雄鳥追逐競飛，又在枝頭停歇，與雌鳥筑巢歡鳴。春日生機勃發，東風從海上吹暖，讓甲衣也變得炎熱。連綿的大營在金灣城外展開，巡邏的軍團武士一隊隊交替往復。他們扛著銅矛，背著大弓，遠遠低頭，向返回的禁衛親軍行禮。而在禁衛親軍護衛的中心，則是出行歸來的王者，與寸步不離的侍衛長。
“家主，聯盟的集權正在加緊推進！最新的消息，今年春耕前，又有一批傳統七邦的大貴族，會帶著家族、武士與部分領民，轉封遷移到特拉斯卡拉之地！”
“嗯。東征以來，國王的集權改革，一直就沒有停緩，反而越發嚴厲。眼下王室集權的范圍，已經從特斯科科湖區，擴展到外圍的傳統七邦。削除各個半獨立的附庸邦國，建立能夠直轄的行政體系，再把都城大祭司團的觸角，深入到聯盟的各個鄉村...想要推行這一系列政令，哪怕國王威望卓著，也決不是一件容易的事！...”
“是啊！眼下五支王室軍團，都駐扎在特斯科科湖區外圍，威懾聯盟各邦。而各城邦的軍團，要么出征在外，要么傷亡不少，都被大幅削弱...各邦的大貴族們縱然不愿，也只能遵從國王的王令，離開傳承的封地部族，交出掌控的城鎮村莊，去往荒蕪的特拉斯卡拉之地開拓！”
“埃卡特，特拉斯卡拉四邦，尤其是南方的喬盧拉圣城一帶，與北方四蛇城的特拉斯卡拉谷地兩處，一向也都是天下富庶的所在！四邦河流縱橫，土地開墾已久，農業條件很好。墨西加谷地富裕的人口，向這些新征服的土地遷徙，同化本地的特拉斯卡拉人，才是長久治理的辦法！...其實，我們湖中王國，也是一樣的情形，缺乏墨西加本部的人口！”
“家主，普雷佩查各部追隨著您，贏得了一次又一次征服的勝利！他們也是王國的根基，是您可靠的本部！普雷佩查武士們對您的忠誠與服從，甚至要超過了墨西加武士們...”
“嗯！主神見證！我是墨西加人的殿下，也是普雷佩查人的王。我一直把忠誠的普雷佩查武士，視為最為可靠的力量，也給予他們最為公平的封賞。哪怕是在保衛我的禁衛軍團中，他們所占的人數，也遠遠超過了一半！不過，他們效忠的，畢竟只是我個人...”
說到這里，修洛特頓了頓，沒有再往下說。他知道，湖中王國的建立才不過十年，與其說是“傳承有序的王國”，倒不如說是“新興軍事貴族們的部落聯盟”。這個他親手建立的奴隸制軍國，吸納著各支部族中的善戰武士，一切以耕戰為核心！而湖中軍國能夠上下同欲，蓬勃發展，全靠源源不斷的對外戰爭與掠奪，一視同仁的軍功晉升與分封！
“就像偉大酋長的故事一樣...統一草原諸部后，結束內部的紛爭廝殺后，他就必須連年征伐，不斷對外擴張，用新征服的土地與人口，來解決內部分配的矛盾！成吉思汗一輩子都在打仗，是因為想要整合草原諸部，凝聚成一個從未出現的蒙古民族，不打仗不行！而為了打仗建立的體制，也逼迫著戰爭機器不斷運行。一切部族內部的矛盾，都可以在勝利的對外戰爭中解決，甚至不斷吸收俘虜的敵人，發展壯大！而一旦戰爭與征服停止，內部的階級、民族矛盾依次爆發，末日的輪回就近在眼前了...”
想到這里，修洛特伸出手來，揉了揉發脹的眉心。他并不擔心眼前的戰事，卻一直在思考，如何能把遠在千里外的海濱諸部，吸納到湖中王國的耕戰體制中。
“攻滅六國，南征百越，北擊匈奴...天下再沒有可以攻打的外邦，無法緩和內部的矛盾，又沒有新體制的改革，于是秦二世而亡...”
“不過，我有整合人心的一神教，有發展生產力的神啟所，與無窮廣闊的南北美大陸...必然會有所不同！...”
“眼下迫在眉睫的問題，還是托托納克之地該如何統治...我率軍東出，抵達海濱，距離聯盟與王國千里...不可能在這遙遠廣闊的海濱之地，停留太久...”
修洛特思緒百轉，面上卻毫無波瀾。他返回大帳，翻看王國送來最新匯報，也查看著各縣春耕的準備。
“猴子庫盧卡大掠數月，攻陷查帕拉湖沿岸，抓俘兩三萬普雷佩查青壯，再次從查帕拉湖區歸來！羽毛親王率領五千武士，坐守成為前線的查帕拉王城，不敢出城交戰。他把數萬的部族人口，都遷徙到西北兩百多里的神圣古城。那是傳說中建立于特奧蒂瓦坎時代，足足有一千多年歷史的特奇特蘭城...”
“嗯？特奇特蘭古城？湖石城？”
看到此處，修洛特稍稍一怔。湖中都城的名字，是“刺梨與巖石的湖中之地”，特洛奇蒂特蘭。而這里的特奇特蘭，與湖中都城的名字頗為相近，又可以稱為“湖石城”。湖石城有著規模驚人的豎井墓葬，出土過很多古老的圖板，記述著特奧蒂瓦坎時代的神話與史詩，也被墨西加聯盟所知曉。
“埃卡特，拿查帕拉湖區的地圖來！”
“是！家主！”
很快，侍衛長便展開地圖，找到湖石城的所在。特奇特蘭湖石城，顧名思義，坐落于一座小湖的北側，周圍則是石山形成的谷地。它整體位于西馬德雷山脈的外圍，西側不遠就是高聳的神山“夸特佩特爾”，也就是海拔兩千六百米的“鷹山”。
“湖石城的位置，距離西海岸的出海口，大約有六百里，已經接近北特科斯諸部的領地！該死！羽毛親王，這是又要帶著部族西逃啊！...埃卡特，若是我記得不錯的話，就在西南處，應該有一個很大的北特科斯人城邦...”
“是的！家主，湖石城西南百里，鷹山神山以南，就是阿梅卡谷地！傳承兩百年的阿梅卡城邦，就坐落在這里。嚴格來說，阿梅卡邦的神裔們，自稱鷹山神鷹的后裔，長期與普雷佩查的神鷹王室通婚。他們兼有特科斯人與普雷佩查人的血脈，卻并不認為自己是山中的特科斯人，也不認為自己是湖中的普雷佩查人...而是自稱太陽神鷹的子民，鷹山上走下的神裔...”
聽到這樣熟悉的描述，修洛特眉頭一揚，心中頓時了然。
“從鷹山上走下的神裔？這么說來，他們的祖先，是與普雷佩查人、墨西加人的祖先一樣，從荒原上南下定居的荒原部落？傳承兩百年，又自稱神鷹，那就是與普雷佩查初代先君們，接近同一時期南下的，甚至可能是同一群族系...”
“呃...應是如此！那個，家主，我們墨西加人的祖先...長者已經欽定為了古老神圣的托爾特克人...”
聞言，侍衛長埃卡特張了張口，小心提醒了一句。修洛特點了點頭，便伸手在地圖上，阿梅卡谷地的位置，用力一按。
“請王國首席，普雷佩查賢者賈蒂里，給阿梅卡城的神裔們寫信！湖中王國希望能和他們交好結盟...請他們出兵，阻攔羽毛親王的西遷！...”
“這是同為普雷佩查神鷹的請求，滿是善意的希望。而他們若是不應，就要做好準備，來迎接墨西加美洲虎們的怒火！”
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