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四百一十一章 商貿與宗教,湖中都城的剪影

  天近黃昏,波光映照紅日,湖中都城在霞光中閃耀,就像主神瑰麗的畫作。大神廟金字塔的擴建即將結束,六七十米高的塔身越發巍峨,如同神靈在人間的王座。

  吉利姆身穿樸素的長袍,披著深色的斗篷,帶著寥寥幾個護衛,一路向王宮行去。雖然他已貴為“女蛇”,是聯盟最重要的國王顧問,卻依然生活簡樸,作風低調。

  從事情報工作多年,他早已習慣把個人的存在感,隨時壓到最低。此刻,他走在熙熙攘攘的都城街道,踩著黃昏的陰影,就像行走在空曠的原野。沒有人注意到他的存在,更沒有人辨認出他的身份。

  總情報官行過繁榮的市場,無聲的打量著來往的商人,觀察著對方的服飾、表情與動作。一月中旬的新年慶典早已結束,各邦進貢的使者都已返回,但來自天下各部的商人依然在都城逗留。

  隨著墨西加聯盟的強盛,天下的財富都匯聚而來。大貴族們擁有足夠的財力進行揮霍,便催生出繁榮的商貿。聯盟本身出產大量黑曜石、金銀、鹽、糧食、棉布與香料,四方部族則進貢著毛皮、煙草、羽毛、貝殼、胭脂、玉石、金銀飾品。

  來自西方王國與韋塔莫山區的銅料都被聯盟中央壟斷,優先用于軍工生產。只有官方背景的商人,才能夠少量貿易,攫取暴利。工匠大營的煙火日夜不息,大量的銅料錫料被鍛造成鋒利的銅矛,破甲的銅箭,以及堅固的青銅布面甲。

  隨著青銅武器的普及,黑曜石的管制便逐漸放松。聯盟出產的黑曜石成為來往的各邦商人們,一定會收購的貴重商品。為了血祭的需求,天下各部無日不戰。就連遙遠的薩波特克人,也在年年征討東方雨林的瑪雅部落。在中美洲的天下,能夠作為武器、富有宗教意義的黑耀石,是和可可豆一樣的硬通貨。

  “西方的湖中王國,為何會有如此之多的寶石?”

  總情報官投下審視的目光,望著普雷佩查的寶石店鋪。

  在剛剛片刻的功夫,一筆數額巨大的寶石貿易就已經完成。一名頭顱修長的瑪雅商人拿出數萬斤糧食與上百卷布匹,交換了兩個竹簍的各色寶石。雙方的商人都喜笑顏開,旁邊見證的收稅官也面露喜色。

  湖中王國出產的寶石數量過于龐大,品質又格外穩定,甚至讓整個天下的寶石價格都下降了數成。現在,能夠大量收購寶石的,只剩下掌握沿海貿易的瑪雅商人們。

  總情報官知道,瑪雅商人們大量收購高品質的普雷佩查寶石,并不在本地出售,而是向東運往海濱。他們乘著瑪雅的槳帆大船出海,與海中無數的島嶼部族交易,用普雷佩查寶石收購廉價的煙草、香料、棉布與糧食,甚至能獲得高達十倍的利潤!

  此時此刻,普雷佩查的寶石,恐怕已經流傳到天下的盡頭,成為繼可可與黑曜石之后,第三種昂貴的硬通貨。

  “眾多密衛在王國探尋數年,沒有找到任何寶石礦山的痕跡。所有的線索,反而都指向王國神啟所的特貿局。”

  總情報官望著寶石店鋪,沉吟不語。他心中已然有了一個驚人的猜測。只是在此時的王國政局中,說出這個猜測并無意義。

  普雷佩查的寶石店鋪大多由湖中王國的官方商人經營,在聯盟各邦穩定的出售大量寶石,換取王國需要的日常物資,尤其是糧食與布匹。然后,這些日常物資會在都城北方的港口上船,由王國水師運往西方。

  聯盟以耕戰立國,軍事物資與糧食布匹的管控一向十分嚴格。教法改革之后,就更是嚴禁戰備物資外流。但是湖中王國畢竟不同,與聯盟的關系異常緊密,一向是格外優待。修洛特殿下分封外邦,國王與大祭司都頗為照應,連年提供各種支援。

  實際上,如果沒有墨西加聯盟源源不斷的輸血,湖中王國不可能這么快的恢復生產秩序,更不用說連連起兵對外征戰。

除了糧食、布匹、錫礦等物資支持外,阿維特國王甚至慷慨的頒布法令,允許湖中王國派出人手,在人口密集的特斯科科湖區,募集窮困的墨西加農民與城民,前往西方的湖區屯墾。大祭司也吩咐各地的村莊祭司必須配合,每年完成一定的遷移名額。谷  想到這,吉利姆微微垂目。根據他掌握的情報,單是去年一年,就有一萬余人口,從特斯科科湖區遷徙到西方王國。而圣城特奧蒂瓦坎遷徙的人口最多,幾乎有兩千人。

  “國王對于殿下的信任,真是勝過親子...”

  總情報官思索片刻,無奈苦笑。接著,他注視了會市場中,手拿算盤的微胖收稅官。隨著聯盟嚴禁走私,禁止地方私自設卡收稅,保護商人安全,規范商品價格,統一度量衡...一系列的商法改革推行后,特斯科科湖區的商稅迅速增加。現在聯盟每年獲取的商稅,足以供養兩支八千人軍團。

  而收稅官的職位由祭司團和王室掌控,現在已成為聯盟中出名的“肥缺”。各家大貴族的子弟獲得了這個職位后,都會肉眼可見的變胖。

  “收稅官的職位,可以用來安撫對集權不滿的大貴族們。而擔任這個職位的大貴族子弟,大多會像黑曜石武器一樣,逐漸消磨,失去斗志...”

  吉利姆微微一笑,引起了微胖收稅官的注意。

  收稅官仔細觀瞧了片刻,忽然渾身顫抖,臉色如土。對方竟然是整個天下中,處死聯盟貴族最多的“女蛇”大人!在貴族間的傳聞中,女蛇手中不僅掌握著監督的稽查武士,也掌握著隱秘的偵探武士。不久前,聯盟的收稅官中,就有數人因收受賄賂,默許外邦商人的軍資貿易,而被無情處死。

  想到這,收稅官立刻弓著腰,小步往這邊行來。吉利姆淡淡的看了一眼,擺了擺手,再次無聲離去。

  總情報官繼續向前,行過社區的神堂。傍晚的歌頌聲從神堂中傳來,祈神的松香在空氣中彌漫。神堂外,數以百計的民眾跪倒在地,在祭司的指引下,向著大神廟的方向虔誠祈禱。

  “贊美至高的主神!祂賜予我們食物,祂庇佑我們的靈魂...祂在黑夜中保護我們,許諾以美好的明天!...”

  看到這一幕,吉利姆微微皺眉,加快了腳步。他雖然通曉神學,但是對于神靈,并無太多的敬畏。

  這些年來,宗教改革日趨深入,主神的榮光,已經在湖區的萬民心中根植。在整座湖中都城,多神的信仰已經轉為為至高的一神。主神的形象在逐漸變化,逐漸抽象,從殘酷與血腥的蜂鳥戰神,變化為威嚴與仁愛的全能主神。

  吉利姆能夠感覺到,隨著一神信仰的強化,教法理論的完備,祈禱儀式的繁復,死后世界的完善...宗教對于人心的掌控愈發強力,祭司們的權力在飛速膨脹,影響力也日漸增強。特斯科科湖區外的各邦國中,都有不遠數百里而來,進行定期參拜的虔誠信徒。

  “祭司們的祈禱聲越來越響,說話越來越有力,正在逐漸壓制湖區各地的大貴族。對王室的集權來說,這并非壞事。但大祭司的崇高身份,修洛特殿下的湖中王國,兩者相加...一旦不朽的太陽離去,國王又如何維系平衡,穩坐于王座上呢?”

  想到此處,總情報官憂心忡忡。大祭司手中近在咫尺的強大神權,是遠比七百里外的湖中王國,更讓他感到憂慮的聯盟隱患。長者已經聆聽到主神的召喚,逗留人間的時間不會太久。沒有祂鎮壓一切,一旦不滿集權的大貴族與神權相勾結,恐怕...

  吉利姆仰起頭,六十多米高的大神廟投下龐然的陰影,籠罩著中心的神殿區,也籠罩著渺小的凡人們。大神廟下,一千多來自各邦的信徒正流著眼淚,伏倒在雄偉的陰影下,向這震撼人心的奇觀祈禱,歌頌著主神的榮耀!

  總情報官沉默的望了片刻,微不可查的搖了搖頭。接著,他轉過身,向阿維特國王的宮殿而去。

  在那里,歷經血火、掌控權謀的阿維特國王高居王座,等待已久。王者的目光,像特斯科科湖般平靜深沉,又像燃燒的紅日般望向東方。

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