“主神庇佑！捕俘！捕俘！！”
“不要砍脖子，砍胳膊！把他們的武器打掉，打倒在雪地里，用麻繩綁起來！…”
“律、律！”
天色漸漸昏沉，晴朗的陽光是短暫的歡歌。而飄雪的冰寒，才是雪原永恒不變的主題，就像這片土地上，部族冰冷的廝殺一樣。
“主神見證！大船部族二十多個人，不到一半是持矛拿刀的武士。他們的個頭雖然矮，但像狼一樣敢打敢沖，互相懂得配合，還是有點章法的。倒是那些拿著短刀的水手，像鹿一樣緊緊聚在一起，連揮砍的余地都沒有，一沖就垮了！…”
雪花落下，輕舞飛揚。探索隊長祖瓦羅蹲在高大的女真大馬旁，不緊不慢地，把被打昏的養馬人助一郎綁好。他看到助一郎手中依然攥緊的主神金符，無謂地笑了笑，掰出來給對方，好好戴在脖頸上。
隨后，他神情幽幽的站起身，看著王國的三十名重甲戰士，踩著深深的雪坑，突入大船邊的和國營地。緊接著，王國的戰士們揮動長矛與銅斧，揚起木制的盾牌，熟練地抓俘著營地中的部族，就像在中美洲的叢林中一樣。
“主神庇佑！吼！…”
“佛祖助我！啊！呃…”
武士隊長石堅一個盾擊，精準一踢，就把出面談判的船奉行村上季通，擊倒在雪地里。村上拔出短小的打刀，兇狠的瞪著眼睛，努力坐在雪上，還想拼死掙扎。
另一個王國武士從側面沖來，用矛桿挑掉村上的武器，然后當頭一棒，就把大船頭領擊暈了過去。隨后，這武士麻溜的掏出劍麻繩，上下一繞，兩下把昏迷的村上綁了起來，就好像綁著土撥鼠一樣。
“八幡大菩薩啊！想不到，我龍造寺家，南北闖蕩了幾十年，竟然被黃金迷了眼，最終要死在這里！…”
僧兵渡邊真澄奮力揮舞著武士的長槍，在雪地里騰挪移走，臉上又是絕望、又是不甘！他是武家嫡流出身，武藝也確實不錯。但在兩三個重甲武士面前，卻只能防守躲避，一步步被逼的往后退。
很快，武士隊長石堅大步趕來，提著盾牌往前一沖，堵上渡邊后退的腳步。然后，三根銅矛齊齊戳來，一戳兩挑，就把渡邊的長槍挑走。渡邊還想拔出打刀頑抗，石堅咧嘴一笑，給了他重重一盾牌，就把他打倒在雪地上。片刻后，渡邊就像垂死的鱷魚般，被兩名武士按在雪里，反過雙手牢牢綁緊，只剩下不甘的吶喊。
“放開我！菩薩啊！我不能死在這里！我…我向你們的頭領投降！…呃！呃！…”
一直叫喊的渡邊，被武士們兩棍打暈。更多的王國重甲涌入營地，分成兩隊捕俘而去。
剩余的和國武士不過九個人，卻結成槍陣負隅頑抗，硬是要抵抗到底。這時候，山部的姆兔也終于反應過來，他雖然不明白談的好好的，怎么突然打起來了，但還是帶著弓手們迅速上前，支援海部的盟友。
“嗖嗖嗖！…”
一輪犀利的骨箭過去，九個和國武士，當場被射殺了兩人，剩下七人也人人帶傷。王國的重甲戰士齊齊撲上，就把這七人都打倒在地，一股腦地都綁了起來。
看到盟友的擊殺，祖瓦羅微微皺了下眉，不過也不以為意，只是沖著射箭的姆兔點了點頭。隨后，他看向另一側，九個朝鮮水手已經全部丟掉武器，跪在地上，被重甲戰士們綁成了一串。而最中間的船匠金善樹哭的稀里嘩啦，鼻涕眼淚都凍在衣領上，口中止不住的哀求道。
“救苦救難的白衣菩薩！救救我，救救我吧！我不要被吃掉，不要落入到畜生道里…嗚嗚！不要吃我，我又老又柴，不好吃的…我…我是個木匠，我能給你們干木工活，給你們做雪橇！…”
“哈哈！贊美主神！捉了十九個大船俘虜，一個也沒逃掉，實在是輕松的很！把他們都給我綁好了，再給受傷的幾個俘虜上點藥。熬不過去的，就只能獻給主神了…哈哈！主神見證！這片營地的物資，這艘五桅的大船，從此就是我們的了！…”
王國短促的突襲只持續了一刻，和國營地的終局就此定下。祖瓦羅吹著迎面的風雪，臉上揚起得意的笑容。他從來都是底線靈活的，也跟著山部一起，嘗到了北地廝殺的甜頭。如今，在這無人約束的雪原上，他終于放開手腳，覺醒成狡猾兇狠的雪狼！
面對這一艘大船、三匹大馬、這么多來自遠方的物資與部族，祖瓦羅自然是不肯放他們走的！而所謂的拿出黃金來交易，不過是按照陛下的預言，確定一下大船部族的來歷，把得來不易的大馬，先安全的弄到手里，再好好麻痹一下對方的武士。
“哈哈！主神庇佑！有大船，自然也有隨船的船匠。有馬，也有會養馬的養馬人。還有航行的水手，知曉遠方海上的詳情…嗯，等搜刮完營地，看完所有的收獲后，我再好好的問詢一二！…”
很快，探索隊長祖瓦羅就帶著幾名武士，仔細查看著營地里找到的物資。他先看了兩個倉儲的地窖，一個堆滿了各種各樣的精美毛皮，說不出名的草藥長根，看的他直皺眉頭。
另一個地窖則堆了一袋袋的糧食，還有冰凍的鹿肉。主糧主要有兩種，一種黃乎乎的、一種白花花的，都是一粒一粒的，祖瓦羅從未見過的。而在兩種主糧外，還有剛剛見過的兩種黃白豆子，以及一些氣味奇怪的壇子泡菜。當然，地窖中還有十幾壇香氣撲鼻的酒水，只是遠比他預計的要少。
“狐貂鹿兔狼熊的皮，長著胡須的草藥，兩種主糧和豆子，以及奇奇怪怪的泡菜，十幾壇很香的水酒…主神見證！看來是一個南方的農耕大部落，派出商船，過來買北地的皮毛？…”
祖瓦羅摸著下巴，沉思不語。他繼續搜索營地的帳篷，先是在最靠內的一個大帳中，找到了許多鐵器。其中既有日用的鐵鍋、鐵壺，也有廝殺的鐵刀鐵矛。而單單是鐵制武器的數量，就有足足一百多把，明顯超過了營地里的人數，似乎是一種船上的貿易品。
“主神啊！他們怎么有這么多的鐵器，都能夠拿出來貿易？…一個盛產鐵器的南方農耕大部落？…咦！這是什么，他們信仰的神靈木牌嗎？…”
祖瓦羅瞇著眼睛，瞧了瞧金船匠雕刻出的神佛木牌，還有一些小的菩薩雕像，皺著眉頭思忖了一會。
這些木牌雕像有好些個，上面的神靈形象都不大一樣，有男有女，神情則微微帶笑。同時，這些神靈似乎普遍有很多的手，手中都拿著不同的武器或者器具，背后頭上則出現了很多的圓形輪廓。
“這就是大船部族們，信仰的眾神？嗯…多手的眾神…難道是善于廝殺的戰神一族？…”
祖瓦羅撓頭想了一會，最后只得出一個結論：這些大船部族很善于繪刻，繪畫和雕塑都栩栩如生，似乎比聯盟抽象的畫像要細節很多 “有趣，真是有趣！主神見證！如果能抓到出色的畫師，送回王國去繪刻全新的神像，必然能讓王都欽聰燦的祭司團，都欣喜非常！…啊！主神也一定會滿意我的虔誠，原諒我之前些許的小錯！…”
祖瓦羅眼中閃動一會，拍拍手，讓武士們把這些戰利品，都打包收好。他又派了幾個人，去覆蓋積雪、凍在冰河上的五桅大船上，好好查看一下。而他自己則慢悠悠的，走到被俘的兩個大船頭領身旁。
“主神庇佑我們，賜予慷慨的勝利！他們兩個俘虜，怎么樣了？”
“贊美主神！隊長，他們一開始叫嚷個不停，我拿藤棍抽打了一會，現在都老老實實的，不敢吭一聲！…”
“嗯…沒打要害吧？”
“沒！主神見證！隊長，我是捕俘的老手了，哪里會出錯的。藤棍不致命，打的又疼，要是再蘸上辣椒水，那就是極好的馴俘辦法…”
“嗯，不用急！我們要帶著這些俘虜南下，后面的路程還很長…眼下只要他們不鬧事就行…我先和他們聊聊！…”
“是！隊長！”
祖瓦羅面帶淳樸的笑容，看向兩個被俘的大船頭人。船奉行村上季通和僧兵渡邊真澄，都被打的鼻青臉腫，低頭坐在雪地里。他們被除了武器，手腕腳腕都被綁住，絕望地等待著接下來的命運。而看到走過來的祖瓦羅，村上季通驟然瞪大了眼睛，憤怒的出聲罵道。
“該死！你這頭狼一樣，卑鄙偷襲的鹿夷！先拿出黃金來騙人，騙我們的馬，再無緣無故的偷襲！…佛祖啊！你一定不得好死，死后也要下畜生道的！…”
“.村上君，你少罵幾句，別激怒了鹿夷的頭領！你看那邊，他們在給受傷的俘虜治傷…我覺得，他們不一定要殺我們！…八幡大菩薩庇佑！我決不能像狗一樣，無聲無息地死在這里啊！…”
“主神見證！兩位大船的頭人，雖然我們捕俘了你們，但在這冰冷的極北地，血流出來就結了冰…我們也不準備舉行什么獻祭！…”
祖瓦羅笑意吟吟，蹲在兩人的身前，好聲安撫了幾句。不過很明顯，語言不通，兩人一句都沒有聽懂。
“嗯…你們聽不懂我的話…沒關系！主神庇佑！你們用的也是，王國神啟的文字…”
祖瓦羅臉上帶笑，拿出一卷賬冊，卻是僧兵渡邊真澄，為大商人森野清記錄的北地交易明細。
“參？二十盒…馬？三匹…皮毛，三十二捆…砂金，三斤…”
祖瓦羅眨了眨眼睛，并不明白什么是人參，也不知曉馬的含義，不過能大概地猜出來。聯盟的文字是以漢字為骨，以本地化的假名與新字為輔助，還是能夠和漢字文化圈的各國交流的…
看了片刻，祖瓦羅把那卷賬冊扔在一旁。然后，他伸出手指，在村上與渡邊兩人震驚的目光中，在雪上寫下幾個簡單的方塊字。
“聽我，活！…不聽！獻祭于神！…”
“這是…這是什么？渡邊…這好像是家主會寫的字？…”
看到這一行熟悉的文字，村上季通睜大眼睛，死死地瞧了一會。可惜那字總是見他，他卻不認得字…他是蝦夷地的村頭武士出身，最多認得幾個和文假名，除了“阿彌陀佛”外，根本不認得和國上層通行的漢文。
“佛祖啊！聽你的…能活？…不聽…獻給神？…這是什么字，底下是人，上面是心，右邊是匕首…啊！把心用匕首挖出來，舉在頭頂上給神！…”
在村上旁邊，僧兵渡邊真澄讀著雪地上的文字，一臉的不可置信。他是武家的嫡流，又在寺院里學過佛經，自然是熟識漢文，并且造詣很深的。而他看著對方寫下的、墨西加特有的“祭”字，稍一思考，心中就是一顫，感到遍體生寒…
但片刻后，渡邊真澄又驟然反應過來。他瞳孔驟然收縮，心中翻江倒海，看向眼前一臉真誠的鹿夷頭領，仿佛有一萬匹馬在心里奔騰而過。這個極北地數千里外、坐著馴鹿雪橇出現的蠻部頭人，竟然當著他的面，一筆一劃的，寫出了一句漢文？！…
“佛祖啊！你！.你？…你不是鹿夷？…你是和人？！不，你不會和語…難道，難道你是？！…”
渡邊真澄瞪大了眼睛，語無倫次的喊了好一會。他想要伸手寫字，卻又抬不起來。祖瓦羅吩咐了下左右，一個武士才警惕的握著斧頭，給渡邊解開手上的繩索。方一解開，渡邊就撲在雪地上，手指哆哆嗦嗦的，寫下同樣的一行方塊字來。
“爾等，是和人？是朝鮮人？是交趾人？抑或是唐人？”
“嗯？…”
看到這一行字，看到這些陛下預言中出現的南方部族，祖瓦羅面露喜色，嘴角揚起笑容。這些大船的部族，果然來自南方！他稍一沉吟，就寫下一句回答。
“我等，是膠人！來自大海之東，兩萬里…”
“啊！膠人？海東兩萬里？！…佛祖啊！這是真是假？…那么遙遠的距離，是海外三十六國的哪一國？又或是四大部洲的哪一洲？…”
看到這一行未曾預料的回答，渡邊真澄瞪大了眼睛，腦海中已是一片完全的茫然。而看出渡邊眼中的驚疑，祖瓦羅笑了笑，也沒有解釋什么。他只是繼續寫了一行文字，反問能夠寫字溝通的大船頭人。
“你們，來自哪里？女直？朝鮮？和？明？…”
北風吹雪，埋葬著雪原的冰冷與肅殺。渡邊真澄抿著嘴，凝重地盯著面前雪地上的問句，思考著問句背后，可能隱藏的紛爭與殺機。
“佛祖啊！賜予我開悟的啟迪吧！海東兩萬里的膠人？為何會出現在這里，還用的是漢文？…”
僧兵渡邊真澄死死地看了許久，又瞧了會一臉期待的祖瓦羅，心中茫然無緒，什么也判斷不出來。他沉吟半晌，用力咬了咬牙，這才低下頭來，在冰冷的雪地上，用力的寫下了一個…“和”。
