洶涌的大河沖入海口，卷起清濁交匯的泥沙。嘹亮的鯨歌遙遙傳來，在云海的天際悠揚。從北港再向北，震動的海波追逐著群鯨的歌聲，穿梭七八百里，就驟然來到西海岸最北方的天涯海角，整個天下最大的肉油產地，保留著鯨魚圖騰柱的馬卡鯨港！
“主神庇佑！希達瓦阿瓦德，噗噗卡迪，嘟嘟卡克薩斯！（hi·dawawa·d，pu·pu·qadi，dudu·kaxa·！）…”
“主神庇佑！我聽見了聲音，我找到了它！它在發出哨聲，它在鳴叫歌唱！…”
“是它！是靠近的鯨魚，是我們的獵物！做好捕鯨準備！…”
王國的長船上，馬卡頭人鯨海側耳聆聽，用簡短急促的馬卡部族語，發出高亢尖銳的喊叫。
鯨海是最有經驗的捕鯨老手，有著超乎常人的耳力，也幾乎從不會犯錯。雖然王國的武士們什么都沒有聽到，但三艘長船上的武士與獵手們，都齊齊備好了投矛與漁網，做好了緊張的捕鯨準備。而海岸的礁石邊，“誘鯨”的祖靈木鼓敲聲急切，裝作“美鯨”的木獸起起浮浮，魅惑著看似距離遙遠，但游速其實極快的“同類”。
不到半刻鐘后，一只足有三十多噸重的龐大灰鯨，就從西邊的海峽入口冒出頭來。鯨港所在的哈羅海峽，是北太平洋東部的海上要道。從北太平洋南下的鯨魚群，必然會通過這片海峽的邊緣。而它們一旦被吸引誘惑，進入這條狹長的海峽，就大多注定了“造福部族”的下場。
這只巨大的灰鯨，正是在春季習慣性的南遷途中，或許是因為貪吃，過于靠近了富饒的海岸。然后，它又偶然的聽到了奇異遙遠的“鯨歌”，便興奮游入海峽，來尋找水中翻滾求偶的“同類”。而直到它急不可耐的靠近貼貼，一聲墨西加語和馬卡語的吶喊，就驟然激動地響起！
“主神庇佑！下網，投矛，射它！…”
“主神指引！射它，追！繼續放血！啊！它要逃了！”
“快！放開東邊的通道，把它往海峽深處趕！…好！它逃向東邊了！…”
“繼續追！跟著血跡追！它重傷了，逃不了太遠！只要等到潮落，它一不小心就會擱淺！…”
連弩射海魚，長鯨正崔嵬。兇悍的武士們射矛戳刺，老練的獵手們下網繩繞。激烈的捕鯨從日到夜，又從夜到日，足足纏斗了一天后，才在滿是鯨血的沙灘上宣告終結。那只撞上沙灘擱淺的浴血灰鯨，發出最后一聲不甘的鯨叫，響徹了整片嶙峋曲折的海峽。
“啊！…嗚啊啊！嗷…”
“贊美主神！好一頭大鯨，這么多的肉！！”
“哈哈！這是新年的第一頭鯨，是主神賜下的祝福，是部族的吉兆！…”
巨鯨落下，身體翻倒，就此轟然死去。王國的長船隊立刻圍攏上來，熟練的割肉取油。而一只獨木舟也飛速劃向西邊，去指引航路，呼喚更多的部族小船前來。
這樣一只三十多噸重的巨鯨，足以讓部族收割上三四天，產出二十噸發紅的鯨肉，兩三噸滑膩的鯨油，還有數噸潔白的鯨骨。而收割來的鯨肉，又需要船隊來回運輸，數百人忙活腌制，最后曬滿整片鯨港！
實際上，捕鯨的船隊每個月，通常只會捕上一只大鯨，最多也不過兩只。再多就來不及熏制、腌制鯨肉，只會讓寶貴的魚獲浪費掉。而在一年中，也有三月到十月這七個月，是適合捕鯨的時節！
從每年的十月底，直到次年的三月初，都是極北海域普遍的冰封期，鯨魚會遠離海岸，較少出現在鯨港。此時由于環境的影響，哪怕港口外沒有封凍，也只能捕撈些小魚，很難再捕獵大鯨了…
所以，三月的此刻，正是今年春天的第一次捕鯨！而這頭龐然巨獸般的灰鯨，也正是今年鯨港捕到的第一頭鯨！在漫長等待了一個冬天，在南方源源不斷運來的湖鹽供應下，鯨港一本萬利的捕鯨活動，會變得越發興盛。而耐餓巨量的鯨肉，光潔明亮的鯨油，同樣已經成為了鯨港的特產…這是特殊地利與古老技藝的加成下，這個時代獨一無二的西海特產！
“贊美主神！富足的春季，又一次降臨了！伴隨鯨歌而來的，便是冠絕整個北方大陸，甚至冠絕天下的鯨肉與鯨油產出…在接下來的七個月里，我們每個月產出的鯨肉，都至少會有二十噸！…無論是西海岸還是極北海岸，哪個王國的港口，能和我們鯨港相比！…”
最大的長船上，鯨港祭司祖魚意氣風發，披著北方部族的皮裘，看著熱鬧熙攘的割鯨現場，就像看到了自己不斷晉升的未來。仔細看去，他頭上的祭司羽冠，已經從一級祭司的素冠，變成了二級祭司的半彩冠，也就是多出兩根鮮艷的藍羽來。而這樣的晉升，僅僅花了兩三年的時間…
“哈哈！整片西海岸從南到北，北鳥石村是鳥糞石港，三山港是運鹽港，西山港是造船港，湖灣港是冶鐵港，南港是玉米港，北港是大河港…而唯有我們鯨港，才是整片極北海岸的補給港！…”
“主神庇佑！我們鯨港的捕鯨產出，不僅是整個北方大陸的肉油來源，更是八個極北港口的補給來源！極北各港口的長船到了這里，都得恭恭敬敬，喊我聲‘大爹’！…”
祭司祖魚手中攥著捕鯨的巨量收獲，說話便是無比的硬氣。在捕鯨充足的食物供應下，馬卡鯨港的王國人口，已經迅速增長到了一千六百人，有著僅次于西山港的船隊規模。而這處承接極北海岸與西海岸的關鍵港口，更是極北各港暴增人口時，最為重要的補給輸血點！
實際上，由于鯨港的巨額產出、關鍵補給，在整條北方航路上，它的地位頗為獨立，也遠比一般的小港口重要。它雖然位于西海岸的最北端，位于極北海岸的起點，卻隱約是整片極北海岸的核心大港！
“嗯，先祖庇佑！只要有我在，只要我牢牢把控住這處鯨港…族兄祖瓦羅那里，就能獲得源源不斷的支援，不怕極北各港生出其他的心思…族兄把我安排在這里，確實是有著先見的聰明與睿智啊！…”
祭司祖魚垂下眼眸，心中閃過不為人知的思量。這種思量或許陰暗，卻牽涉到了王國航海系的權力平衡，不可不提前預防。
封建政治最核心的關鍵，就是人事安排。精妙的人事安排，不僅能在當下起到助力自身的效果，還能在發展后的未來提前布局，備下權力的增長、平衡與制約！…
王國的整條極北航路，本質上是從鯨港開始，經過一連串的阿拉斯加港口，直到勘察加半島的神雙煙港為止。
在這條溝通西海大陸的關鍵航道上，最西方的尾端，也就是探索開拓的第一線，是由四級總祭司、探索隊長祖瓦羅負責。他探索隊長的位置，也毫無疑問，意味著未來北方大陸上，一位舉足輕重的五級宗主祭，是真正令人艷羨、讓所有航海祭司覬覦的實權大位！
手握這樣的權力，又在遠離各港的最前線，需要來自后方源源不斷的支援。而要保證后方的供給…祖瓦羅在開拓之初，就把自己的族弟祖魚安排在鯨港，掌管這條極北航道的補給起點！…這其中精妙的人事安排，細品琢磨之下，確實能讓人回味良久。
“主神見證！鯨港供應整片極北海岸，第三批支援船隊也早已在去年夏秋北上。而在去年十月封凍前，也不知有幾艘長船駛入海島航道？而又有幾艘滿載武士的長船，能夠沖入波瀾北海，成功抵達滿是冰雪的半島呢？…”
祭司祖魚的目光，看向廣闊寒冷的極北海域。那隱約的點點反光，正是從北方漂浮南下、還未完全化開的浮冰。
整片極北海域，在漫長冬季的封凍中，都是音訊隔絕，無法從海上傳回任何的消息。而第一艘報訊兼補給的長船，恐怕要四月底、五月初，才會抵達鯨港。至于航路的最西邊，阿留申海島航道的消息傳來，恐怕又要等到八月甚至九月了！…
整片極北海域，半年封凍，剩下半年中從西向東，才能傳回一次消息。這種艱難的通訊效率，那可真是扯淡啊！…
“啊！主神庇佑，我把巨獸的靈魂獻祭給您！請您庇佑虔誠勇敢的祖瓦羅族兄，真心希望他，不要在寒冷的冰雪半島上，過得太過艱難！…”
祭司祖魚虔誠祈禱，把捕獲的鯨魚靈魂，獻祭給至高的主神。而在遙遠的萬里之外，在勘察加半島的最南側，海上的大雪如星落，美麗寒冷的無以復加。
探索隊長祖瓦羅同樣站在海邊，看向依然冰封的大海，看著岸邊凍住的三艘長船。然后，他突然抬起了頭，似有所感地望向冰封的東方。
“呼！真是艱難的冬天，真是艱難的日子啊！我祖瓦羅為主神、為陛下奮不顧身，可真是不容易喲！啊…”
冰雪紛紛，探索隊長祖瓦羅發出一聲悠然的嘆息，然后又變成滿足的嗟嘆。他滿足地緊了緊雙臂，摟住了懷中暖和柔軟的蝦夷少女，手掌悄然消失不見，嘴角也揚起笑容。黃發矮小的蝦夷少女頓時渾身一顫，忍不住張開小嘴，發出一聲阿伊努語的弱小驚呼。
“祖！紹莫（shomo）！不要，不要呀！…”
注：這一章參考了些馬卡人遺留的詞匯，還有少量的阿伊努語。但這兩種語言其實都已經“死去”了。
(本章完)
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