四月底，春和景明，萬物勃發。燒荒的煙柱在王國各處升起。在村莊祭司的指導下，農民們平整土地，準備種糧，修理農具，緊張地做著各種春耕準備。而為了完成嚴格要求的開墾面積，有的村莊更為心急，甚至已經開始耕種。
在這忙碌的時節，修洛特也沒有閑著。他帶著兩百披甲親衛，出了河口要塞，徑直往河岸邊的船塢而去。
不久前，北方造船司送來了一個好消息。經過一年多的摸索與制造，第一艘王國的槳帆船終于下水了！
王者一路疾行，踏著春天的青草，很快就抵達河口船塢。
船塢的工匠們早已等候在外，領頭的船匠大師普庫塔頭發花白，脖頸間帶著黑曜石的項鏈，身上則披著神啟祭司的長袍。是的，北方造船司設立后，普庫塔作為最資深的船匠大師，已然被晉升為二級神啟祭司博識者。他實際主導著北方的造船事物，成為了王國統治者中的一員。
“至高的陛下，普庫塔向您致意！”
普庫塔跪下行禮，船塢工匠們就跟著嘩啦啦跪倒了一片。前列的資深船匠同樣披著一級神啟祭司探索者的長袍。有了這個身份，他們就能減少賦稅，減免勞役，享有與村莊的傳道祭司同等的地位。
修洛特注視了會眾多激動的船匠，笑著點了點頭。
“都起來吧！新下水的船都在哪里？”
普庫塔利落的從地上爬起。他挺直腰桿，順了順身上的祭司長袍。長袍整體呈現素色，簡潔大方，左胸上繪有主神的蜂鳥標記，右胸上則繡著“博識”二個方塊小字，作為二級祭司的標志。他身后的資深船匠也一齊起身，露出胸口整齊的“探索”。
神啟長袍當然是修洛特的設計。其實，在給神啟祭司們設計長袍的時候，他腦海中出現的第一個符號就是藍色的“燒杯”，第二個符號則是帶著軌道的“原子”。這些符號作為科學研究的象征，代表了王者對于神啟祭司團的殷切希望。
他之所以破除阻力，一手設立神啟祭司的體制，便是為了吸收各行業的工匠與學者，讓他們依靠技術研究獲得財富與地位，成為推進生產力發展的動力源。
普庫塔自信伸出手，向船塢外的奎采奧湖一指。
“陛下，請隨我來！”
眾人移動腳步，很快就來到湖邊。首先映入修洛特眼中的，是一艘雙體獨木舟。它由兩艘小獨木舟架上木梁甲板，細致拼接而來。
“陛下，這艘風之獨木舟長度大約在78米，加上兩船甲板，寬度在23米，可承載24名槳手。如果加上延伸甲板，載重可高達數噸。”
聞言，修洛特點點頭。他沉吟了會，問道。
“這艘風之獨木舟的承載能力，似乎和王國的大獨木舟戰船相近。”
“確實如此！”
普庫塔點點頭。他比劃了下船頭到船尾的距離，解釋道。
“但是，這種雙體船無需大木。王國的大獨木舟需要高15米以上，直徑23米的堅韌大木，木料的準備極為漫長。而這種雙體船只要78米的小木即可。同時，這種雙體船的設計讓船只更為快速而穩固，吃水量也很淺。”
說著，普庫塔上前兩步，登上雙體船，仔細給王者講解道。
“陛下請看！這艘船的基礎，是兩艘挖空樹干中心制作的獨木舟。接著，在獨木舟外側，各設計一個舷外的槳架。再往后，把兩船用木梁連接起來，用榫接加銅釘固定。完成之后，再在兩船間鋪上甲板，豎立前后桅桿，用索具加固，再加上劍麻制作的船帆...”
修洛特仔細觀瞧，看著兩船連接的木工手藝，連連點頭。好一會后，普庫塔才停止講述，一臉期望的問道。
“陛下，對于這艘船的工藝，您有什么神啟可以指導一二？”
“嗯...這艘船前后相同，左右對稱，船頭與船尾可以互換，在戰場上非常靈活...帆的形式，可以適當調節，三角帆、橫帆都可以嘗試...”
修洛特支吾著應付了幾句，就臉上一肅，問道。
“普庫塔，這艘風之獨木舟的船速有多少？”
“...陛下睿智。”
聞言，普庫塔低著頭，面無表情的恭維了一句。隨后，他建議道。
“至于具體的船速...船塢的工匠學徒熟悉船只，可以為殿下演示一二。”
修洛特點頭同意。兩人就走下船，換上兩隊24名工匠學徒，作為劃船槳手。很快，普庫塔親手揮動令旗，學徒們就鼓起腮幫，竭力向湖中劃去。時不時的，船只還會靈活的轉向，甚至頭尾變換，倒著劃行。
王者伸出手臂，閉著一只眼睛測量，大致估算出船只的速度。
“槳手們竭力突進，極限船速在20千米每小時，大約是6米每秒。當然，這樣的船速最多持續一刻，正常的行進速度應該是極限的一半。奎采奧湖的水流基本靜止，順流和逆流的船速要減去流速。轉動的風帆可以借助風力，適當節省槳手們的體能消耗...”
“總得來說，這是一艘靈活穩固的小型船只，與波利尼西亞人的雙體船相近，主要在河流湖泊，也可以嘗試在近海航行。甲板上同樣可以搭載弓箭手，用于水戰。”
看了片刻，修洛特滿意的點頭。
“普庫塔，你做的很不錯！這種船成本較低，可以大規模制造，補入王國水師。我會給所有的工匠獎勵！”
隨后，他看向船塢的另一側，迫不及待的問道。
“那艘大型長船，就是新下水的槳帆船？”
“正是！”
普庫塔自豪地點點頭。他先是揮動令旗，示意風之獨木舟返回。然后，他親自帶著王者，走向嶄新的槳帆船。
“殿下，這就是造船司一年來努力的成果，王國從未出現過的強大戰船，鱷神槳帆船！”
“...鱷神槳帆船？”
“對！它的形態就像勒曼河的鱷魚一樣優美，也像鱷魚般強壯勇猛！而它的速度，更是遠遠超過鱷魚！”
修洛特停下腳步，瞇起眼睛，打量著眼前的“龐然”大船。這艘槳帆船要比他估計的大上許多。它的外形長而纖細，吃水很淺，如同一個放大版的巨型獨木舟，船的中間還有一根長桅桿，上面掛著風帆。
“...這不就是維京長船嗎？乘風破浪的‘skei’...”
“殿下睿智！乘風破浪的鱷神長船！”
普庫塔站在旁邊，聽了半截，就驕傲的揚起頭。他伸出手，向陛下介紹道。
“陛下，這艘槳帆大船長約20米，中間寬度5.5米，船體兩側能容納40名槳手。船中則能承載40名士兵，或者30噸重的貨物！它的最高船速甚至超過風之獨木舟，平均速度則在1016千米每小時！”
“可以容納80人的戰船，載重高達30噸，平均速度59節！”
聽到這，修洛特有些動容。他立刻走上前出，細細檢查船只的結構。普庫塔同樣上前，自豪的一一說明。
“陛下，根據您的指導，我們首先從船塢庫存中，挑選了一根20多米長的大橡木作為貫穿前后的主體龍骨。單是這根橡木的處理，就花了數月時間！然后，工匠們又花了好幾個月，依托主體龍骨，榫接兩側的龍骨框架，構建對稱的兩側船首，并用銅釘固定。這一切做完后，工匠們才能把甲板用鉚釘釘在框架上，并加入支撐的肋材...”
“再往后，我親手豎立了槳帆船中心的桅桿與帆檣，它們足足有10米高！在船尾的地方，按照您所說的尾舵思路，我設置了兩個固定的舵槳，方便轉向。然后，經過不斷的測驗與調整，我終于完成了這艘從未有過的‘巨艦’，并命名為鱷神槳帆船！”
普庫塔介紹著自己的杰作，氣勢就如鱷魚般強大。
修洛特凝神傾聽著，什么也沒有說，只是不斷點頭。雖然這種長船在一千多年前就已經被維京人廣泛使用，穿梭在北海的波濤中，但在這個時代，在中美洲的天下，它確實是從未有過的強大“巨艦”，能夠碾壓天下各部的水師！
直到普庫塔講完，王者才把自己的水壺遞給他，然后笑著說。
“普庫塔，還不讓人來演示一二！”
“好！謝陛下！”
普庫塔擰開水壺，咕嚕咕嚕的喝了幾口，里面竟然是加了蜂蜜的木槿花茶，酸酸甜甜十分解渴。喝完之后，老船匠大手一揮。
“你，你，你們...都上去劃船，演示給陛下看！”
四十名學徒隨即登船。他們背朝向船首，在船舷兩側的木墩上坐定。學徒們的雙手握著數米長的木槳，雙腿微伸，蹬著前面木墩的邊沿借力。兩側的船舷上，還有專門為安置木槳的小架。如果在戰時，兩側的船舷上還可以綁上一排盾牌。
隨著令旗揮動，眾學徒就齊齊拉動木槳劃水，推動船只向前。然后，木槳上揚離開水面，在推動下劃過半弧，再次落入水中劃動。如此循環往復，長船就如利箭般劃破水面，嗖嗖地往前沖去！
“哈哈，好，很好！”
看到長船飛速移動，修洛特興奮的揮動手臂，暢快大笑。
這艘長船的出現，意味著王國終于突破了時代的限制，擁有了第一種能真正在海上航行的船只！下加利福利亞群島，巴拿馬地峽，乃至加勒比諸群島，印加沿岸....宏偉的海上世界，無盡的希望未來，終于向王者展開了懷抱。
好一會后，修洛特滿意的轉過身，看向同樣興奮的普庫塔。
“普庫塔，我要厚賞你！主神見證！從今天起，作為造船司的總負責人，你就是三級神啟祭司，鉆木者！在王國內部，你的地位將與二級世襲貴族等同，授田2400畝！”
“啊！贊美主神！謝，謝陛下厚賞！”
普庫塔怔了怔，大喜過望。他猛地跪倒在地，向王者大禮參拜。從此以后，他的家族就一躍而上，徹底邁入上流貴族的行列，與王國同休。
聽到這樣的賞格，后面的工匠們也各個紅了眼睛。修洛特掃視他們一眼，慷慨的許諾道。
“造船司研制新船有功，所有工匠都有封賞！王國會賜予你們金銀寶石、棉布可可！而按照功勞排列，最優秀的三人晉升二級鉆木者，往后七人晉升為一級探索者！”
低低的驚呼聲在工匠群中響起。王者的賞賜異常慷慨！只要獲得了祭司的職位，工匠們就能改變身份，成為王國統治者的一員。這是改變命運的坦途！
修洛特笑吟吟地注視著眾人，希望在他的心中流淌。隨后，他再次期待的問道。
“普庫塔，我交給你的沙船圖卷，研究的如何？”
“陛下...”
普庫塔遲疑了會，直言道。
“您的第二卷船圖，造船司做不出來。”
“嗯？”
修洛特眉頭微皺，平靜地看向普庫塔。
沉重的壓力撲面而來，讓人膝蓋一軟。普庫塔咬了咬牙，還是直著腰，肯定地搖頭。
“陛下，您說的平板龍骨，造船司弄不明白，只能慢慢去摸索嘗試。造船是講經驗與技術的活計，沒有經驗和技術，造不出來就是造不出來。除非有更厲害的大師船匠加入。”
說到這里，普庫塔神情自信。在他看來，天下間造船技術可能超過湖中之民的，唯有遙遠東方的瑪雅各部。而在湖中之民中，造船水平能超過他的，肯定沒有。
“唯一的辦法，就是不斷造新船嘗試，然后試錯后，改進重造。我仔細研究過您說的船型，想要有個粗略的成品，至少十年起步！”
隨后，普庫塔頓了頓，看了看王者的臉色，謹慎地說。
“陛下，在我看來，眼下的鱷神槳帆船還有很大的改進余地。造船司有把握繼續改進，把它造的更大，更快，更堅固！只要您能一直提供充足的人力、木料和銅料...”
修洛特沉默片刻，長長的吐出一口氣。他也明白，造船業，是最重積累，最難以彎道超車的行業。而眼下依靠湖中王國的銅料和工匠，能夠造出雙體獨木舟和維京長船，已然是極為巨大的進步，甚至可以說是天下造船業的頂峰！
王者露出溫和的笑意，伸出手，按住普庫塔的肩膀。
“普庫塔，好好做，仔細想！專業的人管理專業的部門。造船司既然在你的手里，就要多實踐造船，多積累木料，不用擔心材料的耗費。只要有我在，王國就會一直支持你們！我還是那句話，造船業事關重要，王國廣闊的未來，就在你們辛勞的手中！...”
“陛下，您是真正的太陽！”
聽到這里，普庫塔的老臉上露出罕見的敬服。他跪下來，深深低頭，行了個效忠的禮節，把頭發交給王者。
修洛特神情肅穆，伸出手，握住老船匠花白的頭發。老少相對，卻是伯樂相馬，君臣相得。而美洲之民的航海紀元，就等待著兩人的開啟！
你是天才，一住：紅甘泉:
