四月初的海濱之地，有零星的細雨落下。金灣城周圍的民屯村莊外，是大片郁郁蔥蔥、已經開始收割的混種豆田。
以主神指引的名義，在王國祭司們的指導下，新的農業技術革新，伴隨著更高的糧食產量，正在金灣城一帶的村莊中有序地推廣開來。而海濱各部、各旗隊的人心，也隨著神佑般增產的糧食，變得更加穩固！
“祭司們已經檢查了最近的收成…按照海濱之地的水熱條件，確實可以一年種上兩季…夏秋一季是‘三姐妹’主糧，秋春一季是肥田的豆糧。而等木薯繁殖開來，還可以種滿貧瘠的山田，作為普通部落民日常的口糧…”
吃過早飯，修洛特披著短袍，盤腿坐在大殿中，審閱著各處傳來的最新匯報。他最近的生活非常規律，天亮就起來，與侍衛長練習武藝。接著，他用過早飯，便開始審閱王國文書，指導海濱聯盟的政務。而這一坐下來工作，中午簡單吃一口，便會一直忙到傍晚。
隨后，晚上一頓大餐之后，他會去“貓兒”伊蓮那里，品嘗些鮮嫩的甜點。再與貓兒玩鬧，享受一個舒暢的美夢。科利馬的“貓兒”雖然有些野性，喜歡咬人，但其實很好擼，也會滿足的抱著“呼嚕”。而當盡興的玩鬧過后，“貓兒”很容易滿足，不吵又不鬧。她只會瞪著萌萌的眼睛，像山貓一樣趴在他的身上，癡癡的看著他。
說句實話，單純的“貓兒”，沒有嫵媚的蛇女那么多誘人的花樣，能夠讓人變成野獸。但是，她卻非常能讓人安心，能讓人放松的笑出聲來。修洛特一眼就能把她看透，因此相處起來，也格外輕松，每晚都能睡的很香。
“輕松的日子，可真是奢侈啊！…”
修洛特回憶著笑了笑，便翻閱起案幾上的文書。不時有親衛匆匆而來，帶來最新的口信與紙信。而侍衛長埃卡特按照重要程度，稍稍整理抄寫后，便恭敬的放在修洛特的案幾上，等待著殿下的查閱。
“嗯，云蛇山城，黑蛇特爾科特的請求？他屯駐的后山要塞，缺少食鹽，也缺少糧食，想要從王國的圍城軍隊中，走私一點？”
看到這一封情報，修洛特沉吟了許久，突然向侍衛長問道。
“埃卡特！梅卡特、奇瓦科和暗蛇一行人，是什么時候，和黑蛇特爾科特接上頭的？”
“家主！新年大祭的時候，武士長就有第一封文書到來，說黑蛇與暗蛇接上了頭…現在是四月初，正好是三個月了！”
“三個月了？黑蛇特爾科特猶豫了三個月，才第一次發出試探的回信…看來，在他的心里，對這個兒子暗蛇，看的并不重啊！…也是，他若是看重的話，也不會丟了兒子，城破就逃走了…嗯，無論怎么說，終究是建立了私下的溝通，這也是難得的契機！…”
修洛特思索了一會，又出聲問道。
“云蛇要塞，圍困了多久？他們斷了多久的鹽？”
“家主，九燧石年猴月（1488年4月），阿維特國王率領大軍，開始圍困三座蛇城。而到此時，十二蘆葦年屋月（1491年4月），云蛇山城已經被圍困了整整三年了！…嚴格的斷鹽令，頒布了大約有兩年多。云蛇要塞中的鹽，必然早已用盡，估計至少斷了一年！…”
侍衛長埃卡特想了會，找出一封陳舊的軍報。
“殿下，去年底的時候，就陸續有云蛇要塞的民眾，被守軍驅趕下山。他們幾乎各個身形浮腫，面色慘白，如同行走的尸體…而根據他們的描述，山上就連咸味的石頭和泥土，都被守軍收集了起來，留給駐守的神裔與武士們舔…至于普通的城民，哪怕是小貴族的家眷，都數月沒嘗過鹽味了…”
“嗯，已經圍了三年了！…云蛇山城中縱然還有存糧，但普通守軍的意志，估計早已落入谷底！…按照黑蛇的說法，云蛇山城加上周圍山間的營寨，最初有一萬多人！但三年圍困下來，只剩下云蛇前山與后山兩座城寨…除去病死、餓死、戰死、驅趕下山的部落民，此時只有前山的兩千武士民兵，和后山的一千守軍丁壯，全靠前山、后山的山田與泉水支撐…”
看到這里，修洛特微微垂下眼眸。云蛇山城從一萬多人，圍到只剩三千人，其中的慘狀可想而知。但令人驚訝的是，前山鎮壓的貴族武士們，士氣都還算穩固。城中不斷驅趕部落民下山，并沒有出現大規模的吃人現象，便說明城中依然有穩定的糧食產出。在這種情況下，要繼續圍攻破城，估計還要一年！
“真是堅韌的云蛇諸部，真是頑固的云蛇神裔！…也真是天險一樣的地形！…”
“等攻破了云蛇山城后，這座不落的要塞，要不要徹底毀棄呢？…或許，我可以留一支王國的祭司團，和數百神廟武士，占據這處絕險的要塞…嗯，就以修建神廟，鎮壓云蛇神的名義！…”
修洛特思索了好一會，才看向準備好紙墨的侍衛長，沉聲下令。
“王令！云蛇要塞的招降，交由武士長全權負責，臨機決斷！另外，黑蛇特爾科特索要的食鹽，讓圍城的軍團走私給他！除此之外，可以再給他八百人一個月的糧食！…”
“啊？家主！要給云蛇要塞的黑蛇食鹽，還要給他糧食？…主神啊！這是為什么？…”
聞言，侍衛長埃卡特的臉上，顯露出驚訝。他面露疑惑，看向修洛特，等待著睿智的家主來指點迷津。
“哈！埃卡特，你這家伙！…”
看到這，修洛特哈哈一笑，搖了搖頭。無論侍衛長是真不懂，還是裝做不懂，他都很享受指點講解的過程，也自然的這么做了。
“黑蛇曾經是水谷城主，也是特拉斯卡拉人的神裔。他逃亡到云蛇山城，雖然身份還在，但已經丟了根基，掌握不了多少城中武士。因此，他若真的要舉城投降，確實需要一批糧食與食鹽，來向城中的一些守軍，證明自己與城外的關系！對，好讓這些人跟著他投降！…”
“當然，他向圍困的王國軍團請求糧食與食鹽，也是一種試探！如果我們連這些東西都不給他，他又如何能相信我對他的承諾？說到底，他不相信我！對于要不要投降，還一直遲疑不定…”
“但是，他若真的收下了王國的糧食與食鹽…那投不投降，可就由不得他了！畢竟這種勾連宿敵的事，要命的很！只要泄露給城中的云蛇神裔，哪怕普通武士們能夠接受，云蛇城主特佩蒂克，也決然不會接受任何的辯解！他只會立刻殺了黑蛇！…”
說到這，修洛特神情幽幽，莫名有些感慨。
“無論黑蛇特爾科特是真的投降，還是假的投降…只要他能從山下弄到物資，便會動搖云蛇城主特佩蒂克，對于整座要塞的掌控權…而在這生死存亡的關頭，威脅動搖了云蛇城主權力的人，就是你死我活的仇敵！…云蛇城主若是沒有這樣的覺悟，就不可能守到今天！…”
“啊！原來如此！家主睿智！”
侍衛長埃卡特恭敬跪地，臉上露出欽佩。數息后，他臉上真誠的欽佩，又變成由衷的欣喜。
“主神庇佑！看來，不落的云蛇要塞，終于要陷落在您的手中了！…”
“哈哈！主神庇佑！只要攻破云蛇要塞，攻破隱蛇圣城…這一場持續了三年多的東征，總算是完成了全功！…”
“是啊！家主！您接連破城滅國，可是立下了聯盟史詩中，從未有過的功績！…”
說到這，侍衛長埃卡特抿了抿嘴，不動聲色，又一次自然地勸誡道。
“贊美主神！您剛才的指點，真是讓我心中敬佩，又不安的很！…只要威脅動搖了權力，就是你死我活的仇敵…家主！對于聯盟最近派來的使者…對于國王的要求，您不能總是退讓…”
“主神見證！埃卡特，你不要說了！…我很清楚自己的選擇…接下來，我也只會退讓這一次…”
修洛特看了伏地的埃卡特一眼，揉了揉發脹的眉心，輕聲嘆了口氣。
“國王先后派來了幾波使者，那話里話外的意思，還有他的心思，我都很清楚！聯盟是決不能在這時候，爆發一場內戰的…所以，我已經答應了國王的使者，等東征結束后，一定會回湖中都城，參加神圣的大祭典！…”
“湖中都城會是一座華麗的牢籠，阿維特為我準備的牢籠。我會自己走入牢籠，但并不會呆上太久。只要我的預言實現，白膚邪魔的大船抵達…阿維特有了更大的威脅與敵人，就會把視線從我的身上移開。他會相信我之前的承諾，相信我索要海濱之地的苦衷…”
說到這里，修洛特頓了頓，臉上也難得的有些遲疑。實際上，經歷了這么多事之后，他對國王阿維特的信任，已經很薄弱了。而真正讓他相信，讓他甘愿冒險回湖中都城的，除了聯盟的大業，王國的未來，自己的父親，自己的兒子…就只有自己的妻子阿麗莎！
“阿麗莎，我相信她！…我云朵的精靈，她從沒有負過我…我會把我的生命，交給她一次…就當是…”
修洛特抿了抿嘴，想起那個白衣的倩影，想起金雕的來信，深深的吸了口氣。他閉上眼睛，擺了擺手，把最后一句低沉的自語，深深留在心中。
“就當是…我欠你的…我的妻子，阿麗莎…”
“只要你還在，我就絕不會和阿維特，為了權力內戰廝殺！…我會隱忍等待…而這，也是我答應過你的承諾！在那封你手繪的信件上，你牽著我，也牽著你的父親，在故事的開始，也會走到故事的終結…”
(本章完)
