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二百六十五章 礦場巡視,古典時代的采礦業

  “哈哈,內卡利,我善戰的武士!”

  修洛特哈哈一笑。他上前兩步,托了下武士隊長的手臂,示意對方起身。

  “你負責欽甘巴特主銅礦場也有四個月了,礦上的情況如何?”

  “殿下,主銅礦場正常運轉。合計有礦工五個大隊,一千出頭。武士一個大隊,兩百人!”

  內卡利站起身,高聲作答,猶如在軍團中接受元帥檢閱。他繼續恭敬而詳細的稟告道。

  “西征后期,欽甘巴特銅礦陷入混亂。戍守銅礦的塔拉斯科武士抽調往前線,舊有的礦工大多逃散一空。礦區在西征勝利后開始恢復,在圣鷹武士長的協助下,新的礦工不斷從各處征調前來...七月、八月是雨季最盛的時候,雨水太大,礦上停工了兩個多月,九月中才正式開采。礦上有礦石冶煉的小爐,現在新一批銅料已經冶煉出來,隨時可以運往都城...”

  修洛特邁出腳步,一邊聽著武士隊長的匯報,一邊大步往礦場中走去。武士長低聲吩咐了幾句,上千親衛就也分成兩隊。他們一半在外間駐守,占據高處偵查,重點提防南方。另一半則握住武器,神情冷硬,追隨著王者的身影。

  在親衛們肅殺的腳步聲中,深沉煊赫的黑狼王旗,也豎立在了礦區營寨的高處。駐守的武士們厲聲呼喝,一千多礦工就如同大群的工蟻般,順從的同時跪地。他們深深的伏下頭顱,緊貼在冰冷而泥濘的土地上,不敢發出任何聲音,也不敢偷看王者的容貌,只是沉默地等待著王者的指令。

  “嗯,神情麻木,眼神畏懼,服從性很好...”

  修洛特觀察了會礦工們的表現,就揮了揮手。

  “讓他們繼續工作,不要耽誤生產。”

  聞言,武士隊長立刻殺氣騰騰,咆哮出聲。

  “至高的國王降臨礦場!全部打足精神,都給我滾去干活!誰要是完不成今天的指標,有一個算一個,都給我吊在欄桿上!”

  礦工們畏懼的低低出聲,像是接到命令的工蜂。很快,他們又低著頭,沉默的忙碌起來。

  修洛特環目四顧,便看到所謂的欄桿。那是一處較高的山丘,豎立著一排數米長的木桿,木桿上正懸掛著幾十顆首級。高原的秋季依然炎熱,首級早已腐爛的面目不清。大群的蒼蠅在首級周圍徘徊,隱約的氣味隨風飄散,傳播著無言的威懾。

  “殿下,這是剛開始復工時,最先鬧事和不愿下礦的礦工頭領!還有些征調的礦工,想要在夜間逃跑...我當天就把他們都抓起來,當著礦工們的面一一斬首!”

  內卡利昂起頭,為自己的果決向殿下表功。

  “這群礦工不服管教,剛想鬧騰,就被我輕松鎮壓下去!抓出領頭的骨干,一個個砍了之后,其他附從的人就都乖順了許多。我們墨西加武士都是尸山血海里殺出來的,哪有這些卑微礦徒放肆的余地!下井采礦就是再危險,也得給我老老實實的,死也要死在礦下!...”

  修洛特望了片刻,面無表情的點了點頭。

  下井采礦在任何時代都被視作危途。而在這個神話蒙昧的時代,就更是如此了。人們普遍認為地下是亡者的國度,深入地下潛藏著不可抗拒的危險,也冒犯了神靈的威嚴。下井采礦就和出航海行一樣,都是迫不得已下才會從事的職業,也沒有長遠可靠的未來。礦工們在整個社會的地位都很低,也很難婚娶成家。

  西征之后,各地貴族被清除一空,大片的農田無主拋荒,鄉村中還有許多喪夫的年輕女人。礦工們只要謊稱流民逃難到村莊中,就能參與公田勞作,幸福的娶妻生子,過上長久安心的日子。如果沒有暴力的強迫與約束,沒有幾個礦工會愿意留在礦上。

  這一批熟練礦工能夠被征調出來,還是依靠湖區嚴格的軍屯管理。他們被精明的村老們鑒別出了來歷,再匯報給主事的祭司,隨后被民兵隊長們押送到此。

  王者沉吟片刻,緩緩的開口道。

  “內卡利,強制的約束確實必不可少,但也不能一味如此。美洲虎捕獵野鹿,也會給鹿群留下生機。對于礦工們的待遇,可以適當的提高。”

  “遵命,殿下。”

  武士隊長第一時間低頭領命。接著,他笑著開口道。

  “殿下,軍團的老兵都知道您素來寬仁,我們也都以您作為仰望的山巒!處死礦工頭領后,我特意發下武士的酒水,撫慰了下這群礦工。他們的伙食也都管飽,殿下您盡可放心!”

  “很好!我會撥出足量的酒水給你。內卡利,從你隨機應變,奪下王都城門時,我就看重你的能力,對你寄予厚望!開掘銅礦是封國大事,交給你辦,我很放心!”

  修洛特笑著點頭,親切地拍了拍對方的肩膀。

  這個時代的礦工異常勞累而艱苦,時刻都處在生命的危險中。他們組織性強,能在地下的礦井逃離監視、暗中串聯,又有采礦的青銅鎬在手,很容易發生暴動。他們是危險程度最高的一類平民,需要同樣強悍的負責人來管理。

  內卡利是資深斥候出身,武藝出色,能在殘酷的陣前約斗中活下來,還精通普雷佩查語。他手段靈活,果決無情,既壓得住率領的武士,也能及時鎮壓暴動的礦徒。

  修洛特看中他過去的表現,任命他作為礦上的負責人。現在看來,這個人選很合適!

  想到這里,王者的笑容變得溫和。

  “內卡利,我的武士,你在礦上呆的習慣嗎?有什么生活上的需要,可以直接告訴我,或者以后向運輸糧草的后勤官提!”

  “啊,殿下...武士要克制欲望,打磨身體。我倒沒有什么生活上的要求,只是心中有個想法...”

  武士隊長神情一動。他猶豫片刻,看到殿下鼓勵的笑容,才小心的換了個更親切的稱呼。

  “元帥,我是追隨您征戰多年的老兵,一直砍頭晉升的資深武士,哪里摸過什么銅鎬...我想要回歸軍團,參與到封國的征戰之中,繼續為您上陣廝殺!...這種看守礦上的枯燥工作,真是讓人呆得屁股上都生了瘡...”

  “哈哈!”

  聽到內卡利的請求,修洛特啞然失笑。他想了會,正了正神色,吩咐道。

  “內卡利,西征剛停不久,封國需要休養生息,最近并無大戰。即使對邊疆用兵,也不過是外出捕俘,補充封國丁口。時間都花在行軍和押送俘虜上,也沒有什么趣味可言。”

  “我的武士,銅礦是封國立足的根基,這個礦區非常重要!我此次過來,就是為了實地考察,擴充礦上的開掘規模。很快,礦區的人數和產量,都會遠遠超過塔拉斯科王國的極盛時期!...內卡利,你身上的擔子很重!”

  王者緩了緩語氣,笑著說道。

  “當然,你的功勞我都看在眼里,是準備大用的。只要你做的好,以后這片礦區,大小十幾個礦場,我都會交給你,讓你做總負責人!”

  “遵命,元帥!”

  聽到“大用”兩字,內卡利精神一振,朗聲回話。接著,他又有些沮喪的低聲自語。

  “礦區的總負責人?那還不是挖礦的...”

  “嗯?”

  “絕不辜負您的期望,元帥!”

  內卡利立刻高聲喊道,強作振奮。

  旁邊的武士長輕輕搖頭。他知道銅礦區在殿下心中的地位,也知道規劃中的礦區規模能到達何種程度。內卡利作為總負責人,實際上已經被許諾了等同于軍團長般的前程。

  “真是幸運的家伙...”

  想到此處,伯塔德笑了笑,卻也沒有替殿下開口。

  王者只是伸出手,莊嚴地握了握內卡利的頭發,又再次嚴肅的說道。

  “內卡利,介紹一下礦上的具體情況,讓我看看你對這里的事物掌握了多少!”

  “遵命,元帥!”

  內卡利低頭行禮,挺直了背高聲回話。

  “欽甘巴特銅礦區,位于王都西南100里,帕茨夸羅城西稍南60里,伊瓦奇奧城西南40里。這一處主礦場在山間河邊。整個礦區周圍,五十里內都是山地地形,行軍緩慢,糧道艱難。大宗運輸只能依靠狹窄的小河...”

  內卡利按照斥候偵查的經驗,繼續描述。

  “礦區中主要是有美洲虎斑點的銅礦石,地上與地下都有。主礦場處的地上礦石已經被普雷佩查人開掘的差不多了,附近的幾處小礦倒是還有些。按照這些天開采的情報,地下的礦石品質更高,能夠冶煉出的銅料也更多!...”

  聞言,修洛特點點頭,思緒放遠。

  欽甘巴特礦區,是一直開采到后世的大型斑巖型銅礦。表層的含銅帶儲量就在千萬噸級別,深層則難以測算。較深處則有巨大的延伸礦層,伴生有數量可觀的金銀。只是在不缺金銀礦的中美洲,這些與銅伴生的金銀暫時還沒有開采的價值。因為在聯盟的領土上,容易開采的金銀富礦多的是。

  王者聽著匯報,目光卻打量著不遠處忙碌的礦工。他看到上百人生起火堆,正在燒灼表層含銅的巖石壁。還有數百人正要進入礦洞中,各個神色灰暗而畏懼,如同去往可怕的地淵。

  “他們在做什么?”

  修洛特指著燒火的礦工們問道。

  “元帥,他們在用傳承的辦法破裂巖壁。先用火把巖壁燒紅,在從山泉的小池子中取冷水澆淋。這是引動火神與水神的沖突,在神力的交戰中碎裂堅硬的巖層,然后取出含銅的石塊!”

  “火燒水淋,嗯,這是利用熱脹冷縮,來開裂石層。”

  修洛特稍稍想了下,又指向不遠處的礦洞。

  “地下開掘的深度在多少?長有多少?”

  “礦洞最深處大約有二十米,不過主要區域都是十米左右。長的話很難計算,估摸著有一里多?神話傳說中,地底深處非常危險,藏有妖魔精怪。這些邪物襲來時,火把和油燈會無端熄滅,讓一切都陷入黑暗中。礦工也會在黑暗中,被吸盡生機,面色櫻紅,莫名地倒地死亡,而渾身沒有一處傷口。即使他們被僥幸救出,也會因為生機流逝,瘋瘋傻傻形如癡呆。”

  “而再往下挖,就很容易觸怒大地母神,引來震動和塌方。因此,下礦的礦工從來不敢挖太深,生怕驚動地底鎮壓的妖魔,或者觸怒母神的威嚴...”

  說到這里,內卡利的臉上露出深深的敬畏。這位在戰場上不懼生死,殺人如割草的資深武士,面對未知的神話力量時,也要戰戰兢兢,俯首退避。

  修洛特不動聲色,輕輕搖頭。他仔細思索著武士隊長講述中的細節。

  “火焰無端熄滅,面色櫻紅,倒地死亡...這是缺乏氧氣,同時一氧化碳中毒,需要解決通風問題。震動和塌方...那么深處的通路還需要木質支架固定。”

  修洛特正思索間,又看到一批從地下出來的礦工。他們表情麻木,一聲不吭,身后背著陶罐,一直安靜地走到小池邊,才“嘩啦”一聲從陶罐中倒出水來。

  “咦?陶罐里全是水?”

  “是的,元帥。這是在下礦排水。雨季進水太多,排水是每日都要做的,也需要最多的人手。有時候,排水甚至是雨季中唯一的活計。您看,山泉的小池中有淺渠,溢出的水從淺渠引到小河,最后流入地勢最低的齊拉胡恩湖...”

  聽到這里,修洛特有些驚異。

  “礦井進水確實危險。但是,排水需要這么多的人手嗎?”

  “是的,元帥。今天有三成的人都在排水,下雨的時候則更多。排水是采礦中最重要的事情,只有把水排的差不多了,礦工們才能開挖!”

  修洛特想了想,耐心的詢問道。

  “礦工們究竟是如何安排的?每日的銅料產量又是多少?”

  武士隊長想了想,掰著手指估算。

  “武士兩百人一隊,礦工千人五隊。五隊中,1隊200人,負責后勤事務,包括伐木、燒炭、生火、做飯等雜活。”

  “1隊200人,負責銅礦的篩選和冶煉。他們要先在小河中忙碌,用木制的溜槽洗沖礦石,篩選出合格的礦塊。再對礦塊進行粉碎,通常越碎越好。最后投入粘土的小爐,留出氣孔,放入木炭悶著燒化。最后等熄了火,用水過一下炭灰,就能得到赭黃色的銅料...這也是輸送給都城的銅料成品,可以直接鍛打成銅器。”

  “不錯!你很用心!”

  修洛特笑著肯定,對內卡利表示滿意。武士隊長就絞盡腦汁,繼續回想。

  “然后1隊半300人,背著陶罐,從礦中不斷進出排水。等到他們忙的差不多了,就是最后1隊半300人。他們要背著竹簍進入礦井,用青銅鎬開鑿堅硬的石壁,挖掘出青黃色的銅礦石。這個活挺辛苦,也很危險,都是礦工們輪流著來...”

  王者點點頭,耐心的聽到最后。只見內卡利握緊拳頭,有力的拍擊著自己的胸膛,無比自豪的宣布道。

  “元帥,平均來說,300人挖掘,每人要求日采20斤,冶煉后可得銅料12斤。礦區1000礦工,每日可產銅料3600斤!”

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