夜色深沉，月上天中。清冷高高的月華，從托托納克茅屋敞開的天頂上落下，正正落在屋中兩人的臉上。在幽白的月光下，兩人的神情都有些沉重，又顯出幾許幽暗。縰 “眾神啊！阿茲特克人有船隊，從東邊回來了？”
聽到羽蛇祭司的話，楚楚特頭人怔了怔，面露茫然。對于一年多前，那支沿著海岸路過的墨西加船隊，他隱約有些印象。只是蛇湖部一向困苦，貿易寶石什么的，和他這個窮頭人就沒啥關系。他唯一記得的，是站在海邊遠遠的觀瞧，看到那些長長帶帆的大船，甚至比瑪雅商隊的槳帆船還要大！
“帕普祭司，這是什么時候的事？部族沒聽到消息啊？...”
“你當然沒聽到消息，甚至隱蛇城中也沒有消息。這個消息，是我不久前，剛剛猜出來的！”
帕普祭司摸了摸下巴，眼中有精光閃動，臉上也露出狡猾的笑容。
“這次來郊狼城前線，隨行的有幾名隱蛇城祭司。他們來自隱蛇城各部，聊起城邦附近的情形，提到了便宜精美的寶石，和一隊新出現的瑪雅商人。這隊商人出現了一個多月，一直呆在城外的市集中，低調的出售寶石，似乎還買了不少糧食…”
“隨后，有個祭司拿出了新買的寶石，得意的向眾人炫耀。而我借過來一看…哈！分明就是來自墨西加聯盟的湖中寶石！這些隱蛇城的蠢貨認不出來，我在羽蛇城呆了那么久，見過那么多湖中商隊的寶石，可是一眼就認出來了！…”縰 “啊？出售湖中寶石的瑪雅商隊？”
楚楚特頭人困惑的撓了撓頭，不解的問道。
“帕普祭司，瑪雅人本來就出售寶石。他們的商隊來來往往，什么貨物都賣。眼下在隱蛇城賣湖中寶石，這也沒有什么吧？”
“哈！瑪雅商人賣寶石，確實很正常。但這群奸詐的長頭猴子，一向精打細算，巧舌如簧，能把貝殼賣出寶石的價錢！而現在，他們這么低調的賣湖中寶石，把寶石賣成貝殼的價，又呆了足足一個多月，還買超出商隊規模的糧食…”
說到這，帕普祭司瞇起眼睛，嘴角揚起，就像嗅到了腥味的蛇。
“這隊瑪雅商人，竟然在干虧錢的買賣，肯定有問題！我記得很清楚，當時那支墨西加船隊抵達羽蛇古城時，和一支等待許久的瑪雅船隊，正好匯聚在了一起！然后，墨西加船隊先走，瑪雅船隊在后，兩支船隊一前一后，同時向東方去了…”
“我有種預感，只要抓住這隊隱蛇城外的瑪雅商人，嚴行審問拷打…說不定，就能順著藤蔓，摸到一顆藏起來的大南瓜！…”縰 “啊！若是能抓住阿茲特克人的船隊，擊殺他們的武士，抓俘他們的首領…在眼下困難的情形下，那可真是一項振奮各部的大功勞，一定會被圣城的祭司團重賞！”
聞言，楚楚特頭人舔了舔嘴唇，眼中露出貪婪與兇狠的殺意。不過片刻后，他又不確定的扯了扯頭發，輕聲問道。
“帕普祭司，這些都還是猜測…要是我們把瑪雅商人抓起來，然后發現他們和阿茲特克人根本沒有關系，又怎么辦？”
“哈！抓錯了又如何？死人又沒辦法開口！不過是幾個瑪雅商人，偷偷摸摸在城外的集市交易，不是心中有鬼，就是背后沒什么大人物…”
說到這，帕普祭司嘴角揚起，露出不屑的笑容。他雖然失去了羽蛇城的地位，但作為曾經的高級祭司，依然有足夠的見識與眼光，看清城邦中權力運作的實質。
“楚楚特，只要借著勾結阿茲特克人，販賣湖中寶石的由頭，把這伙商人抓起來…那他們究竟有沒有勾結，還不是我們張張嘴的事？他就是沒有問題，落到我們手里，也得有問題！到時候，把瑪雅商人們處死獻祭，把寶石財物全部沒收了，再給城中的祭司團送上一份，也是一個不大不小的功勞！”
“更何況，憑我的直覺，這隊瑪雅商人的后面…很可能，會有一條真正的大魚！”縰 “哈哈！帕普祭司，您腦袋真靈光！說的真對！等我們一回去，匯報完郊狼城的功勞，就召集部族武士，找到那伙瑪雅商人直接動手！”
聽到羽蛇祭司的話，楚楚特頭人咧嘴一笑，會意的點頭稱贊。能賣寶石的，都是大商人，手中有的是財貨。只要搶上一點，那就是讓整個蛇湖部，都眼紅的財物！
托托納克各邦雖然一向重視商業，保護前來貿易的商人，但眼下又是什么時候了？聯軍不斷戰敗，各邦先后淪陷，圣城也人心惶惶。對于阿茲特克人的恐懼與仇恨，在祭司、貴酋與武士們的心中不斷滋長。在這個艱難的時候，只要能確定對方賣的是湖中寶石，安上一個勾結敵人的罪名，就可以光明正大的剝奪他們的財貨！而眼下的情形，弄死幾個沒有后臺的瑪雅商人，確實算不了什么！
想到即將沒收的寶石，楚楚特頭人哈哈地笑了會。接著，他又突然皺起眉頭，輕聲問道。
“帕普祭司，若是這些商人背后，真的有阿茲特克人的船隊…以當初那支船隊的規模，恐怕得有兩三百精銳的武士！這樣的力量，哪怕蛇湖部的所有戰士加到一起，恐怕也對付不了他們啊！…”
“楚楚特，你不用擔心！要是真的查出了什么，發現了墨西加人的船隊…我會第一時間，向隱蛇城的祭司團回稟，申請一支討伐的武士和水師，親自率隊征討…”
帕普祭司摸著下巴，眼神幽幽，輕聲嘆道。縰 “而這，也是我最希望的結果啊！”
“…我明白了！”
聞言，楚楚特想了想，眼中一亮。
“帕普，你是說，借著征討的名義，名正言順，從西邊的前線退出來？有了這樣的差遣，我們就不必冒著被阿茲特克大軍圍殺的風險，在西邊各邦辛苦奔波…”
“不！眾神見證！楚楚特，你沒有明白我的想法…離開西方前線，只是我謀劃的原因之一…”
帕普祭司搖了搖頭。他神情微妙，看了眼天頂清冷的月亮，不覺壓低了聲音。
“我真正想要的，是給我們，還有你的部族，再尋一個退路！…”縰 “啊？退路？我們都退到了隱蛇城，還能再往哪退？難道…”
聽到這，楚楚特愣了愣。他小心的看了看左右，低聲問道。
“帕普，你是說…墨西加人？”
“哈！墨西加人？楚楚特，我倒是想…但墨西加人，容得下投降的武士和部落民，又怎么會容得下我們倆？容得下一個掌握部落的酋長頭人，一個曾經高位的羽蛇祭司？”
帕普祭司啞然失笑，莫名的嘆了口氣。隨后，他伸出手來，親切地拍了拍楚楚特的肩膀，沉聲開口。
“我想要找的退路，還在東邊！無論是更東邊的雨林部落，還是遙遠的瑪雅諸部，只要能躲開墨西加人的兵鋒，只要我們手中掌握部族和武力，就一定會有我們的容身之地！”
“我想要的，是船，也是人！借著尋找墨西加船隊的理由，從祭司團手中，爭取一批舟船和武士！而若是能真的能找到墨西加人，奪來他們的長船…我還會向祭司團申請，讓你的部族，接下仿造長船的活計！”縰 “啊？仿造長船？我們來干？”
楚楚特頭人眨了眨眼睛。他雖然不大明白帕普祭司的想法，但他有一個清楚的認識，那就是對方的腦袋，肯定比自己好使。而眼下，兩人是同一根藤上的地瓜，誰也離不了誰。
“不錯！隱蛇圣城想要守得久一點，不在于陸上的叢林村寨，而在于沿海的船隊舟師！”
帕普祭司瞇起眼睛，眼中再次有精光閃動。
“陸上的四百多里叢林，是難以逾越的天險。哪怕墨西加人再能打，想要憑借陸路，維系一支萬人大軍，打到隱蛇城下，也絕不容易！但海路的四百多里，只需要十天的行船，能運輸大量的糧食…這才是隱蛇城至關重要的生命線！”
“生死存亡的關頭，圣城中的祭司團雖然腐朽，卻不會看不到這一點！所以，大規模造船，仿造瑪雅人的槳帆船，甚至仿造墨西加人的長船，勢在必行！…”
“而我們要盡一切的可能，參與其中，抓住這個機會！因為，只有有了船，才會有我們的退路！…無論這退路，在東邊的哪里，甚至萬一在西邊…”縰 月色幽幽，帕普祭司說到后面，聲音漸漸低沉，最后沉默無聲。他仰起頭，望著西去落下的月亮，也看著東方深沉的夜空。夜色茫茫，時代的浪潮洶涌而來。而未知的前路，就像黎明前的黑暗，誰都看不清楚，也不知道歸宿在何方。
“羽蛇神庇佑…月神庇佑…太陽神庇佑…戰神庇佑！…我愿竭盡所能，在潮水中掙扎，去尋找所有的機會與曙光…”
“贊美羽蛇神！贊美太陽神！眾神注視著我們，也一定會庇佑我們！”
楚楚特頭人握著護符，大聲的贊頌起來。這一刻，他臉上的虔誠，卻是比對面的羽蛇祭司，要多上許多。
“嗯！我們虔信眾神，眾神一定會庇佑我們！”
帕普祭司點了點頭，臉上綻放出自信的笑容，也留下最后幾句囑托。
“通知武士們，收拾好物資，帶上武器，明天準時出發！”縰 “再以隱蛇城祭司的名義，告訴白沙村的村長：殘暴的阿茲特克人就要來了，會獻祭村中所有的男丁！讓他帶著部落民，明天和我們一起撤離！”
“如果他不愿走，就殺了他！放火燒了村子，把能拿起武器的男丁征召帶走！…”
“好！都聽您的！眾神庇佑！…”
月亮西去，月光如水，映在墨西哥灣的沙灘上，也在一處處凹陷的沙坑與水泊中閃動。一些細小的銀魚，就在狹小的水泊中游走，尋找著逃脫的機會。而當洶涌的潮水涌來，吞沒岸邊的白沙，又有多少狡猾的魚兒，能夠順利的游走呢？…
大海沒有回答，它沉默的掀起波濤，并不在乎答案。月亮也沒有開口，它在等著太陽，帶來新的曙光，照亮全新的海濱之地。
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