“主神啊！再給你兩艘長船，多運火石過來？…”
“是的！尊敬的米基主祭！大鯨島上的這一千多部族，規模不僅很小，組織也很松散。他們都心向主神，很容易成為王國的子民！…只要有更多的食物與燃料…”
遠處雪峰高高，不遠山林遙遙。近處長草茂茂，眼前溪水淌淌。兩位大鯨島的王國祭司，此刻就站在小河邊的土豆田中。他們商討著島上的大事，也決定著營地未來的方向。而潮水升落，鯨歌悠揚，這片莽荒了數千年的大島，也慢慢在時間的長河中，一點點變了模樣。
博識者米基望著群山雪峰，望著山林草地，望著港口營地，最后看向飲水吃草的三匹大馬。他猶豫了會，才看著一臉希冀的傳道祭司石薄，微微地點了點頭。
“嗯，主神庇佑，且看看吧！等我見到了第三批支援的船隊，看看到底有多少長船…石薄，你這里是養馬地，又是容易掌控的島嶼…我會優先考慮你的！”
“啊！贊美主神，也贊美您！尊敬的米基主祭…”
“哈哈！石薄，不用說那么多好話。我也是為了王國的未來而考量…對了，海峽對面的北方長灣，是眾多蘇格皮亞部族聚集的地方，還有一支強大的長灣部…他們的情形，伱都探查了嗎？…”
“米基主祭，從大鯨島徑直向北，越過一兩百里的海峽，就是北方大陸的長灣。整片長灣之地，被三面的群山所環繞，是數千里極北海岸中，難得的溫暖之地，聚集了數以千計的蘇格皮亞諸部。而我們的營地，也派出過皈依的本地部族獵手，去過北方的峽灣。那片峽灣的長度，至少有七百里…”
“主神見證！本地部族的獨木舟，據說要每天劃行六七十里，至少劃行十天，才能抵達長灣的盡頭，蘇格皮亞人的長灣大部落！長灣大部落估計接近千人規模，位于天神祖峰南側，三條大河的入海口處。他們是整片極北海岸，最為強大的一支大部落！他們的地位也很特殊，是七百里長灣諸部，名義上的祖源部族，擁有著傳承智慧的部族薩滿…”
提起極北海岸的長灣，傳道祭司石薄眼神微動，臉上也有些向往。毫無疑問，長灣一帶擁有著溫暖的谷地、流淌的大河，還有夏季洄游的富饒魚群，確實是最為適合定居的地方！
只是這樣富饒溫暖、天然適合生存的海岸，自然也聚集著最多、最強大的本地部族。實際上，后世阿拉斯加人口最多的城市安克雷奇（Anchorage），就位于長灣的盡頭處。而那里的原住民部族，眼下至少有二十幾支，總共數千上萬人，并且形成了近似部族聯盟的存在…
“至高的主神指引著我們！長灣之地的各支部族，都崇拜著北方的天神祖峰，崇拜著‘高聳入云天的先祖神山’，也就是他們口中的‘丹奈利峰’（Denali）。而最為古老、最為強大的長灣部，也自稱‘丹奈伊納’（Dena'ina），即‘先祖神山部’！至于他們的部族薩滿，則聲望卓著，叫做‘丹奈’神山薩滿…”
“‘丹奈伊納’，先祖神山部？‘丹奈’神山薩滿？…”
聽到這樣尊崇的稱呼，博識者米基稍稍皺起眉頭，沉吟不語。根據他一路航行的經驗，只要遇到這樣擁有薩滿傳承的古老部族，都很不容易忽悠，甚至有被反過來忽悠的可能…哦不，那不叫忽悠，叫“皈依主神、加入王國、重聚膠人兄弟”…。
“嗯…石薄祭司，這些長灣之地的部族，知曉我們的存在嗎？他們的態度如何？…”
“米基主祭，這一年多來，大鯨港的獨木舟漁船，也和長灣諸部的獨木舟漁船相遇過。雖然我們沒有遇到其中最強大的長灣大部落，但也通過部族的交流，了解了不少…長灣諸部以捕魚和狩獵為生，每個部族都有數十條獨木舟，營地周圍也種植些漿果、草根。他們的青壯負責狩獵打魚，老弱則負責采集橡子、松子，很看重部族的漁場與獵場…他們日常住在半地下的圓形棚屋中，而棚屋的數量和規模，就證明了部族的強大與否！”
“那種棚屋叫做‘卡舒’（kashim），有點像西海岸諸部的尖頭窩棚。但因為長灣之地本身被群山環繞，是天然的冬營地，所以長灣諸部不需要遷徙過冬。他們能用更多的木頭、把棚屋修的更結實些。而且這些部族也經常狩獵麋鹿、駝鹿，會在棚屋中填充許多的鹿皮和葦草，來抵御冬季的寒潮和大雪…”
“總得來說，在極北海岸的部族中，蘇格皮亞人的長灣諸部，算是最為富饒與強大的了！…而他們對我們的認知不多，只知道是擁有長船、能夠交易斧頭、燃料和鹽的南方部族…他們的態度也很友善，但前提是我們不去北方長灣一帶的漁場，不去捕獵他們海岸的獵物！…”
說到這，祭司石薄摸了摸鼻子，眼神微動，又補充了一句。
“米基主祭，長灣大部落的位置，其實離王國的神血灣港更近一些…等到了神血灣港，那里的祭司與武士，也許會了解的更多！…”
“嗯，主神庇佑！我們的下一個港口，就是神血灣港…石薄，給我們準備三十個人半月的食物。我們的海船會在這里歇息三天，等安置好三匹大馬，海船就會再次啟航！…”
“是，米基主祭。主神見證！我一定會為您準備妥當，也一定會肩負起養馬的職責來！…”
“哈哈！好好做！石薄，這天大的機會交給你，就看你能不能捉住了！…”
小河靜靜流淌，灌溉著河邊的土豆田地。而夏日燦爛的陽光，也落在冒出的土豆苗上，讓耐寒的作物頑強生長。兩位祭司來了又去，他們雖然站在田野旁，視線卻看著高聳的雪山，遙望著北方的長灣。
而在祭司們離開后，兩名刻著徽記的武士，也悄悄的來到田邊。他們瞪大了眼睛，看著土豆苗盛開的紫色花朵，又在田里摸索了許久，才有些失神的贊嘆道。
“佛祖在上，主神在上！大谷，原來這米果，不僅能在寒冷的土地上生長，還能結出能吃的根莖來，就像好吃的大根一樣！…啊！它還能結出紫色的花，好看，真是好看！…”
“渡邊，你說的不對！這米果可比大根呀，要好吃多了！大根雖然填肚子，但吃完卻是不頂飽的。而這米果一吃，我就知道，這可是能過日子的米食，是真正的好物啊！…”
“不錯，不錯！大谷，你說的對！這米果，是真正的好物！…我記得，在那個半島上的膠人營地，祖祭司也在種這種米果。只是當時米果很少，我沒機會吃到，也不知曉它的好處…佛祖慈悲，主神慈悲！這種耐寒的米果，要是能傳入蝦夷地…那可真是活人無數的好物啊！…”
“哈！蝦夷地？渡邊，我們現在離蝦夷地，恐怕有萬里之遙！都已經這么遠了，船還要往東開。我們這輩子，能不能回去，都還是兩說的事…你還是少操些心吧！…”
“哎！去國萬里，浮游海上。回去的念頭，就像海邊的泡沫，又像清晨的露水…但無論如何，大谷，總要心懷希望的，看著夏日的飛鳥呀！…南無阿彌陀佛，圍棋主神蘿卜！…”
(本章完)
