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三百五十七章 公元1485年的尾聲,新的變化

  清晨的剛果河從沉睡中蘇醒,浩蕩的長河上一片生機。巨狗脂鯉晃動著銀色的魚鱗,追逐著造型奇特的象鼻魚。剛果太陽鳥伸展著五彩的羽毛,捕捉著河邊水樹間的透明蛙。

  大型的哺乳類野獸愜意的在雨林中棲息,享受著初生的陽光。水中有起伏的大群河馬,岸邊則有小群的非洲森林象。剛果河,是真正的生命之河。數以萬計的奇特種群,就在熱帶富饒的土地上繁衍生息。

  河岸邊,三艘卡拉維爾帆船上一片忙碌。船員們收起船錨,升起風帆,再次向西方啟航。所有人是如此迫不及待,桅桿上的水手不停的調整著三角帆的角度,只為了更快一點離開這片魔鬼的土地。

  領頭的旗艦上,水手長迭戈神情得意。他敞開腿坐在船頭,一邊吃著船長等級的豐盛食物,一邊指揮著水手們忙碌。在迭戈身旁,則是幾名圍攏的親信水手,一起吃喝笑鬧。

  幾人說笑了一會,一名水手湊趣的舉起右手,學著貴族們的派頭,行了個不倫不類的船長禮節。

  “尊敬的船長迭戈,伙計們向您致意!馬上就要經過黑土著的村莊了。您什么時候帶伙計們上岸去,再干上一回?Fodase!我們之前在這個村莊補給過,那幾個頭人身上可是有值錢的紅寶石!”

  “哈哈!”

  聽到船長的稱呼,迭戈滿意的哈哈大笑。他伸手重重拍了下這名水手的頭,笑罵道。

  “Fodase!你個蠢貨!這個村莊里不僅有紅寶石,還有幾十個頭戴雞毛的武士!眼下就我們這幾個人,上岸能搶到什么?”

  “頭兒,我們可以拉上其他兩條船的水手,一起干上一回!反正是返程的路上,干完我們就走,土著們可追不上!”

  “其他兩條船...”

  聞言,迭戈眼神閃動。要是能拉攏到其他兩條船的水手,就不一定要返回里斯本。直接把迪奧戈那條老狗和布魯諾那頭蠢牛宰了,再把其他船上的貴族也全都殺了。到時候,帶著船長的絕密海圖,不管是去投奔海對面的摩爾人,還是去找東邊的西班牙人,甚至是加入北非的海盜,都要比返回葡萄牙強。說不定,自己也能混一個貴族當當。

  思量片刻,迭戈咧嘴一笑,露出鋒利的黃牙。

  “好!不過這一片的土著部落太過強大,弟兄們先忍一忍。等到了出海口那里,我們再找兩個弱小的土著村莊,好好干上一場!殺光村里的男人老幼,搜干凈金銀寶石和糧食,再弄幾個年輕的女人上船,兄弟們就可以天天樂呵!反正現在船上,是我們說了算!”

  “Fodase!干了!”

  “船長說的對!”

  “我都等不及了!”

  聽到弄女人上船,親信水手們都兩眼放光,一起鬼哭狼嚎。迭戈滿意大笑,只要拉攏了水手,到時候...哈哈!

  想了好一會,迭戈才按捺住心中的興奮,對身旁的親信大吼道。

  “去,讓廚師長送點酒來,讓兄弟們繼續吃喝!”

  一名水手立刻起身,向甲板口走去。甲板口離船尾的船長室并不遠,被囚禁的船長就呆在里面。水手向船長室的方向看了一眼,習慣的敬畏涌上心頭。他忍不住低頭行禮,匆匆往甲板下去了。

  船長室中一片安靜。甲板和被毯都被清洗干凈,還點了一截從剛果王國中新得的豆蔻。淡淡的香氣飄散開來,遮掩著發霉般的血腥味。

  船長迪奧戈挺直脊梁,穿著一套剛洗過的船長服,坐在木板床上。他的頭發梳理的一絲不茍,臉上沉靜的如同雕塑。此刻,他正看著親手繪制的海圖,盯著著探索終止的河流,不發一聲。

  貴族騎士布魯諾單膝跪在船長室的甲板上,同樣一聲不吭。他的神情中滿是愧疚,似乎已經跪了很久。

  船艙中就這樣沉默著。直到水手長迭戈的狂笑聲遠遠傳來,迪奧戈才放下手中的海圖,輕輕嘆了口氣。

  “布魯諾,你來做什么?”

  “尊敬的船長。”

  布魯諾舉起右手,行了個對船長的禮節。

  “再有四五天,船隊就要到剛果河的出海口了。”

  “哦?”

  聞言,迪奧戈眉頭輕輕一揚,低聲重復道。

  “要到出海口了。”

  “是的,船長。”

  “出海后,你們準備回埃爾米納堡?”

  “軍需官馬蒂姆想要回埃爾米納堡補給,但水手長迭戈想要劫掠沿途村莊,然后直接返回王國。”

  布魯諾點點頭,欲言又止。

  “哦,明白了。”

  迪奧戈淡淡的看了他一眼。

  “所以,你今天來是要送我一程,回到上主的懷抱?”

  “啊這,船長...”

  布魯諾神情一怔,隨后額頭上就有汗水滲出。

  “那就動手吧。”

  迪奧戈平靜的從懷里取出一把匕首,然后“咚”的一聲,拋到布魯諾腳下。

  “神圣的教義不允許我自殺,不然我早就了結了。死在你手里,總比死在其他人手里強。”

  “船長,我,我不是這個意思...”

  布魯諾跪在地上,看著坦然赴死的船長,似乎又一次感受到了圣母的光輝。

  “來吧,孩子!不要有什么負擔,你是在幫助我解脫。我已經身患魔鬼的詛咒,堅持不了太久了。”

  迪奧戈笑了笑。他伸出手,從脖頸上解下迪亞士送他的銀十字,然后戴在布魯諾的脖頸上。

  “主借著救贖,在世代與永恒間,顯明祂的恩典...布魯諾,你的心中尚且有著救贖的光芒!緊握你脖頸間的十字,不要讓它在魔鬼的黑暗中熄滅。”

  說完,迪奧戈取出一瓶橄欖油,在自己的額頭上畫了一個十字,祈禱道。

  這是以油涂抹的臨終祈禱。船上沒有牧師,迪奧戈便自己做了。隨后,他靜靜的閉上了眼眸。

  “船長!”

  布魯諾的眼中再次溢滿了淚水。兩次航行,數年時間,船長的教導與提拔在他的腦海中閃現,讓他終于下定了決心。他跪著向前一步,一把握住迪奧戈的手。

  “船長,請暫時放下您赴死的勇氣。王國與教會的責任,不允許您在這里停下!去往約翰長老國的航路,并不止一條!到了出海口后,就離開了魔鬼的土地,船員們不用再畏懼詛咒的力量。我們就可以繼續往南,繞過非洲大陸的邊界,然后去往東方!”

  “哦?!”

  迪奧戈的眼眸在瞬間睜開,露出雄獅一般的目光。他猛地反手抓住布魯諾的胳膊,有力的沉聲問道。

  “你愿意南下探索?”

  “是的,我愿意。”

  布魯諾肯定的點頭。

  “但你說過,馬蒂姆想回埃爾米納堡,迭戈想直接返回王國?”

  迪奧戈眼中精光畢露,死死注視著布魯諾的表情。

  “是的,他們想要北上返回。”

  布魯諾神情誠懇,注視著船長。

  “船長,我們雖然一起勸您返航,但我們并非一伙!您是我的船長、長輩、老師,我的心永遠都向著您。我和他們,是不同的!”

  迪奧戈垂下眼眸,微微偏頭,隱去了所有變化的神情。好一會后,他才緩緩點了點頭,低聲問道。

  “所以,布魯諾,你想要除掉馬蒂姆與迭戈?”

  聞言,布魯諾臉上一滯,有些敬畏的看了船長一眼。對方雖然被囚禁在船長室里,卻似乎能看透船上的一切。想到這,他便不再繞彎,鄭重地點了點頭。

  “...船長,迭戈太過殘暴。他掌握了十幾個水手,肆意妄為,威脅著我們所有人的生命!所以,他必須死!馬蒂姆是軍需官,能夠維修武器,手下的人也不多。只要剝奪掉他的職位與權力,就可以留他一命。”

  說到這里,布魯諾舔了舔嘴唇。他殷切的看向船長,恭敬的說道。

  “尊敬的船長,只要除掉了他們,就能恢復您在船上的統治!”

  迪奧戈沒有說話,也沒有激動。他神情平靜,用深邃的眼眸,看著這個一手提拔的子侄。從對方的眼睛里,他看到了不斷滋長的野心,看到了熊熊燃燒的,還看到了愈發深沉的黑暗。

  船艙中再次陷入沉默。旗艦順流而下,帶起嘩嘩的水聲;長風吹過木窗,傳來迭戈的狂笑。許久之后,迪奧戈才淡淡的問道。

  “布魯諾,告訴我,航海長雷納爾多,是怎么死的?”

  聽到這個問題,布魯諾心中巨震。他伏跪在地,不敢看船長的眼睛。

  “雷納爾多...他是...大伙不放心他,擔心他手下的人手,就一起把他殺了。”

  “哦?不幸的孩子。”

  迪奧戈深深的看了布魯諾一眼,意有所指。接著,他雙手合十,有些悲哀的祈禱道。

  “愿圣母庇佑他的靈魂!”

  “愿圣母庇佑!”

  布魯諾垂著頭,也低聲祈禱。

  虔誠的祈禱后,迪奧戈直起身子,沉聲問道。

  “布魯諾,你手里有多少人?”

  “廚師長哈羅多和他的后勤水手,木匠伊沃和他的學徒,加上雷納爾多的幾名手下,我自己的親信...大概一共有二十人左右。”

  布諾魯的眼神有些閃爍。因為只有借助船長的名義,他才能指揮的動伊沃與雷納爾多的人手。

  迪奧戈船長雖然被囚禁在船長室中,他十幾年的威望卻依然深入人心。之前,船員們聯合起來一同反抗,是因為船長執意向東探索,置眾人的生死于不顧。現在船隊已經返航,船員們逐漸遠離魔鬼的土地,船長的權威反而有些恢復。更何況,他們還想要光明正大的返回埃爾米納堡補給,榮耀的返回王國與故鄉。

  船長的地位正在人心中無聲恢復。布魯諾敏銳的察覺到了這一點,這才有了今天的拜訪。

  “二十人左右。”

  迪奧戈微微頷首。他沉吟片刻,露出葡萄牙人常見的憂郁笑容。

  “還不夠。貴族騎士布諾魯,你既然今天來見我,相必還有其他的準備。”

  布魯諾低下頭,無數雜亂的想法在他的心頭浮現,又迅速沉寂下去。面對雄獅般的船長,他根本無法隱瞞。而一旦放雄獅出籠,又如何保證自己的安全?他猶豫了好一會,直到再次握了握脖頸間,船長親手給他戴上的十字架,才徹底做出決斷。

  “尊敬的船長。我負責和其他兩艘船聯系。”

  布魯諾咬牙說道。

  “兩名貴族船長,佩羅·阿內斯、佩羅·達科斯塔,一直對旗艦的情形有些生疑。只要我給他們送去您的密信,兩艘船都會派遣精銳水手,到旗艦來聽從您的指揮,為您平定叛亂!”

  “邀請佩羅·阿內斯、佩羅·達科斯塔,派遣水手登上旗艦?”

  聞言,迪奧戈眉頭一揚,仔細打量著面前的布魯諾,嘴角露出淡淡的笑容。

  “很好!布魯諾,你的膽子很大。冒著這么大的風險,你究竟想要得到什么呢?”

  “...船長,我想要像您一樣,成為榮耀而尊貴的皇家騎士!”

  到了這個時候,一切都沒有隱瞞的必要。布魯諾抬起頭,毫不掩飾眼神中的渴望與野心。

  “船長,我也相信您。相信您心中的虔誠,相信您肩上的責任,能夠壓倒對我們叛亂的仇恨!”

  “哦?”

  迪奧戈看向布魯諾,眼睛瞇起,露出獅子般的笑容。

  “布魯諾,我的虔誠與責任,又與你有什么關系呢?”

  “尊敬的船長,平定了叛變之后,我會協助您一同南下,繼續探索!如果您病死在了航海的途中,我就會向東方靠岸,為您豎立起最后的padro,探險家石柱!再把您埋葬在最后抵達的土地上。”

  隨后,布魯諾一手按在心口,一手握住脖頸間的十字架,虔誠地向著天主起誓。

  “上主見證!不僅僅是這一次!我會繼承您的責任,繼續探索新的航路,尋找東方的約翰長老國!我還會遵從恩里克王子的教導,探索新的海域,尋找無主的土地。為了我們葡萄牙人的未來,進行海上的擴張!”

  迪奧戈收起笑容,神情肅然。他注視著布魯諾的眼眸,似乎要把面前的男人完全看透。許久之后,他平靜的點了點頭。

  “布魯諾,真正的男人,應當說到做到。我時日無多,看不到你的未來。你的誓言,你的承諾,我就最后相信一次。為了活下去,你可以選擇背叛;為了野心,你也可以無情狠辣;為了信仰,你甚至可以殘忍殺戮。”

  “這一切,我都能原諒你,主也會原諒你。但你要記住,你是一名貴族騎士,是我阿維什的好男兒!你的勇氣,你的責任,決不可辜負!”

  “下去準備吧,貴族騎士,布...魯...諾。”

  水鳥鳴叫,河馬低吼,群獸的叢林中滿是爭斗。而剛果河濤濤流逝,奔涌向西,一去不再回頭。

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