昏暗的大殿中，四壁的火把緩緩燃燒，發出微弱的聲音。窗戶和大門緊閉，只有通風口的些許清風吹來，撼動紅黃的火焰。火焰便在無聲中搖曳，把眾人的臉色映照的忽明忽暗，如同尊貴者變幻的內心。
修洛特沉靜的跪拜行禮，回憶著剛才的驚鴻一瞥。
一段時間未見，阿維特似乎變化了很多。他的面龐冷硬如同石刻，目光深邃仿若幽潭，氣勢威嚴不容冒犯。此時的國王高居在王座之上，疏離了情感，帶著某種神靈的氣息，便像那飛上九天的雄鷹，再也難看的真切。
冰冷的王座上，阿維特注視著跪下的少年。他的目光微微變幻，隨即無聲垂目，遮蔽了情感的起伏。國王思緒紛飛，默然不語。時間就這樣流逝，如山的目光匯聚在少年身上，空曠的大殿中只有眾人隱約的呼吸，
良久之后，阿維特的思緒終于從九天之上返回。他微微一笑，平靜的開口。
“修洛特，我的學生，坐到我的身邊來。”
少年這才抬起頭，看著好友熟悉又陌生的笑容。他心中起伏，足足呆立了數秒，這才低著頭來到王座之下，安靜的坐好。
看著修洛特的表現，阿維特的目光稍稍柔和。他習慣性的伸出手，隨即在空中頓了頓。數息后，他才繼續把手掌放在少年的頭發上，感受著手心的柔軟觸感，隨著自己的心意揉的凌亂。
少年安靜的端坐。好友熟悉的親切動作讓他的心情安定下來。他思索著接下來的話語。
在坐的眾人皆是目光敏銳，心思通透。看到這一幕，吉利姆面色不變，斯坦利面露羨慕。兩名同樣強壯的中年貴族對視一眼，便各自低頭，喝起手中苦辣的可可。
“修洛特，這兩位議政大臣你應當見過：來自王室的伊斯卡利，和來自特拉特洛爾科的特波波羅。”
阿維特的笑容一閃而逝。他再次收回手，威嚴的介紹著，重新握住冰冷的神杖。
聞言，修洛特看向兩位強壯的貴族，腦中回憶。祖父早已經向他介紹過詳情。
伊斯卡利的年紀在四十多歲。他目光冷漠，有著高高的顴骨，凹陷的太陽穴，面容冷厲而強硬。在納瓦語中，這個尊貴名字的含義是第十八月，“終末之月”，唯有王室的貴族才能使用。聽到國王的介紹，他只是簡單的對修洛特點點頭，少年也微笑著回禮。
伊斯卡利是來自特諾蒂奇特蘭王室的大貴族，掌握著部分王室武士的管轄權。在前后兩任國王的兄弟內戰中，他一直保持中立。而當阿維特繼承王位后，他便以王室老人的身份進行輔佐，成為五人議政團的一員。他的背后，是許多王室的傳統貴族，大多是掌握權力的維齊利維特爾一系。
在祖父的詳細介紹下，修洛特略微理清了王室的譜系。當然，在崇尚武力的墨西加社會，王室長幼其實并不重要。即使是庶出的私生子，只要作戰勇敢，一樣能繼承尊貴的地位。
少年和阿維特擁有著共同的王室祖先，阿卡馬皮奇特利。
阿卡馬皮奇特利的王室后代分成兩支，長子維齊利維特爾和次子伊斯科阿特爾，都先后成為特諾蒂奇特蘭的君主。蒙特蘇馬一世是維齊利維特爾的后代，從此穩固的掌握聯盟的主導權。
修洛特的祖父修特爾則是伊斯科阿特爾的后代，年齡偏小。在蒙特蘇馬一世當政時，被分封到圣城特奧蒂瓦坎，走上了祭司的道路。按照戒律，修特爾不能留下合法的后裔，少年的父親便只是私生子。
阿維特則是兩支王室支系內婚的繼承者，代表著王室權力的結合與平衡。他的父親是來自伊斯科阿特爾一系的特索索莫克，他的母親是蒙特蘇馬一世的長女阿托托斯特利二世。雖然他的父母年紀相近，卻是叔父與侄女的關系。
因此，從阿維特的父系算來，他與少年是近親的叔侄關系，而從阿維特的母系計算，兩人又是遠親的平輩兄弟。實際上，對于龐大的王室家族，輩分并沒有太多的意義，血緣也難以抵擋權力的考驗。
在修洛特心中，阿維特既是老師，又是好友，同時也將是自己的親近家人。兩人間有著層層的紐帶，也有著共同的志向。少年希望維系純粹的感情，盡力留下一份真誠，即使在展翅高飛的未來。
想到這里，少年心中嘆了口氣。接著，他向特波波羅行禮，對方也笑容和藹的正式回禮。
特波波羅是出身特拉特洛爾科的榮耀貴族。特拉特洛爾科是湖中都城的北城，也是墨西加人最初建立的兩座城市之一。特拉特洛爾科一系和都城王室長期通婚，他便在血緣上和王室異常接近，是都城大貴族的強力代表。
特波波羅擁有著大量的封地，上千的貴族私軍與依附武士，也維系著眾多的大貴族盟友。在去年的王室內戰中，他謹慎的保持了中立，并在第一時間歸順了勝利的阿維特國王，因此成為聯盟的議政大臣之一。
特波波羅同樣四十多歲。在納瓦語中，他名字的含義是“毀滅者，殺手與屠夫”。而與名字相反，他的眉骨頗高，額頭凹陷，目光銳利而面帶笑容，看起來精明又和善。
兩人互相行禮后。特波波羅便溫和一笑。
“‘神啟者’殿下威名赫赫，在聯盟無人不知。我和眾多貴族早已經欽慕許久！今日一見，果然相貌出眾，氣質不同凡響，真是天神賜予墨西加人的殿下！”
聽到這兩句盛情的夸贊，伊斯卡利眉頭一挑，再次目光冷冷的看來。吉利姆不同神色的看向修洛特，斯坦利面露不服，國王則再次垂下眼眸。
修洛特微微一愣。雖然對方滿面真誠的笑容，直覺卻告訴他這些夸贊并不合宜。少年笑著點了點頭，什么也沒說。接著，他邁出兩步，輕輕拾起地上的樸素陶罐，便在眾人的注視下，拿著陶罐回到座位上。
阿維特再次睜眼，平靜的看向少年。
“修洛特，長者吩咐的宗教改革現在如何了？最近十二祭司團的動作頗大，你也一直沒有過來參與五人議政團。”
國王之下，便是五人議政團，主導聯盟軍政大事。五人分別是為情報官吉利姆，繼承人修洛特，軍事統帥斯坦利，王室貴族伊斯卡利，榮耀貴族特波波羅。其中，最為親信的“女蛇”職位目前由吉利姆兼任，軍事指揮權則牢牢掌握在阿維特國王手中。
修洛特恭敬的行禮回稟。
“尊敬的國王，宗教改革已經步入正軌。根本典籍的框架已經完成，正在逐步的完善教義。新法的制定也已經步入尾聲，商法、平民法會很快公布，貴族法在試行后將會繼續協商。教會進行了一系列的職階調整，文字教育也會被逐漸推廣。”
聽到貴族法即將試行，阿維特微微頷首。巨熊斯坦利不甚在意，他只是關注的看著少年。伊斯卡利和特波波羅再次對視一眼，兩人的臉上都沒有表情變化。吉利姆莊重的坐在角落，把所有人都印入了眼中。
“等根本典籍出來后，送一本給我看看。”
阿維特認真的吩咐道。隨即，他看向修洛特手中的陶罐。
“修洛特，你今天過來，有什么事情稟告嗎？”
修洛特嚴肅的點了點頭。他打開手中的陶罐，露出其中晶瑩剔透的土硝。
“這是...鹽？”斯坦利好奇的詢問。
少年先是點頭，隨后搖頭。
“這是能夠燃燒的鹽，土硝。是我從鹽場的鹽土中提取出來的。”
“燃燒的鹽？”斯坦利睜大了眼睛，露出幾許不可置信的神色。
修洛特肅然頷首。
“是的，這種鹽很重要。請讓我演示給大家看。”
阿維特的目光落在少年的臉上。他沉吟片刻，緩緩點頭。
吉利姆于是站起身，從少年手中接過陶罐。然后他倒出一把晶瑩的土硝，在少年的緊張擺手下，又收回大部分。接著，吉利姆在少年的建議下，穿戴皮甲和頭盔，用火把把土硝點燃。
剎那間，如同流星閃耀。在昏暗的大殿中，土硝劇烈的燃燒，綻放出明亮的光芒，紫青色的煙霧驟然飄起，如同死亡之地的嘆息，散發著奇異的神秘。
王座上，阿維特情不自禁的前傾著身體。他驚訝異常，頗感興趣的仔細觀察。
伊斯卡利和特波波羅同是后傾仰頭，面露不安與畏懼。修洛特身上的祭司袍第一次映入兩人的眼睛，讓他們心中猜疑變幻，頓時無聲。
吉利姆屏住呼吸，退回兩步，隨后輕輕嗅了下風中的刺鼻味道。斯坦利愕然張嘴，紫青的煙霧隨即嗆入口中，他便連連咳嗽。
在巨熊的咳嗽聲里，修洛特來到窗邊，一把拉開神靈的布幔，打開禁閉的木窗。一瞬間，明亮的陽光照亮了昏暗的大殿，深沉的黑暗終于一掃而空。花園的清風吹來，帶來舒適的清香與熱鬧的人聲，帶走大殿中的沉重與壓抑。
少年滿足的迎著陽光，深吸了口氣。他轉過身，笑著面對著神色各異的眾人，自信而真誠。
