“主神見證！我是湖中王國的河口縣尹，殿下親手提拔的軍團長！…阿維特神王至高尊崇，作為墨西加人，我同樣跪伏禮贊…但這一次的冊封，請恕我不能接受！…”
祭祀的神臺，足足有七八米高。神臺下的歡呼與吶喊，像是翻涌的海潮！而神臺上的對視與回答，就像漂浮在海潮上的大獨木舟，直面著激烈的風雨與雷霆，隨時都有傾覆的可能！…
猴子庫盧卡低著頭，手指攥緊殿下賜予的權杖，平靜而堅決的拒絕著。他沉聲回應，又再次看了眼旁邊肅立的湖中總主祭馬維洛，用眼神明顯示意。
這一次，湖中總主祭馬維洛也不能保持沉默了。他深深地皺起眉頭，看向上首的戰神長老，抗聲反對。
“尊敬的戰神長老！庫盧卡是湖中封國的大將，若是接受神王的冊封，恐怕不大妥當吧？神王與大祭司修特爾曾有過約定，也和修洛特殿下有過誓言…塔拉斯科舊地以西，盡數由圣城一系自決，而聯盟中央并不干涉！…您此次前來，難道是要破壞神王與殿下的誓言嗎？！”
“哈哈！神王確實說過，塔拉斯科舊地以西，盡數由圣城一系自決。但神王也說過，這項約定的另一條，則是塔拉斯科舊地以東，包括托托納克海濱，都由神王來裁定！…”
戰神長老亞扎爾微微一笑，輕聲點了一句，并沒有說透。隨后，他眼神一厲，訓斥著馬維洛總主祭，說出了名正言順的理由。
“按照聯盟的傳統，神戰的元帥，必須有太陽神性的加持！之前的西征、東征，幾次征伐，都是如此！這是長者生前定下的法度，即使是修洛特殿下，也在出征前，接受過神王的冊封！而殿下高舉的黑狼王旗，也正是由阿維特神王所授予！…”
“因此！我這一次前來，是遵從長者的法度，遵從神王的旨意，帶來大祭司團對神圣西征的認可！馬維洛總主祭！你身為聯盟尊貴的總祭司，難道竟然要違背長者，違背神王，違背大祭司團的決議嗎？！…”
聽過這樣嚴厲的訓斥與指責，馬維洛總主祭臉上一僵。他攥緊拳頭，張了張口，想要再厲聲回應，卻又慢慢失去了勇氣，無聲地低下了頭。
猴子庫盧卡帶著期望，注視著湖中王國最為尊崇的總主祭。然而，這份期望，卻在對方緩緩的低頭下，盡數化作了失望。
在神王與大祭司團的旨意面前，馬維洛總主祭最終還是選擇了退后。他抿緊了嘴，站在一旁，再也不發一言了。
“殿下不在湖中王國，馬維洛總主祭身為祭司團的第一人，卻沒法站出來，充當真正的中流砥柱，抵抗住來自聯盟的神權壓力！…”
“哎！大祭司去世后，神王壓服了大祭司團，這樣神與王的無上權威，也確實不是他能扛住的…可惜，真正有擔當的首席大臣，賢者賈蒂里，已經年紀太老了。他腿腳不便，身體抱恙，在王都維持政務，不能遠行到這里…”
猴子庫盧卡抿了抿嘴，閉上了眼睛，在心中暗暗嘆息。這個結果，其實沒有出乎他的預料。
殿下不在，來自聯盟圣城的馬維洛總主祭，能有足夠的擔當，與來自聯盟中央的至高神權為敵嗎？顯然是不行的！不然，剛才獻祭的時候，他只要強硬的站出來，代表湖中王國，接過獻祭峽金族長帕喬、得罪聯盟大貴族們的職責，就用不著庫盧卡進退兩難了。
“馬維洛總主祭，畢竟出身聯盟，尊崇聯盟的神權與王權…大祭司去世后，他也不敢扛起王國的宗教解釋權，真正組織起獨立的湖中祭司團，直面聯盟的大祭司團與神王…他已經老了！尊崇富貴，榮華至極，卻沒有那種不進則死的勇氣！…”
“當然！他并不會背叛殿下，甚至有著在圣城祭司團，從小看著殿下長大的情分，關系還十分的親密！但正因為這樣，他沒有視殿下為主宰的君王，把自己當成效忠的臣子。他從沒有為了殿下，徹底犧牲自己，犧牲聯盟中家族的準備與決心！…”
“哎！…在與墨西加聯盟相抗衡的時候，墨西加人，尤其是出身聯盟的墨西加貴族，恐怕遠遠沒有普雷佩查人、特科斯人、奧托米人、瓜基利人，甚至托托納克人…要可靠啊！”
紛繁的思緒，在猴子庫盧卡的腦海中飛速閃過。他同樣驟然醒悟，為什么阿維特國王會前來冊封他。因為，他也是墨西加聯盟出身的軍官，也曾跪伏在阿維特國王的腳下！墨西加國王的威嚴，就如深深的烙印一般，也在他的心中留下過刻痕！而他手下的第一長槍軍團，絕大多數，也都是墨西加人…
“尊敬的庫盧卡元帥，還請您跪下來，接受神王的榮耀羽盔，元帥權杖，還有最尊崇的神性旗幟！”
戰神長老亞扎爾目光如炬，再次催促。他嚴厲地訓斥了馬維洛總主祭后，再看向庫盧卡，語氣反而溫和了起來。
“庫盧卡元帥，這是在出征的大祭典上，數萬武士們都看著呢！…在這個時候，我代表神王賜你信物，你又怎么能不接受，公開違逆神王的威嚴呢？這只是一次榮譽的冊封，神王不會干涉你對軍團的指揮，也不會影響湖中王國的軍政！…而你，也還是殿下忠誠的軍團長！”
“我向你保證，除了接下這些信物，神王沒有任何的其他條件…別的什么都不會改變！…實在不行，你接受后，除了那面傳統的神旗，其他都收起來，不用便是！”
“哈！什么都不會改變？收起來不用？這是欺負我沒有貴族傳承，什么都不懂嗎？…”
聞言，猴子庫盧卡睜開眼睛，深深看了循循善誘的戰神長老一眼。他在心中暗暗嘲諷，面上卻是平靜無波。
“若是什么都不會改變，又為何一定要冊封我？我若是接受了國王的冊封，那人心可就變了！殿下把我當成心腹，知道此事，又如何看我？王國的貴族與祭司們，站在旁觀的岸上，又如何看落水的我？至于這河口縣的武士、民兵與旗隊，素來聽從我的命令，視我為軍團長、大酋長，他們又會如何去想？…”
“長久下來，人心變化。我若是接了冊封，不容于王國貴族與殿下，又獻祭了帕喬，不容于聯盟的地方貴族…那最終就只能倒向至高的神王，托庇于神王的權威之下，生死只在一念之間…這是在逼著我，往無盡的黑淵中跳啊！…”
想到這，猴子庫盧卡深吸了口氣，垂下眼眸，再次堅定的拒絕。
“尊敬的戰神長老！神王賜下的榮耀羽盔、元帥權杖，還有神性旗幟…恕我不能接受！…”
“嗯？！主神見證！庫盧卡元帥，您要違背神王與大祭司團的旨意嗎？！”
戰神長老亞扎爾眼神一厲，臉上又露出冰冷的威嚴。他不知親手獻祭了多少貴族神裔，此刻雙眸瞪來，便帶著一種令人心寒的殺意。
“你需得明白！神王讓我前來冊封，主持大祭典，是要讓聯盟與王國更加緊密，不分彼此！…”
“而冊封你為西征的元帥，授予神性的旗幟，不僅是聯盟的傳統，也是神王的善意與期待！”
“這是太陽的光輝，明亮而溫暖！可你若是堅辭不受，不愿向太陽禮贊，那我就只能帶著信物離去，讓這場西征的大祭典白白舉行了…”
說到這里，戰神長老亞扎爾語氣一轉，神情變得幽幽。他本來也不想弄得太僵，畢竟自己只是一個傳話人，沒必要太過得罪王國一方。但來之前，阿維特國王留下了旨意，決不允許神王的威嚴受損。因而，他也只得說幾句本不愿說的重話，表露出真正的威脅。
“庫盧卡元帥，按照聯盟的傳統，主持神戰的元帥，若是沒有國王賜予的神性旗幟，那就不能主掌一面！…所以，我回到聯盟后，大祭司團就只能再舉行一次大祭典，選出新的西征元帥，接過西征的主導權，征討羽毛親王！…”
“新的西征元帥，會從聯盟中央的軍團長中選擇！隨后，五支八千人的聯盟軍團，還有四千人的聯盟水師，足足四五萬人的大軍，會從勒曼河而下，去征討西方的查帕拉湖區！而河口縣的兩支王國軍團，則作為聯盟的從屬…”
“到時候，聯盟的西征大軍，會征調特波波羅親王的龍蘭要塞，在那里設下一處屯兵營地…大軍也會路過王國的河口縣，征調河口要塞，作為第二處屯兵營地…”
“主神庇佑！討平羽毛親王之后，遼闊富庶的查帕拉湖區，還可以再冊封幾個王室親王…嗯，先君長子蒙特蘇馬二世早已成年，還居住在都城里。先君次子奎特拉瓦克，也正好十五歲了…都是合適的分封人選！…畢竟，連三歲的修華王子，都已經受封了托托納克之地…”
聽到這樣的威脅，猴子庫盧卡的心臟劇烈收縮。他渾身是汗，背后完全濕透，膝蓋也顫抖了起來。
雖然，他并不相信，阿維特國王會在這個集權改革的關鍵時刻，真的派出五支軍團，威懾勒曼河沿途，強勢介入王國軍政，甚至與修洛特殿下翻臉…
但是！聯盟確實很有可能，派出兩三支強盛的王室軍團，奪過西征查帕拉湖區的主導權！而等西征之后，聯盟便可以名正言順，吃下熟透了的查帕拉之地，再冊封幾個王室的親王，把一批聯盟地方貴族轉封出去，緩和聯盟內部的矛盾！
“主神啊！…這…這…神王…我…”
看出庫盧卡臉上的慌亂，戰神長老亞扎爾終于面露笑意。他上前兩步，壓低聲音，溫和的勸誡道。
“尊敬的庫盧卡元帥，我知道你對殿下忠心耿耿，自然也不希望，看到這樣的事發生吧？…其實，我也一樣！”
