火光在城頭閃爍，照耀眾人震驚的表情；夜風在城樓穿行，帶來縈繞鼻端的血味。修洛特的笑容在風中停頓。他的神情瞬間凝重，盯向奇瓦科手中的布包。
“塔拉斯科的首席？拿過來，打開！”
親衛隨即上前，小心的打開布包。一顆白發蒼蒼的頭顱，就呈現在眾人面前。頭顱面容蒼老、神情平靜、雙眼闔上，唯有白發染血。普阿普不忍得轉過身去，微微低頭，舉手在眼角擦拭。
修洛特凝視了頭顱片刻，又看向奇瓦科。老民兵同樣神色坦然，帶著一絲期待的望著他。
“塔拉斯科的首席...此戰的首功...”
少年王者沉吟了會，看向降將埃茲潘。
“埃茲潘，你見過蜂鳥首席嗎？”
埃茲潘苦笑的搖搖頭。
“殿下，我之前只是個礦工...后來也只是民兵隊長...”
“嗯。召喚鱷魚統帥俄斯派！”
修洛特微微點頭，隨即陷入了長久的沉思。
少年王者從未見過塔拉斯科的首席，卻對這個對手聞名已久，很是欣賞。如果把塔拉斯科王國比作一輛戰車，年輕的蘇安瓜國王，其實只是戰車上揮舞長矛的將軍。而津津尼首席，才是真正駕馭王國的車夫。他出身榮耀貴族，執掌王國三十年，輔佐歷代君王。對外狠辣靈活，壓制南北特科斯人；對內強化集權，控制祭司與貴族。可以說，他對塔拉斯科王國的了解與影響，要超過天下的任何人。
在這場西征戰爭中，兩路墨西加軍團遇到的殊死抵抗，就來自蜂鳥首席在湖區的竭力動員。如果沒有新式武器的協助，第二次西征恐怕也會無功而返...雖然希望極其渺茫，修洛特依然希望招降對方...只是現在...
少年王者再次看向從容閉目的首級，心中莫名有了一絲憤怒與煩躁。
奇瓦科小心翼翼的打量著沉思的殿下。他的臉上帶著渴望與希冀，心中卻涌起一絲不詳。
火把搖曳，風聲漸息。城樓上一片安靜，連空氣都變得肅殺。很快，一行火把從城外的營帳中趕至，接著直往城頭而來。
俄斯派一身睡袍，頭發凌亂，眼圈烏黑。他掃過滿是火光與廝殺的都城，心中更增幾分悲涼，連腳步也變得踉蹌。鱷魚統帥垂著頭，隔著十幾步，就伏地向殿下行禮。
“尊敬的殿下，俄斯派向您致意。不知有什么可以為您效勞？”
“嗯，俄斯派，這么晚還把你喊來，主要有兩件事。”
修洛特的臉上露出淡淡的笑意。他站在城樓上，俯視雄偉的都城，再淡淡的看了俄斯派一眼。
“今夜的燈火格外璀璨！從高處看去，滿城的火光，墜落的旗幟，燃燒的神廟，是百年難得一見的美景。俄斯派，你是個聰明人，在來的路上，你也該看清楚了，不知有何感想啊？”
“啊...感想...我...國王被俘，王國亡了...殿下，主神見證！從今以后，我會忠誠于您！”
俄斯派目光閃爍。聰明如他，瞬間就明白了殿下的含義。他心中依然掙扎，身體卻誠實的跪伏在地，口中誠懇的回應。
“殿下如太陽般升起！我會竭盡全力，輔助殿下，統御湖中之地！”
“很好。俄斯派，你起來吧！哦，還有一件事想問問你。”
修洛特呵呵一笑，輕輕拍了拍俄斯派的肩膀，接著把手往側前方一指。
“你看，我新得了一顆首級，和你應該是舊識。嗯，你覺得，該如何處理啊？”
俄斯派心中一抖，聞言望去，只看見親衛的手中，正捧著一顆蒼老的頭顱。鱷魚統帥渾身一震，只是稍一辨認，就驚恐的伏在地上，聲音滿是顫抖。
“啊，殿下...這...這！...我...”
“怎么，你不認識嗎？”
“殿下，津津尼首席管理王國三十年，我自然是認識的...”
“哦？”
少年王者的聲音稍稍提高。他繼續笑著問道。
“俄斯派，那該如何處理啊？”
“砰砰”鱷魚統帥猛地在地上磕了幾個響頭，這才眼中帶淚的說道。
“殿下，蜂鳥首席雖然抵抗聯盟，犯有大罪...但他威望卓著，生活樸素，性格堅毅，在塔拉斯科貴族心中，是令人又敬又畏又信任的存在...
我駐守邊地，被首席同樣壓制了十幾年，心中時常怨恨...此刻看到他的首級，卻也忍不住流出淚來...首席既然已經被梟首，還請殿下給他保留最后一份尊嚴，讓他在火焰中化為灰燼...”
聽到這里，修洛特神情微動，緩緩點頭。他輕輕嘆息了一句，再拍了拍俄斯派的肩膀。
“好，就依你所言！...俄斯派，我知道你重情重義，也欣賞你的才能...我將分封在湖中之地，你會是我手下地位最高的普雷佩查人。我誠心待你，你可不能再三心二意了！否則...”
傳來的聲音驟然冰冷。少年王者面無表情，再次看向蒼老的頭顱。
“殿下，我...我以先祖之名起誓！”
俄斯派渾身顫抖，用力砸倒在地上。他的心防在一瞬間徹底崩塌，恐懼、敬畏、期待、感激...各種感情涌上心頭，化作口中哽咽的低喊。
“從今天起，我必將為您效死！”
修洛特平靜的凝視了俄斯派片刻，這才展顏一笑。他走上前，握了握鱷魚統帥的頭發，溫和的笑道。
“你的心意，我已知曉。夜已深了，且回去休息吧！”
聞言，俄斯派匆忙起身，向殿下深深行禮。他再看了首席的頭顱一眼，就踉蹌著轉身離去。
修洛特眼中含笑，看著俄斯派的身影消失在城頭。他這才緩緩轉過身來，看向兩名降人，笑容變得冰冷。
“塔拉斯科的首席啊...他臨死前，有什么遺言嗎？”
老民兵觀瞧著大大老爺的神情，心中就是一個咯噔。埃茲潘翻譯了問話，普阿普就恭敬的低著頭，把首席臨死前的吩咐復述了一遍。
“科利馬山區，大酋長，貴酋血脈，沙蒂尼王子...”
聽完埃茲潘的翻譯，修洛特眼神微動。他沉吟片刻，才幽幽一嘆。
“臨死前還安排了這一手，差點給聯盟埋下隱患...真是鞠躬盡瘁的首席...”
少年王者的心中翻騰起復雜的情感。他抬眼看向普阿普，面無表情的問道。
“你的家主信重于你，親手把王子交到你的手中。然后，你轉過頭就砍了他的腦袋，把王子和首級都送了過來。普阿普，作為忠誠的武士，你心中可有愧疚？”
“我...”
聽到殿下平靜的問話，普阿普又羞又愧，什么也說不出口。恐懼與愧疚在心中交織，他猛然顫抖著跪倒在地，低低的哭訴道。
“我也不想這樣...是...是奇瓦科...一直都是他動的手...”
聞言，修洛特眉頭微挑，再冷眼看向老民兵。
“是你殺了自己的家主，割下了他的頭？”
看到殿下的眼神，奇瓦科心中劇烈顫抖，強烈的危機感在他的心頭浮動。老民兵立刻跪地，重重的叩首三次，這才抬起頭，急迫的高聲喊道。
“聰明的大大老爺，這個什么首席，從來都不是我的家主，我也從沒有受過他一絲的恩惠。相反，他是殘酷的虎豹，貪婪的野狼！他滅掉我的村莊，害死我的同鄉，更毀了我的家！他是我的仇人！”
“嗯？”
修洛特神情一變，開口問道。
“仇人？”
“是的，大大老爺。”
老民兵咬了咬牙，鼓足勇氣抬頭，看著修洛特的眼睛，神情誠懇的說道。
“我本是湖區村莊的一個農民。有個勤勞的婆娘，有個十五歲的兒子，還有個十三歲的女兒。村里的貢賦雖然重，我們種地打魚，日子卻還算不錯。玉米做成餅子上交，南瓜與菜豆果腹。平日里再種些紅薯土豆，做些陶罐陶碗，連屋底都包上了磚...”
奇瓦科的神情變得恍惚，過往的一幕幕在眼前閃現。他本以為自己已經變得足夠冰冷，此刻卻有暖流，在心中涌動。只是很快，黑暗的記憶就隨之而來。
“去年春耕，我正在田間忙碌，婆娘帶著孩子做飯。征丁的武士就從都城而來。我上了小船，發了根長矛，來不及和家里說話，就去了幾百里的北方。我在河口的要塞戍守，然后又被老爺們帶上了船，去到一處大湖，在哪里遇到一場大戰。我這輩子都忘不了那時的場景。火箭漫天飛舞，化作炸開的火魔，無數的船只在燃燒，連水上都是燃燒的火焰！”
“尤里里亞湖之戰。”
修洛特眼神一凝，這竟然是參加過湖上之戰的老兵。
“真慘啊！大船撞在一起，也燒在一起。老爺們像玉米桿子一樣倒下，民兵們則像雜草一般。同鄉的幾十人一戰就死的快沒了，只剩下幾個老兄弟。我們劃著小船，逃回河口的要塞。聯盟的軍團又很快追來。圍城數月，呼嘯的羽箭紛飛，雷聲在城墻內外咆哮，火魔在城頭燃燒。城上城下的老爺都變成了雜草，又在火焰中燒得枯焦。然后，雷神的力量降臨，我駐守的西門猛然炸開，聯盟的老爺就像洪水一般涌進來！”
“河口要塞之戰。你竟然能逃出生天！”
修洛特神情動容。他打量著面前的老民兵，若有所思。
“我帶著弟兄們翻出城，弄了艘小船，就往南方的家里逃。我滿懷希望，想要逃離戰爭，和婆娘孩子，再過上以前一樣的日子。可等我回到家鄉...”
奇瓦科忽然泣不成聲。大滴的淚水從他的眼中滴下，打濕了染血的黑袍。
“村子沒了...婆娘沒了...兒子女兒都沒了！這該死的首席，連征了三次丁，村里連條活著的狗都沒有，只有一個該死不死的老頭！老頭的兒子也死了，徹底沒了指望。上次出城看時，他就也死了，尸體像狗一樣趴著！”
“大大老爺，只是輕飄飄的幾句話，首席就毀了我們的一切，甚至連面都用不著見！從那時起，我就把他看做你死我活的仇人！你說，我殺了他，又有什么不對！”
奇瓦科含淚瞪來，眼中通紅，豁出了一切。修洛特微微垂目，避開老民兵的目光，一時竟不知說些什么。
旁邊的普阿普臉色急劇變化，過去的記憶在他的腦海閃現。片刻后，他震驚的看向老民兵，仿佛第一次認識對方一樣。
“奇老頭...你...你！...”
“哈哈。就是這樣，都城征丁的蜂鳥武士，還是沒有放過我們。我和幾個老兄弟，像野狗一樣被征入城中，跟了灰土老爺，負責看守城墻。接著，我日夜尋找，才找回自己的女兒。她...被送入了后勤大營...嗚...我對不住她。我立下誓言，要找到一切機會，為婆娘和孩子們報仇！”
“聯盟的大軍很快南下，和該死的國王對上。我們出城援救，眼看著國王的旗幟倒下。王國的可可倒了，樹上的猴子也散了！我終于找到了機會，聯系上了聯盟的貴族。”
“原來如此！湖區平原，王軍決戰。你不僅逃走，還傳了口信。”
修洛特發出一聲幽幽的嘆息。這真是一個堅韌的老民兵啊，無論怎么樣都踩不死。
“大大老爺，我們引了聯盟入城。不僅是為了您的賞賜，也是為了都城的平民！老爺們戰爭的勝負，和我們這些卑微的雜草，又有什么關系呢？圍城越久，城里死的人越多；攻城越狠，城上死的人更多。這死在前面的，還不是任人踩踏的平頭百姓嗎？”
“大大老爺，王宮的首席是平民的仇人！他征我們的丁，收我們的糧，把平民女子送給野獸般的蠻子，不知逼了多少人去死！我直起腰背殺了他，是神靈給我的許可，這心里半點也不曾有過愧疚，只有滿滿的暢快與高興！而對于聯盟，我們立下了這許多功勞，又可曾有什么過錯嗎？”
奇瓦科終于跪著直起腰，坦然的直視著修洛特。他的面容是如此樸實，皺紋是如此蒼老，眼中還有著老淚閃爍。然而，修洛特仔細看去，老民兵的眼神卻無比明亮，像是深邃的晨星。
“唉...存者且偷生...千里無雞鳴...王國滅亡，最苦的就是百姓，卻無人能聽見他們的聲音！”
修洛特背過雙手，看著宏偉都城的夜空，看著逐漸平息的火光，低低的自語了幾句。王者起伏的心緒漸漸平復。接著，他再次看向奇瓦科，眼神平淡欣賞，語氣也變得溫和。
“說得不錯！你和普阿普都沒有錯，你們是聯盟的功臣！他帶頭獻了南門，我許了他世襲貴族的爵位。你獻上了寶石與頭顱，又想要什么呢？...大膽的說出來，我會盡量答應你！”
奇瓦科神色一滯。他想起自己的女兒，想起未來的生活，挺直的背脊又漸漸彎曲。老民兵仔細的想了許久，才誠懇而小心的回答。
“大大老爺，我生來只是個農民，最多只是個民兵，不是做老爺的材料。我也不想著使喚別人，或者讓別人伺候。如果老爺您問我想要什么，我只想求您，許諾個一生安康！想著和女兒女婿一起，全家安安穩穩的過日子，也不再被聯盟征召，被武士欺壓。”
“哦？生活小康，不稅不賦，一生安穩？”
修洛特怔了怔。他思索了片刻，臉上的笑容越發溫和，繼續笑著問道。
“就這么簡單，還有嗎？”
“還有，還有就是給追隨的幾個弟兄求個出身。免得他們像野生的火雞一樣，到處亂跑沒個安生的窩。最后，我想請您幫著找找兒子。雖然他八成是死了，但這心里總是念想的緊...”
“嗯，我會給你的弟兄們，賜予軍功貴族的爵位。我也會派出人手，幫你搜尋兒子。不過...”
少年王者面露親切的笑意，伸手握了握奇瓦科的頭發。一個在心中藏了許久的計劃，再次浮現在他的心頭。而這一次，他終于遇到了最完美的人選。
“奇瓦科，你的水性如何？”
“水性？您是說游水？我從小在湖邊長大，游水只比魚差一點。”
老民兵感受著頭上的手掌，面露疑惑，心中卻再次涌現出危機。
“好，很好！奇瓦科，這一場西征，陣亡的貴族武士不計其數，你卻能一路從北方邊境逃回，歷經大戰而不死。可見，命運之神偏愛著你！無論處在何等的逆境，你都有生存下去的可能！”
“啊？這！...大大老爺，我只是個普通的民兵，也不會廝殺...”
老民兵急迫的解釋道，卻被殿下無情的話語打斷。
“放心！我不是讓你上戰場，也不是立刻就去。”
修洛特收回手，撫摸著光滑的綠寶石。他的臉上泛起命運的微笑，仿佛看到了遙遠的國度。
“我只是要讓你，在不久的將來，出一趟遠門！”
浩蕩的長風吹過逐漸平靜的都城，裊裊的黑煙升上廣闊的天空。長風帶著輕煙，如同騰云駕霧的精靈，飛往遙遠的天際。而王者的目光落處，正在無邊的南方！
