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四百二十三章 叔公

  肅殺的禁衛武士在村莊中戍守,嚴厲的宗主祭在谷倉中停留。他看向空蕩蕩的谷倉四壁,沉肅的臉上帶著些許驚訝,微皺的眉頭一時無言。

  數息后,修洛特看向村莊祭司約洛基,沉聲問道。

  “全族誅滅?”

  “尊敬的宗主祭大人,兩個多月前,我把村莊的情況向湖中都城的祭司團回稟了,希望能夠從本地世襲貴族手中,拿回一部分村莊的糧食...然后,然后,都城祭司團直接出動數五百神廟衛隊,擊破本地貴族的莊園。幾十個直系男丁都被獻祭,剩余的兩百多婦孺與仆役,都被流放到西方王國...”

  “流放到西方王國...”

  修洛特怔了怔,想起持續不斷從聯盟遷來的移民,沉吟不語。半晌后,他才平靜開口。

  “約洛基,既然本地貴族已經族滅,村莊多征收的貢賦可曾拿回?”

  “宗主祭大人,神廟衛隊帶走了絕大部分財物,只留下了部分糧食,勉強夠村民們撐到秋收。”

  約洛基小心翼翼的回答著。

  “都城祭司團答應減免秋收的貢賦。農民們勒緊褲腰帶,再忙碌一個多月,就可以收割南瓜,作為每日的主食。收獲季節谷物飄香,會吸引來許多動物與昆蟲,盡數捉來吃了,也可充饑。等到十月玉米收獲,后面的日子就會寬裕一些。”

  “嗯?”

  聽到這里,修洛特又仔細看了眼谷倉中稀少的存糧,微微搖頭。農民們忙碌整年,產出糧食與布匹,供養著貴族、祭司與武士,卻只能吃南瓜與昆蟲...想到此處,修洛特垂下眼眸,神情依然沉肅。

  “約洛基,村莊中有上千人口。這些糧食,恐怕撐不到南瓜收獲。”

  “宗主祭大人,村莊中的糧食本來是夠得...只是,只是...”

  “只是什么?說。”

  約洛基欲言又止。他畏懼地看了眼修洛特,咬了咬牙,猛地伏跪在地。

  “只是您來了,要在這里安歇一晚,糧食就不夠了!”

  “嗯?!”

  修洛特神色一變,注視著跪下的村莊祭司。

  約洛基面色如土,叩首如搗蔥一般,連連解釋。

  “宗主祭大人!數百武士住在村里,都要足量供應飯食,不能拿昆蟲野菜充數。至于大人您與側近貴人的飯食,就更要是精細的谷物。幾頓飯吃下來,村莊里就什么都不剩了。要知道,武士們飽食一日,消耗的糧食,可抵六七名農民啊!”

  “武士們飽食一日,可抵六七名農民...”

  聽到這一句話,修洛特心中動容,沉肅的表情也稍稍變化。他沉默了片刻,便轉過身,直接向谷倉外而去。

  “伯塔德。”

  “殿下?”

  “派出人手,從停泊的船隊上,取一千人二十日的糧食,留給本地的村莊。”

  “遵從您的旨意!”

  幾名武士匆匆而去。很快,大批的糧食從船隊卸下,送往村莊中的谷倉。武士們也圍攏在火塘前,開始生火做飯。

  看到這一幕,約洛基的臉上露出幾分喜色,又帶著幾許擔憂。喜悅的是村莊的糧食缺口補上了,信徒們可以撐到南瓜收獲。擔憂的則是剛才的一番話,似乎觸怒了宗主祭大人。

  “讓你管不住自己的嘴,讓你管不住自己的嘴!要是得罪了宗主祭大人...”

  約洛基隔著數十步,遠遠的看向火塘前,正在吃黑豆泥的宗主祭大人,懊惱異常,扇了自己兩個耳光。

  他年歲尚輕,二十出頭,擔任村社祭司不過一年多,總是管不住自己的嘴巴,管不住心中的意氣。兩個多月前,他向都城祭司團匯報,揭發本地貴族的惡行,同樣冒了許多風險。

  如果在聯盟的祭司職位呆上十年后,讓他再做一次選擇,恐怕是寧愿讓農民們糧食不足餓出人命,也不會向宗主祭直言進諫的。

  火光熊熊,修洛特吃完一碗黑豆泥,又喝了碗南瓜湯。接著,他平靜地用手帕擦了擦嘴,向村莊祭司招了招手。

  “約洛基,過來。”

  “尊敬的宗主祭大人...”

  約洛基小跑著過來,離著好幾步,就跪倒在地。

  “主神見證!大人,我...我有罪,我有罪!...”

  看到約洛基的表現,修洛特眉頭一揚,淡淡笑道。

  “約洛基,你有什么罪?”

  “啊!大人,我不該冒犯您...我應該,我應該讓農民們...”

  約洛基急得一頭是汗,早就想好的話,此時又說不出來。

  “約洛基,你有罪。”

  修洛特收起笑容,點點頭。

  “你的罪過,是村莊糧食不足,沒有盡早向我稟告,也沒有向都城的祭司團請求援助!”

  “...啊?”

  約洛基張開口,不知說什么好。

  “當然,這又不怪你。”

  修洛特說到此處,心有所感,嘆了口氣。

  “換一個宗主祭來此,都不會如我一般。”

  聯盟畢竟等級森嚴。雖然這兩年隨著教法改革,許多平民子弟一躍而上,成為了聯盟的祭司。但農民們的性命,在上層的統治者看來,依然如風中的雜草,不值一提。

  “約洛基,主神教導我們,要有一顆仁愛之心,來善待信徒與子民。你在這里,做得不錯!農民們的心中也有一桿秤。你作為主神的祭司,只有關愛他們,把他們放在心上,他們才會如此虔誠的信仰主神!...”

  修洛特神情溫和,感慨地講述著,腦海中閃過許多零星的片段。

  聯盟的一神信仰想要對抗十字,“神靈造物”只是輔助,根本上還是在于祭司們的作為。在這個時代,十字教會的上層早已腐朽不堪。下一任教皇亞歷山大六世會徹底扯下教廷的遮羞布,點燃宗教改革的火焰。但在十字教會的底層,卻有許多清貧自守,虔信教義,甘愿奉獻自我,傳播主神榮光的牧者。

  這些牧者不懼海上風浪的險阻,一船又一船的來到美洲大陸,并不是出于對財富的貪婪,而是出于真正虔誠的信仰。他們深入叢林與高原,傳播十字的信仰,對原住民們表露出迷惑人心的善意,也是遙遠殖民地得以維系的關鍵。他們才是主神教會,最大的敵人!

  約洛基仰起頭,聆聽著宗主祭大人的講述,也望著修洛特溫和親切的面龐。他感到心中有一股清泉流過,與其他高級祭司給人的感覺,全然不同。等待宗主祭講完,他再次伏跪在地上,親吻著宗主祭的衣角。

  “尊敬的宗主祭大人...我,我出身自都城的平民家庭,對于農民們的勞苦,時常感同身受...您,您與其他宗主祭都不同,是主神降臨,親自啟迪的圣者!”

  “約洛基,對信徒感同身受,便是身為祭司,最為珍貴的品格。”

  修洛特笑著點了點頭,握了握約洛基的頭發。經此一晚,一些長遠的改革計劃在他的心中生出,與祭司們的晉升體系相關,只是現在還不到時候。

  “堅持你的本心。主神會嘉獎于你!”

  在搖曳的篝火前,修洛特最后對約洛基說。他笑容溫和,話語中,卻暗含許諾。

  第二日中午,眾人早早地用過午餐,就繼續登上船隊。湖岸邊,上千條戰舟列隊等候,神靈的旗幟獵獵飄揚。聯盟水師已經接到船隊的消息,連夜趕到此處。

  安納特里乘著小舟而來,敏捷一躍,手中的長矛一撐,就跳上修洛特的槳帆戰船。她上身是緊身的皮甲,下身穿著露腿的短褲,赤著雙足。即使是在搖晃的船上,她依然奔行自如,猶如矯健的雌虎,兩步來到修洛特面前,單膝跪下行禮。

  “尊敬的殿下,聯盟水師團長,安納特里,向您致意!”

  “安納團長,無需多禮!許久未見,你還是如此英姿颯爽。”

  修洛特笑著說道。他伸手虛引,讓安納特里起身。

  “聯盟水師前來,可曾帶來旨意?”

  “哈哈,謝殿下夸贊。有兩位使者隨船而來!”

  安納特里爽朗一笑,伸手往后方的小船一指。

  修洛特定睛看去,那小船搖搖晃晃,慢慢往這里行來。船上前后站著兩人,一個是頭發花白的老者,一個是長發飄飄的年輕人。

  長發飄飄的年輕人笑容倜儻,衣著華麗,正是王國派來聯盟的使者,四級總主祭烏戈斯。頭發花白的老者神情慈祥,笑容和藹可親,衣著低調而華貴,脖頸上還帶著象征王室身份的玉石項鏈。

  兩人不疾不徐,登上龐大的槳帆戰船。烏戈斯低著頭,恭敬的扶著老者。老者打量了幾眼這種從未見過的新式戰船,嘖嘖稱嘆,隨即緩步向修洛特走來。

  看到老者熟悉的相貌,修洛特怔了怔,只是有些難以相信。直到他看見老者脖頸間形制特殊的玉石項鏈,才終于確定下來。

  修洛特立刻上前數步,親手扶住老者。然后,他恭敬的跪下行禮,朗聲喊道。

  “主神庇佑!尊敬的卡卡馬津叔公,圣城一系的侄孫修洛特向您致意!愿您沐浴在主神的光芒下,照耀著整座都城...您怎么來了?”

  “主神庇佑!”

  卡卡馬津伸出手,親切的拍了拍修洛特的肩膀。接著,他沉穩有力的把修洛特扶起,笑著說道。

  “你即將和阿麗莎大婚。這是聯盟難得一見的盛事,也是長者重要的心愿...你這次大婚的負責人,就是我!...哈哈,這個職位可真是難搶,我好不容易,才讓其他老家伙們退讓...”

  卡卡馬津是長者韋韋·特拉卡埃勒爾的長子,今年至少已有六十多歲,是王室中的年長尊者。他是阿維特國王的叔父,阿麗莎的親叔公,也是修洛特的叔公。

  阿麗莎曾經和修洛特提過,在王室之中,最容易相處的尊長,就是長者的長子,卡卡馬津叔公。

  在眾人心中,長者如太陽般光耀而炙熱、高遠而無情。卡卡馬津的作風卻截然不同。他嚴謹自持,不喜奢靡,卻又性格爽朗,與人為善。他很少參與聯盟的政務,也很少干涉王室的變局,平日里悠閑度日。最大的愛好,不過是和幾個老家伙們一起,喝些不醉人的淡酒,去王室的花園賞花。如果王室貴族們遇到什么麻煩,他也會伸出手來援助,甚至去向長者求告。

  這樣一個地位崇高,又平易近人的尊者,在王室中的人緣可想而知。修洛特萬萬沒有想到,居然會是年歲如此之大的卡卡馬津叔公,來做自己婚禮的主持人。

  “卡卡馬津叔公,勞煩您來主持婚事...”

  看著卡卡馬津花白的頭發,修洛特眼神閃動。他有些感動,又有些猜測。

  婚禮的主持人既不是來自圣城一系,也不是國王身邊的親信,最后居然是長者的長子。這其中的安排,如果說長者沒有過問,他是決然不信的。

  “無妨,無妨!我的身體還算康健,無論如何,也不能錯過這樣的盛事啊!王室最出色的年輕蜂鳥,與王室最美麗的蓮花,在這盛夏的時節相擁、相聚、相守終身...這是多么動人的場景,簡直是主神的賜福!”

  卡卡馬津笑意盈盈,臉上流露出真情實感。

  “我從小看著阿麗莎長大,那是個真真正正的好孩子,像是云朵一樣的美麗精靈。修洛特,我也看著你一步步成長,你是王室最大的希望,是阿維特最好的繼承者!你們的婚禮,不僅僅是王室的盛事,聯盟的盛事,更是王室與聯盟的未來!”

  說道此處,卡卡馬津頓了頓,臉上笑容一收,變得嚴肅而鄭重。

  “主神見證,你們的婚禮就交給我了!長者的衛隊也會任由我指派,絕不會出現任何的意外,任何的差錯!”

  聞言,修洛特的神情也凝重起來。從卡卡馬津叔公的話語中,他聽到了幾許血與火的味道。他清楚的明白,作為聯盟中權力最大的親王,自己與阿麗莎的婚禮,不僅僅是一場王室間的婚禮,更是聯盟穩固傳承的盟約。

  從聯盟到天下各部,會有很多人,很多貴族,不希望看到婚禮的順利舉行。而卡卡馬津叔公站在這里,代表長者親自主持這一切,就是最大的保證!

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