千軍俯首，萬眾息聲，木寨中一片寂靜。殿下的聲音就如同天神地召喚，響徹在眾武士的耳邊。
聽到召喚，管理部落民的隊伍里，一名青年武士大步走出。他年約二十多歲，身量中等，虎背狼腰，眉毛上揚如劍，眼中有神如星。兩三步間，他就來到修洛特面前，單膝下跪，朗聲行禮，神采飛揚。
“殿下，特帕尼卡潘的托爾泰克向您致敬！愿您如金雕高飛，捕獵天下！”
聞言，修洛特朗聲大笑。雖然這一年來他逐漸深沉，但心中的少年意氣依舊。此時在追隨者中，看到這種銳氣勃發的風貌，他著實極為喜歡。
等到青年武士行禮完畢，修洛特便上前一步，親自把托爾泰克托起，高聲笑道。
“托爾泰克，我勇猛的黑狼，此間營地如何？”
青年武士昂首挺胸，高聲回答。
“殿下，營地在我的管理下如臂使指。現有村莊獵手一千，部落獵手兩千！另有長弓營八百駐扎此處，協助管理。”
修洛特輕輕點頭，親衛的長弓營只效忠于他，由武士長擔任營長。隨后，少年略一思忖，沉聲發問。
“托爾泰克，兵源招募是你負責。為何村莊獵手只有一千，部落獵手卻如此之多？”
托爾泰克微微低頭，依然高聲回稟。
“殿下，村莊獵手不堪大用，部落獵手卻是極佳！按照您的標準，三十步內射中草人要害，我在湖區村莊遍地搜檢，也只得千人。而我稍用手段，漁獵的山民部落便成群而來，優異者眾多。按照標準，我選拔出兩千余人，您可以再次精選！”
修洛特揚聲笑道。
“你倒是知我心意。聯盟征伐在即，只要弓術合格，自然多多益善！這些部落獵手來自何處，如何愿意歸順？”
“殿下，這里有二十多支漁獵小部落，每部合格的獵手少則五六十人，多則一百多人。大部分來自西方山區，是特帕內克山民和奧托米山民，少部分來自南方山地，是瓊塔爾山民。”
“聯盟兩年戰火，山間也無太平。斷發禁衛營曾在山中討伐叛民，擁有傳承的特帕內克大型部落都被屠滅，山田燒毀，小型部落膽寒四散。奧托米人連遭戰火，許多部落遷入山中。瓊塔爾人則被新興的南方城邦驅逐出谷地，同樣進入山林。”
托爾泰克神采奕奕，說起戰火廝殺，猶如暢飲美酒。
修洛特稍稍一怔，這些山間的野人部落，倒都是被聯盟所驅逐，在貧瘠的山林間艱難求存。
“山林貧瘠，獵物有限，如何能容得下這么多游獵部落？”
“殿下說的極是。山中本來貧瘠，田地產量極低，全靠狩獵和貿易補充。如今大量部落涌入，山間便開始缺糧，彼此廝殺不休。殿下推行奢侈禁令，武士嚴查行商，山民捕獵的羽毛就無從售賣，價格極低。軍事物資又被管制，鳥獸皮革也無法出手。再加上聯盟興兵在即，大量征收糧食，周圍村莊亦無余糧...數月間，幾乎沒有玉米能流入山中，各部落開始糧盡，甚至相互捕食。”
托爾泰克朗聲一笑，眉毛抖動，顯出幾分如狼的兇悍。
“為了防止部落民影響圣山，劫掠村莊，此處的大貴族們本來準備派遣數百武士，徹底掃蕩山區。但是聽我說殿下有意招募，便暫時緩行。我在這里駐守月余，卡住山間通道，抓捕沿途商販，射殺外出采鹽的山民，食鹽與糧食半點不準入山！
大鹽礦被殿下征用后，食鹽本就供不應求，隨處都可以售賣，商人們也不愿冒險來此。許多部落雖有存糧，但一月不得食鹽，盡數渾身無力。此時，我再用食鹽和糧食招撫，便都出來歸順！”
托爾泰克寥寥數語，便說清了山中的慘烈情形。他分析了現狀的原因，也做出了有效的應對，這種清晰的思路便來自殿下曾經的教導。
聞言，修洛特先是面露贊許，給追隨者的課沒有白上。隨后，他環顧跪倒的兩千部落獵手，觀察著他們普遍消瘦的臉頰，微微浮腫的身軀，暗淡無神的眼眸，還有發自骨髓的畏懼...片刻后，少年心情沉重，面色平靜的點了點頭。
“甚好。托爾泰克，你有狼的智慧！這些獵手射術如何？我要檢驗一二！”
“請殿下觀射！”
托爾泰克恭敬行禮。隨后，他轉過身，目露冷光，大聲向獵手們呵斥。
“還不速速上前，向殿下展示射藝？每部出十人比試，每人射五箭。射箭最好的部落，格外獎勵一袋鹽，十袋糧食！不合格的部落便逐出此處，回山林等死！”
聽到森然冷酷的話語，部落獵手們一陣騷動。他們的背后都有著數倍的部落親族，站在這里便是生的希望。一陣短暫而急促的爭吵后，各部落的獵手代表便陸續出列。他們惶恐地匍匐在地，笨手笨腳地向殿下行禮，然后取出各自的獵弓，瞄準向三十米外的人型草靶。
修洛特先是擺擺手，示意伯塔德無需用盾牌保護。在這個距離上，部落獵弓加木箭根本無法擊破武士的棉甲，除非是射中脖子和眼睛。片刻旁觀，少年瞳孔一縮。他面無表情，無聲地移動兩步，讓自己處在武士長的掩護下。
只見熟練的老獵手們舉起小型的獵弓，微微偏頭瞄準。他們用最原始的撒放法捏住箭尾，把弦拉過大半手臂，然后干凈利落的自然釋放。輕微的箭響連續不斷，簡陋的箭只劃過不同的軌跡，準確的射中草靶的頭部，無力的插在眼睛和脖頸周邊。
修洛特細細觀察，第一批老獵手五箭全中頭部，至少有兩箭在眼睛和脖子的要害。他心中震驚難言，這些老獵手們的弓術水平如此之強！他們之所以只射擊三十米的草靶，不是由于射藝有限，而是因為他們簡陋獵弓的穩定有效射程只有三十米！
“如果給他們配備上優質的長弓銅箭，再用幾個月時間熟悉新的武器用法...即使是武士，恐怕也躲不過近距離的精準一箭...”
修洛特面色凝重，他看向伯塔德，武士長也嚴肅的點頭。
不過數十個呼吸，第一批老獵手就全部射擊完成，接著是第二批，第三批。射完的部落獵手們依次退回場外，忐忑不安的跪下，等候著決定命運的結果。
修洛特看著草靶，神情肅然。后面幾批獵手的水平逐漸下降，但全都穩定中靶，許多命中要害。看著草靶的頭部和心臟上，密密麻麻插滿的箭矢，少年的心中既是振奮喜悅又藏著淡淡隱憂。
這些部落獵手可以在山林間射獵飛鳥和野兔，數年乃至數十年練就的弓術著實可怕。他們沒有足夠的技術和金屬工具來制作長弓，所以在披甲的武士面前只能無力的等待宰割。而一旦他們真正知曉了長弓的秘密，又是否會成為聯盟新的威脅呢？
修洛特略一沉思，隨即釋然。這些山中部落沒有足夠的生產力制造武器，也沒有足夠的人數形成規模。他們即使獲得部分長弓，也無從抵御規模龐大、組織嚴密的聯盟軍團。他們的存在，只會為聯盟的戰爭機器，注入新的優質燃料！
想通此處，修洛特再度朗笑出聲。他看著神采奕奕的托爾泰克，用力拍了拍青年武士的肩膀。
“托爾泰克，這批部落獵手不錯，你做的很好！把你許諾的物資拿上來，我要翻倍的獎勵他們！”
托爾泰克稍稍一怔，尊貴的殿下親手賞賜給低微的山民...服從與崇敬讓他沒有多言，立時下去吩咐。不多時，糧食和食鹽就被運到場邊。在數千部落獵手的殷切注視下，在優勝部落的真誠歡呼中，這些物資被殿下親自賞賜給最杰出的獵手部落。而其他部落的杰出獵手，也會被賜予一袋糧食與鹽。
隨后，殿下慷慨的宣布。
“所有的部落獵手都將被偉大的聯盟征召，你們將為聯盟而戰！而所有的部落民都會成為偉大聯盟的子民。你們的部落將從此遷入聯盟富饒的土地，庇佑在至高的主神之下，再也不必擔心糧食與食鹽！”
預想中的歡呼聲沒有響起。部落獵手們面面相覷。他們對聯盟的統治隱約排斥，對未來的生活將信將疑。在長弓武士的威懾和呵斥下，他們被迫低頭，參差不齊的歡呼兩句，然后露出掩飾不住的愁容。
看著部落獵手們的表現，修洛特微微垂目。他決心重用這些獵手，收為直屬。恩威并施其實容易，取信于民卻最為艱難。好在來日方長，先把山中部落控制在手中，再慢慢收服歸化。
接下來，村莊獵手也依次上前，向殿下展示射藝。他們的弓術就只是一般，三十米的草靶只能勉強射中，只有少數人能穩定射中要害。
修洛特沒有多言。他轉過頭，看著青年武士，淡然一笑。
“托爾泰克，該你了，讓我看看你的射藝！”
托爾泰克稍稍一愣，隨即聲音洪亮的應諾，自信的走上靶場。他取出長弓，讓武士同伴把草靶移遠，直到一百米的距離才停下。然后，他用三指拉弦，箭搭內側，扣弦手微松，腕部保持直線，弦拉到嘴角。在這個距離上，草靶的頭顱只是隱約的小點。青年武士細細瞄準幾個呼吸，就瞬間撒放。
在放箭后的瞬間，托爾泰克猛地高喝，聲如洪雷。
“中頭！”
松手的剎那，憑著無數次射擊的手感，他已然能確定這一箭即將射中的位置。
只聽“咻”的一聲顫響，戰箭如同閃電，剎那間流光飛逝。然后，戰箭砰的命中草靶的頭部，又前后穿透，炸開一篷枯草，直射入遠方的泥土。
接著，一聲聲吶喊在天地間炸響。
“中胸！中臂！中腿！中心！”
數聲喊完，遠方的人型草靶已經炸開五處箭洞，然后逐漸崩散。飄揚的枯草紛飛落地，伴隨著眾人驚嘆的目光。
托爾泰克昂起頭，狼顧四方。他眉如倒劍，目光如電，刺的所有獵手都屈身匍匐，噤聲無言。直到看到笑吟吟的殿下，他才撲通一聲跪倒在地，大聲匯報。
“殿下，托爾泰克幸不辱命！”
修洛特哈哈大笑。他上前一步，把托爾泰克扶起，朗聲贊道。
“托爾泰克，你是我最勇猛的黑狼！是雄鷹翅膀上的黑羽！”
“殿下，我愿為您捕捉雄鹿，獵殺熊羆，也愿為您乘風御飛，展翅天下！”
托爾泰克再次震聲高喊，目光期待的看向殿下。
修洛特心中欣賞，便有意栽培。他笑著問道。
“托爾泰克，武士的立身之基在于武藝。你弓術著實不凡，不知戰棍用的如何？”
托爾泰克思忖一瞬，便自信回道。
“殿下，我可力敵五名精銳的武士！”
修洛特微微詫異。他看了會下托爾泰克自信的臉，還是決定稍稍放水，給他找些弱點的對手。
“甚好！來人，選出五名部落頭人，同時和托爾泰克對戰。敗者無罰，勝者重賞！”
殿下一聲令下，不過片刻，就有五名正當中年的部落頭人被推舉上前。他們手持慣用的石矛，配合著聚集在一起。另一側，則是一手持盾，一手無鋒戰棍的青年武士。
部落頭人們謹慎的聚集靠近，卻見托爾泰克徑直大步沖來，如同奔馳的獵豹。雙方越發靠近，部落頭人們同時刺出石矛。剎那間，青年武士猛地頓足斜移，向右滑出一步。接著，他用左側的盾牌擋住力道用老的矛尖，然后側身大力揮擊，砰的一聲擊打在一名頭人的側腰。只聽一聲慘呼，頭人撲通倒地。
接著，趁著對手倒地制造出的片刻混亂，托爾泰克一記斜斬，砸在第二名頭人的肩膀，對方吃痛松手，石矛便掉在地上。又是一記狠力的側擊，第二名頭人便也倒地。
看到這里，修洛特就知道大勢已定。他側過頭，回想著托爾泰克剛才射擊的手法，有些疑惑的問道。
“伯塔德，托爾泰克的三指射法是跟你學的嗎？”
武士長坦然回應。
“是的，殿下。您曾經讓我向他們傳授弓藝。新的射法更穩定，松手也極快，能有效提高精度。”
修洛特想起自己的弓術，臉上微不可查的一紅。隨后，他轉移話題。
“托爾泰克所用的新式長弓，形制有所變化。”
伯塔德點了點頭，認真的解釋道，
“確實如此。舊式的長弓有一人多高，上下均等。居中搭箭射擊時，只有身高臂長的武士才能完全拉開，其他人只能斜拉射擊，頗為不便。而新式長弓高度雖然不變，但是搭箭點偏下，上長下短，更適合身量不高的普通武士。”
修洛特緩緩點頭。新式修改過的長弓更類似和弓，上弧幾乎占到全弓長度的三分之二。這種形制會干擾射擊平衡，進一步提高了射擊難度，但也增加了可利用的射擊軌道。沒辦法，這是矮個民族的苦惱，在沒有復合弓之前，就只得如此。
兩人正商討間，卻聽到武士們一陣喝彩。修洛特望向場中，托爾泰克已經把所有的頭人都擊倒，任由他們躺在腳下呻吟。青年武士再次威視四方，部落獵手們畏懼臣服，隨后他轉身走近，向殿下跪下行禮。
“殿下，托爾泰克幸不辱命！”
修洛特暢快大笑。他一把將托爾泰克拉起，笑著說道，
“不錯！甚好！托爾泰克，我最后還有一個考驗。在地上，用你的戰棍刻下自己的名字！”
聞言，托爾泰克神采飛揚的臉上頓時一苦。他睜大了眼睛看向殿下，笑容無聲凝固，最后期期艾艾的說道。
“啊，這，殿下...”
“寫！”
托爾泰克縮了縮脖子，順從地低下腦袋。他拿起戰棍，先是正常的刻下一個“托”字，然后就傻了眼，半天只刻下一個“木”。接著他跳過第二個字，慢慢的刻下一個“大”。最后又好一會，才垂頭喪氣的刻下一個“兄”字。
修洛特連起來一看，頓時哭笑不得，“托木大兄”。在眾將面前，倒也不好直說什么。他心中嘆氣，伸手拿過木棍，一字一畫的刻下“托爾泰克”四字。然后，少年看了片刻，想起一位偉大的文學家，便語重心長地低聲說道。
“托爾泰克，你可知自己名字的來歷？”
托爾泰克眼睛一亮。他抬頭挺身，朗聲答道。
“殿下，我知道！你說過，這來自墨西加人的英雄祖先托爾特克，是畫家和工匠的含義！”自從改寫歷史后，托爾特克人便成了墨西加人的祖先。
聞言，修洛特點點頭，佯裝發怒道。
“是啊，托爾泰克之名來自托爾特克。是杰出的畫家，熟練的工匠，也是文明的光！托爾泰克，你為何就不能學會文字！”
聽到此處，托爾泰克自信一笑。面對殿下的質問，他早有準備，聲如驚雷的高呼道。
“殿下，我是畫家也是工匠。我用戰棍做畫筆，用敵人的鮮血作畫！我用羽箭為木梁，用敵人的尸骨建塔！您是火焰，我是為您燃燒的火把，把世間的雜草全部燒盡！殿下，我是效忠于您的武士，您的意志便是我的道理。何必讀書？戰棍與弓箭，遠勝過書籍！”
隨著托爾泰克雄壯的吶喊，武士的宣言便在營寨中回響。八百長弓武士感同身受。他們練過多次，同時齊聲吶喊。
“殿下，我們效忠于您，遵從您的意志！何必讀書？戰棍與弓箭，遠勝過書籍！”
浩蕩的呼喊響徹在天地間，帶著滾滾而來的殺意，有著橫掃一切的決心。
獵手們看著縱情吶喊的武士，聽著嘶吼聲變化為整齊的狼嚎，猶如死神的黑狼降臨人間。在武士們駭人的嚎叫和兇悍的目光中，他們五體伏地，兩股戰戰，很快渾身酸軟，完全失去了力氣。
在追隨者齊聲的吶喊中，修洛特大笑著搖頭。他高舉雙手，走到眾人中間，第一次放開嗓門，狼嚎出聲。
“嗷嗚！”
看著殿下的動作，追隨者們同時舉起雙手，更加興奮的高呼。
“嗷嗚！”
在這荒涼僻靜的山林中，高亢的嚎叫聲升入天空。死神修洛特爾化作嚎叫的黑狼，從山林間高歌而過，驚起漫天的飛鳥。
許久之后，修洛特才大笑著停下。他緩緩放下雙手，追隨者們也隨之息聲，看向殿下等待。只見殿下喘了口氣，哈哈一笑，聲音微啞的下令。
“好家伙！托爾泰克，你有機變之才，也有兇悍之氣，是我最出色的黑狼！這三千長弓民兵，我就交給你了。去吧，建起神臺，讓他們宣誓效忠！”
托爾泰克大喜過望。他雙膝跪下，恭敬的叩首一禮，心滿意足。
“殿下，遵從您的意志！”
