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四百零四章 神圣的預兆

  過去的一月表面沉靜平穩,實則暗藏波濤。在數萬王軍的壓制下,南方貴族們經過一番痛苦的掙扎,最終只能選擇服從改易。他們交出土地與丁口,帶著直系的數百族人,去勒曼河北方戍邊。隨著都城祭司團的抵達,紫草縣的二十多萬人口,正在有序的編戶齊民、建立民屯,逐步納入王國的直屬。而西南特科斯部落,也會在南征中一道解決。

  一月初,七千禁衛軍團在紫草城,即庫拉莫城,過了一個平靜的新年。王者親自舉行了新年祭祀,召集了赴任的都城祭祀們,也安撫了被整肅的京畿軍團。然后,第四批五千叛民隨即啟程。至此,兩萬叛民都踏上了北去的農奴之路。而烏鴉家族率先北上改易,十幾家南方的世襲貴族隨之北上。

  同一時間,黑狼深入西南山區,與王國軍團失去聯系。而埃茲潘在阿帕城留下三千人后,就繼續遵從王令向西。他接管了黑狼留下的五千瓜基利軍團,統帥近萬戰士,日夜追殺撤退的特科斯聯軍。

  一月上旬,修洛特從紫草城啟程,在七千禁衛軍團的護衛下,帶著四十門青銅火炮,一路向西兩百里。沿途的南方貴族都順從北遷,敢于違抗的兩家貴族被神鷹炮一日轟破木堡,全族男丁誅滅!

  一月下旬,黑狼王旗抵達阿帕城下,禁衛軍團入駐剛剛修建的圍城營地。隨后數日,禁衛軍團完全展開,封鎖了阿帕城外所有的通道。接著,十門神鷹炮在城南安設,連日轟擊南城。今天便是二月的第二日,也是火炮轟擊的第五天。

  三天前,王軍組織過一次試探性的進攻,測試雨神虎蹲炮的攻城效果。城下的數百具雙方尸體,就是那次攻城所留。

  在重甲武士的盾牌掩護下,炮手們把數十門虎蹲炮推到城墻五十步內。隨后,王軍弓手壓制城頭弓箭,虎蹲炮則轟擊阿帕城頭,抵進射擊了三輪。

  虎蹲炮畢竟是極輕的散射火炮,仰射六米高的石頭城墻,威力衰減很大。散射的石丸只能勉強擊傷部分布衣民兵,無法擊破城頭的盾牌。反而是數十門炮同時轟擊的巨大轟鳴,對守軍的人心造成巨大的震撼。南城的民兵驚慌失措,亂喊著神靈的名字,兩次向城下潰散,又被督戰的棕櫚武士趕回城頭。

  守軍戰心仍在,強攻不僅會白白折損武士,也會減少戰勝后獲得的丁口。修洛特看了片刻,就中止了進攻。隨后,十門神鷹炮不疾不徐,就這樣緩緩轟擊,一邊給守軍制造著心理壓力,一邊研究著火炮的戰法,直到今天。

  “轟!...轟!...轟!...”

  在神鷹炮的雷霆聲中,修洛特返回圍城大營。他盤腿坐在大營的王帳中,笑著對伯塔德說。

  “主神庇佑!按照聯盟260日的神圣歷,今天是風月埃赫卡特爾(Ehecatl)的最后一日,美洲虎日(Ocelotl)。”

  “神圣的風在天空旋轉,制造著無序與混亂。舊有的秩序在神風中瓦解,嶄新的規則會在混沌中孕育。而在死亡的風暴中,不可預測的變化即將到來,并在死亡的風中流淌生機!英勇的美洲虎則象征著杰出的戰斗。勇士們甘愿犧牲自己的生命,來讓太陽的火焰永遠燃燒!...”

  “主神庇佑!贊美祂,賜予風暴以神性,賜予美洲虎以勇氣!”

  聽聞神圣的歷法,伯塔德恭敬行禮。接著,他謹慎地問道。

  “那么,殿下,在神圣的祭司看來,它又預兆著什么呢?”

  “呃,它預示著...”

  修洛特沉吟片刻,想到不知何處的黑狼,自信一笑。

  “它預示著,很快就會有捷報傳來!”

  黑狼當不會讓我失望。王者如此心想,只是未曾說出。

  “贊美主神,神佑殿下!南征必然大勝!”

  聞言,伯塔德笑著應道。他對于南征的徹底勝利,也從未有過懷疑。

  修洛特點點頭,不再多言。他展開南方地圖,翻看各地的匯報,規劃著南征后的安排。

  時間無聲流逝,太陽微微西斜。幾名紅發獵手背著染紅的竹簍,插著紅色小旗,從西方的平原出現。不過兩三刻鐘,紅發獵手們就奔到近前。他們敬畏的看了眼轟鳴咆哮、發出石彈的銅獸,就在禁衛武士的接引下,經過數道檢驗,來到軍營的王帳外等待。

  “殿下,紅蛙戰團的副將米瓦,從西南山區而來,帶著勝利的捷報!”

  盾衛特科斯入帳回稟,臉帶喜色。伯塔德面露驚異,崇敬的看了眼預知的殿下。

  “啊?捷報?好,甚好!讓米瓦進來。”

  修洛特抬起頭,怔了一怔,喜悅大笑。他記得那個善戰而執拗的紅發親衛,曾經為了夜襲敵軍,奮不顧身,甚至連自己都搭了進去。

  紅發親衛米瓦隨即入帳,帶著幾個竹簍,在十步外跪下。他渾身的所有武器都被除去,連指甲都被檢查了一遍。他的兩邊,則各有一名持斧的親衛監督。

  在梅蒂娜刺殺之后,王帳的警戒程度大幅度提升。普通的使者不僅要被反復檢查,更要在親衛的貼身監督下,在王者十步之外回稟。

  “至高的死神大酋長!四日前,在埃茲潘首領的指揮下,紅蛙酋長擊破特科斯聯軍,攻破了手蛇城,并毀滅了盾牌大部落!大軍斬殺了所有的特科斯貴酋、祭司與頭人,俘虜部族戰士近四千人,抓捕附近的部族婦孺一萬多口!”

  紅發親衛米瓦跪地叩首,隨即交上了幾個竹簍。親衛們略作檢查,一股濃郁的血腥味就在帳中散開。

  問到血腥氣,修洛特眉頭一揚,心中了然。他看了眼竹簍,笑著開口。

  “贊美主神!贊美祂,賜予我們勝利!米瓦,你們打得很不錯。長話短說。這里面有哪些頭顱?”

  “啊!大酋長,特科斯貴酋們的頭顱都在里面,有二三十個。”

  紅發親衛米瓦走到最大的竹簍前,臉上是質樸的笑容。他伸手摸索片刻,猛然一提頭發,掏出一顆閉眼的中年頭顱。

  “這是盾牌酋長奇馬利!”

  “哦?奇馬利死了?不錯!很不錯!埃茲潘和可卡很不錯!”

  修洛特看了眼頭顱,笑著贊嘆。他一直擔心,威望卓著的大酋奇馬利帶著族人逃入山中,在西方科利馬部族的支持下,依靠數百里的山區和王國軍團打游擊。沒想到,對方居然死的這么輕易!

  “贊美主神!贊美大酋長!”

  聽到大酋長的夸獎,紅發親衛米瓦笑容燦爛。他伸出手,又抓著頭發,掏出一顆閉眼的中年頭顱。仔細看去,頭顱的面容和上一顆頗為相似。

  “大酋長,這是草藥長老馬利納,他是奇馬利的親弟弟,也是他親手殺死了奇馬利。”

  “很好!”

  修洛特看了兩眼,點了點頭。聽起來,似乎是特科斯部落內部爆發了內亂。實際上,他對西南山區的談判毫不知情。埃茲潘私下談判,許諾世襲貴族的分封,自然從未準備履行。

  “主神庇佑!”

  紅發親衛米瓦笑著祈禱了下,又掏出最后一顆睜眼的中年頭顱。那人留著短發,臉上是象征英勇的紋面。

  “大酋長,這是狩獵長老托普潘。他殺了馬利納,城中大亂。埃茲潘酋長把握時機,一舉破敵,也把他殺了。至于其他特科斯貴酋,全部一股腦殺盡,頭顱都在這里!”

  “哦?這么說來,盾牌酋長奇馬利,草藥長老馬利納,狩獵長老托普潘...三人互相攻殺,最后都變成頭顱,送到這里?”

  “是,正是。大酋長,西南特科斯人彼此相食,士氣低落,完全喪膽。經次一戰后,西南諸部再無人敢于抵抗。我出發時,埃茲潘酋長已經下令,大掠西南三百里,誘捕缺糧的特科斯人,直到無盡的大湖!”

  聞言,修洛特沉吟不語,眉頭微皺。大敵當前,特科斯人不會無端發生內亂...他隱約能猜到其中隱情,埃茲潘應該做了些手腳。至于殺盡全部特科斯貴酋,恐怕就是為了滅口,讓曾經的一切都掩入塵泥。這一點上,他確信埃茲潘不會留下疏漏。

  埃茲潘是降將出身,為了取信于王者,甚至能夠忍痛自切小指。他的作戰風格,便是既靈活又狠辣。他曾經是猴子的副將,靈活的戰法來自猴子的教授。而狠辣的作風,則是骨子里天生的。在西征勝利后,他對轄區塔拉斯科舊貴族的清洗,甚至比墨西加將領還要徹底。

  而紅蛙米瓦出身于荒原部落,更是不會手下留情。兩人配合在一起,能干出什么事,可想而知。

  “也罷...水至清則無魚。等到他回來,再敲打一下吧。”

  修洛特想了片刻,點了點頭。他淡然一笑,看向低頭等待的米瓦。

  “米瓦,埃茲潘讓你來,還有什么話說?”

  “大酋長,埃茲潘酋長請求您,盡量多輸送一些糧食去往南方!”

  紅發親衛米瓦抬起頭,恭敬回答。

  “大酋長,黑狼酋長突襲山區,一把火把特科斯人的糧食都燒光了!根據特科斯俘虜的消息,黑狼酋長已經到達海濱。數千軍團一路向東南劫掠,徹底掃蕩西南各部,制造了近十萬特科斯流民!”

  “埃茲潘酋長確定,特科斯流民即將陷入饑荒,根本無法在山中久留。只要后續的糧食充足,軍團就能把絕大部分特科斯流民招降或誘捕,帶回北方王國為奴!”

  “黑狼繼續突入?十萬特科斯流民?”

  聽到這,修洛特驚訝的睜大眼睛,霍然站起身來。他反復踱步,思忖片刻,朗聲應許。

  “可!很好,告訴埃茲潘,讓他放手施為!我會征調南方貴族的糧食,全力供給于他!”

  “西南山區過于遙遠,環境復雜,難以直轄。告訴他,我只要人口!只要他劫掠到足夠的人口,無論他之前用過什么手段,我都既往不咎!而他要是能弄到十萬人,就是南征的第一功臣!屆時我會厚賞于他,再給他的軍團一千銅甲!而可卡的紅蛙戰團,也會有厚賞!”

  “啊!遵命!贊美您,大酋長!”

  紅發親衛米瓦五體伏地,滿臉喜色。

  “再告訴他,守好后路,提防科利馬諸部!西南山區支撐不了一萬軍團,先讓一部分軍團帶著擄掠的人口回來,到紫草縣中駐扎。另外,告訴埃茲潘與可卡,對普通的特科斯流民好一些!只有抵抗王軍的部落才會被貶為農奴,其他人將會編入旗隊,在紫草縣中墾荒。”

  “遵從您,大酋長!”

  米瓦再次叩首。他喜笑顏開,滿臉戰意,就像等待捕獵的獵犬。

  修洛特吩咐了幾句,就揮手讓米瓦退下。接著,王者端詳了會并排的三顆首級,莫名感受到一種命運的安排。但是,似乎有還一些細微的不協調。

  “伯塔德!”

  修洛特看了片刻,突然開口。

  “殿下?”

  “把最后一個首級的眼睛闔上。”

  “遵命。”

  武士長立刻從命,闔上托普潘的雙目。這一下,三顆首級并排而立,一同閉著眼睛,來到北方王國,面見北方的國王。

  “不錯,就是如此。”

  修洛特點點頭,又看了一會,感覺舒服許多。他拍了拍手,淡然下令,

  “把這三顆頭顱,連帶著這幾個竹簍,都送入阿帕城中!讓棕櫚家族好好看一看,他們盟友的下場!”

  “遵從您的旨意!”

  伯塔德行禮起身,笑著看向北方。當頭顱送入,絕望的阿帕城中,便再無任何希望。而神圣的預兆,就會再次應驗。

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