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一百五十四章 黑狼

  千軍俯首,萬眾息聲,木寨中一片寂靜。殿下的聲音就如同天神地召喚,響徹在眾武士的耳邊。

  聽到召喚,管理部落民的隊伍里,一名青年武士大步走出。他年約二十多歲,身量中等,虎背狼腰,眉毛上揚如劍,眼中有神如星。兩三步間,他就來到修洛特面前,單膝下跪,朗聲行禮,神采飛揚。

  “殿下,特帕尼卡潘的托爾泰克向您致敬!愿您如金雕高飛,捕獵天下!”

  聞言,修洛特朗聲大笑。雖然這一年來他逐漸深沉,但心中的少年意氣依舊。此時在追隨者中,看到這種銳氣勃發的風貌,他著實極為喜歡。

  等到青年武士行禮完畢,修洛特便上前一步,親自把托爾泰克托起,高聲笑道。

  “托爾泰克,我勇猛的黑狼,此間營地如何?”

  青年武士昂首挺胸,高聲回答。

  “殿下,營地在我的管理下如臂使指。現有村莊獵手一千,部落獵手兩千!另有長弓營八百駐扎此處,協助管理。”

  修洛特輕輕點頭,親衛的長弓營只效忠于他,由武士長擔任營長。隨后,少年略一思忖,沉聲發問。

  “托爾泰克,兵源招募是你負責。為何村莊獵手只有一千,部落獵手卻如此之多?”

  托爾泰克微微低頭,依然高聲回稟。

  “殿下,村莊獵手不堪大用,部落獵手卻是極佳!按照您的標準,三十步內射中草人要害,我在湖區村莊遍地搜檢,也只得千人。而我稍用手段,漁獵的山民部落便成群而來,優異者眾多。按照標準,我選拔出兩千余人,您可以再次精選!”

  修洛特揚聲笑道。

  “你倒是知我心意。聯盟征伐在即,只要弓術合格,自然多多益善!這些部落獵手來自何處,如何愿意歸順?”

  “殿下,這里有二十多支漁獵小部落,每部合格的獵手少則五六十人,多則一百多人。大部分來自西方山區,是特帕內克山民和奧托米山民,少部分來自南方山地,是瓊塔爾山民。”

  “聯盟兩年戰火,山間也無太平。斷發禁衛營曾在山中討伐叛民,擁有傳承的特帕內克大型部落都被屠滅,山田燒毀,小型部落膽寒四散。奧托米人連遭戰火,許多部落遷入山中。瓊塔爾人則被新興的南方城邦驅逐出谷地,同樣進入山林。”

  托爾泰克神采奕奕,說起戰火廝殺,猶如暢飲美酒。

  修洛特稍稍一怔,這些山間的野人部落,倒都是被聯盟所驅逐,在貧瘠的山林間艱難求存。

  “山林貧瘠,獵物有限,如何能容得下這么多游獵部落?”

  “殿下說的極是。山中本來貧瘠,田地產量極低,全靠狩獵和貿易補充。如今大量部落涌入,山間便開始缺糧,彼此廝殺不休。殿下推行奢侈禁令,武士嚴查行商,山民捕獵的羽毛就無從售賣,價格極低。軍事物資又被管制,鳥獸皮革也無法出手。再加上聯盟興兵在即,大量征收糧食,周圍村莊亦無余糧...數月間,幾乎沒有玉米能流入山中,各部落開始糧盡,甚至相互捕食。”

  托爾泰克朗聲一笑,眉毛抖動,顯出幾分如狼的兇悍。

  “為了防止部落民影響圣山,劫掠村莊,此處的大貴族們本來準備派遣數百武士,徹底掃蕩山區。但是聽我說殿下有意招募,便暫時緩行。我在這里駐守月余,卡住山間通道,抓捕沿途商販,射殺外出采鹽的山民,食鹽與糧食半點不準入山!

  大鹽礦被殿下征用后,食鹽本就供不應求,隨處都可以售賣,商人們也不愿冒險來此。許多部落雖有存糧,但一月不得食鹽,盡數渾身無力。此時,我再用食鹽和糧食招撫,便都出來歸順!”

  托爾泰克寥寥數語,便說清了山中的慘烈情形。他分析了現狀的原因,也做出了有效的應對,這種清晰的思路便來自殿下曾經的教導。

  聞言,修洛特先是面露贊許,給追隨者的課沒有白上。隨后,他環顧跪倒的兩千部落獵手,觀察著他們普遍消瘦的臉頰,微微浮腫的身軀,暗淡無神的眼眸,還有發自骨髓的畏懼...片刻后,少年心情沉重,面色平靜的點了點頭。

  “甚好。托爾泰克,你有狼的智慧!這些獵手射術如何?我要檢驗一二!”

  “請殿下觀射!”

  托爾泰克恭敬行禮。隨后,他轉過身,目露冷光,大聲向獵手們呵斥。

  “還不速速上前,向殿下展示射藝?每部出十人比試,每人射五箭。射箭最好的部落,格外獎勵一袋鹽,十袋糧食!不合格的部落便逐出此處,回山林等死!”

  聽到森然冷酷的話語,部落獵手們一陣騷動。他們的背后都有著數倍的部落親族,站在這里便是生的希望。一陣短暫而急促的爭吵后,各部落的獵手代表便陸續出列。他們惶恐地匍匐在地,笨手笨腳地向殿下行禮,然后取出各自的獵弓,瞄準向三十米外的人型草靶。

  修洛特先是擺擺手,示意伯塔德無需用盾牌保護。在這個距離上,部落獵弓加木箭根本無法擊破武士的棉甲,除非是射中脖子和眼睛。片刻旁觀,少年瞳孔一縮。他面無表情,無聲地移動兩步,讓自己處在武士長的掩護下。

  只見熟練的老獵手們舉起小型的獵弓,微微偏頭瞄準。他們用最原始的撒放法捏住箭尾,把弦拉過大半手臂,然后干凈利落的自然釋放。輕微的箭響連續不斷,簡陋的箭只劃過不同的軌跡,準確的射中草靶的頭部,無力的插在眼睛和脖頸周邊。

  修洛特細細觀察,第一批老獵手五箭全中頭部,至少有兩箭在眼睛和脖子的要害。他心中震驚難言,這些老獵手們的弓術水平如此之強!他們之所以只射擊三十米的草靶,不是由于射藝有限,而是因為他們簡陋獵弓的穩定有效射程只有三十米!

  “如果給他們配備上優質的長弓銅箭,再用幾個月時間熟悉新的武器用法...即使是武士,恐怕也躲不過近距離的精準一箭...”

  修洛特面色凝重,他看向伯塔德,武士長也嚴肅的點頭。

  不過數十個呼吸,第一批老獵手就全部射擊完成,接著是第二批,第三批。射完的部落獵手們依次退回場外,忐忑不安的跪下,等候著決定命運的結果。

  修洛特看著草靶,神情肅然。后面幾批獵手的水平逐漸下降,但全都穩定中靶,許多命中要害。看著草靶的頭部和心臟上,密密麻麻插滿的箭矢,少年的心中既是振奮喜悅又藏著淡淡隱憂。

  這些部落獵手可以在山林間射獵飛鳥和野兔,數年乃至數十年練就的弓術著實可怕。他們沒有足夠的技術和金屬工具來制作長弓,所以在披甲的武士面前只能無力的等待宰割。而一旦他們真正知曉了長弓的秘密,又是否會成為聯盟新的威脅呢?

  修洛特略一沉思,隨即釋然。這些山中部落沒有足夠的生產力制造武器,也沒有足夠的人數形成規模。他們即使獲得部分長弓,也無從抵御規模龐大、組織嚴密的聯盟軍團。他們的存在,只會為聯盟的戰爭機器,注入新的優質燃料!

  想通此處,修洛特再度朗笑出聲。他看著神采奕奕的托爾泰克,用力拍了拍青年武士的肩膀。

  “托爾泰克,這批部落獵手不錯,你做的很好!把你許諾的物資拿上來,我要翻倍的獎勵他們!”

  托爾泰克稍稍一怔,尊貴的殿下親手賞賜給低微的山民...服從與崇敬讓他沒有多言,立時下去吩咐。不多時,糧食和食鹽就被運到場邊。在數千部落獵手的殷切注視下,在優勝部落的真誠歡呼中,這些物資被殿下親自賞賜給最杰出的獵手部落。而其他部落的杰出獵手,也會被賜予一袋糧食與鹽。

  隨后,殿下慷慨的宣布。

  “所有的部落獵手都將被偉大的聯盟征召,你們將為聯盟而戰!而所有的部落民都會成為偉大聯盟的子民。你們的部落將從此遷入聯盟富饒的土地,庇佑在至高的主神之下,再也不必擔心糧食與食鹽!”

  預想中的歡呼聲沒有響起。部落獵手們面面相覷。他們對聯盟的統治隱約排斥,對未來的生活將信將疑。在長弓武士的威懾和呵斥下,他們被迫低頭,參差不齊的歡呼兩句,然后露出掩飾不住的愁容。

  看著部落獵手們的表現,修洛特微微垂目。他決心重用這些獵手,收為直屬。恩威并施其實容易,取信于民卻最為艱難。好在來日方長,先把山中部落控制在手中,再慢慢收服歸化。

  接下來,村莊獵手也依次上前,向殿下展示射藝。他們的弓術就只是一般,三十米的草靶只能勉強射中,只有少數人能穩定射中要害。

  修洛特沒有多言。他轉過頭,看著青年武士,淡然一笑。

  “托爾泰克,該你了,讓我看看你的射藝!”

  托爾泰克稍稍一愣,隨即聲音洪亮的應諾,自信的走上靶場。他取出長弓,讓武士同伴把草靶移遠,直到一百米的距離才停下。然后,他用三指拉弦,箭搭內側,扣弦手微松,腕部保持直線,弦拉到嘴角。在這個距離上,草靶的頭顱只是隱約的小點。青年武士細細瞄準幾個呼吸,就瞬間撒放。

  在放箭后的瞬間,托爾泰克猛地高喝,聲如洪雷。

  “中頭!”

  松手的剎那,憑著無數次射擊的手感,他已然能確定這一箭即將射中的位置。

  只聽“咻”的一聲顫響,戰箭如同閃電,剎那間流光飛逝。然后,戰箭砰的命中草靶的頭部,又前后穿透,炸開一篷枯草,直射入遠方的泥土。

  接著,一聲聲吶喊在天地間炸響。

  “中胸!中臂!中腿!中心!”

  數聲喊完,遠方的人型草靶已經炸開五處箭洞,然后逐漸崩散。飄揚的枯草紛飛落地,伴隨著眾人驚嘆的目光。

  托爾泰克昂起頭,狼顧四方。他眉如倒劍,目光如電,刺的所有獵手都屈身匍匐,噤聲無言。直到看到笑吟吟的殿下,他才撲通一聲跪倒在地,大聲匯報。

  “殿下,托爾泰克幸不辱命!”

  修洛特哈哈大笑。他上前一步,把托爾泰克扶起,朗聲贊道。

  “托爾泰克,你是我最勇猛的黑狼!是雄鷹翅膀上的黑羽!”

  “殿下,我愿為您捕捉雄鹿,獵殺熊羆,也愿為您乘風御飛,展翅天下!”

  托爾泰克再次震聲高喊,目光期待的看向殿下。

  修洛特心中欣賞,便有意栽培。他笑著問道。

  “托爾泰克,武士的立身之基在于武藝。你弓術著實不凡,不知戰棍用的如何?”

  托爾泰克思忖一瞬,便自信回道。

  “殿下,我可力敵五名精銳的武士!”

  修洛特微微詫異。他看了會下托爾泰克自信的臉,還是決定稍稍放水,給他找些弱點的對手。

  “甚好!來人,選出五名部落頭人,同時和托爾泰克對戰。敗者無罰,勝者重賞!”

  殿下一聲令下,不過片刻,就有五名正當中年的部落頭人被推舉上前。他們手持慣用的石矛,配合著聚集在一起。另一側,則是一手持盾,一手無鋒戰棍的青年武士。

  部落頭人們謹慎的聚集靠近,卻見托爾泰克徑直大步沖來,如同奔馳的獵豹。雙方越發靠近,部落頭人們同時刺出石矛。剎那間,青年武士猛地頓足斜移,向右滑出一步。接著,他用左側的盾牌擋住力道用老的矛尖,然后側身大力揮擊,砰的一聲擊打在一名頭人的側腰。只聽一聲慘呼,頭人撲通倒地。

  接著,趁著對手倒地制造出的片刻混亂,托爾泰克一記斜斬,砸在第二名頭人的肩膀,對方吃痛松手,石矛便掉在地上。又是一記狠力的側擊,第二名頭人便也倒地。

  看到這里,修洛特就知道大勢已定。他側過頭,回想著托爾泰克剛才射擊的手法,有些疑惑的問道。

  “伯塔德,托爾泰克的三指射法是跟你學的嗎?”

  武士長坦然回應。

  “是的,殿下。您曾經讓我向他們傳授弓藝。新的射法更穩定,松手也極快,能有效提高精度。”

  修洛特想起自己的弓術,臉上微不可查的一紅。隨后,他轉移話題。

  “托爾泰克所用的新式長弓,形制有所變化。”

  伯塔德點了點頭,認真的解釋道,

  “確實如此。舊式的長弓有一人多高,上下均等。居中搭箭射擊時,只有身高臂長的武士才能完全拉開,其他人只能斜拉射擊,頗為不便。而新式長弓高度雖然不變,但是搭箭點偏下,上長下短,更適合身量不高的普通武士。”

  修洛特緩緩點頭。新式修改過的長弓更類似和弓,上弧幾乎占到全弓長度的三分之二。這種形制會干擾射擊平衡,進一步提高了射擊難度,但也增加了可利用的射擊軌道。沒辦法,這是矮個民族的苦惱,在沒有復合弓之前,就只得如此。

  兩人正商討間,卻聽到武士們一陣喝彩。修洛特望向場中,托爾泰克已經把所有的頭人都擊倒,任由他們躺在腳下呻吟。青年武士再次威視四方,部落獵手們畏懼臣服,隨后他轉身走近,向殿下跪下行禮。

  “殿下,托爾泰克幸不辱命!”

  修洛特暢快大笑。他一把將托爾泰克拉起,笑著說道,

  “不錯!甚好!托爾泰克,我最后還有一個考驗。在地上,用你的戰棍刻下自己的名字!”

  聞言,托爾泰克神采飛揚的臉上頓時一苦。他睜大了眼睛看向殿下,笑容無聲凝固,最后期期艾艾的說道。

  “啊,這,殿下...”

  “寫!”

  托爾泰克縮了縮脖子,順從地低下腦袋。他拿起戰棍,先是正常的刻下一個“托”字,然后就傻了眼,半天只刻下一個“木”。接著他跳過第二個字,慢慢的刻下一個“大”。最后又好一會,才垂頭喪氣的刻下一個“兄”字。

  修洛特連起來一看,頓時哭笑不得,“托木大兄”。在眾將面前,倒也不好直說什么。他心中嘆氣,伸手拿過木棍,一字一畫的刻下“托爾泰克”四字。然后,少年看了片刻,想起一位偉大的文學家,便語重心長地低聲說道。

  “托爾泰克,你可知自己名字的來歷?”

  托爾泰克眼睛一亮。他抬頭挺身,朗聲答道。

  “殿下,我知道!你說過,這來自墨西加人的英雄祖先托爾特克,是畫家和工匠的含義!”自從改寫歷史后,托爾特克人便成了墨西加人的祖先。

  聞言,修洛特點點頭,佯裝發怒道。

  “是啊,托爾泰克之名來自托爾特克。是杰出的畫家,熟練的工匠,也是文明的光!托爾泰克,你為何就不能學會文字!”

  聽到此處,托爾泰克自信一笑。面對殿下的質問,他早有準備,聲如驚雷的高呼道。

  “殿下,我是畫家也是工匠。我用戰棍做畫筆,用敵人的鮮血作畫!我用羽箭為木梁,用敵人的尸骨建塔!您是火焰,我是為您燃燒的火把,把世間的雜草全部燒盡!殿下,我是效忠于您的武士,您的意志便是我的道理。何必讀書?戰棍與弓箭,遠勝過書籍!”

  隨著托爾泰克雄壯的吶喊,武士的宣言便在營寨中回響。八百長弓武士感同身受。他們練過多次,同時齊聲吶喊。

  “殿下,我們效忠于您,遵從您的意志!何必讀書?戰棍與弓箭,遠勝過書籍!”

  浩蕩的呼喊響徹在天地間,帶著滾滾而來的殺意,有著橫掃一切的決心。

  獵手們看著縱情吶喊的武士,聽著嘶吼聲變化為整齊的狼嚎,猶如死神的黑狼降臨人間。在武士們駭人的嚎叫和兇悍的目光中,他們五體伏地,兩股戰戰,很快渾身酸軟,完全失去了力氣。

  在追隨者齊聲的吶喊中,修洛特大笑著搖頭。他高舉雙手,走到眾人中間,第一次放開嗓門,狼嚎出聲。

  “嗷嗚!”

  看著殿下的動作,追隨者們同時舉起雙手,更加興奮的高呼。

  “嗷嗚!”

  在這荒涼僻靜的山林中,高亢的嚎叫聲升入天空。死神修洛特爾化作嚎叫的黑狼,從山林間高歌而過,驚起漫天的飛鳥。

  許久之后,修洛特才大笑著停下。他緩緩放下雙手,追隨者們也隨之息聲,看向殿下等待。只見殿下喘了口氣,哈哈一笑,聲音微啞的下令。

  “好家伙!托爾泰克,你有機變之才,也有兇悍之氣,是我最出色的黑狼!這三千長弓民兵,我就交給你了。去吧,建起神臺,讓他們宣誓效忠!”

  托爾泰克大喜過望。他雙膝跪下,恭敬的叩首一禮,心滿意足。

  “殿下,遵從您的意志!”

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