晨曦點亮遠空，朝陽從群山間升起，照亮犬裔的臨時營地。雜亂的營地連綿數里，陣陣的炊煙在山林邊繚繞，到處彌散著玉米的香氣。
“暫時擊退了奧托米人，部落終于能安下心來，吃一頓熱乎的早飯。”
紅鴉的旗幟斜插在小丘的最高處。小丘下就是沒有柵欄的紅鴉營地，不，應該說是部族的聚集點。
阿莫西穿著棉甲，帶著幾十名紅發親衛，在部族的聚集點中巡視。他神情堅毅，不斷和周圍的戰士打著招呼，偶爾還會爆發出豪邁的大笑。酋長的笑聲在山谷間回蕩，飄向東方山頂上的太陽，讓陰沉的營地也逐漸明亮起來。
“真是先祖庇佑！酋長，我們收攏了一千五百戰士！加上北方的老營，紅鴉部落竟然有了兩千多戰丁。我們再也不是當初的小部落了！”
親衛莫奇面露振奮，又有些感慨。那晚夜襲中，眾人與酋長分開，在阿蘭的帶領下，一路倉惶夜逃，隨時都會覆亡。而僅僅幾天后，他們不但與酋長相聚，還豎起旗幟，收攏各部潰兵。現在，紅鴉部落竟然有了這么多的戰丁，真是如做夢一般。
“感謝先祖庇佑，更要感謝英明的大首領！大首領猶如狼王，行事勇猛果斷，又能善待勇士，著實令人敬服！”
阿莫西感慨的點頭，心中如平湖般清晰。他從紅狐谷地中逃來時，只是一個小部族的首領。此刻，他能夠在數萬的東部犬裔中立足，全靠奇奇卡大首領的器重！
之前，是大首領把他征召在身邊，允許他參與軍議，位于五大部落之后。現在，也是大首領的默許，他才能立旗招人，收攏潰散的部落戰士。要知道，這些戰士都是從各部征調的精銳，甚至有許多來自紅鸛與紅螈兩支大部落。
聞言，莫奇安靜片刻。他看了看左右無人，這才開口。
“酋長，您數次為大首領死戰，又從夜襲中逃生，才換來了這些優待。您不欠大首領什么...”
“嗯？”
阿莫西停下腳步。他看向莫奇，沉吟了一會，才緩緩說道。
“莫奇，我的老兄弟。大酋長對我們有恩，待我們不薄！...之前在紅狐酋長手下，我們出生入死那么多次，又得到了什么呢？”
聽到這，莫奇瞪大眼睛，誠懇的望著酋長。
“酋長，我沒有那個意思。只是...我總會想起卡卡洛老酋長。他是荒原的祭司，能夠預知未來。他告訴過我們...瓜基利人的生機，不在這里，而在東方和北方！”
“老酋長，卡卡洛阿爹...呼，東方的生機...”
阿莫西垂目不語，臉上浮現出一抹懷念。過了好一會，他才側過頭，看向一直旁聽的阿蘭。
“阿蘭，這里臨近谷口，離谷中的老營不過二十多里。你先返回老營，收攏糧食，做好遷徙的準備。”
接著，阿莫西看向莫奇，命令道。
“莫奇，你也去。帶上五百新收攏的戰士，從山間小路北歸。”
莫奇怔了怔。他看追隨數十年的隊長，忍不住喊出聲來。
“酋長，你這是？...”
“去！在大首領新的命令下達前，快點走！”
阿莫西立下決斷，神情再次堅毅。
“阿爹！”
看到這一幕，阿蘭莫名有些心慌。她上前一步，抓住阿莫西的胳膊。少女看著阿爹的神情，勸阻的話就說不出口。好一會后，她才說。
“阿爹。你...你要活著回來。我不想再失去一次阿爹了。”
“阿蘭，我的女兒。夜襲那一晚，你做的很不錯！”
聞言，阿莫西伸出手，揉了揉女兒的頭發，溫柔的笑了。
“你先返回老營準備。如果我沒有回來，部落就交給你了。你要把部落帶往東方，去往瓦斯特克人的地方！...”
“哈哈，我還記得第一次見到你的時候，就在東邊的山間。你披著個小坎肩，背著個小口袋，像一只小松鼠一樣...時間過得真快啊！曾經的小女孩，已經成為紅色的隼鳥，能夠在這片荒原上立足，再也不需要成鳥的呵護...”
“阿爹！”
阿蘭再也忍不住，一把抱住阿爹。少女的眼淚從臉頰滾落，帶著哭腔喊道。
“你一定要回來...答應我！...”
阿莫西垂下眼眸，壓住胸中翻涌的情緒。好一會后，他才緩緩點頭，平靜地推開阿蘭。
“嗯，阿蘭，我答應你。但你是荒原上的紅發戰士，你必須堅強！”
接著，他神情一肅，向親衛莫奇吩咐道。
“莫奇，你是阿蘭的叔叔，也是部落的老人。阿蘭雖然有很大的潛力，但年紀還是太小。部落中情況復雜，許多時候，還是要靠你...如果阿蘭確實擔不起部落的責任，就由你來繼任酋長！”
聽到這，莫奇搖了搖頭。他沉默許久，只是說。
“酋長。紅鴉部落一路遷徙，膨脹的太快，也接納了太多的其他部族。如果你沒有回來，沒有人能穩住整個部落。即使勉強遷徙到瓦斯特克人的地盤，最終也逃不過分裂的結局。”
聽到這，阿莫西沒有說話。他轉過身，像是荒原上的烏鴉，看向遙遠的山巒。世界在他的眼中，充滿了死亡的痕跡。灰藍與墨綠的軍團，就像是天際的潮水，無法阻擋的吞噬而來。
阿蘭止住哭泣，沉默地看向南方，就像一頭長大的紅隼。
三人靜靜地站立了許久，直到一名紅發斥候匆匆而來。
“酋長，大首領召喚。”
“好。”
阿莫西側過身，對阿蘭笑了笑，最后揉了揉少女的頭發。接著，他看向莫奇，嚴肅下令。
“不要拖了，現在就走！”
“...是，酋長。”
莫奇深深彎下腰，握拳行禮。
阿莫西微微頷首，就頭也不回的，帶著幾十名親衛離去。一路上，有許多紅發精銳正在高聲呼喊，重新組織散亂的各部戰士。沿途的犬裔營地雖然混亂，卻正在恢復秩序。
很快，紅犬的旗幟出現在眼前。阿莫西略作觀望，斥候的本能讓他心中默算。紅犬部落戒備森嚴，有六百多紅發獵手，近三千部落戰士，隨時能夠作戰。
“大首領！”
阿莫西走到旗幟下，單膝跪地，恭敬地向大首領行禮。
“阿莫西，我忠誠的勇士。”
奇奇卡滿意的點點頭。他親手把阿莫西托起，又拍了拍勇士的肩膀。
“你來的正好，我正在和奧佐馬商議軍情。”
阿莫西又低頭躬身，向奧佐馬行禮。紅猴酋長笑著還禮，眼中暗含審視。
各部潰退之后，聯盟的軍權反而越發集中。紅犬部落收攏了最多的戰士，一家獨大，已經具備了建立強權城邦的基礎。而紅鴉部落也在聯盟中，占據了一席之地。
“大首領真是謀劃深遠...他一直扶持這些個小部落，我還不以為意。現在看來，他恐怕早就做好了準備，來制衡甚至取代其他的大部落。”
奧佐馬暗自沉吟。大首領止住了潰退，擊敗了追襲的敵人。他心中的天平于是稍稍傾斜，再次倒向大首領。
“我的勇士們！部落的戰士都在重整，去往老營的使者剛剛趕回，各部的情況已經明朗。”
奇奇卡注視著兩人，聲音沉穩。
“紅鹿帶著幾百殘兵，逃回了谷地，我已經責令他帶兵返回。紅鸛在夜襲中戰死了，收攏的潰兵將并入紅犬。紅螈不知所蹤，可能做了仙人掌部落的俘虜。他在老營的部落，將由我暫時代管...至于其他潰散的各部，你們盡可以收攏！”
奇奇卡看向兩人。阿莫西低頭行禮，當先表態。
“聽您的，大首領。”
“聽從您的安排，尊敬的大首領。”
奧佐馬也低頭致意。
奇奇卡沉穩點頭。接著，他的話語中帶上了些哀傷。
“斥候得到了明確的消息，烏曼在殿后的時候陣亡...”
聽到這，阿莫西眼中一暗。烏曼與他相識不過兩月，卻是經歷生死的戰友。
大首領沉默了片刻。隨后，他伸出了雙手，用力按在奧佐馬與阿莫西的肩膀上。
“奧佐馬，阿莫西，現在，我的左膀右臂，就是你們！”
“聽您的，大首領。”
阿莫西神情不變。
“愿意為您效死！”
奧佐馬的臉上浮現出激動。
“好，很好！”
奇奇卡注視了兩人片刻，緩緩點頭。過了一會，他再次開口，話語不容置疑。
“夜襲前的一萬五千大軍，已經重新收攏了八千多人。今日大軍北上二十里，在谷口立營死守！”
聽到這個命令，奧佐馬與阿莫西對視數息，隨后齊齊俯首。
“遵命，大首領！”
奇奇卡滿意一笑。他看了看北方，鼓舞道。
“收攏的潰兵需要重整，谷地的老營正在動員。我已下令，征召各部男丁。三日內，會再次征調五千丁壯，補入各部。”
“再征五千丁壯？”
奧佐馬有些震驚。六萬多犬裔部族，已經前后征召了近兩萬戰丁。現在再征五千，恐怕連健婦和少年也要征來了。這種征調力度，各部又如何能接受？...
“嗯。”
奇奇卡咧嘴一笑，露出牙齒。
“老營中還有一千多紅犬戰丁。我也會再派一千戰士北上，監督各部的征召。另外，祖瑪祭司將會在谷地舉行大祭。各部的荒原祭司將血祭所有的奧托米農奴，殺光所有的南方俘虜，向神性的大地與天空，向風中的先祖們，祈求戰爭的勝利！”
“血祭所有的農奴與俘虜？！”
奧佐馬驚呼出聲。谷地中，耕作的奧托米農奴至少有三千人，而加上各部私留的男女俘虜，甚至能到六千人。阿莫西也神情動容。
“不錯！”
“這，大首領...荒原上，從未有過這樣大型的血祭...”
奧佐馬看向大首領，只看到一張冰冷的笑臉。
“哈哈，沒關系。什么事都會有第一次。”
奇奇卡笑了笑，壓抑著心中的殺意，輕輕舔了舔牙齒。
“舉行大祭，一方面是為了祭告戰死的勇士。大地母親需要血肉的滋養，來讓勇士們的靈魂安息。另一方面，也是要絕了各部的退路。”
大首領神色平靜，卻暗含瘋狂。
“祭司們將告訴所有的部落：我們殺光了奧托米人，如果谷地陷落，奧托米人也會殺光我們。無論投降與否，都是一樣的下場。而唯一的生路，就是守住谷地！”
“啊，生路...”
聽到這里，奧佐馬心中的天平飛速擺動，指向模糊的邊界。在這短暫的剎那，他的身軀微微顫抖，數不清的念頭在腦海中閃現。接著，他深深的低下頭，猶如隱藏在林中的猿猴，低聲說道。
“我們可以繼續撤往荒原...”
冰冷的目光掃來，盯著垂下的頭顱。紅猴酋長瞬間收斂了表情。接著，他再次抬頭，咽了口唾沫，畏懼地跪倒在地。
“大首領！仙人掌部落能召喚天火，即使再險峻的地形，也難以守住啊！”
“天火？...不過是邪神創造的木獸而已！戰士們只要克服畏懼，就沒什么好怕的。”
奇奇卡瞇起眼睛，盯了奧佐馬一會，才淡淡的說。
“先守幾天，老營需要時間收攏。如果實在守不住，我會下令撤退的。聯盟既然建立，就要像狼群一樣，有秩序與等級！總不能一窩蜂的亂逃，散的到處都是...”
說到這里，大首領稍稍沉吟，眼神閃動。
“當然，谷地中的老弱確實可以撤出一部分...嗯，大祭過后，會有戰士控制各處谷口。交出足夠丁口的部落，可以先撤。”
聽到這里，阿莫西心中一凜。他不動神色，只是恭敬地垂首。
“酋長英明。”
奇奇卡看著兩人，目光如山巒落下，厲聲下令。
“奧佐馬！”
“是，大首領！”
“你的紅猴部族士氣較高，在谷口的前營駐扎。我會帶著主力，在你后面支持。等到第一批援軍到來，會先補充給你！”
“遵從您的命令！”
奧佐馬伏地領命。
“阿莫西！”
“大首領。”
“你的部落剛剛收攏了潰兵，就駐扎在谷口后休整。但紅鴉斥候頗為精銳，必須偵測敵情，不斷出擊襲擾。你來親自帶隊，沿著山林南下！還有許多潰散的部族陷在南方，只要你能夠接應出來，就都歸你的部落所有！”
“聽您的，大首領。”
阿莫西也伏在地上，恭敬行禮。
“很好！”
看著恭順的兩人，奇奇卡滿意頷首。他露出些笑容，吩咐道。
“都下去吧。各回部落，盡快行動！風中的先祖，會保佑我們！”
“先祖庇佑！”
兩人齊齊應是，立刻轉身離去。山丘上，只有奇奇卡一人。他屹立許久，看著南方的山巒，忽然咧嘴一笑，
“來吧，墨西加人！荒原上的狼王，注定滿身傷痕的死去，永遠不會屈服！”
