“主神見證！尊敬的米基主祭，我們確實遇到過長灣大部落的漁船，也和對方簡單交流過，就在兩個多月前…”
“兩個多月前？”
“對！五月初，海上的浮冰都化了，魚群也開始在海灣中游曳。那時候，正是沿海的蘇格皮亞諸部、埃雅克諸部，共同的捕魚節慶！這個春天的節日，是沿海漁獵部族最為古老、也最為重要的節慶之一，大概和高原諸部的春耕祭典差不多…”
“我們的長船，是和千島大海灣中，其他埃雅克部族的漁船一起，參與的捕魚節慶。當我們行船到海灣西側的時候，恰好遇到了幾艘長灣大部落的獨木舟漁船…看到我們的長船，他們很是驚訝，主動靠近交談了會。他們還和我們，共同分享了捕到的第一網魚，來表達友善…”
“他們好奇的詢問，這樣大的獨木舟漁船，是用多大的樹造出來的…我們告訴他們，是用部族三十步長的神樹造出來的，是主神的庇佑！…他們很驚訝，贊嘆了我們造船的手藝。我又贈送了他們幾個主神的銀質護符。他們很喜歡，回贈了幾張白狐皮，還邀請我們前去部落做客…只是我們沒有答應…”
“嗯，尾豹，我記得去年探索的時候，也遇到過長灣大部落捕獵小隊。當時那支捕獵小隊，也同樣邀請我們去他們的部族…看起來，這支長灣大部落，很是熱情好客，也很是強大與自信啊！……”
夕陽落照，群鳥唱晚，神血灣港的海面上浮動霞光。博識者米基坐在岸邊的篝火前，抱著一個熱乎乎的陶罐，喝著藍莓葉加柳葉的草藥茶。
而在米基旁邊，是一身皮裘、帶著銅斧的祭司尾豹。那張飽經風霜的臉龐上，有著高高鼓起的顴骨，也有著兇悍凌厲的眼神。除了他脖頸間的黑曜石項鏈，卻是看不出什么祭司的樣子，反而像是個資深的武士了。
實際上，尾豹祭司本來就是隨船的戰爭祭司。只是去年船隊到了這里，傳道祭司基本都分配完了，這才讓他主管神血灣港，負責傳教與開拓。
“尾豹，你覺得這支長灣大部落，究竟是敵是友？…”
“米基主祭，長灣大部落是長灣諸部的祖部。他們把整片溫暖的長灣，視為祖祖輩輩傳承的獵場和漁場，從不會遷移離開，也不準其他部落遷入…因此，在六百里長灣之外，他們是能夠貿易、能夠分享食物的朋友。但若是有一天，我們向長灣內開拓，或者向長灣諸部傳教，尋求吸納與同化…那互相之間，必然是要分出個上下高低來的！…”
“不錯！尾豹，你很清醒，也看的很清楚。再是龐大的狼群，也只會有一個首領…在這片苦寒的北地，等到王國扎下根來，要拓展影響，要做極北海岸的狼王時…一場爭奪狼王的廝殺，總是免不了的…”
聽到尾豹的分析，博識者米基贊同的點了點頭。經歷了這么多的風雨后，他的心腸也硬了許多，不再像剛剛從神廟中出來時那樣了。他沉吟片刻，才認真地詢問道。
“尾豹，你們神血灣港，現在有多少部族，開墾了多少畝土豆田？…”
“米基主祭，我們收攏了海灣周圍的四五支埃雅克部族…眼下大約有兩百四十人，開墾了一百八十畝土豆田…”
說到這，祭司尾豹伸出手來，指向營地北方的紅色大河。那河邊有一大片郁郁蔥蔥，就好像雜草堆一樣的草叢，偶爾還能看到土撥鼠晃動的影子。
“喏，就是那里！那就是我們開辟出來的土豆田！這里太冷，土豆長的很慢，除去蟲害、獸害，每年的收成不多，六畝才能養一個丁壯…不過，這土豆有一個好處，就是不需要什么照顧。今年種下去后，連續幾年都能收成…”
“嗯，六畝養一個丁壯，每年都能收…那一百八十畝田，也就多養三十個丁壯…尾豹，你還是要多種些田的！哪怕收成低些，平日累些，但勝在穩妥…”
聽到尾豹的話，博識者米基眉頭揚起，沉聲吩咐了幾句，對方也連連點頭。
“米基主祭，我聽您的…等到今年收獲，我們就會把土豆田的面積，再擴種一倍！…”
土豆本來就是多年生的草本植物。它最古老的種植方式就和木薯一樣，種一次收幾年。而在這個十五世紀末的時代，從南美傳入中美洲的土豆，其實與后世種植的土豆品種差別很大。
此時的土豆，更接近野生的形態。它們產量并不高，算是廣種薄收。但它們對雜草的競爭力很強，也不容易發生遺傳退化。而它們最大的優點，就是不挑地，對水肥的要求不高…
“不挑地、不挑水肥”，這雖然說起來簡單，但可千萬不要小看了這個優點！
在種不了稻子和小麥的山地、貧地，可以種土豆，就等于耕地面積擴大了許多。而在多山少水的地方，它甚至能把適合耕地的面積，擴大好幾倍！哪怕遇到大旱的年頭，稻麥絕收，土豆也依然能有一點產量，那就是鄉民們的救命糧！哪怕在極寒的地區，或者遇到寒潮，它也能有收獲，是農耕民族拓殖亞寒帶的基礎…
實際上，土豆和南瓜、紅薯一樣，是能改變舊大陸格局的、至關重要的新作物！
“主神庇佑！尾豹，你一定要記住，耕種與祭祀，才是王國立足北地的基石！…你們的港口營地，有什么困難嗎？”
“米基祭司，這片千島大海灣中，夏季的漁獲很多，根本吃不完…但我們的鹽巴不夠，沒法把夏季的漁獲儲存下來…我們也需要更多金屬的斧頭，來砍伐北方的森林，來修建木屋、采集柴火。這里的木頭太堅硬，砍伐很費斧頭的…”
“鹽巴與斧頭…嗯，我記住了，等到了西海岸的鯨港，遇到后續的支援船隊，我會仔細吩咐他們的！…”
博識者米基沉吟了會，看著北方流來的寬闊紅河，眼中閃過思量。
“尾豹，這條紅色的大河如此寬闊，上游流經的流域絕不會小！而有了河流聯系，也非常容易和上游的部族往來…你們派出過獵手，和上游的部族聯系過嗎？他們是蘇格皮亞人，還是埃雅克人？…”
“呃…米基主祭，我確實派出過獵手，和上游的部族貿易過。至于他們的出身…那些部族和長灣諸部語言近似，也會自稱‘丹奈伊納人’，即神山的子民。但是，他們卻不把西邊海岸的長灣諸部，當成相同的族群，或者什么部族的起源。而沿岸的長灣諸部，也不認可他們，反而叫他們‘阿特納人’…實際上，他們和更東北雪原的什么養鹿部族，好像要更親近些…”
“阿特納人以游獵為生，會時常拖著帳篷，追逐著獸群遷徙。他們的部族規模都很小，但身量極高，性情也悍勇的很…和他們最好的交流方式，就是交易鹽巴或者青銅工具…主神見證！只要有鹽巴與斧頭，就能進入他們的營帳。而若是有充足的食物與燃料，就能把這些部族收服！”
“這樣啊…”
聽到這一番講述，博識者米基拿出炭筆，仔細記下了血河上游的部族情況。他又在更遙遠的東北方，畫了一個鹿的標記，而那里原本就有一個黃金的符號。隨后，他似乎想到了什么，好一會后才出聲問道。
“尾豹，你在這里，見過鹿嗎？…”
“呃？米基主祭，我在這里呆了一年半，鹿自然是見過的。北方山林里，經常會有鹿出現。有那種很大很強壯的駝鹿，也有角很長的馴鹿，以及沒啥角的麋鹿…”
“確實！這一片的海岸、山林和草地，很適合鹿群的生存…尾豹，那你會馴鹿嗎？…”
“什么？馴養鹿群？…呃！米基主祭，我出身湖中王國，又哪里會養鹿群？…再說，這一帶的極北部族，也沒見過幾個馴養鹿群的…養鹿有什么用？…”
“主神庇佑！養鹿可以喝奶喝血、剝皮吃肉，也可以冬季駕馭雪橇，在雪地間飛速奔行…這不是我說的，是祖瓦羅在大海對面的雪原上，親眼見到的！他還隨著那里的一支養鹿部族出征，征服了另一支養鹿部族，俘獲了很多善戰的部族丁壯…”
阿拉斯加的氣候，雖然與勘察加半島相似，但阿拉斯加諸部的生產組織水平，就遠不如勘察加諸部了。作為東北亞諸部中的馴鹿游牧，勘察加諸部能馴養成千上萬頭馴鹿，建立起數千人的強大部落，甚至能拉出數百善戰的弓手，跨越千里廝殺。而阿拉斯加的原住民諸部，卻還都停留在與自然斗爭，艱難求存的生產力水平上…
說到底，勘察加諸部畢竟位于東北亞。他們在與阿拉斯加諸部分離的這數千年中，在生活的方方面面，都被動接受了許多來自蒙古高原的技術擴散。而阿拉斯加的原住民部族，卻只能艱難掙扎，一步一步的跋涉在風雪里…
“主神見證！尾豹，祖瓦羅主祭在帶回的信件上說，準備運一批西海的養鹿部族回來…我仔細看過他信里的描述，那些西海的養鹿部族，懂得很多，在極北地有一套獨特的生存辦法我覺得，這些俘虜的養鹿部族，或許能給王國在極北海岸的拓殖，帶來很多的技術與經驗！…”
說到這，博識者米基微微一頓。他神情嚴肅，仔細看了看武士一樣的尾豹祭司，這才做出決斷。
“這些養鹿部族習慣風雪寒冷，也習慣了廝殺。他們很擅長制弓射箭，也擅長馴養什么長角的鹿、什么拉雪橇的狗…我想來想去，還是你這里的神血灣港，是最為合適的安置地！”
“神血灣港的緯度，和那些部族居住的半島相似，氣候應該差不多。馴鹿和狗，這里也能馴養，制弓的筋角木頭都不缺…而這邊營地的西邊，越過三百里的雪山冰川，就是強大的長灣諸部。北面的血河上游，又有許多兇悍的游獵部族…這里四通八達，和大鯨島上的港口畢竟不同，確實需要加強些武力了！…”
“主神見證！尾豹，等那些什么西海的鹿部運回來，就安置在你這里了！我也會多留些武器盔甲給你，再盡量湊些王國的武士來這里…你也要放開手腳，只要實力夠了，就多多的收降部族，從廣闊的血河上游吸納丁壯！…畢竟，在這片廣闊兇蠻的北地，只有部族眾多，才是真正的力量！…”
“而只要王國的力量積蓄足夠…西邊三面環山、一面臨海，部族眾多的六百里長灣，才是真正溫暖富庶的地方，是適合傳播主神信仰，種植大片土豆的沃土啊！…”
