海面上浮動著銀色的月光，海岸邊隱現著灰黑的山巒。在大海與神山間的海灣，有一處石頭建造的水寨，低矮、古老而蒼涼。
其實，這也是奧爾梅克人的古代遺跡之一，與神山火山口處的兩尊古老神像一樣，都建立在天朝戰國時代的尾聲，足足一千多年以前。而這處水寨原本的用途，則是一處神山下的祭所，供奉著海濱尊崇的“海洋之母”，也同樣是墨西加高原的神靈之一，西瓦特奧特爾（Cihuatéotl）。
“太陽與羽蛇庇佑！這次突襲墨西加人，我們取得了難得的大勝！”
羽蛇祭司帕普面帶笑容，向迎接的神廟祭司與武士們，大聲宣告。隨后，他安排船隊眾人歇息，也安排了修船的工匠和人手。直到一切忙完，月亮升到天中，這位羽蛇的高級祭司，圣城的水師團長，才在頭人楚楚特的護衛下，沉默的走入水寨祭所的深處。
“楚楚特，你帶著幾個部族的武士，仔細守在外面！”
“是！帕普祭司大人！”
蛇湖部頭人楚楚特恭敬低頭，如同帕普貼身的親衛一樣。隨著帕普祭司的重新崛起，他的地位也水漲船高，連帶著安置的族人也有了保障。而兩人一起逃難千里，經歷過了那么多的生死后，互相的信任程度，已經超過了太陽與羽蛇的信仰，是能夠一同尋找出路的！
“很好！楚楚特，我會帶著你們，就像之前的逃難一樣…去尋找一條退路！…”
帕普祭司眼神閃動，輕輕地提點了一句。楚楚特頭人垂下眼眸，鄭重地點了點頭。兩人心領神會，錯肩而過。隨后，冰冷的古老祭所，還有祭所地下的獻祭地牢，也伴隨著一路延伸的蛇形雕刻，逐漸出現在帕普祭司的眼前。
“打開石門！”
“是！祭司大人！”
祭所地下的盡頭，是一片古老陰森的石牢，用于關押獻祭的祭品，不知埋葬過多少靈魂。而其中最深處的石牢，也最為寬闊，用來關押最尊貴的神裔祭品。
這些石牢沒有門鎖，只有一處處沉重的石門。而以石門的重量，決不是一個人能夠推開的。因此，關押祭品的辦法很簡單樸實，綁上繩索，扔到石牢內。每天開啟一次石門，送些飯食，再關上就好。
“轟隆…”
四名駐守的武士齊齊用力，才把沉重的石門推開。火把的光亮映入石牢中，照亮了一個佝僂在角落里的身影。
“嗯…你們在外面等著！”
“是！祭司大人！”
帕普祭司嗅了嗅鼻子，眉頭揚起，這才舉著火把，走入冰冷的地下黑牢。很快，他就捂著鼻子，走到角落的身影前。對方則捂著眼睛，艱難的適應著突然出現的光亮，發出一聲低低的呻吟。
“天蛇神啊！…我終于…又看見了光！…”
瑪雅商人蒂卡洛捂著眼睛，適應了好一會，才流著眼淚睜開。在帕普祭司的火把下，他的臉色是虛弱的蒼白，身形也消瘦的幾乎脫了相。只是，他艱難的睜開眼睛，辨認出出現在面前的人，嘴角就揚起一絲真誠的笑容，用托托納克納瓦語問候道。
“帕普…祭司…大人！我們，又見面了！…”
帕普祭司舉著火把，俯視著墻角的蒂卡洛。他眼神閃動了下，這才平靜的說道。
“瑪雅人，我記得你之前說過…你認識墨西加人的死神殿下？”
“是啊！尊敬的帕普祭司…我與修洛特殿下是舊識…在殿下的面前，我也能說上些話的…”
“神靈見證！你一個瑪雅商人，怎么會認識死神殿下的？”
“嗯…修洛特殿下的京畿軍團長，奧洛什…欠過我不少煙草錢，也是我的老朋友了！…他曾經是殿下的武藝老師，帶殿下去過我的店鋪…后來，我也為殿下尋找過銅料，從韋塔莫山區運往聯盟…再后來，就是為殿下出海，去往東方的古巴蛇島，直到遇到船隊的突襲…祭司大人，這一切，我都交代過一遍了！…”
“我知道。但這一次，你要用神靈與先祖起誓！”
“主神見證！先祖…”
“不！用瑪雅人的天蛇神。”
“.天蛇神見證！先祖見證！我之前說的，都是實話！若是有一絲作假，便讓我…”
“你的家族絕嗣。”
帕普祭司眼神冰冷，沉聲說道。
“不要用你自己。用你的家族起誓！”
瑪雅商人蒂卡洛沉默不語，看著帕普祭司嚴肅凝重的眼神。好一會后，他才微不可查的點了點頭。
“天蛇神與先祖見證！此刻，我若是有一句假話，就讓…我的家族絕嗣！…”
“嗯。很好！”
帕普祭司瞇起眼睛，仔細的看了會瑪雅商人蒂卡洛，這才露出些笑容，如祭司般指引道。
“太陽與羽蛇庇佑！只要真誠的信仰，遵從祭司的指引…你的家族，便會如根系般延續下去，擁有扎根于高處的未來！”
“扎根于…高處的未來？…”
聞言，瑪雅商人蒂卡洛眨了眨眼睛，臉上虛弱的笑容，像是漣漪般擴散開來。他舔了舔發干的嘴唇，看著突然沉默的帕普祭司，笑著試探道。
“祭司大人，有水嗎？我渴得厲害…能不能給我些水？”
帕普祭司沉吟了會，向后面的親衛招了招手。很快，甘甜的井水，就“咕咚咕咚”的，流入瑪雅商人的喉嚨，讓他渾身都舒暢了起來。
“嗯…主神庇佑！”
瑪雅商人蒂卡洛搖了搖皮囊，舔完了最后一滴水，又有意向主神祈禱了一句。接著，他看了眼帕普祭司沉默的反應，眼神一閃，笑吟吟的說道。
“尊敬的帕普祭司…有吃的嗎？一天一頓餿南瓜，也實在是讓人餓的慌…能不能，讓我吃一口玉米的餅子？就一口…”
聞言，帕普祭司眉頭一揚。他深深的看了蒂卡洛一眼，這才對身后的親衛吩咐道。
“拿幾塊玉米餅，給他吃！”
“等等！等等！…”
瑪雅商人蒂卡洛虛弱的伸出手，臉上卻滿是狐貍一樣狡猾的笑。
“尊敬的帕普祭司！這處石牢，很久沒有人清理…實在是有些，不適合吃東西…我能不能，換一處干凈的囚室，最好要有光…”
“換一處囚室？有光的那種？…”
帕普祭司眉頭皺起，但數息后又平靜下來。他再次轉過頭，對駐守石牢的親衛們下令。
“給他換一間屋子，有通風洞的那種。以后每天給他兩頓飯，打理好他的衛生！嗯，就按神裔祭品的地位來！…”
“是！帕普祭司大人！…”
很快，兩人就換了間干凈通風的石屋，蒂卡洛也吃上了熱乎乎的玉米餅。他幾乎像是貪婪虛弱的老狐貍一樣，舔完了最后一點餅屑，這才滿足的嘆息道。
“主神啊！我從來不知道…簡簡單單的玉米餅子，能夠這么的好吃！…”
“簡簡單單的玉米餅子？呵！”
聽到這，帕普祭司冷笑了一句，搖頭說道。
“瑪雅人！你可知道？外面的數千部族戰士，絕大多數，連這一塊玉米餅子，都吃不到！…”
“哦？”
瑪雅商人蒂卡洛眼神閃爍，品味著這句話。好一會后，他才謹慎的詢問道。
“尊敬的帕普祭司…我還有最后一個請求！…作為您俘虜的祭品，我想去神圣的祭湖邊，洗上一個澡…”
這一次，帕普祭司的沉默，比之前加起來還長。聰明人的對話，不需要太多的言語，也不需要明說。他沉默的垂下眼眸，過了好一會，才低低的開口。
“現在不行！祭湖的祭祀，已經停了下來。而你作為祭品，還不夠格！…”
“不過…以后…你或許還會有機會！”
“眾神庇佑！神靈庇佑！”
留下這幾句話，帕普祭司就舉著火把，轉身離去了。在他身后，沉重的石門“轟隆”一聲，再次被四個人關閉。而石室中的蒂卡洛仰起頭，透過通風透氣的古樸小孔，看到頭頂遙遠的些許光亮。那些古樸的小孔就像神靈的眼睛，平靜的與他對視著，只是眼含星光。
“原來如此…”
“王國竟然已經打到祭湖城了嗎？神靈庇佑？…”
“天蛇神啊！…我終于…又看見了光！…”
(本章完)
