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七百四十章 第二次王國探索,回程前的準備,古巴的出色作物

  天氣晴朗,惠風和暢。舒緩的九月帶著雨點,輕躍著步入尾聲,而繁忙的十月,也在明麗的陽光中到來。

  王國長船停靠的瀉湖海灣處,在大片的棕櫚樹與桐油樹之間,已經清理出一片空地,搭建起兩個簡陋的木制倉庫,一排武士居住的茅屋帳篷,和一片丁壯居住的露天草床。兩個倉庫中,一個堆放伐木開礦的銅石工具,另一個則儲備食物與淡水,都由披甲的王國武士看守。

  在靠近河邊的稍高處,水花酋長帶著民兵們,熟練的清理出一片新田,種下一株株帶來的木薯種苗。新田粗粗開墾,只是鏟除較高的灌木,還殘留著許多低矮的雜草,土地也起起伏伏,沒有怎么平整,甚至還有一些石頭。

  不過沒關系,和大多數精貴嬌氣的農作物不同,木薯是一種格外堅韌的出色作物。它不需要精心打理,不挑水肥,種下去就能活,甚至面對田間的雜草,都有著極強的競爭優勢。只要氣候溫暖,它就能很快長高,最高能到3米,通常也有2米上下。在這樣的高度優勢下,田間的雜草都會被奪取陽光,擠占養分,然后枯萎死亡。

  更夸張的是,這樣堅韌頑強的作物,畝產竟然也高的驚人,被稱為“淀粉之王”。在這個時代,哪怕沒有施加化肥,木薯也能畝產數百上千斤。而后世有了化肥補充后,更能輕松達到畝產2噸的平均產量。是的,沒有看錯,就是畝產2噸的可怕數字!

  而且,新鮮木薯的淀粉含量,在三成左右,遠高于馬鈴薯和紅薯。兩斤多木薯提供的熱量,就與一斤精米相當。當然,兩者的口感上是沒法比的。可是,這依然是糧食,是災荒時節,能夠活人的糧食。在后世的清朝民國,這也一度是天朝南方常見的主糧。

  至于木薯唯一的制約條件,大概是它是一種熱帶作物,偏好較為炎熱的氣候。在溫帶環境下也能生長,只是產量會明顯下降。而這種作物最為適宜的大陸,其實是撒哈拉以南,熱帶氣候為主的黑非洲。

  在16世紀,當這種異常高產的熱帶作物,傳播到撒哈拉以南地區,黑非洲各部的人口數量,便隨著快速擴大的木薯種植面積,迎來了長期穩定的增長!直到五百年后,木薯依然是非洲人民的生命線,是貧窮農民至關重要的唯一主食,一度養活了十億以上的非洲人民!

  而此時此刻,在炙熱的陽光下,老民兵奇瓦科也蹲在田里,隨著水花酋長一起,忙著種植最后一批木薯。他已經學著種了好幾日,對于這種易活高產的作物,是發自內心的由衷喜愛。

  直到中午時分,眾人才忙活完畢。老民兵奇瓦科擦了擦汗,拉著笑容溫和的水花酋長,還有一臉憨厚的翻譯庫巴,一起來到新搭建的草棚。接著,他招來會寫會畫的祭司學徒暗蛇,讓對方仔細記錄。

  “暗蛇,你的筆和冊子呢?都給我拿出來,記好我說的話!”

  “啊?船長老爹,聯盟的文字,我還沒學全”

  “沒事。不會寫的,你畫圖就行!你不是還會寫啥圖形文嗎?反正都記下來,能認出就行!”

  “呃我準備好了,船長老爹。”

  “咳咳!嗯,伱記著啊,這木薯種起來,不用種子,而是要選種苗。這個種苗呢,是”

  說到這里,奇瓦科頓了頓,有些不確定。他看向水花酋長和庫巴,比劃著聊了一會,才再次講道。

  “種苗要從主塊莖中,選出帶著芽口的,切口有乳汁的,沒病沒蟲的切下后半段,兩三掌長的塊莖,作為種苗。種的時候也很簡單,把挖一個一掌深的土坑,把種苗挺直著埋進去,插好就行”

  “種下的木薯種苗,長了十多個月到一年,就能穩定收獲了。收獲的時候,要順著根挖土,只取出一部分塊莖,留一些繼續長。小心別把它弄破了,這玩意容易壞”

  “嗯,木薯很容易壞!挖出來后,就要剝了皮,切成一塊塊的。然后泡水,使勁泡水記住,這玩意有毒,不泡水能毒死人!而泡水能解毒吃的時候,一定要用沸水再煮一遍,把可能殘留的毒都去了,就沒啥事了”

  老民兵奇瓦科念念叨叨,把木薯種植和食用的細節,都講了一遍。有不清楚的地方,他就問水花酋長,正是從未有過的認真和仔細。少年暗蛇記了整整好幾頁,還畫了圖。

  “呼!怎么樣,都記全了吧?”

  “都記全了,老爹。都在這冊子上啦!”

  “嗯,記在冊子上也不大穩妥。暗蛇,你記性好,給我都背下來。萬一回去遇到了大浪,打濕了冊子,也能再背出來”

  “知道了,老爹。我今晚就背。”

  “好!真好!贊美主神的好!.”

  等弄完了這一切,老民兵才長呼了口氣,難得的真誠祈禱了一次。接著,他從水花酋長手中,接過整整一大簍準備好的木薯種苗,緊緊抱在懷里。

  “嘖嘖!那瞎眼的殿下,總算是睜了回眼.只要把這一簍木薯苗,帶回湖中之地,我這一趟就是死了,也算是值得啦!這種不挑地又高產的寶貝東西,要是能在家鄉種起來,那得多活多少人啊!.”

  “.不對,不行。只有一簍,還是不太穩當。等到古巴西邊,準備西渡瑪雅的時候,我還要找本地的部族,再要一簍新鮮的,好發芽的.”

  當老民兵這邊忙來忙去,準備木薯的種植時,托馬特祭司那邊,也有了新的進展。他帶著幾名傳道祭司,還有神啟祭司梅卡特,忙碌了十來天,建了一處粘土的炭窯,并燒出了第一批木炭。

  說起來,古巴大島上礦產種類豐富,沿海的油氣充足,唯一缺乏的,就是煤炭。王國船隊繞了大半個大島,從未聽說過任何能燃燒的“黑石”。托馬特祭司也派出了人手尋找,可惜一直沒啥成效。所以,鐵灣鎮要燒磚建廟,要冶煉鐵礦,只能靠神威大學中教導的通用辦法,燒木炭。

  “咦!主神庇佑!這種馬拉布小樹燒炭時,一直沒怎么冒煙,我還以為這一窯失敗了,沒想到”

  梅卡特祭司瞪大眼睛,看著土窯邊試燒的木炭。那木炭黑中泛白,燒起來火頭驚人,卻依然沒什么煙。很顯然,按照神啟所的標準,這是最上等的好炭,無煙的白炭!

  “火力這么足,又沒有煙,確實是最上等的好炭!”

  托馬特祭司摸著下巴,看著眼前的炭火,神情突然亢奮起來。

  “這一定是主神的賜福!是主神為了讓我們冶煉鐵礦,而特地為我們準備的!對了,我們燒炭的小樹,叫什么來著?”

  “呃,泰諾人叫它‘馬拉布’。說是小樹,其實按粗細和高度,只能算是灌木。按向導黑石的說法,這種小樹在古巴島上,長得到處都是,比棕櫚樹還多,瘋長的厲害。”

  梅卡特祭司撓了撓頭,又和新皈依的馬里亞部獵手,向導黑石聊了幾句。接著,他面露了然,拍了拍對方的肩膀,笑著稱贊一聲,又看向托馬特祭司。

  “黑石剛才說,他們外出捕獵的獵人,都喜歡砍這種小樹,作為野外的柴火。因為這種樹切開之后,里面油油的,燒起來火頭也足。所以他知道我們要燒柴火,特地推薦了這種木頭!.”

  泰諾人口中的“馬拉布”樹,其實是古巴島上的原生樹種,在后世叫做麻風樹,或者桐油樹。這種樹含油量豐富,枝干與主干,能夠燒出最為優質的木炭。而它的種子,含油量高達40,幾乎是最好的一類油料作物。而在后世的新能源領域,桐油樹的種仁,則是出產生物柴油的主要原料之一,被廣泛引入熱帶非洲與印度種植。

  “好!很好!向導黑石,你算是立了大功!”

  托馬特祭司點了點頭,伸手在懷中摸索了會,便取出一條銀制的太陽蜂鳥護符。接著,他鄭重其事,把主神的護符,戴在向導黑石的脖頸上,用泰諾語沉聲宣告。

  “主神庇佑著你!這是神靈的賜福,會引導著你的靈魂,在死后去往美好的神國!”

  向導黑石恭敬的低下頭來,接受了強大的長船祭司的賜福。他摸著閃光又微涼的銀徽,正和他額頭上紋刻的徽記,一模一樣。黑石閉上眼睛,虔誠的祈禱了兩句,心中有熱流涌動。接著,他睜開眼睛,又想到了什么,激動回應。

  “贊美.強大的主神!贊美強大的長船祭司!那個,馬拉布樹,樹干很好,很好燒!并且,它們的種子更好!油多,油好多!”

  “嗯?多油的種子?”

  聞言,托馬特祭司怔了一會,眼中突然冒出精光。他一把抓住向導黑石,激動的喊出聲來。

  “快,快去!把馬拉布樹的種仁,拿給我看!”

  “王國上下,以征伐為第一要務。弓弩保養要上油,青銅兵器要擦油,皮甲盾牌也要擦油.眼下軍資中最缺乏的,就是油料!王國最缺的,也是油料作物.”

  “要是真有這種產油的小樹,我一定要在奇瓦科船長回程前,把足夠的樹種交給他!”

  (本章完)

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