修洛特快步靠近，細細觀瞧。眼前的布面紙甲呈棕灰色，里外面都是一層布面，厚度高達半個手掌，摸起來柔軟而凝實，隱約間聞到紙張的清香。
少年于是期待的看向紙甲大師馬特拉爾。
“這種紙甲效果如何？耗費多少？維護方便嗎？”
特拉爾便也用手撫摸著紙甲，微笑著解釋道。
“按照殿下的說明，我以布面為底，疊加上無性極柔之紙，約莫五十張，再加入玉米灰漿粘合，貼上一層布面，然后用石錘捶打壓實，為一層。然后再次疊加五十張紙與一層布面，如此繼續增厚。這幅紙甲便足足有四層。”
說著，制甲大師先使用黑曜石戰棍揮擊，銳片的切割只能劃破第一層紙甲，第二層深入進半。青銅斧的全力揮擊可以斬破三到四層，但對四層下的木架并無傷害。只有青銅矛的全力戳刺能刺破四層，在木架上留下淺淺的痕跡。特拉斯卡拉弓的近距離射擊則只能擊破兩層，沖擊動能被紙張完全吸收。
演示了干燥時的防御效果，馬拉特爾沉吟思索，隨后評估道。
“這種紙甲頗為輕便，防御力取決于兩點。其一，自然是層數越多，防御越強。疊加到六層以上，甚至能和布面銅甲相比！只是這樣厚度過大，行動會受到嚴重影響。其二，如果紙甲吸水，它的防御力能夠成倍的提升，斧砍不入！”
說著，制甲大師讓學徒提來一大桶水，均勻的澆灌在紙甲上。紙甲便迅速吸水，完全綿軟，觸手處一片濕潤。隨后，修洛特親自揮動銅斧斬擊，落甲處軟軟不受力，完全砍不破，再換上銅矛，也只能刺入少許。
看到這一幕少年終于滿意的點頭。
馬拉特爾笑了笑繼續介紹到。
“殿下，這種布面紙甲沒有什么制作難度學徒也可以參與制造。只是所需紙張數量巨大制作捶打頗耗人工。維護與維修倒是容易，添加紙張布面粘合即可。平時需要注意防火雨季時則不用擔心。”
修洛特再次沉思，眼神中精光閃爍。
隨著造紙技術的發展紙甲在唐宋時期開始大規模運用在宋代則成為了地方軍隊的標準甲式。在這個時代，明軍的基層士兵也大多配備紙甲，尤其以水軍最為普遍。
實際上，紙甲遇水時防御加倍的特點非常適合作為水軍的標準配備。而在墨西加漫長的雨季紙甲也能充分發揮出優勢特性，無需像金屬甲一樣擔心銹蝕。嗯，可能需要注意防蟲。
技術上說，紙甲幾乎沒有制造難度，只要有充足的原料與人力完全可以大規模制造。這種鎧甲的定位其實和棉甲頗為相似。只是在生產力低下的這個時代，棉花的種植和產出畢竟有限棉布也作為貨幣在中美洲社會中流通，反倒不如造紙原料的易得。
造紙常用的原料包括竹子、蘆葦、樹皮、長草、黃麻都無需占據耕地，還能依靠農閑時的人力征調解決充分發揮出墨西加聯盟的人力優勢。
反復考量后修洛特立下決斷把紙甲列為常備，普及到即將組建的長弓民兵和長槍民兵中，同時也用來加強水軍。
“馬拉特爾，這種鎧甲的定位是大規模的普及，用來武裝成千上萬的精銳民兵。與標準棉甲相似，紙甲只要能在一場戰斗中，有效抵御武士的戰棍即可！我只需要最廉價的兩種：兩層的紙甲武裝精銳民兵，一層的紙甲武裝舟師水軍。
按照這個思路，你做好準備，把紙甲的制作方法詳細的整理出來。很快，我會建立專門的工坊，抽調數百工匠，大批量的制作紙甲。你可以推薦一個工坊的負責人！”
修洛特嚴肅的下令。
馬拉特爾片刻思考，恭敬的低頭受命。他還需要研發新式盔甲，正好把圣城一路追隨的大徒弟推到這個位置上。想到這，制甲大師面露笑容，臉上的傷痕也欣然抖動。
隨后，他起身移步，來到一副細密編織的青棕色藤甲前，再次微笑介紹。
“殿下，這是按照您的心意，制作出的藤甲。聯盟有用青藤制作盾牌的傳統，庫存中有一部分老藤。我用老藤編織出這幅藤甲，用時頗長，最難的便是關節部位的處理。好在，制作的成品十分輕便，棍斧難入，防御極佳！”
說著，馬拉特爾便用黑曜石戰棍切割揮擊，藤甲毫發無損。然后用銅斧謹慎劈砍，在藤甲上留下些許的劃痕。最后用銅矛戳刺，矛尖從藤甲的天然縫隙中透入些許，對藤甲本身亦無傷害。
修洛特靠近觀看，只見藤甲編織的頗為細密，藤條間的天然縫隙只有米粒大小。制甲大師的揮擊帶動清風，一股淡淡的魚油味便迎面撲來，顯然浸油已久。
少年觀瞧片刻，敏銳的疑惑發問。
“馬拉特爾，你為什么不用銅斧全力劈砍？另外，這種鎧甲對弓箭防御如何？”
制甲大師尷尬一笑，稍稍思忖，還是如實解釋。
“殿下，這藤甲與其他鎧甲不同，防御全靠整條老藤的材料。一旦大力砍斷，這幅藤甲便幾乎無法維修。庫存的老藤又沒有那么多，新藤還要浸油處理一年...”
聞言，修洛特思索瞬間，便微微嘆息。
藤甲的防御力介于鐵甲與皮甲之間，優秀的藤甲其實并不亞于鐵甲。但是縱觀天朝歷史，藤甲只是在西南邊地和水軍中普及，后來甚至被紙甲和布面甲取代，自然是有著無法彌補的缺陷。
在實際應用中，藤甲最致命的缺陷并不是怕火，而是難以維修。鎧甲在戰斗中的損壞十分常見。一場戰斗下來，扎甲和鱗甲需要更換鐵片，鎖子甲修補鐵環，紙甲和布甲重新填充材質，唯獨藤甲不行。它的防御全靠老藤的本身材質，一旦斷裂，便只能重新制作。
而藤甲的制作又工時極長。青藤要泡水半月，晾曬數日，油浸一年。編織成甲后還需硬化表面，非常耗費人力。同時，藤甲的堅固程度和青藤的年份成正比，新藤脆而易斷，老藤堅韌耐磨，卻是原料難得。
除此之外，藤甲上會有天然的縫隙，因此對弓箭的防御力很低。堅韌的老藤不易彎折，所以大多數藤甲都做不了活動的關節，穿在身上便如同大號的馬甲，看起來頗有古風。
看到殿下逐漸沉郁的臉色，馬拉特爾心中一凜，連忙上前補救。
“殿下，其實，聯盟對青藤的使用已有許多經驗。在我看來，它其實非常適合制作盾牌和頭盔。”
說著，制甲大師便取來一副老藤編織的頭盔，恭敬的遞給殿下。
修洛特接過藤盔，撫摸了下堅韌的表面。他用銅斧測試數次，確實堅固異常。然后，少年試著把藤盔戴在頭上，大小正好適合。這種頭盔極為輕便，比獸型木盔舒服許多，上面又有透氣的孔隙，能有效散熱通風。
修洛特想起上次出征時戴的木盔，炎熱時汗如雨下，再感受著藤盔的舒適，于是緩緩點了點頭。
馬拉特爾微微一笑，再次向殿下演示藤牌的防御。
作為戰斗消耗品，藤牌可以用易得的新藤編織。而作為盾牌，藤牌上的天然縫隙就不再是弱點。
制甲大師先是大力的刺擊銅矛。銅矛刺穿藤牌，卻被盾牌卡住，無法拔出。
“在這種情況下，對面的武士只能放棄武器，我方的武士則棄盾。”
說到這，馬拉特爾笑了笑。接著，他向藤牌射擊弓箭，箭矢插入藤牌縫隙，同樣被吸收了動能。
看到這些，少年微微頷首。相比藤甲，藤牌確實更為廉價實用。這種藤牌的緩沖力還能夠有效防御初級火器，難怪在明清兩代得到全面的普及。
修洛特想了想，再次嚴肅的吩咐道。
“馬拉特爾，既然如此，藤甲便暫時擱置。你整理下藤盔和藤牌的制作方法，推薦一個負責人，接下來我同樣要大規模裝備新軍。藤盔也無需全用老藤，與藤牌相似，保持一定防御力的同時，以廉價普及為先！”
制甲大師再次笑著領命，這一次，該考慮提攜一下孝順的二徒弟了。
少年心中思忖，總結著選擇軍事裝備的經驗。
如同遠程武器的威力是拉力與拉距的乘積一樣。武器裝備的威力，也是單件裝備的威力與裝備總數量的乘積。而數量優勢，是武器最重要的決定效果。
1441年，一套米蘭全身板甲的價格最低也要72里弗爾銀幣，這已經比兩百年前便宜了一半。而每年一套板甲的維護費用同樣需要至少十幾個銀幣。這種昂貴的裝備，只有兩百英畝以上的土地貴族才能夠長期負擔。
相對于昂貴的板甲，同時期的普通皮甲不過12個銀幣，由于不用擔心銹蝕，維護費用也極為低廉。
而一個板甲騎士率領五十個布衣輕騎，對戰同樣數量同樣武藝的皮甲騎士，廝殺的結果就會變成板甲騎士單挑數十名敵人。然后騎士失去戰馬，耗盡體力，被眾多的敵人推倒在地，用匕首戳死。
在復雜的實際戰斗中，這種限定條件的假設并沒有太大意義，只是闡述一個觀點：真正的統帥不能唯裝備質量至上，從而忽視裝備的數量。
對于帝國而言，軍隊力量是國力的比拼。每一只軍團背后，都是支撐軍團的巨大人力與物力。軍團的裝備數量將由制造與維護成本共同決定，制造成本決定生產規模，維護成本將持續消耗帝國的財政，兩者同時消耗國力。沒有一個強大的帝國，沒有軍團背后數以百萬的民眾與工匠，軍事體系就無法維持下去。
這也是布面鐵甲取代扎甲和鱗甲的原因，制造廉價，維護低廉。而紙甲和棉甲的普及也在于此。
至此，對于接下來的新軍，修洛特已經有了全盤的裝備方案。
這些精銳民兵將手持銅矛、藤牌或者長弓，頭戴藤盔，身披厚紙甲。他們的裝備防御力將無限接近于普通武士，組建成本和日常維護卻大為降低。借助新的武器裝備和新型戰術，精銳民兵將真正登上歷史舞臺，以他們龐大的數量，改變戰爭的走向，乃至整個社會的格局。
最后，在連綿不斷的戰爭中，一個新的階層即將崛起！
修洛特感慨的看向遠方。天空中，北方的群鳥正在南遷，到這里度過溫暖得冬天。最高處，一只雄鷹展翅高飛，看向廣闊的大地。雄鷹之下，則是一群飛翔的群雁，和無數振翅的雀鳥，浩蕩的飛向整個天下！
