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四百二十八章 宮殿夜談,神廟祈禱

  夜幕深深,如紗的黑暗籠罩在特斯科科湖上,熊熊的篝火在都城四處燃起。王宮中火光明亮,仆人來往。玫瑰花園里飄揚著歡快的歌聲與笑聲,國王大殿內依然是一片安靜與莊重。

  阿維特端坐在王座上,手中拿著紙筆,處理著聯盟的政務。他神情淡漠,提筆勾畫間,便決定著他人的生死存亡。好一會后,他才放下手中的羽毛筆,看了看大殿外昏暗的天色。

  “都這么晚了...”

  阿維特眉頭微皺,忙碌到現在,確實有些餓了。他對大殿中的侍衛吩咐道。

  “去看一下,阿麗莎在做什么,有沒有吃飯。”

  “遵命,陛下!”

  侍衛匆匆而去。阿維特伸出手,揉了揉自己的眉心。幾個月后,聯盟就要大舉東征,大量的糧食與軍資現在就要準備轉運,各地的貴族與武士也要開始動員。東征是軍國大事,數年積累才能一戰,不得不仔細籌謀。

  片刻后,侍衛快步返回,恭敬回稟。

  “陛下,公主與殿下正在花園中,吃著烤魚唱著歌。公主與殿下的興致都很高,場中有樂手吹奏竹笛與陶塤,仆人們也準備了許多水果與小食...”

  聞言,阿維特眉頭一揚。他沉聲問道。

  “阿麗莎沒有請我過去,一起用晚餐嗎?”

  “陛...陛下。”

  侍衛深深低頭,有些緊張。

  “公主心情頗佳,玩鬧的很開心,可能、也許、大概...是忘記了。我這就去問一下...”

  阿維特沉著臉想了一會,擺了擺手。

  “罷了!給我準備些水酒與飯食,就在大殿里吃!”

  “遵命!”

  侍衛飛快離去。阿維特坐在王座上,看著殿外花園的方向。半晌后,他輕輕的嘆了口氣,搖了搖頭。

  “女兒大了,是真留不住了...”

  隨后,聯盟的王者繼續低頭翻閱文書,心中莫名有些煩躁,又無可奈何。他站起身,在輝煌的大殿中踱步,猶如壁畫中的神靈。高高在上,統御一切,卻形單影只,無人與共。

  不一會,精致的飯食被送入大殿,在案幾上擺成一排。炙烤的魚肉,噴香的鹿肉,夾心的火雞蛋,加蜜的黑豆泥,還有輕薄的玉米餅。

  阿維特看著這些飯食,突然又沒了什么胃口。他沉吟了會,沉聲對侍衛吩咐道。

  “把同樣的食物,給阿麗莎準備一份,送到花園里。另外告訴她,夜風比較涼,不要呆太晚...”

  “...遵命!”

  侍衛恭敬行禮,退出大殿。他來回奔走,渾身都出了一層細汗。一陣晚風吹來,他舒服的長呼了口氣。初夏的風正是溫暖,又哪有半點涼意?

  大殿中的國王獨自一人,仰望著天頂的壁畫。直到大殿的木門突然打開,一個黑袍的身影無聲走入。

  “王上!”

  “吉利姆,你回來了。”

  阿維特淡淡的看了一眼,微微頷首。他一指案幾上的飯菜,平靜的說。

  “我一個人沒什么胃口,陪我一起吃些菜,喝點酒。”

  “是,王上。”

  吉利姆莊重點頭。他來到案幾下首,端莊正坐。阿維特則回到上首,放松盤坐。

  “來,喝一杯!”

  阿維特隨意的飲了杯龍舌蘭酒,沉聲問道。

  “怎么樣?”

  “王上,我親自查閱了一遍修洛特殿下的賀禮,又與禁衛中的某些人聊了聊,詢問了些公開的信息。”

  吉利姆平靜回答。禁衛軍中,很大一部分是來自墨西加聯盟的武士,與王室中央關系緊密,有著千絲萬縷的聯系。

  “修洛特殿下的賀禮頗為貴重,有成百上千箱之多...其中有36門雨神虎蹲炮,4門太陽神鷹炮。大約是王國現有火炮數量的一半。”

  “一半的火炮。嗯,不錯!”

  阿維特滿意點頭。接著,他興致盎然,沉聲詢問。

  “雨神虎蹲炮,太陽神鷹炮?”

  “是。雨神虎蹲炮便是野戰的小青銅炮,太陽神鷹炮則是可以攻城的大青銅炮。兩者威力,都遠勝過木炮許多。”

  吉利姆回憶著親手觸摸過的火炮,神情微動,心中起伏。

  “王上,我問過鑄造局的工匠,這兩種青銅武器形制頗大,制作十分不易。尤其以太陽神鷹炮最難,聯盟的工匠大師也并無把握...需要從湖中王國征調大匠前來,或可在賀禮上要求...”

  “嗯?”

  阿維特臉色一沉,面露不悅。

  “這是阿麗莎的婚事!”

  吉利姆頓時明了。他恭敬低頭,立刻換了言辭。

  “火炮鑄造技術事關重大,能極大助益于聯盟征戰。或可在秋收的貢賦上要求,讓大祭司與副軍團長代為轉達。”

  “嗯。”

  阿維特稍稍思索,點頭允許。

  “修洛特正缺丁口。就拿五千青壯男女,換幾個王國的鑄炮工匠吧!”

  “是。遵從您的旨意。”

  吉利姆肅然行禮。接著,他沉吟數息,再次建言。

  “王上,王國水師新下水了一種巨大的槳帆戰船,在水戰上要勝過獨木舟許多。聯盟水師同樣需要這種戰船的制造技術...”

  “可。”

  阿維特略一思索,點頭同意。

  “你看著辦吧!給湖中王國一些補償,運一批糧食過去。”

  “遵從您!”

  吉利姆伏地行禮。接著,他又一次抬起頭。

  “王上,根據最新的情報可以推測出,湖中王國的寶石,是用某種方法,大批量的產出而來,無需大量開采的人力...”

  “嗯?大批量的產出?”

  阿維特怔了怔,有些驚訝。

  “你是說,如此堅硬而華麗的湖中寶石...”

  “正是。”

  吉利姆點頭肯定。

  “湖中寶石,有九成可能,是某種人為的造物。”

  “竟是如此!”

  阿維特委實有些驚異。他曾看過許多湖中寶石,國庫中也收藏了許多。對于這些寶石穩定的品質,他一度十分贊許。現在看來,恐怕正如總情報官所說...

  “神啟之能,竟然如此...”

  “王上,這些寶石制造的技術...”

  吉利姆眼神閃動。他掌握聯盟的商貿情報,知曉這種湖中寶石,是何種暴利。

  阿維特沉默不語。他垂下眼眸,思量許久,最終還是搖了搖頭。

  “算了!湖中寶石與軍團征戰無關,不過是些許財物。既然是修洛特發明的,就讓他繼續出售吧!”

  “王上...”

  吉利姆抿了抿嘴。他知曉湖中王國的軍團數量。若是沒有寶石貿易作為重要的財賦來源,以湖中王國的底蘊,絕難維持這種規模的軍隊。想到這,他恭敬一禮,再次進言。

  “可否對湖中寶石,加征奢侈貿易的商稅?之前出于對王國的扶持,這些寶石的商稅一直很低。”

  “加征商稅...”

  阿維特有些心動。他沉吟片刻,看向花園的方向,幽幽的說道。

  “你去告訴修洛特,成婚之后,把王國的寶石貿易交給阿麗莎掌管。如果他不答應,聯盟再加征商稅。”

  “...是。”

  吉利姆再次行禮,內心的失望一閃而過。王國位于天下之西,利潤豐厚的商貿必須要經過聯盟。只要有了征稅權,他就可以想方設法,掌控寶石貿易。而寶石貿易若是掌握在聯盟手中,聯盟至少能再養一個軍團,而王國將少養一個軍團。這其中的差別,可就大了去了。

  “吉利姆,阿麗莎的嫁妝,準備好了嗎?”

  淡淡的聲音傳來,帶著不容拒絕的意志。

  “我的女兒,不能受半點委屈。”

  “是,王上,都準備好了。”

  吉利姆神情不變,鄭重回答。

  “玉石、寶石、金銀、羽毛、服飾、彩陶...盡數在王國的賀禮上加倍。”

  “五百公頃的奇南帕封地,一萬直屬封民,五百家族武士,都準備好了嗎?”

  聽到問話,吉利姆心中肉疼不已。他面無波瀾,伏地行禮。隨侍王上這么多年,他深知國王的好惡。在公主的嫁妝上,可什么都不能說。

  “王上,五百公頃的王室奇南帕,可以供養一萬湖區的封民。公主的封地在特斯科科湖區西邊,從收沒的特拉科潘貴族領地上劃分出來。五百家族武士都是資深精銳,還有上千名隨侍的仆役。另外,在王都的宮殿區中,還有一處華麗的親王府邸,作為公主在王都居住的宅院。那處宅院,離國王宮殿并不遠。”

  “嗯。不錯,很好!”

  聽到一切都安排妥當,阿維特頗為滿意,心中的煩躁也消去許多。他爽朗一笑,舉起酒杯。

  “來,我的女蛇顧問,你一路辛苦了,與我一同滿飲此杯!”

  “謝王上!”

  兩人舉杯痛飲,就著大殿的篝火,沉肅中終于多出了幾許鮮活。

  一夜的時間匆匆過去。第二日,修洛特在國王宮殿中獨自醒來,窗外已是天色大亮,雀鳥歡鳴。他轉過頭看去,柔軟的布床旁空無一人。阿麗莎尚未與他成婚,自然不能與他共枕。

  修洛特面露笑意,回味著昨日約會的歡樂。他忍不住嘴角上翹,輕輕的舔了舔嘴唇,仿佛還能嘗到少女的柔嫩與溫香。片刻后,青年笑著整理好衣服,就去向國王拜別。

  阿維特起的很早,已經用過早餐,端坐在大殿中批改文書。他淡淡的看了看修洛特幾眼,點點頭,吩咐了幾句。修洛特便躬身行禮,向老師與岳父告辭。

  大殿之外,一名公主的侍女正手持斗篷,恭敬等待。一夜過后,阿麗莎從重逢的喜悅中回過神來。想起昨日的約會,她有些害羞,沒有出現,只是讓侍女給修洛特,送了一件精致的斗篷。

  修洛特了然一笑,披起斗篷。在墨西加人的文化中,斗篷有著特殊的含義。而在神圣的婚禮中,斗篷也是重要的象征物。接下來,他要去往大神廟,去向主神祈禱,再正式拜訪大祭司。

  神殿區中總是莊嚴與肅然。持棍的神廟衛隊在神廟群間戍守,佇立如同雕塑。來往的各級祭司身穿不同的長袍,抱著經卷與文書。而在眾人的行禮問候中,修洛特緩緩登上六七十米高的金字塔大神廟,整座都城便盡在腳下。

  修洛特換上高級祭司的服飾,肅立在蜂鳥與太陽的雕塑前。他恭敬的點燃熏香,向至高的主神,獻上虔誠的祈禱。兩側是一排高級祭司,同時高聲吟誦,歡迎著湖中教區宗主祭的到來。隨后,一位三級主祭恭敬引領,把修洛特引導到大神廟后的祭司大殿中。

  祭司大殿金碧輝煌,莊嚴肅穆。大片的布幔隨風飛揚,上面繪刻著主神的神話形象。周圍的墻壁上滿是壁畫,講述著從主神誕生以來,所有的神跡與傳說。

  沉郁的熏香從香爐中冉冉升起,給整座大殿帶來神靈的氣息。七八名祭司長老面色莊重,正坐在大殿之中。而大殿正中,則有一位頭戴黑曜石羽冠的華服老者,端坐在神座之上。

  修洛特跪倒在神廟大殿中,向上首的大祭司祖父,鄭重行禮。

  “主神庇佑!湖中教區宗主祭,特奧蒂瓦坎的修洛特,向尊敬的大祭司致意!愿主神威嚴的光芒,在您的身上閃耀,照亮整個墨西加聯盟,照拂萬千子民!”

  “主神庇佑!”

  大祭司面如平湖,如神靈般肅穆。即使看到四年未見的嫡孫,他也不露任何喜色。

  “修洛特宗主祭,你遠道而來,一路辛苦了。愿你把主神的光芒,在蠻荒的湖中教區傳播。讓萬千迷途的子民,皈依在主神的榮耀中!...向主神祈禱!”

  “贊美主神!必信吾神維齊洛波奇特利,祂的威能無限,從過去到未來,掌控一切存在,直到末日降臨!...”

  微胖的烏格爾神情肅穆,帶頭祈禱,周圍的祭司長老也隨之吟誦,然后是大殿外侍立的祭司們。很快,神圣的祈禱聲就在高聳的神廟中回蕩,遠遠的傳頌開來。神廟周圍的祭司、武士與貴族都一同伏地,虔誠的向主神祈禱。

  祈禱聲遠遠傳開,猶如洪鐘一般,在半座湖中都城中回蕩。此時正是早禱的時間,各處的社區神堂一同應和,數以萬計的湖中子民也高聲祈禱。不到一刻鐘,贊頌主神的聲音,就如潮水般擴散開來,化作滾滾的雷聲!

  修洛特伏跪在地上,聆聽著整座都城的祈禱,心中滿是震撼。大祭司的威嚴,

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