大殿寬廣，布幔飄揚。昂貴的燭火在角落點燃，古樸的壁畫講述著滄桑。而在上首的壁畫下，擺放著一個暗色的古陶香爐，里面已經填好了香料。
阿卡普垂下眼眸，緩緩起身。他來到香爐之前，從粗陶的火種罐中引出火來,小心點燃香料。很快，溫柔細致的氣息，就從香爐間升起，像是帶著花梨木般的甜美。而若是仔細品味，在這柔和之中，又似乎藏著些什么。
年輕的祭司長老仰起頭,在柔和的清香中，仰望了會香爐上的神靈壁畫。這壁畫頗為古老，正中是手持投矛的主神，下方則是被引領的墨西加萬民。而在萬民的最前方，卻是一個手持黃寶石神杖，形容蒼老的白發祭司。
“主神一系...總祭司...”
阿卡普閉上眼睛，品味著融入肺腑的香氣，許許多多的念頭就如洪水般襲來。這里是他的府邸，也是曾經的總祭司府。而府中的一切，都印刻著主神一系，曾經有過的榮耀，與權力。
“七年了...”
年輕的祭司低低沉吟。他住在總祭司府中，已有七年。這些壁畫，落在他眼里，已是再熟悉不過。他熟悉畫中的每一個細節，熟悉每一個人物的含義；他時常獨自觀賞，每每有所暢想...這七年的時間,落在人的身上，又會有什么改變呢？
香料燃起，便是品香的時候,下首的老者也不再說話。他輕吸了口香氣,屏住呼吸，細細體會品嘗，臉上漸漸泛起微笑。等他再睜開眼時，面如冠玉的年輕祭司，已然正坐在他的身前。
“奎奧，我的朋友，這香如何？”
阿卡普微微一笑，平靜問道。
“阿卡普，我的朋友。”
奎奧長老深深地看了對方一眼，嘴角揚起笑容。
五年前，聯盟西征時，阿卡普作為大祭司團的使者，出使過圣城喬盧拉。兩人于是相識，從此成為朋友。而在品香一道上，奎奧算是阿卡普的啟蒙老師。
“這香溫膩柔美、清淡縈繞，乍一聞起來，是熟透處理過的沉香子。此種香料物美價廉，最是親民不過...但若是細細品嘗，從清淡中再尋更淡的微香，方才知曉...”
“哦？知曉什么？”
阿卡普臉上的笑意逐漸擴散，猶如遇到了知己。
“...那藏在最里邊的，卻是磨碎的紫檀，是最為極品的佳木，是樹中之王。”
奎奧長老笑著說完。然后，他笑容一收，眼神犀利，注視著阿卡普的眼睛。
“朋友，你的心意，可瞞不過我啊！”
“奎奧，你真是品香的大師。想當年，我最初的啟蒙，正是在圣城喬盧拉。與諸位長老一起，共享世間絕妙。”
阿卡普望向西方，神情變得悠然。接著，他伸出手，給奎奧倒了杯花茶。
“喬盧拉的局勢，現在如何？”
“圣城的局勢如何...你在大祭司團中，能看到前線的情報，自然比我更加清楚。”
奎奧長老神情凝重，嘆了口氣。
“修洛特殿下劫掠喬盧拉周圍，城邦軍團出現在圣城之外。情勢急迫，已無法再等待...阿卡普，圣城的命運，可就在你的手上呀！”
“奎奧，我雖然是祭司長老，卻人微言輕。在大祭司團里，可說不上什么話。”
阿卡普苦笑著，搖了搖頭。
“現在大祭司團里，可都是大祭司一言而斷，決定聯盟教務！其余的祭司長老，不過是木塑泥雕，做些普通的庶務罷了。而大祭司對喬盧拉城的態度，你又不是不知道。東征前，我去往喬盧拉，所提的那些苛刻條件，都是大祭司親手定下！”
“...尊奉墨西加國王，交出土地人口；尊奉大祭司團，以戰神為主神；喬盧拉城降格，為總教區，祭司首領佩特爾為五級宗主祭，其余長老降為四級總主祭...”
奎奧低低念誦。這些條款，當時他與阿卡普爭論過多次，早就銘記在心，不時還會想起。
“...哎！這些條件，其實也并不苛刻。只是那時喬盧拉在四邦聯盟之中，被特拉斯卡拉人所包圍，不好倒向墨西加聯盟...”
“奎奧，你不用向我解釋。”
阿卡普擺了擺手。他意味深長，講了句聯盟的諺語，又好像在暗示著什么。
“...通往圣山神廟的岔口只有一個，若是沒抓住，過了就沒了。而再想去走，可就要繞路了。”
聽到這，奎奧垂下眼眸，嘆了口氣。過了片刻，他才抿了抿嘴，低聲問道。
“大祭司團中，可是有十二位長老。就沒有人站出頭來，與大祭司抗衡一二？”
“呵呵。大祭司銳意改革，不顧身前安危，也不顧身后之名。數十家特拉科潘的大貴族，說處死就處死了。足足兩萬人被連根拔起，算做叛民，流放湖中王國！”
阿卡普笑了笑，舉起陶杯，飲了口花茶。
“這種情形下，誰敢站出來？誰又愿站出來呢？更何況...”
“更何況什么？”
奎奧長老神情沉肅，聆聽著墨西加聯盟內部，絕密的頂層局勢。
“大祭司上面，還有那一位。而大祭司下面，則有修洛特殿下。”
阿卡普伸出手指，指了指上面，又指了指下面。
“一個過去的太陽，一個未來的太陽...尤其在這當口上，沒人會為你們說話的！...不信，你找其他的祭司長老，也是一樣。”
“哎！”
奎奧長老無可奈何，又嘆了口氣。
“阿卡普，不瞞你說。在來這里之前，我曾去找過烏格爾祭司長老...只是啊，連面都見不著！”
“烏格爾長老啊...最近確實很忙。即使是大祭司團的事務，他也沒空去理會的...”
聞言，阿卡普眼神閃動，意味深長的點了一句，隱隱帶著羨慕。
“能夠靠近太陽，而不被光芒刺痛的人...可真是難得啊...”
“嗯？太陽，刺痛？...”
奎奧長老有些疑惑。他眉頭揚起，對方這玄虛的性子，倒是一點沒變。只是圣城情勢如此緊要，他可沒什么心思，再去繞彎子了。
“阿卡普，我的朋友。喬盧拉的祭司長老們，曾與你相談甚歡，一向對你頗有好感！”
奎奧長老直起身來，坦言相告。
“沒有蝴蝶，花朵又如何盛開？...若是圣城能加入聯盟，諸位祭司長老，都能成為你的盟友！而以你在聯盟的根基，若想更進一步...正需要喬盧拉城的臂助！”
聽到這樣的話語，阿卡普抿著嘴唇，眼中閃動，許久沒有說話。香爐中的香料逐漸燃盡，紫檀木的氣息就越發明顯。直到最后一縷青煙飄散，阿卡普才緩緩點頭，沉聲回應。
“我的朋友，你說的不錯...既然如此，我便有幾句勸告與你，也與喬盧拉城的諸位長老。”
“愿聞其詳！”
聞言，奎奧長老精神一振。他直起身，注視著對方俊朗的臉。
“朋友，喬盧拉是東方圣城，天下人心寄托的地方。聯盟沒有天大的理由，是不會去攻打毀滅喬盧拉的...而南路軍團的元帥，是修洛特殿下。我從小與他一起長大，知曉他的性格...只要喬盧拉邦主動示弱，恭敬的伏低做小，再談及邦中平民，殿下自然會心存惻隱。”
“嗯？伏低做小，談及蛾民？”
奎奧長老怔了怔，想了一會，默默記下。
“喬盧拉真正的生路，還是要看北路的阿維特國王！國王志在天下，不僅要平定各部，也要壓制各邦，高居神座之上...”
阿卡普沉吟了下，沒有說太多。實際上，他能在大祭司團立足，離不開國王的支持。
“嗯...”
奎奧長老點點頭。北路是祭司首領，佩特爾親自出使。對于這個老狐貍，他有著足夠的信心。
“喬盧拉圣城地位特殊，國王不會視而不見。當然，圣城之前的冒犯，肯定會受到懲處。歸順的條件，也會變得苛刻。但請各位祭司長老，千萬不要急在一時，與國王相抗！...聯盟大勢已成，正如成長的神木。只要恭順從命，熬過這段日子，融入聯盟之中...”
說到這，阿維特伸出手，指了指神靈壁畫中，引導萬民的祭司。
“...到時候，你我都可在畫中啊！”
“嗯，有理！有理！”
奎奧長老重重頷首。他看了會阿卡普，臉上露出笑意。不過片刻后，他又有些不安。
“阿卡普，那我在湖中都城，就什么都不做嗎？我可是帶了些神物...王室的幾位年長者...”
“神物？！”
聽到這，阿卡普眼角一跳。喬盧拉城傳承五百年，手中的好東西，那可是一點都不少。他努力壓下心中的渴望，堅定的搖了搖頭。
“什么都別做。依我看，你們就不該來都城！在這危險的風暴眼，在這特殊的關口上，在這敏感的時候！...”
“嗯？危險，特殊，敏感？”
奎奧長老聞言一驚。他猛地伸出胳膊，抓住阿卡普的手。
“湖中都城，究竟有什么樣的大事，將要發生？！”
“...什么樣的大事？...天一樣的大事。”
阿卡普沉默半晌，才低低出聲，幾乎難以聽見。
“不朽的太陽，就要落山了...”
“啊！！！”
一聲激烈的驚呼，從古老的大殿中響起，甚至帶出風聲。而墻角的燭火晃了晃，就隨即熄滅，徹底燃盡了。
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