烏格爾長老快步而行，無視一路戰爭的痕跡，來到依舊森嚴的希羅特佩克大營，然后徑直步入指揮官的大帳。
大帳中，奧塞洛爾正在和軍官們商討后續的封賞。看到直接進來的老友，他無奈的微微搖頭，便讓軍官們都先下去。
很快，營帳中便只剩下兩人。烏格爾脫下沉重的石冠，拖來指揮官珍藏的黑熊皮，鋪在有些寒冷的地上，然后一屁股坐在奧塞洛爾的對面。
看著老友毫不見外的舉動，奧塞洛爾的眼角一跳。
“烏格爾，這可是我征討北方犬裔時的戰利品，光潤完整，細密柔軟，你別給我弄破了。”
由于名字的原因，奧塞洛爾和其他指揮官不同，并不喜歡收集美洲虎的皮毛，而是偏愛北方的熊皮與狼皮。
烏格爾歪了歪身子，感受了一下堅實又柔軟的觸感，滿意的點點頭。
“不錯，這皮子比美洲虎皮韌一些，坐起來得勁...”
贊嘆了一句后，祭司長老才看向老友，哈哈一笑。
“奧塞洛爾，你還會缺皮子？國王和大祭司想把北方重鎮控制在手中，你還要在這里呆很久，說不定就直接分封在這里...到時候直接去北方捕獵便好！”
聽了這句話，奧塞洛爾臉色變得嚴肅。他沉吟片刻，才緩緩開口。
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“這正是我猶豫的地方。阿維特國王派遣使者，詢問我的想法，我還沒有想好...烏格爾，我兩年未回，現在這都城究竟是個什么情況？這幾個月委實聽說了許多大事！”
聞言，烏格爾胖臉一肅，也搖搖頭嘆氣。
“現在都城是什么情況？這我也想不透。依我看，就是個殺人的情況！”
說著，祭司長老伸出粗壯的手指，一根根數著計算。
“你看，即位典禮，獻祭了上千奧托米人，這個倒是無妨，看著還頗為精彩。接著典禮結束當天，總祭司就中毒死了，這個可怕極了我是一個月沒睡好！
然后沒幾天特斯科科一系被連根拔除，獻祭了上千大貴族這個慘的呀大部分貴族都得做噩夢。而且這還沒完呢，等新年典禮結束剩下的一兩千小貴族和武士，都要被改易到你這里人心惶惶...”
聽到這里奧塞洛爾想了兩秒，開口插話。
“這改易其實甚好！兩萬墨西加武士很快就會解散，王室軍團大部分南下。希洛特佩克城里只會留下五千墨西加武士，還有四千多奧托米降兵。北方重鎮地處邊疆邦內的奧托米人數以十萬計。如果能多出兩千墨西加貴族和武士我便有了統治此地的核心力量，局勢就能更加穩固。
等到這些流放的貴族武士來到這里，賞賜了府邸和田產，許配了妻妾成婚，自然就能安定下來。在奧托米人的海洋中他們也只能依靠聯盟！”
烏格爾思索了會，點點頭。
“是啊長者總是正確的...聽我繼續說。我來之前，大祭司團剛剛頒布了貴族法隨即神廟衛隊出動千人，在特拉科潘城邦抓捕了二十多家世襲貴族理由是阻礙聯盟貢賦都要被判處獻祭。等我押回這里的一千多奧托米貴族新年祭祀便又是一個大祭！”
“什么？一月早已過去，新年祭祀還沒有開始嗎？”
奧塞洛爾明顯吃了一驚。接著，他沉吟片刻又道。
“拔除特斯科科王族，又清理特拉科潘一系，這么說來，王室已經一統了湖區？”
祭司長老微微有些感慨。他晃了晃巨大的腦袋。
“是啊，王室已經一統湖區，大祭司團也是。雖然還剩下許多大小貴族，但是群狼中沒有一個頭領。不朽的太陽高懸，年輕的美洲虎善戰，現在還多了一只奸猾的老狐貍...這些貴族縱然紛亂鬧騰，卻是成不了什么大事的。”
隨后，烏格爾想了想，又繼續念叨著。
“至于推遲新年祭祀，那是長者的意思，還不是為了新的宗教改革。這一次祭祀，好多儀式都要大改，都城的祭司們全忙成一團。長者又要求祭祀足夠盛大精彩，等待著北方盡快送來祭品...
我與其在都城忙來忙去，整天提心吊膽，倒不如接了這個差事，往北方來松快一下，過些舒服日子...誰知道這城陷落的如此之快，半路上就接到消息，一路上緊趕慢趕，昨天才趕到這...可把我累壞了！”
奧塞洛爾點點頭，遞給烏格爾一塊畫滿圖形的木板，隨即陷入了沉思。
烏格爾看了看木板，上面是二十個大箱，里面是各種色彩鮮艷的金銀寶石，羽毛服飾，香草香料，下面是二十個小人，有著明顯的女性特征。
看到這，祭司長老嘿然一笑，大手用力拍了拍老友的肩膀。
奧塞洛爾微微一笑，隨即發問。
“宗教改革？具體是個什么想法？我看你這次帶來的祭司頗為有用，一場儀式下來，奧托米武士們都有些收心，給我多留些祭司如何？”
烏格爾想了想，這個問題還挺難。
“宗教改革，那就是神無所不能，祭司也無所不能唄！大祭司團比以前嚴密多了。圣職劃分很清晰，基層職權都增加，又增建神廟衛隊，提出新的教義，更改祭禮儀式...從上層貴族到下層民眾，祭司團的控制力都在增加，以后說不定要超過王室。
這些祭司可以留一半給你，本來就是幫助你穩固北方的。不過另一半還沒完成基礎識字，得回去把一千字補完...對了，你最好也學一下文字，以后用文字書寫要比畫畫快的多，雖然我還是不太習慣...還有書寫的紙，那個比木板好，寫起來很方便，用在某些地方也很舒服。”
奧塞洛爾沉思了會，微微搖頭。隨即，他身子前傾，聲音壓低。
“聽說，總祭司克察爾之死，就和宗教改革有關？...長者會見殿下，大祭司隨后上位，主持宗教改革...”
烏格爾下意識打了個寒顫。他左右看看，又瞅了瞅布幔背后，才轉頭看向奧塞洛爾，眼睛一瞪。
“你是從哪聽說的胡言亂語？總祭司是我親手主持的葬禮，那必然是死于特斯科科人的毒藥，笑死藤水。這些話在這里說說便罷，出去亂說是要死人的！...”
看著祭祀長老的反應，奧塞洛爾笑了笑，會意的微微頷首。他繼續開口試探道。
“烏格爾，我的老朋友。總祭司已死，大祭司來自圣城，年紀也大了。你有沒有想過，在以后接任大祭司的職位？我可以支持你。”
祭祀長老稍稍一愣，眼中透出片刻的心動與貪婪，隨即想到克察爾死時的慘狀，再次心中發冷。
“別，可別！那個位置有什么好？上面是不死的長者，旁邊是不凡的國王，下面是不滿的貴族。既要執掌大權，主持大祭，又要宗教改革，協調各方，還要執行教法，得罪貴族。整天忙到沒一份清閑，吃又吃不香，睡也睡不好，最后說不得什么時候，腦袋就掉了...
那個位置我可不想要，大祭司又哪是那么好當的？修特爾年紀大，沒幾年好活了，現在手辣心又狠，不怕得罪人。我可還想再活個十年二十年，什么時候能外放一方，那才是一個暢快淋漓！”
奧塞洛爾仔細捕捉著烏格爾話中的細節，快速思索。
“國王、祭司、貴族，王權、教權、自治權...”
過了一會，指揮官才謹慎的開口。
“這么說來，現在都城便是一鍋熱湯？上面是長者這個蓋子，下面是各種新政策的柴火。宗教改革、教法推行、貴族特權削減和王權派系斗爭，這些柴火熊熊燃燒。而中間，漸漸煮沸的湯水中，便是國王、祭司團、王室貴族、地方貴族？”
烏格爾愣了半晌。他仔細咀嚼了一會，感覺又聽說到很不錯的內容，于是心里暗暗記下。
“奧塞洛爾，你果然聰明，這個比喻確實貼切！我就是在這湯水中啊，想出來又得不到機會。對了，你還忘記了一個人，殿下。”
指揮官微微沉吟。
“你是說斬殺國王，發明投石機、長弓、文字和紙張的修洛特殿下？殿下最近又做了些什么大事？”
“必然只能是他。”烏格爾搖頭晃腦。“殿下最近又發明了許多小玩意兒。這些都不重要，最重要的是，他向國王申請，要編練一只新軍團！”
奧塞洛爾稍稍一怔，宗教的事情他不是太懂，但軍事方面他再熟悉不過了。
“新軍團？一個希基皮利要整整八千人，至少一大半是精銳武士。連番大戰，現在聯盟哪里還能湊出數千武士出來？”
烏格爾再次搖頭。
“這事我其實也不懂。只是聽說這支新軍絕大部分都只是民兵，有的射箭，有的拿長矛。現在都城周邊，礦場和鹽場的工人都被殿下征召完了，連石工都有些不足。所以這一次來，我還有一個任務，從你這里征召數千奧托米人，帶回去充當勞工...
對了，北方大軍解散前，你還需要去瓦斯特克人那里威壓一番，一是征收今年貢賦，二是強征一批工匠和勞工。”
指揮官點頭許可，兇悍一笑。
“那是自然！城里城外的奧托米人你可以盡量帶走，聯盟的各種勞役總是需要新的柴火。現在糧食有限，供養武士之外，也拿不出太多糧食。這次回去，你得幫我多要些糧食過來。奧托米人正在大饑荒中，有了糧食在手，我們既能安撫平民，也能吸納邦外的奧托米人...
至于東北方的瓦斯特克人，我正要派遣武士，去征集糧草和財物，順帶擄些工匠。有了這里的據點，聯盟對瓦斯特克人的控制會進一步加強。我也會派出軍團，反復掃蕩北方的犬裔，抓捕回能生養的俘虜，清除掉男丁的威脅！”
聞言，祭司長老滿意的點頭，贊許的大笑。
“奧塞洛爾，瓦斯特克人素來擅長舞蹈和音樂，記得幫我捎帶一批舞女和樂女回來，回頭我再給你一批南方的香料和寶石。”
指揮官朗聲大笑，又親切的拍了拍老友的肩膀。
“烏格爾，我們相識幾十年，不必如此客氣。你不如給我留兩個識字的祭司，教授我文字，也好好講講新的教義。另外，我聽說都城正在大規模制造長弓，你有沒有辦法給我弄一批過來？對付那些衣不蔽體的兇悍犬裔，弓箭是最好的捕獵辦法！”
祭司長老沉吟片刻，想了想回答。
“祭司沒有問題。等回到都城，我也會把所有編出的典籍，都優先往你這里送一份。糧食也能幫你多弄一批。但是長弓有些麻煩，國王和殿下都盯得很緊，每一把都要刻字編號。現在都城的弓匠全都被征召入匠作中心，也沒有多余的人手私下制造。不過，我應該能給你弄一批特拉斯卡拉弓，對付布衣的犬裔倒也夠用了...
奧塞洛爾，看你這些計劃和打算，像是要長久經營。莫非，你準備接受任命，從此擔任這里的城主，扎根在這邊境之地？”
烏格爾仔細打量著好友，表情再次嚴肅起來。
奧塞洛爾鄭重得點點頭。
“烏格爾，剛才聽你講了講都城的情況，我便決定留在希羅特佩邦，接受國王的任命。過幾年再試著覲見國王，看看能不能交出都城的土地，遷來最近的親族，改為分封在這里。
即位典禮，長者威如雷霆，血色無邊。宗教改革，國王與大祭司權力膨脹，貴族們被接連壓制，沸騰紛擾。這已然是滾湯烈火，讓人不敢靠近。
如今，大祭司掌握教權，擴增神廟衛隊，殿下又聲名遠揚，組建大量新軍。這些更加讓我心中不安，唯恐兩支王室間再起波瀾，讓這湯水都傾覆。
我的情況你都知道，雖然屬于王室，但只是偏遠旁支。國王即位時，沒有被作為心腹帶回都城，也和大祭司一系沒有什么瓜葛。思來想去，還是留守邊疆最為穩妥！
這里雖然沒有都城繁華，但也不算艱苦簡陋。東北瓦斯特克人軟弱富庶。北方奇奇梅克犬裔松散無力，西北奧托米人剛剛遭受重創，西南的特拉斯卡拉人還隔著老遠。在這里駐守一方，掌管數十萬人生死，豈不是比回都城要暢快許多？
怎么樣，烏格爾，你要不要過來幫我，擔任這里的祭司領袖，我們一起在北方經營？”
烏格爾猶豫半晌，頗為神往。隨后，他微微嘆氣。
“奧塞洛爾，留在這里確實不錯，只是長者恐怕不會允許。我且找機會，試探一下心意吧。奧塞洛爾，兩年未曾與你相見，快些上些好酒好肉，讓我們痛快飲一把！”
奧塞洛爾笑著點頭，他喚來侍衛，送上酒菜，打開帳定的天窗。星光從天頂灑落，兩人也不再提及煩心之事，就這么伴著燦爛的星河，歡飲至醉。
第二天下午
