稍猶豫后,他便立下決斷,直接接管了大鹽礦的控制權。

  大鹽礦原本控制在王室貴族的手中。這一次事發突然,以祭祀儀式的理由強行接管,便造成了神權和王權的實際沖突。他現在必須回去,向國王阿維特稟告,補上應有的手續,同時面對利益相關者的不滿。

  眾人一路去往東北,鹽堿地漸漸消失,整齊的農田呈現在眼前。由于火山運動的頻繁,這里的土壤帶著淡淡的灰色,富含肥沃的火山灰,作物產量極高。

  而在灰土盡頭的小山邊,便是一處色彩斑斕的黑曜石礦。清晨的陽光柔和的灑落,在閃亮的石礦間流轉,折射出藍綠紫黑,金黃銀白的變幻光芒,如彩虹般異常華美。黑曜石本身,便是一種天然存在的火山玻璃。

  這處石礦本就在考察列表中。修洛特便進入礦場,駐足片刻,仔細旁觀。數十名礦場守衛被大隊武士驚動,警惕的取出武器。工匠總監庫奧德快步向前,通告這些熟識的守衛,是尊敬的殿下前來巡視。

  黑曜石是聯盟最重要的軍需物資之一。它是致密的火山玻璃,在流紋巖熔巖流中成形,因為熔巖快速冷卻,便沒有形成穩固的晶體。火山玻璃沒有規則的結構,在內部破裂成光滑彎曲的交錯形狀。這些斷裂的交點,能夠形成比鋼刀片更為鋒利的邊緣,能夠輕易的切割動物皮革和血肉軀體。

  所以,中美洲的先民們用黑曜石制作鋒利的箭頭和戰棍的銳片,把它們變成戰場廝殺的利器。而在近代,這些黑曜石片也被用于外科醫生鋒利的手術刀刃。

  墨西加聯盟牢牢的掌控著中美洲最多的黑曜石礦,這也是聯盟強大的根源。墨西加諸邦一共有三座大型的黑曜石天然礦場,分別位于聯盟東北的帕丘卡、東部的奧圖姆巴,和南方的奇科洛阿潘。而大型黑曜石礦帕丘卡就位于圣城特奧蒂瓦坎附近,是古代特奧蒂瓦坎文明繁盛的基石。

  小型的黑耀石礦則散布在聯盟境內,靠近東西方的火山山脈。這里便是一處直屬于王室的小型礦場,由王室武士嚴密監管。

  在露天的礦場中,數百名強壯的石工正赤膊著上身,站在破裂的黑曜石礦脈前,采集結節外露的黑曜石原石,汗如雨下。他們先是用力的揮動石鎬,破開切面,接著小心的使用石鑿,剖出原石。隨后,這些大小不一的原石被送往后方,由軍事工匠進行篩檢和粗加工。

  軍匠們依據紋理把黑曜石原石切開,最常見的便是把原石做成圓柱形。然后,他們把黑色的石柱放在兩腿間,用精細的石鑿從石柱的邊緣施力。每一次順著側面的成功開鑿,都會像剃刀一樣從石柱邊緣刮出大小不同的石片。

  隨后軍匠們通過不同的尺寸和鋒利度,對石片進行歸類。石片呈現出雙面、單面或者片狀,大部分歸屬于戰棍銳片,一部分用作民用的切割工具。只有邊緣不夠鋒利或者邊緣磨損的石片,會被用作開鑿的部件,替換石工們快速損耗的采集工具。

  而對于昂貴美麗的大型原石,軍匠們會特意挑出保留。這些大型原石會被送往都城的石匠工坊,通過精細的開鑿,研磨和雕刻,制成各種價格高昂的黑耀石器具。石匠首領洛薩諾的原料便是來源于此。

  修洛特測試了一下黑曜石銳片的鋒利程度。他只是輕輕的劃動銳片,便劃破了工坊懸掛的兔皮,破入死去的血肉中。

  少年心中驚嘆。經過了數千年的發展,從開鑿、使用到加工,中美洲的黑曜石技藝完全進入了爐火純青的頂峰。黑曜石的工具已經滿足了中美洲文明日常的生活所需,并契合著相對應的戰爭形勢和武士層級。

  早期的青銅工具并不能對廉價高產的黑曜石工具形成足夠的優勢。從某種程度上來說,發達的黑曜石技藝抑制了中美洲冶金技術的發展,塔拉斯科人的青銅工具也不過剛剛起步。

  修洛特觀摩片刻。他的目光先是看向石工們發達的上身肌肉,然后又停留在他們沉穩的神情上。隨后,他叫來幾名石工,再次衡量了他們的紀律性,然后滿意的點頭。

  “聯盟有多少石工?”少年期待的看著庫奧德。

  庫奧德思索少許,謹慎的稟報。

  “三座大型黑曜石礦場各有近千名礦工,十幾處小礦場則是數十到數百不等。”

  隨后,工匠總監猶豫著開口。

  “但是殿下,石工與軍匠是維系聯盟武力的基礎。武士的黑曜石銳片消耗極為快速,一場戰斗可能要更換數次銳片。黑曜石開采的技藝需要漫長的時間習練,這些石工要為聯盟的十萬武士服務,根本不可能征調多少。”

  聽到這里,修洛特微微一愣。他斟酌片刻,沉聲發問。

  “如果減少都城石匠區大型石料的供應,最多能抽調出多少石工?”

  工匠總監欲言又止,最后還是給出了數目。

  “大概能組成一個八百人營。”

  修洛特點點頭,略微遺憾的看了眼這些優秀的兵源。了解了需要的信息后,少年沒有停留太久,徑直往都城而去。

  當太陽升到天空的正中,湖中都城便遙遙在望。一眼望去,白石的都城閃爍著華光,明麗的鮮紅耀眼奪目。那是紅色的火山巖,裝飾在宮殿和大神廟的頂端,象征著天神的威權。

  修洛特再看向都城的東方。在連綿的山脈中,是高聳的波波卡特佩特火山。

  少年回憶著沿途的見聞:金銀、鹽礦、黑曜石、火山灰農田、火山巖,這一切都是火山活動的產物。地質運動決定地理環境,地理環境又深深的限定了本地文明,那最初的發展軌跡。

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