夜風從王都向南，吹過五十里的原野，在帕茨夸羅城暫歇。當晨曦照亮天地，王都的使者便匆匆啟程，繼續向東南奔行。十多名蜂鳥家紋的武士，護送著兩名帶著斗篷的使者，越過運糧的大隊民兵，低調無聲的在原野間行走。
他們繞開凋敝的村莊，走過無人的小丘，來到稀疏的樹林。熱帶高原的淺樹泛著櫻紅，那是鮮嫩的新枝，剛剛在春風中萌發。高達一米的長草鋪滿了林野，在風中搖曳出一道道波浪。纖細的草尖點綴著偏藍的長穗，猶如薰衣草的海洋。
柔軟翠綠的紅蟬花纏繞在樹枝間，結出層層的粉紅花苞，等待著盛開的時節。它們的花期很長，從四月的第一場雨開始，直到十月的雨季結束。喇叭狀的花兒會在風雨中生滅，伴隨著湖中之民農忙的歌聲，那是水鄉綻放的美麗，銘刻在每個塔拉斯科人心底。
“等到紅蟬花開，天神的淚水落下，墨西加人的糧道就會變得艱難。王國的命運與花兒相伴，我們又能否堅持到雨季的終結？”
看到熟悉的花朵，聞著風中的清香，使者暫緩腳步，稍稍駐足。他心藏著沉重的秘信，知曉著戰爭的全貌，神色中便帶上了幾許悲涼。
忽然，在林間的遠處，閃爍出幾道折射的亮光。使者稍稍一怔，隨即警鈴大作，這是...黑曜石！
“警戒！...”
數十名潛伏的獵手長身而起，瞬間把信使的小隊包圍。他們的衣服上粘滿長草，像草木中冒出的精怪，只有為首的高大頭領，穿著綠色的武士皮甲。接著，獵手們毫不猶豫的拉開長弓，發出一陣連續的嗡鳴。“咻咻”箭雨頃刻而至，把塔拉斯科的武士們完全貫穿，接連射倒在地，慘嚎聲瞬間在林間回蕩。
武士頭領凝神瞄準片刻，隨即爆發出一聲大吼。
“中腿！”
一只羽箭如電般飛過，伴隨著呼嘯的風聲，狠狠扎入最中心使者的大腿。那使者立刻站立不穩，跌倒在鮮艷的淺樹下。隨行的副使一陣顫抖，蹲伏在使者面前，努力把對方扶起。
托爾泰克大喝出聲，連放四箭，把站立的敵軍武士全部射倒。接著，他拔出腰間的戰棍，用力一揮，就帶著包圍的部族民兵，往倒地的使者而去。
使者勉強坐起，環視四周。左右武士盡數倒地，或是重傷，或是身死。他再看看身旁年輕的副使。突逢變故，副使渾身發抖，艱難的拔出腰間的長匕，卻始終不能握穩。
使者又看了一眼逼近的墨西加人，用力地咽了口唾沫。他閉上眼睛，再睜眼時已經滿是狠色。
“你過來。”
使者右手伸向腰間，左手勉強招來副使。
年輕的副使聽到喊聲，又顫抖了一下，這才慌忙的俯身靠近。
“我們逃不掉了。為了至高的國王，消息決不能走漏。所以...”
使者神情扭曲，臉上滿是狠辣。他伸出左手，一把揪住副使，然后探出持匕的右手，迅捷有力的在對方脖子上一劃，鮮血頓時噴濺。
副使的眼睛驟然睜大，脖頸處是冰涼的疼痛，腦海中是瀕死的驚恐。他張開口，含糊地“嗚嗚”了兩聲，就伏倒在使者身上，無力的等待死亡降臨。
看到這突然的一幕，托爾泰克猛然一驚。他怒喝一聲，大步沖上，瞬間就逼近使者十步之內。
使者狠狠一咬牙。他右手驟然發力，“噗嗤”一聲，把匕首插入自己的左胸，沒入至柄。隨后，劇烈的痛苦讓他瞳孔急劇收縮，流逝的血液讓他完全失去力氣。他無聲地仰頭倒下，睜眼看著未曾開放的紅蟬花，嘴一開一合，片刻就沒了聲息。
托爾泰克急切的俯身，檢查了倒地的兩名使者，接著懊惱的站起。他又去查看蜂鳥家紋的武士，逼問受傷的活口，才知道這是來自王都的信使，去往東南的國王大營。
“該死！這些使者性烈至此，究竟要傳達什么消息？”
托爾泰克皺著眉頭，又在使者身上摸索片刻，只找到兩面畫著蜂鳥的木牌，還有玉質的信符。他站起身，注視了一會，就揮揮手，喚來親信的武士。
“這些蜂鳥武士，有交代什么有用的消息沒？”
“頭兒，殿下的大軍和查帕拉軍團在西邊平原決戰。三萬敵軍一天覆滅。神佑殿下！一場真正的大勝！”
親信滿臉喜色，高聲喊道。
聞言，托爾泰克眉開眼笑，揮舞著戰棍朗聲吼道。
“好，好，大好！神佑殿下，我托爾泰克高興得很！召集分散的小隊，今晚回去飲酒慶祝，把搶來的酒都喝光！你當我的使者，明天就返回華亞莫要塞，向殿下祝賀，再回稟最近的軍情！”
“謝頭兒！”親信也大笑出聲。隨后，他臉上泛起苦惱，掰著手指計算。
“軍情該回稟些什么？這一兩個月，我們襲擊了五六七只運糧隊，截獲了二三四次使者。然后做掉了兩只巡邏的武士隊伍，劫掠了十幾個貴族莊園，獻祭了上百個貴族和武士...我就這么說行嗎？”
“蠢，真蠢！”托爾泰克伸手一敲親信的頭，怒其不爭地說到。
“你絮絮叨叨這些有什么用！我讓你平時多讀些書，少打些架，你根本沒放在心上。記住，給殿下匯報說：一，在我們黑狼軍團的襲擊下，帕茨夸羅的糧食運輸減少了一半，殺散民兵上千人。二，最近王都去往東南的信使極多，應該是有什么緊急的軍情傳達，具體內容不詳。三...”
托爾泰克撓撓頭，想了會，問向親信。
“這幾天有沒有什么新發現？”
“新發現？...對了，塔拉斯科人的運糧隊伍人數越來越多，但是運的糧食明顯減少。”
“糧食減少？東南有那么多敵人，每天消耗的糧食都是定數。在我們的襲擾下，他們為了保持充足的糧食供應，填補沿途的損耗，應該運輸更多的糧草才對，為什么會變少？”
托爾泰克若有所思，口中繼續說道。
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托爾泰克怒喝出聲，用力敲了下親信的頭。接著他轉過身，頭也不回的揚長而去。笑聲飄遠，只留下沾染血色的長草，和即將怒放的紅蟬花。
