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七百七十九章 長享三年,去往極北的貿易

  轉眼便是幾日過去,米屋的關船上卸下了糧米、鹽醬、酒水,又裝了一船的蝦夷地物產,準備返航了。

  要說此時的蝦夷地,能夠售賣的大宗物產并不多。海產的潛力很大,但還沒充分開發出來。而優質的木材,砍伐費力,運到近畿一帶,也不比東北各國的木材更有競爭力。至于稻米豆子,本地的食用尚且不足,還得從本州島輸入。

  所以,回程的關船上,只是裝了些北地特產的毛皮、海產,以及一點草藥、補品。剩下最多的,就是壓艙的砂鐵礦。值得一提的是,北海道鐵礦、煤礦,都很豐富,具有工業化的基礎資源。而此地的鐵礦,又以淺層的砂鐵礦為主,容易開采,分散的也很廣。

  勝山館附近,就有一處地表的小砂鐵礦,可以就近開采,冶煉礦石,打造刀劍與頭盔。至于制造復雜的鎧甲,館中缺乏有技藝的匠人,卻是造不出來的。而這樣有技藝的大匠,還得看森野清,能不能想辦法弄來。

  蝦夷地開拓未久,離不開本州島上的物資與人手。而這一切,指望不了京都的將軍和貴人們,只能靠相熟的商人。因此,武田信廣不顧寒冷,挺著老邁的身體,親自帶著一眾武士家臣,在港口為森野清送別。

  “山中相送罷,日暮掩柴扉。

  春草年年綠,王孫歸不歸?”

  武田信廣面帶笑意,吟誦送別。這一次,他倒是沒有吟白居易的詩,反而變成了王維。

  “歸!一定歸來!信廣公,最多三月,我必然會帶著遮洋船返回。你且稍稍等待!”

  大商人森野清笑著點頭,握了握故友的手。這個風俗,也是學自唐人,便如唐詩中所說,“親知握手三秋別,幾杖扶身萬里行”。握手告別,隱含不舍之意,卻是極為親密的舉動了。

  “好!‘但去莫復問,白云無盡時。’”

  武田信廣點了點頭,又吟了一句。這一句的意思,倒是催促森野清快些走了。

  森野清啞然失笑,搖了搖頭。他看了眼武田信廣身后的女真大馬,便和眾人告別。然后,兩艘關船升起風帆,劃起槳櫓,片刻就去的遠了。

  直到兩艘關船消失在天際,武田信廣才轉過身來。他看著白雪覆蓋中的山林,望著山間高處,自己親自建立的勝山館,回憶良久。片刻后,他才神情一肅,看向眾位武士,雷厲風行地下令。

  “通傳領地各村,挑選去過北地的資深漁民!準備好與蝦夷貿易的貨物,再抓緊打制一批貿易的鐵斧!...”

  “對了,村上季通,你是掌管船只,出過外海的船奉行。且過來,隨我入館中,我有要事吩咐!”

  “嗨依!”

  眾位武士齊齊低頭,騎馬踏雪遠去。而一個低矮的中年武士,臉上飽經風霜,也騎上自己的小馬,跟著家主武田信廣,返回勝山館中。

  兩人沒有入茶室,直接在正殿跪坐。在領地的武士面前,武田信廣可不會再吟詩說禪,拿出接待京都人物的那一套。他神情嚴肅,沉聲問道。

  “村上季通,我記得你去過樺太島以北,和當地的馴鹿部族交易過?”

  “是!那是十年前,我劃著小早船,帶著兩個武士,去那里收購鹿皮...”

  說起當年的經歷,村上季通滄桑的臉上,依然可見幾許心季。

  “那一路波濤險阻,小早船起起伏伏,好幾次,就只差一點,便要傾覆...好在佛祖庇佑,我們找到了沿海的薩哈人,用兩把鐵斧,換回了兩捆上好的鹿皮。然后我又用隨身攜帶的酒水,換了一小袋砂金。帶回來后,都交到了館中...”

  聽到這,武田信廣點了點頭,面露回憶。

  當年的村上季通,還是一個年輕的武士。正因為他這一番勇敢的出海,帶回了值錢的皮毛與砂金,然后忠誠的獻給了家中,同時證明了自己的勇氣與忠誠!...武田信廣這才看重他,把對方一舉提拔為船奉行,如今也有十年了。

  “村上季通,這次米屋來人,你也看到了。”

  武田信廣面色肅然,話語則稍稍溫和。

  “京都有大事發生,而本家的極北物產,在京中極受追捧。有大人物需要本家的良馬、藥材與毛皮,越是珍惜罕見,便越好!...”

  “因此,開春之后,我有意讓你親自駕船,去一趟極北各部,直接與各部貿易。季通,此事事關家中的大計,也唯有你,才能擔此大任!”

  “去極北地貿易?...”

  想起十年前駕著小船,在北海飄蕩的波濤險阻,村上季通的心中,便同樣波濤起伏。但是,家主武田信廣親自出面,話又講到了這個份上,卻是無法拒絕的。數息后,村上季通便伏倒在地上,深深一禮,大聲應諾。

  “嗨依!我定會不惜性命,行遍極北各部,為家主帶回珍貴的好物!”

  看到村上季通的表態,武田信廣點了點頭,臉上露出笑容。他沉吟了會,又稍稍寬慰道。

  “季通,此行重在貿易,有去也要有回。家中不會讓你劃著小船,九死一生。開春前,米屋會送來一艘兩百料的唐船,喚作遮洋船。此船能行海上,應當可抵風浪,通行北地波濤。”

  “遮洋唐船?”

  聞言,村上季通稍稍一怔。他聽說過這種船,應該是本州各國,能夠造出的最好的海船了。只是他沒有想到,米屋竟然能弄到這種船,并且送給本家。要知道,單是這一艘船的造價,就足以抵得過,本家一兩年的收入了。

  想到這,村上季通的肩頭,瞬間又沉重了許多。他抿了抿嘴,低著頭,輕聲請示。

  “家主,這種船,我有所聽聞,帆槳很是復雜...我不會開...”

  “無妨!這艘船上,米屋會配有專門的水手。館中的漁民們,上了船后,也要跟著學會。至于你的任務,還是尋找極北各部,與各部展開貿易!”

  說到這里,武田信廣沉吟了會,又補充道。

  “季通,這一次,船上的糧食酒水,我會超出配給你。而交換的貨物,也是輕便價高的鐵器與米酒。這艘船的儲量有限,你優先交易珍惜的皮毛與藥材。至于駿馬,若是放不下,可以來年再去...”

  武田信廣頓了頓,駿馬的事,不算急切。實在不行,他還可以把自己的女真大馬,交給森野清。

  當然,從北地交換的貨物中,皮毛、藥材、甚至馬匹,都會被商人們壓價。而他最為看重的,其實是...

  “這次北去,你一定要仔細留心!極北各部,不知道黃金的珍貴,價格極為低廉。若是他們手中有砂金,一定要盡數換來!而若是有金礦的消息,也務必打聽清楚!”

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  武田信廣神情肅然,仔細吩咐。其他的貨物,都要從商人們的手中,過上一道,得利雖然不少,但大頭都會被別人拿走。而真正獲利百倍的,則是北方各部手中的金石!因為,這才是真正的大錢,可以直接花的那種!

  “嗨依!我定會不惜性命,行遍極北各部,為家主收集砂金!”

  村上季通再次伏地,大聲應諾。武田信廣滿意點頭,又叮囑了幾句,才讓對方退下。而在退下之前,他沉聲說道。

  “季通,在臨行前,你可以去府庫,領二十貫的財物,給家里也填些衣服和米糧。而你若是在北去的路上...你的孩子,我會讓光廣,收為義子,撫養長大。”

  聽到這,村上季通頓了頓,抿著嘴,不發一言。他肅穆地跪倒在地上,給武田信廣,重重磕了三個響頭,便轉身而去。

  武田信廣點了點頭,看著對方走遠,幽幽一嘆。

  “北地的武士,窮困而堅毅,忠誠而勇勐,必將在天下間留名!...”

  月光如水,轉眼已是夜深。這一夜,老武士武田信廣枕著月光,怎么也睡不著。他盤腿坐起,老眼朦朧,望著窗外深沉的山林雪海,感慨念道。

  “與君俱老也,自問老何如。眼澀夜先臥,頭慵朝未梳...”

  念了一半,他突然一頓,換了一首,卻是劉禹錫與白居易的對答。

  “經事還諳事,閱人如閱川。細思皆幸矣,下此便翛然。莫道桑榆晚,為霞尚滿天...”

  “莫道桑榆晚,為霞尚滿天...”

  老武士武田信廣神情變幻,終其一生的堅毅與斗志,又一次浮上心頭。他喃喃低語,也許是說給自己,又像是說給別人。

  “天下大變在即,我蠣崎氏,必須抓住每一個機會!增長實力,多得財物,多養武士,多多增加領民,才是家中的根本!...而這一切,在蝦夷地,只能靠與各夷人部落的交易,一步一步的壯大!”

  “擴展家中的時機...我在時,尚能抓住。至于我的兒子,只有守成的才干...也許,我的希望,在孫兒一輩...”

  說完,老武士武田信廣便再次臥榻,很快便睡著了。聽著他的鼾聲,一個瘦弱的少年蹲在門口,沉默了好一會,才躡手躡腳的離去。而當他走了之后,屋中的鼾聲,又漸漸停止,最后唯有一嘆。

  “哎,時機啊,壽數啊...佛祖庇佑...”

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