1485年11月下旬，剛果河入海口，土著酋長索約（soyo）統治之地，一處近海的漁村。
洶涌的剛果河在這里沖入大西洋，沒有形成常見的海口三角洲，而是在沿海沖刷出深深的溺谷。依靠著河口豐富的漁業資源，部落民在這里定居下來，形成了一處平靜的漁村。在往常的日子里，村莊中孩童奔跑，婦女忙碌，充滿了生機。
夕陽西下，三艘卡拉維爾帆船就停靠在河岸邊。土著的漁村中一片死寂，到處彌漫著血腥的味道。狂歡的屠殺剛剛落幕，發泄的獸欲也暫時滿足。此刻，一兩百具新鮮的尸體，不分男女老幼，都被堆積在村落中心的祭壇上，大蓬的茅草則覆蓋其間。
“哈哈！殺死異教徒，就是拯救他們的靈魂！哈哈！再搶走他們的財物，那是上主賜給我們的！”
水手長迭戈哈哈大笑，暢快叫嚷，用手中的火把，親自點燃祭壇中的茅草。周圍的二十多名水手同樣神情滿足，點燃土著的茅屋。水手們身后，是劫掠的大袋財物。七、八個年輕的黑膚女人衣不蔽體，被麻繩串成一串，正跪在燃燒的村莊前，絕望地哭泣。
熊熊的烈火很快升起，將所有的罪證毀滅。隨后，水手們瓜分了劫掠的財物，扛起了成袋的糧食，再拖曳著踉蹌的女人，往河邊的小船走去。
探索船隊上的糧食已經不足。借著登陸補給的機會，水手長迭戈從三條船上召集了近三十個水手，湊了五副胸甲，三把火繩槍，襲擊了這個一兩百人的漁村。
面對這群兇悍的水手，普通的土著村落毫無抵抗之力。水手們先用火繩槍擊倒了三名土著武士，然后披甲水手當先砍殺丁壯，其余的水手從四面圍殺。不過幾刻鐘，平靜的村莊就變成了殺戮的地獄。水手們揮舞彎刀，熟練的屠戮著村民，沒有讓一個活口逃走，以免引來土著酋長的武士。
當然，迭戈并不擔心土著武士。船隊很快就會駛入大西洋，踏上漫長的歸途，即使有土著武士追來，也根本追之不及。想到這，他哈哈大笑，向其他兩條船上的水手喊道。
“Fodase！今天真爽快！不過這邊的土著金子不多。等到了黃金海岸，我們再出來干上兩次！”
“好！迭戈頭兒，聽您的！”
“Fodase！跟著迭戈頭兒，就是爽！”
“不錯！伙計們總算從魔鬼的土地中活著出來了，連殺人都利索了一截！”
“哈哈！”
聽見各船水手的恭維，迭戈滿意大笑。接著，他伸手一指旁邊的土著女人們。
“來，每條船分兩個，帶回去好好快活！”
聞言，另外兩艘船上的水手面面相覷。他們有些意動，卻沒人敢應承下來。在大航海時代，遠洋帆船上的規矩非常森嚴。為了振奮水手的士氣，各國的船長都會默許水手們上岸劫掠，卻絕對不會允許帶女人上船。實際上，即使是兇殘的海盜船長，只有沒有墮落到一定程度，也絕不會允許船上有女人存在。
“不了。迭戈頭兒，女人還是您留著吧！時間不早了，我們得趕緊帶上財物回船。”
兩艘船上的水手略一猶豫，還是決定拒絕。他們打過招呼，就匆忙登上舢板返回。
“Fodase！這群沒膽的鬣狗！”
迭戈低低的罵了兩句。如果不是身處絕境，想要鼓動水手們反叛，可沒那么容易。看來還得多聯絡幾次，再把船上的貴族都干掉。想到這，他撇了撇嘴，兇狠的揮了下短刀，對親信水手們吼道。
“Fodase！我們走！帶上女人，現在的旗艦上是我們說了算！”
十多個水手嘻嘻哈哈，先把財物和糧食拋上舢板，再把女人拖到另一條舢板上，然后一齊往旗艦劃去。
作為輕型的探索帆船，卡拉維爾帆船的船舷并不高。看到舢板靠近，旗艦上就拋下三米長的攀登繩梯。
迭戈仰著頭，抓住繩梯，當先往船上爬去。他一邊爬，一邊疑惑的高喊。
“馬蒂姆，你怎么帶著這么多水手，站在甲板上？”
軍需官馬蒂姆神情僵硬，嘴角抽動。他頓了一會，同樣高聲答復。
“伙計們都等不及了，想要看你們劫掠的收獲！”
“Fodase！事先說好的，糧食收歸船上倉庫，財物可沒你們的份！至于女人，倒是可以一起耍樂！”
聽到還有女人，馬蒂姆的嘴角抽動地更加厲害。他一聲不吭，等待著迭戈上船。
“哈哈！船上的伙計們，只要跟了我迭戈，有吃有喝還有...”
迭戈興奮的登上船，剛要繼續叫嚷，話語卻在瞬間停頓。他的面色剎那間變得慘白，連手指也抖動起來。
“馬蒂姆，你...”
馬蒂姆垂下了眼眸，幽幽一嘆。
在他身后兩步外，五名火槍手半蹲著身子，排成一排，手中端著裝填完畢的火繩槍，齊齊的瞄準著剛剛登船的迭戈。火繩槍上的火門蓋已經打開，點燃的火繩就掛在金屬的龍頭上，明暗不定的緩緩燃燒。不過幾步的距離，只要火槍手輕輕地扣動扳機，致命的鉛彈就會激射出去，打穿迭戈的胸甲，再射出一個炸裂的血窟窿。而在火槍手兩側，則是十名精銳士兵，各個身穿胸甲或皮甲，手中握著鋒利的彎刀，蓄勢待發。
“馬蒂姆，我的兄弟！有話好好說！你想要什么？這一路劫掠的財物，我都給你！船上也讓你當頭！...船上的伙計們，我水手長迭戈，可從沒對不起過你們！...”
迭戈渾身顫抖，恐懼的舉起雙手。他竭力的高喊著，試圖勸說船上的眾人。在他身后，四名親信剛剛登上了船，就被迫舉手投降。其余的水手都留在舢板上，畏懼的觀望著船上的形勢。
“唉！”
軍需官馬蒂姆嘆了口氣。他緩緩轉過身來，露出背后一張熟悉的臉。水手長迭戈這才看到，貴族騎士布魯諾提著一把短刀，正緊緊抵著馬蒂姆的后心。
“Fodase！布魯諾！原來是你！”
迭戈愣了一下，隨即目眥欲裂，憤怒的吼出聲來。
“Fodase！干死你！那天晚上在船艙里，我就該把你剁成肉泥！...”
布魯諾眼神冰冷，輕蔑的看了迭戈一眼，好像看著一條狂叫的敗犬。他向披甲的精銳士兵猛地揮手，厲聲下令道。
“船長有令！水手長迭戈發動叛亂，背叛王國！他們是信仰魔鬼的邪惡者！把他們拿下！”
聞言，十名精銳士兵齊齊看向船尾的船長室。迪奧戈船長神色肅穆，平靜地坐在船長室門口，對著甲板上的眾人點了點頭。士兵們就從兩邊涌上，準備擒拿水手長迭戈和他的親信水手們。
“Fodase！你們是其他兩艘船上的衛兵！Fodase！迪奧戈，是你這條拉稀的死狗！”
看到船長出現，迭戈絕望地狂叫出聲。他大吼一聲，兇猛的揮舞著手中的彎刀。
“射擊！”
“砰！砰！”
在布魯諾的命令下，兩名火槍手直接扣動扳機，火繩槍的尾端噴射出一股白眼。兩枚鉛彈旋轉著急速射出，一枚射中迭戈的膝蓋，擊碎了脆弱的髕骨關節，一枚打在他的胳膊上，把粗壯的上臂打的血肉模糊。
“啊！！”
迭戈凄厲的慘叫一聲，巨大的動能在身體中炸裂，他渾身是血的跌倒在地。精銳士兵們揮動短劍的鐵柄，把后面的水倒在地，然后取出堅韌的麻繩，將迭戈和水手們綁牢。
看到這一幕，馬蒂姆再也站立不穩。他“噗通”一聲跪在甲板上，抱住布魯諾的小腿。
“布魯諾兄弟，我可從來沒虧待過您！您是尊貴的騎士，就饒了我一條賤命吧！從今以后，我就是您的一條狗，什么都聽您的！...”
布魯諾皺了皺眉，抬起一腳，把馬蒂姆踢翻在地。
“滾！現在是船長做主！馬蒂姆，你要是想活命，就爬去求船長！”
隨后，布魯諾迫不及待的上前兩步，走到哀嚎翻滾的迭戈面前。他低頭看著對方的慘狀，哈哈大笑。
“哈哈！迭戈，怎么樣，被火槍擊中的滋味如何？來，讓我給你好好檢查！”
說著，布魯諾一腳踩在迭戈的膝蓋上，對方頓時疼得渾身蜷縮，活像一只煮熟的紅蝦。
“嘖嘖，膝蓋斷了呀！哎呀，胳膊也斷了呀！...疼成這樣都沒哭，可真是條硬漢！”
布魯諾的臉上掛著勝利者的笑容。接著，他眼神兇光一閃，抬起腳，對準迭戈的下身，用盡全身力氣，重重往下踩去！
“Fodase！讓你惦記我的妻子！”
“啊啊啊！！”
異常凄厲的慘嚎從迭戈的口中擠出，瘆得人渾身發寒。近十步外，廚師長哈羅多深深的打了個哆嗦，仿佛聽見了某種蛋碎的聲音。
另一邊，軍需官馬蒂姆渾身戰栗。他艱難的爬到船長室前，隔著幾步遠，伏地向船長哀求。
“尊敬的船長！崇高的皇家騎士！求求您，看在我忠心追隨您十幾年的份上，就饒過我一條狗命吧！哪怕是做一個苦力水手...”
“哦？馬蒂姆，你跟了我多久？”
迪奧戈神情平靜，眼神深邃。他伸手制止了身邊的衛兵，注視著腳下的馬蒂姆。
“我...我跟了您十三年...從一個水手學徒開始...”
馬蒂姆趴在地上，聲音顫抖。
“是啊，十三年又六個月。那是我主耶穌基督降生以來，第1472年。那時候，我剛剛成為船長。我們追隨著尊敬的航海家若奧·圣塔倫，在幾內亞灣中發現了安諾本島與普林西比島...”
迪奧戈垂下眼眸，陷入了久遠的追憶中。
那一年的歐陸整體平靜，西邊的葡萄牙人探索到了幾內亞灣，黃金海岸；東邊的莫斯科大公娶了拜占庭的亡國公主，索菲亞。而在不被知曉的東方天朝，一名曠古絕今的大家剛剛出生，他的名字叫王守仁。
好一會后，迪奧戈才淡然一笑，神情滄桑。
“馬蒂姆，上主說過，不要用時間去考驗人類的忠誠，但要給他們救贖的機會。現在，就讓萬能的上主，來裁決你的命運！”
說著，迪奧戈掏出一枚新鑄造的葡萄牙克魯扎多金幣。金幣的正面為加冠的葡萄牙紋章，背面為神圣的十字架圖案。他溫和地對馬蒂姆說。
“馬蒂姆，我會拋出這枚金幣，讓主來審判你。如果是王室的徽章朝上，那我就按照王國的法度，把你不見血的絞死，吊在船頭的桅桿上。要是神圣的十字朝上，我就按照主的教誨，饒恕你之前的罪過，給你一次救贖的機會。怎么樣，很公平吧？”
“....船長，很、很公平...”
看著船長手中的金幣，馬蒂姆面無血色，哆哆嗦嗦的回應著。
“那么，我說一二三，審判就正式開始。”
迪奧戈的臉上浮現出圣母般的微笑。
“來，虔誠地向上主祈禱吧！”
“一，”
“二，”
“三！”
迪奧戈左手高高的拋起金幣。馬蒂姆的視線就隨著金幣一起，上下旋轉，正如他急劇跳動的心臟。接著，迪奧戈的左手猛地伸出，然后右手一蓋，金幣就突然從空中消失。
馬蒂姆膝蓋發抖，額頭上滿是汗水。他跪在地上，一邊虔誠祈禱，一邊努力仰著頭，看向金幣的表面。然而，金幣被船長的大手緊緊蓋住，什么也看不出來。
迪奧戈收回左手，微微抬起遮掩的右手。他掃了眼手背上的金幣，蒼老的臉上就露出神秘的笑容。
馬蒂姆膝蓋猛地一軟，幾乎要癱倒在地。在此時的葡萄牙語中，T插u兼具問候與告別兩種含義，相當于漢語中的“你好”加“再見”。
“哈哈！”
迪奧戈罕見得笑的有些開心。接著，他神情一肅，鄭重地對馬蒂姆說。
“恭喜你，馬蒂姆！是十字朝上，你活了下來。上主見證，我饒恕你之前的所有罪過！”
“啊！感謝您，真心感謝您的仁慈！尊敬的船長大人，我是您永遠的仆人！...”
馬蒂姆激動的熱淚盈眶，渾身癱軟的趴在甲板上，身上的水手服已然完全濕透。他抱住船長的小腿，不住的感激著。
迪奧戈輕輕的搖了搖頭。他嚴肅地看著馬蒂姆。
“不要感謝我，要感謝我主！是仁慈的上主聽見了你的祈禱，賜予了你救贖的機會！從今以后，你要虔誠的信仰我主，救贖你曾經的罪孽！”
“是、是！贊美上主，祂是世界的光。我跟從祂的指引，不在黑暗里走，必要得著生命的光...”
馬蒂姆語無倫次，第一次如此虔誠的祈禱著。迪奧戈安靜的傾聽，臉上露出了微笑。等對方祈禱完后，他才平靜的吩咐道。
“馬蒂姆，我的老友。去吧！替我處死迭戈和他的親信，親手救贖你的罪。”
“是，遵從您的旨意，我的主人！”
馬蒂姆跪伏在地，重重叩首。接著，他轉過頭，站起身，神情兇狠的走到迭戈面前。
看到馬蒂姆大步走來，布魯諾眉頭一揚。軍需官只是和船長交談了短短片刻，就似乎變得完全不同。他退后一步，旁觀著軍需官的舉止。
馬蒂姆默不作聲，從周圍水手手中，接過一條堅韌的麻繩。
“Fodase！馬蒂姆，你、你干什么！”
水手長迭戈全身是血，躺在甲板上。他眼睜睜盯著馬蒂姆握緊繩索走來，就發出驚恐的嚎叫。
“馬蒂姆！！我干死！...呃！呃！嗬！...”
布魯諾心中一顫。他看著馬蒂姆冷漠地半跪下來，用繩索套住迭戈的脖子，用膝蓋抵住對方的脊梁，然后雙臂猛然發力！
水手長迭戈拼死掙扎，雙腿用力地撲騰。馬蒂姆卻紋絲不動，毫不手軟。他的臉上，甚至泛起救贖般的釋然笑容。不過兩三分鐘，迭戈就滿臉青紫，雙眼瞪出，吐出了長長的舌頭，軟軟的一動不動了。
馬蒂姆伸手探了探迭戈的鼻息，滿意地點了點頭。接著，他繼續握著繩索，把其余四名迭戈親信一一勒死。然后，他神情輕松下來，去向船長回稟。
垂死的哀嚎在船上回蕩，震懾著所有水手的心。迪奧戈神情淡然，掃視著甲板上的眾人。所有人都敬畏地低下頭，向著尊敬的船長行禮。雄獅已經出籠，再次統御著船上的叢林，掌握起所有人的生死。
迪奧戈的視線，在布魯諾的臉上停留。貴族騎士敬畏的低頭行禮。視線隨即轉移，落在廚師長哈羅多的胖臉上，哈羅多噗通跪地，然后是木匠伊沃...
迪奧戈掃視一圈后，船上就如無人般安靜。他平靜開口，聲音落入每個人的耳中。
“之前，為了勸我返航，船上發生了叛亂。”
聽到這，許多人心中一緊。布魯諾屏住呼吸，悄然摸向自己的短刀。
“叛亂的主謀，是水手長迭戈，還有他的親信。其他的參與者，都是被迫裹挾。仁慈的上主賜予所有人救贖，我會寬恕其他的所有人，包括擅自劫掠的水手！”
“呼...贊美上主！贊美船長！”
沉重的呼氣聲在甲板上響起，然后是雜亂的祈禱。虔誠的船長以上主起誓，不追究叛亂的責任，所有人就都松了口氣。因為，他們相信，尊敬的迪奧戈船長，絕不會違背神圣的誓言。
在眾人的注視下，迪奧戈伸出左手，在額頭和胸口各畫了一個十字，祈禱了片刻。然后，他神情堅定的說。
“全能的上主賜予我啟示！去往東方的航路并不遙遠，只要繞過非洲大陸的南方！那里有強大的約翰長老國，富饒的印度，還有遍地絲綢的賽里斯！只要發現東方航路，慷慨的國王會封賞你們每一個人！你們的名字，也會傳入神圣的教皇耳中，在天堂中預留下位置！這，是你們唯一救贖的機會！”
聽到這里，水手們神情變幻。他們隱約有了一種預感。果然，下一刻，迪奧戈船長緩緩站起身，不容違抗的喝令道。
“收起舢板，升起風帆，把叛亂者的尸體吊在三根桅桿上！調整航向，打出旗語，告訴整個船隊！我們繼續探索，轉頭向南！圣母庇佑我們！”
“...圣母庇佑我們！”
甲板上安靜了數息。接著，低低的祈禱聲從水手群中傳來。眾人遵從船長的命令，又一次忙碌起來。布魯諾無聲的呼了口氣，低頭走到船舷出。他注視著舢板上忐忑不安的水手，高喊道。
“上主見證！船長寬恕了你們的罪過！帶上糧食和財物，快點上船。不準帶女人！”
舢板上的八九名水手互相望了會，都點了點頭。在蠻荒的熱帶叢林中，在魔鬼的土地上，離開船隊就意味著死亡！他們毫不猶豫的拔出彎刀，割斷土著女人的喉嚨，然后踢入剛果河里。滾滾的長河帶著染紅的波濤，匯入浩瀚的大洋，正如萬古不變的叢林。
短暫的忙碌之后，三艘卡拉維爾帆船緩緩轉向，在冬季東北季風的帶動下，逆著本格拉寒流，艱難的向南方行去。
一切都在掌控之中。迪奧戈緩緩的轉過身，走入昏暗的船長室，再無聲地關上艙門。他的臉上，終于浮現出病痛的疲憊。隨后，他淡然一笑，松開緊扣的右手。克魯扎多金幣終于從左手的手背上顯露，朝上的，卻是王室的徽章。
“贊美上主！...因為祂行過奇妙的事。祂用右手和圣臂，施行救恩...Amen.”
迪奧戈輕輕的吟誦出聲，這是贊美的圣詠，主的救贖，CantateDomino。
