“阿爹！你回來了！”
少女行動很快，兩步就奔到眼前。她雙眼明亮，帶著獵手特有的銳利，眉毛揚起，又有著戰士自信的凌厲。大氣的眉眼，翹起的嘴角，湊在一起，卻是一張有些清秀的面龐。
看著面前的少女，阿莫西的臉上露出罕見的和藹與溫柔。他伸出手，揉了揉對方的短發。
“阿蘭，我回來了！我不在的日子里，部落里怎么樣？”
“阿爹，部落里的南瓜熟了，這幾天大家都在忙著收瓜。看到我們收南瓜，好多普通部落的游民都在附近轉悠。戰士們日夜都拿著武器，睡在柵欄邊，警惕這些人！”
阿蘭努努嘴，伸手指了指遠處張望的人影。她動作敏捷，虎口與手指上有射箭留下的老繭，手臂的皮膚是健康的小麥色，有一種矯健的美。
阿莫西往那邊一瞧，就看見幾個精瘦的身影，背著簡陋的武器，遠遠的往南瓜田里張望。只是隔著太遠，看不清具體的相貌。紅發戰士眉頭一挑，帶上了些凜然的殺意。
“最近有許多普通部落北上，他們缺糧缺的厲害。為了爭奪糧食，谷地里每天都會死人...阿蘭，等會兒帶上弓箭，和我一起去把這幾個人射了！留兩個活口，拷問下他們的來路。正好，今晚伊維坎會來，他是紅狐大部落的人，讓他來做個見證！”
“好！”
阿蘭爽利的點點頭，伸手握了握背后的弓箭。她是荒原上的獵手，對于死亡早已熟視無睹。接著，少女從懷中摸出兩對鋒利的鼠牙，燦爛一笑。
“阿爹，我昨天早上，射了兩只土撥鼠！肉我已經處理好了，晚上請你和伊維坎大叔吃烤肉。嘿嘿，正好請教下箭術...”
“土撥鼠，兩只？阿蘭，是你射死的？”
阿莫西有些驚訝。土撥鼠是荒原犬裔最熟悉的動物之一。它們的警覺性非常高，奔跑的速度很快，也特別善于打洞。常用的獵人陷阱是困不住土撥鼠的，而要射中這種靈活的小動物，難度可想而知。
“是的，阿爹。田里南瓜熟了，土撥鼠肯定會過來。我前天夜里就帶著弓，早早在田里睡的。一直等到清晨的時候，有幾只土撥鼠過來偷啃，我就抬手射死了一只！其他的就四散逃跑，我對著地洞口再射了兩箭，又蒙中了一只！”
阿蘭露出開心的笑容，使勁晃了晃手中的兩對鼠牙。
“兩只，兩只！一只特別肥，去了皮都有三斤肉！”
“哈哈，耐心，反應快，又聰明...阿蘭，你真是天生的獵手！”
阿莫西贊嘆的笑出聲來。他喜愛的揉了揉少女的頭。
“等這一仗打完，我就把斥候的看家本領都教給你，再帶你去獵兩個奧托米土狗！”
“阿爹，我的射術已經超過你了！你之前答應過，只要我射術超過你，就讓我進斥候隊...我想現在就當斥候！”
阿蘭瞪大眼睛，期待的看著阿莫西。阿莫西卻把臉一板。
“不行，現在當什么斥候！仙人掌部落的武士太危險，一切等打完仗再說！”
聽到阿爹的拒絕，阿蘭失望地低下頭。她生著悶氣，小聲自語。
“哼！仙人掌部落的武士，我又不是沒見過...要殺的就是他們。”
“哎...”
聽到少女的話，阿莫西嘆了口氣，一些久遠的畫面從他腦海中浮現。那時的少女才十一二歲，一個人沿著馬德雷山脈，艱難地往北方行走。她披著個小坎肩，帶著把匕首和獵弓，背著一小袋快吃完的糧食，渾身臟兮兮的就像個野人。自己剛遇見她的時候，看見她的黑曜石匕首，還以為是哪個部落酋長家走失的小男孩，就一路帶回了部落。沒想到，最后卻養成了自己的女兒...
阿莫西回憶了一會，溫柔的笑了笑，接著鄭重的問道。
“阿蘭，你在東邊瓦斯特克人的土地上居住過，那里的情況怎么樣？”
“啊，東邊？東邊的吃的比這邊多很多，動物多，樹多，到處都是綠色！”
阿蘭抬起頭，凝起眉頭思索。
“至于瓦斯特克人...當時我還小。只是記得偶爾會有瓦斯特克商人來部落交易。他們還算友善，不喜歡穿衣服，很喜歡跳舞...東邊的部族和北邊不一樣，他們很少互相廝殺。但是仙人掌部落的捕俘隊會經常出沒...”
說到這，阿蘭的聲音漸漸低沉，眼眸中仿佛藏著火焰。阿莫西搖了搖頭，又愛憐的揉了揉少女的頭發。
“嗯，食物充足，喜歡跳舞，很少廝殺...好，很好！阿蘭，我先去向酋長稟報，等會再來找你！”
“知道了，阿爹。”
阿莫西擺了擺手，就滿懷著心事，繼續大步向前。他很快來到營地中心的首領長屋，直接掀開布簾，鉆了進去。
普通的犬裔部落一窮二白，甚至窮得無法形成貧富分化。這里說是首領長屋，其實低矮狹小的不行，放在南方的聯盟或者王國，就只能算是普通平民的屋舍。屋舍中彌漫著濃濃的草藥味道，各種動物的骨頭擺放的到處都是。而一個精瘦的身影，就盤腿坐在草藥與獸骨堆中。
聽見聲音，五十多歲的“烏鴉”首領卡卡洛抬起頭，望向弓身走進來的頭號戰士。
“阿莫西，你回來了！南邊的情況怎么樣？”
“還是老樣子。仙人掌部落的軍隊暫時沒動，估計是在等后面的糧食。”
“三大部落有沒有什么消息？各個部落有沒有動員？”
“周圍的部落都在動員，谷地中聚集了很多部族戰士。聽伊維坎的口風，三大部落準備和南邊打上一仗，拖到玉米收獲。但奧圖瓦酋長已經收了不少糧食，不知道會不會撤退。”
卡卡洛蒼老的面龐上，有一雙深邃的眼睛。聽到這里，他肯定的說道。
“奧圖瓦這個老狐貍！這么多年來，我從沒見過他打過吃虧的仗。紅狐部落已經收夠了糧食。如果南邊的聯軍主力圍過來，戰士們損失變大，老狐貍就肯定會逃！嗯，這谷地地形雖好，卻恐怕守不了多久！”
“啊？！奧圖瓦現在可是谷地所有部族的頭領！他真要是在打仗的時候跑了，那還守個屁！紅貓和紅蛙占據了谷口的行軍通道，又怎么會讓他跑？”
阿莫西有些擔憂。他看著老酋長，對方卻搖了搖頭。
“紅貓和紅蛙酋長...且看著吧，我們也要做好準備！部落里已經動員出五百打仗的男丁，之前繳獲的武器也都發了下去。早先根據你的情報，田地里種了不少早熟的南瓜。這次收完之后，總歸能應付上幾個月。”
“酋長，既然部落里有了些糧食，不如我們離開部族聚集的谷地，先行撤退...”
阿莫西頓了頓，神情閃爍，卻沒有什么羞恥感。對于北地的犬裔們來說，需要考慮的首要問題，是部落的存續，是丁口的數量，是糧食的多少。所以，逃跑不丟人，活著最重要。至于什么榮耀，什么信仰，那都是南方各部們吃喝不愁后，弄出來的蛋疼玩意。
卡卡洛想了片刻，抖動著臉上的皺紋，搖了搖頭。
“現在不行。三大部落已經下了命令，要大伙聽從征調。我們是紅狐部落的附屬，不知被多少雙眼睛盯著。再說，外面有好幾個部落擋路，還有大部落的斥候巡邏。現在大家都還想打，如果我們先逃，一旦被抓住，就會被祭了旗。只有等大家都不想打的時候，或者戰事激烈到顧不上了，才是部落撤退的良機！”
阿莫西垂下眼眸。過了一會，他嘆了口氣。
“酋長，仙人掌部落打仗實在厲害...遇到這么厲害的部落，按照荒原的傳統，倒不如早些降了！”
“糊涂！阿莫西，你是被仙人掌部落嚇破膽子了嗎？說出這種胡話，讓我怎么放心把部落交給你！咳咳...”
聞言，卡卡洛驟然發怒，接著用力的咳嗽起來。阿莫西連忙上前，小心的幫老酋長順氣。好一會后，卡卡洛才平復了些。他沉聲道。
“阿莫西，荒原的傳統，只對荒原上的犬裔部落有效！這些南方的部族，祖上雖然是荒原出身，現在卻都忘了根，認別人做祖宗了！他們都不把我們當成同類，又哪里能夠相信他們，交出部族的身家性命！”
“再說，你向誰投降？仙人掌部落？他們是什么名聲？捕俘丁壯、獻祭貴酋、攻滅其他部落...幾十年下來，連最遙遠的薩卡特卡斯人都知道他們的殘暴。”
“至于奧托米部落...這一路下來，我們殺了多少奧托米土狗？當時大伙兒手中都沒有糧食，根本沒留幾個俘虜。大部落們想著占地不走，也把帕姆斯邦的貴酋都殺絕了。這種仇恨，落在奧托米人手里，還不把我們生吞活剝了！...”
阿莫西闔上眼睛，緩緩點頭。他沉默了好一會，才再次睜眼。
“酋長，荒原上遇到敵對的部落，打得過就打，打不過就跑，跑不掉就投降。現在既然打不過，又不能投降，就得好好想想，往哪里跑！來見你之前，我突然有了個主意...”
“哦？說來聽聽...”
卡卡洛睜大眼睛，向前傾斜身子聽著。阿莫西壓低聲音講著。好半天后，老酋長才重重的點了點頭。
“如果真是這樣，倒也是條出路。我們瓜基利人，從不擔心距離遙遠，也不害怕面對廝殺。只是這一路上，還得再過兩個難關！嗯，也許還能再聯系幾個相熟的部落一起...”
低低的私語在小屋中隱沒，淡淡的藥香飄散向遠方。太陽逐漸西垂，小屋的影子投射向東方，如同指引著新的方向。
