“這種木薯啊，首先得選一塊地…我們不跟河邊開出來的好田地搶。木薯它不挑地，就找一塊稍高一些的，土松的，攥一下沙乎乎的…嗯？這片地頭不錯，土也還行…”艙 七月的夏天日頭很高。哪怕是在清晨的時候，依然讓人渾身冒汗。不遠處的河水靜靜流淌，雨季形成的小泊浮動波光。
老民兵奇瓦科扎了個遮陽的頭巾，拄著一根掘土棒，背后背了一個裝木薯莖稈的草簍。他一邊尋找高地，一邊往土里探尋的戳著。在他身后，是同樣扎著頭巾，扛著掘土棒的三個孩子，奇帕瓦，暗蛇和迪迪。而神啟祭司梅卡特也跟在后面，一起前來幫忙。
“嗯…土很松，這些雜草的根也淺，好拔的…”
老民兵一路探尋，直到來到一小片平坡，一戳入土三寸。隨后，他蹲下來，拔了兩根雜草，又攥了把地上的沙土，這才滿意的說道。
“就這里吧！種木薯的地，要又深又厚又松！它扎的根，可深了哩！…來，就從這里到這里，四十步方圓，把雜草都掘根拔掉！”
“呃？…好的，爹！”
荒原武士奇帕瓦一臉茫然，盯著腳下的土。他分不清啥土的好壞，不過力氣倒是很足。眾人一起忙活了半天，才把這一小片沙壤地粗粗清理了一遍。然后，老民兵干勁十足，臉上洋溢著笑容。他蹲在地上，開始手把手的，教奇帕瓦種木薯。艙 “挖一個小土坑，半個手臂深就差不多了。然后，把木薯桿的一頭朝下，直著插進去，用土掩上…對，就這樣，別壓太實…這土有點干，等會去挑點水來，再澆一下…”
“插著種木薯…”
荒原武士奇帕瓦蹲在地上，雙手攏著泥土，小心把木薯桿插好。這一刻，他注視著自己滿是泥土的手掌，莫名有些恍惚，恍惚中又有些夢境般的荒謬。上一次，他和爹一起下地，都是七年多前了。而在昨天之前，他從未想過，這雙已經握慣了長矛和銅斧的手，這雙習慣殺人與捕獵的手，竟然還會再次種起莊稼…
“你小子！在想什么呢！”
老民兵奇瓦科伸出手來，習慣性地揪住兒子耳朵，手感很好，好極了。
“你有沒有認真聽我說？你得記住背下來！等我走了，就只靠你自己種了！這木薯七八個月就能長起來，到時候就可以再次分出莖稈，把擴種的面積翻上兩番…”
“啊？爹！疼，疼！…”艙 荒原武士奇帕瓦下意識的躲避，又硬生生的停住，讓老爹揪了個實在。他抓了抓頭發，隨口編了個問題。
“爹…我剛才想…這木薯為啥是豎插著種的？我斜著插不行嗎？我橫著埋在土里不行嗎？為啥非要豎著插？…”
聽到這樣直擊靈魂的問題，老民兵怔了怔，松開了手。
“咦！你小子！這倒是一個好問題…讓我好好想想…”
“在古巴蛇島上，大部分泰諾人的部族，都是豎著插著種木薯的…但我記得有一個啥井河部，就是斜著種木薯的。我還好奇的問過，他們說，直著插根深的很，抗大風，吃水多，不怕旱…但有一個不好，那就是塊根長的太深，挖起來太麻煩了！…”
“后來，他們就試著斜著種…然后發現木薯的根便斜著靠向一邊，也淺了不少，挖起來就容易多了…”
“至于你說的平埋著種…我感覺興許也能成！就是不知道，這樣種的話，結出的木薯是啥樣？是靠著一端長的，還是兩頭都結根的？…”艙 老民兵蹲在地上，認真思考，喃喃自語。而奇帕瓦就緊靠著他，看著思考的父親，一臉崇敬與懵懂，就像兒時一樣。
在他們后方，眾人看到這溫馨的一幕，都流露出會心的笑容。而暗蛇為奇老爹開心了片刻，又突然低下頭，臉上流露出黯然。
“奇老爹…找到兒子了…”
旁邊的梅卡特祭司瞇起眼睛，敏銳地注意到了少年暗蛇的神情。他沉吟了會，就無聲地走到暗蛇的身邊，拍了拍少年的肩膀。
“主神庇佑！真好啊！”
“嗯...主神庇佑！”
暗蛇低著頭，輕輕的應了一句。他的臉上是明顯的失落，又似乎想起了什么，流露出難以掩飾的悲傷。艙 “暗蛇，這一次，我們能從風暴中幸存下來，都是主神的庇佑！奇隊長、我們，還有你，都是被主神所注目、所賜福的人啊！…”
梅卡特祭司笑容溫和，話語循循善誘，就和傳道時一樣，無聲落入心田。
“主神庇佑著你！….暗蛇，我記得，你是出生在水谷城一帶的，特拉斯卡拉人吧？經歷了這一番神的考驗，你有沒有想過你的父親…也許他也還活著呢！…”聽到這，暗蛇身體顫抖了下，依然低頭不語。梅卡特祭司又上前一步，揉了揉暗蛇的腦袋，就像老民兵奇瓦科喜歡做的一樣。而這個熟悉的親密動作，又讓少年忍不住顫抖了一下。
“暗蛇啊！…這一路東去的探索，經歷了這么多的險阻與風暴…返程的四艘長船，兩百多個人，可就剩下了我們二十個…”
梅卡特祭司聲音低沉，眼神溫柔，話語中也滿是真誠。
“你是船隊中最小的船員，我們都把你當成孩子一樣…不管你的父親去了哪里，也不管奇老爹是不是找到了兒子…你都是我們船隊的孩子！…以后啊，你就跟著我們吧！有我們在，就有你的家…”
“家？…”艙 聽到這一番話，暗蛇心神動搖。他抬起頭來，呆呆地看著和藹親切的梅卡特祭司，忽然流下淚來。
“嗚！…梅卡特老爹…嗚！…我沒有爹了…水谷城陷落的那一天，我爹他丟下我，往北邊跑了…他不要我了…奇老爹也有了兒子了…嗚嗚！…”
聞言，梅卡特祭司眉頭一揚，眼中有精光閃過。他低下頭，抱著暗蛇的肩膀，腳步輕聲而有力，把對方帶到另一邊的田野。
“哎！暗蛇…你別哭了…你爹他…那畢竟是打仗的時候啊！不過，現在不一樣了！陛下說了，特拉斯卡拉人，也一樣是王國的子民！在湖中王國，甚至還組建了特拉斯卡拉人的長蛇軍團，征募了好幾千特拉斯卡拉武士！…無論是你，還是你爹，現在都已經被陛下寬赦，成為王國的人啦！”
“啊？…真…真的嗎？”
暗蛇的聲音有些顫抖。經歷了漫長的航海探索，經歷了那么多的生死，他早就對船隊有了濃濃的歸屬感。而對于一向溫和的梅卡特祭司，他的心中也有了份信任。此刻，他懷著希冀，睜大眼睛，看向梅卡特祭司。
“陛下真的寬赦我們了嗎？哪怕…是特拉斯卡拉的神裔…”艙 “神裔？果然如此！…”
聽到這里，梅卡特祭司心中一震。他眼神依然溫柔，動作仍然親切，語氣也滿是真誠。
“當然！哪怕是特拉斯卡拉的神裔，也一樣被王國接納…”
“暗蛇，相信我…如果你愿意的話，告訴我你父親的名字，我可以為你去打聽一下！…說不定，能從幾十萬遷徙的特拉斯卡拉部族中，幫你找到他…”
這一次，暗蛇沉默了許久，許久都沒有說話。梅卡特祭司眼神閃動，暗自嘆息，看來還不到時候。但他還是溫和的笑著，給了暗蛇一個溫暖的擁抱。
“算了！暗蛇，過去的就過去吧！…今后，你就是我們的孩子，我們都是你的爹…”
“他叫黑蛇…”艙 “嗯？”
暗蛇低著頭，抱著梅卡特祭司，身體微微顫抖。他的聲音很小，卻能很清楚的，讓梅卡特聽到。
“我爹，他叫黑蛇…是水谷城的城主…‘黑蛇’特爾科特…”
“水谷城城主？‘黑蛇’特爾科特？！…”
懷抱的另一側，梅卡特祭司驟然抬頭，嘴角綻放出微笑。
“好孩子，我記住了…”
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