“和人的米神，被擋住了？嗯，好像那個四指的翻譯渡邊，曾經和我說過？‘一粒米中，有七個神’…對！和人非常崇拜稻米，就像我們崇拜玉米一樣。他還給我吟過一首有趣的小詩：‘通向山間的小小稻田，那淤塞住的秧苗水。如今兩人的關系再也不再，已多日不通音信，真是令人傷悲’…”
“聽俘虜的和人說，在南邊的和人村莊，農民們必須修出很長的水渠，讓引出的山泉慢慢流動，變得暖和些再澆灌稻田。否則，米神就會生氣，讓稻米長不出來。由此可見，和人的米神不喜歡寒冷…”
“嗯！他們種的白米和黃米，也就是和人俘虜說的什么‘稻’和‘粟’，在茅希利大島上種不活？…所以，是因為氣候更冷嗎？是了，極北半島五月才化凍，十月就有飄雪，沿海甚至比內陸還冷！而南邊緊挨著的千島群島、茅希利大島，必然也暖和不到哪里去！…”
“半島這里的游牧也是這樣，他們從來沒有種過作物，都是靠鹿群與漁獵活著。我們帶來的紅薯、玉米、南瓜，也根本種不活，只有最耐寒的鴿子蛋小土豆才能生長！…而即便是最耐寒的小土豆，也只能種一收三，長起來慢的很…”
冰雪皚皚，半島的春天依然是潔凈的白色。長草、苔蘚與灌木，都被積雪覆蓋著，把生機藏在地下。在神南山港西邊的丘陵上，有一片雪地格外平整，正是港口開墾出的土豆田。而這，也是王國船隊所帶來的，最為珍貴與重要的東西，遠比地窖中的兩千斤黃金還要寶貴！
“土豆是南方蜂鳥的饋贈…它五顏六色的表皮，是雄鳥頭上的翎羽。而那淡淡潔白的花朵，則是雌鳥懷孕的小腹。而藏在地下的根莖，如同鳥蛋般大小，便是蜂鳥留在人間的饋贈，可以吃的生機…”
探索隊長祖瓦羅抱著懷中的少女，注視著白雪下的土豆田，低沉吟誦起傳承的神話詩歌。這一刻，他突然意識到了土豆的特殊，真正意識到了這種耐寒作物的重要！然而，這種“蜂鳥饋贈”，這種耐極寒作物的真正重要程度，還要遠遠超過他此刻最狂野的想象…
王國所種下的土豆，和后世常見的、近代培育出的黃皮大土豆并不同，而有著五顏六色的表皮，每顆也只有鳥蛋大小，更接近最初馴化的野土豆。而這種從安第斯寒冷群山中走下的耐寒作物，會完全改變他腳下的土地，也會改變東北亞大地上，所有部族的命運進程！
“和人的稻粟種不活，他們的定居點，就只能停留在茅希利大島的南側。半島的山部、鹿部與帳部沒有作物，就只能帶著鹿群遷徙…而再往西呢？陛下預言中的女直諸部、蒙古大部落聯盟呢？他們又能種些什么呢？他們又靠什么生活呢？…甚至，越過這些部族，再往西？再往西！…”
祖瓦羅放開懷中的少女，霍然望向西方。他的雙眼似乎要越過雪山，看透那蒼茫大地的盡頭，看到廣闊的東西伯利亞、西西伯利亞，看到不知道幾千上萬里之后！
在這個十五世紀的尾聲，在這個持續步入小冰期的時代，整個舊大陸上就沒有能夠能打的耐極寒作物！馴化自中亞的黑麥，僅僅能在溫暖的波羅的海沿岸耕種，無法向東越過烏拉爾山，也無法向北征服更冷的白海。它們要再馴化兩百年，才能一代代的培養出適應北海沿岸的耐寒黑麥，更不用說無比廣闊與嚴寒的東西西伯利亞了！
實際上，在土豆傳入前，“去西伯利亞種土豆”，不過是冰冷又無情的幻想。而再能忍受極寒的俄國農奴，也不可能在游牧諸部的土地上建立定居的村莊。他們想要活下去，就只能和游牧諸部一樣生活，被對方所同化…
而來自南方的稻米，哪怕已經被朝鮮人、和人馴化出了耐寒品種，卻依然有著它的作物極限，遠遠達不到后世定向培育出的耐寒能力。北緯42度，五月飄雪的茅希利大島，以及同一緯度的白山黑水，就是它們延伸的極限！
在小冰河時代開啟的此刻，農耕開發外東北的作物基礎并不存在。相反，隨著氣候越來越冷，大明還在不斷收縮，放棄越來越寒冷、根本無法讓軍戶耕種自給的北方羈縻地。黑龍江沿岸的奴兒干都司，早就廢棄半個多世紀了。而東北羈縻的女直諸部，也在大明的南撤下，日漸脫離掌控，開始了最初無關緊要、也不引人注目的紛亂、吞并與廝殺…
從作物本身來說，無論是東方稻粟還是西方的黑麥，都是吃果實的禾本科。哪怕作物能種活，如果氣溫太低、氣溫驟降，結不出實來、顆粒無收也很常見。而土豆是吃地下塊莖的茄科，是原住民馴化出的、最偉大的作物之一，天然比禾本科作物更適應嚴寒！只要它能種活，就必然會有塊莖產出，只是收多收少的問題！
所以，當舊大陸的農耕部族沒有土豆，沒有耐極寒的作物，就只能止步在農耕的極限處，和分界的游牧、漁獵部族永遠來回拉扯。哪怕在溫暖的世紀，在分界線后遷入了農民，一度建立了農耕的村莊，就像唐代的大溫暖期…這些村莊與農民，也最終一定會隨著氣溫下降，被當地的游牧、漁獵所同化，由夏再入胡！
因此，在土豆傳入前，在更耐寒的作物一代代培養出來前，大明只能放棄入不敷出的外東北，俄國人只能阻擋在烏拉爾山西側，朝鮮人只能止步于圖門江，和人也只能困頓于北海道的南岸！…不是他們不想更進一步，他們也做出過努力與嘗試，但作物沒有收獲，農耕無法存續，羈縻的征服就終究會瓦解！
此刻，從烏拉爾山到北海道，從四百毫米降水線到作物忍耐的低溫線，就是東西方的農耕民族，與所有亞洲游牧、游獵的分界線！而在這條分界線后，農耕的生活方式，根本固定不下來，也對于本地的游牧、游獵，沒有任何的優勢可言！
可這一切，這決定農耕與游牧牧的古老分界，這北亞上千萬平方公里的冰冷大地上，數千年來未曾改變過的傳統與命運…此刻，卻隨著新大陸土豆的到來，無聲埋下了第一塊改變的、能吃的塊莖！
縱然這塊莖只有鳥蛋大小，卻必然會在時間的長河中延伸，直到覆蓋整片遼闊的北亞大地，直到徹底改變古老不變的一切！土豆的神靈啊，雖然從安第斯山脈走下，卻是命運注定的、真正的北亞大神！…
“呼！和人的米神，被阿伊努諸部的守護靈擋住，所以無法在茅希利大島上耕種米粟…而我們帶來的土豆，能在阿伊努之地更北更冷的半島上種活，自然也能在茅希利大島上種活。土豆又是神性蜂鳥的饋贈，是主神的饋贈！…貝殼，你知道，這說明了什么嗎？”
“啊？唔…祖？…這…說明了什么？”
“哈哈！這說明了我們膠人的主神，是比和人米神更強大的神靈！…主神本就是阿伊努人的天神！所以啊，才沒有被三位部族的守護靈所抵抗…”
“啊！是這樣嗎？是…是這樣的呀！…祖，原來你們也是東方島嶼上的守護部族？是阿伊努諸部的一支？…”
“不，貝殼。你并不知曉世界的廣闊…膠人部族的廣闊與紛繁，主神偉力的籠罩與不朽，會遠超你的想象！所謂的阿伊努之地，只是主神蜂鳥上的一根毫毛，而真正的主神之地，會有無數個阿伊努之地那么大！至于你們阿伊努人，則正是膠人的一支啊，是我們最初離散的兄弟…”
“啊？我們是膠人的一支…離散的兄弟？…祖！你說錯了，我是女人。我們…我們是夫妻呀！祖，我們去帳篷吧，我想和你…像鳥一樣飛…”
冰雪的港口邊，祖瓦羅眼神滄桑，用深情的語調，講述著樸素又動人的主神神話。而這傳教的神話，聽在少女千島貝殼的耳中，卻像是某種許諾的誓言。
加入“膠人”的大家庭，被一個強大的天神庇佑。阿伊努人的未來，她們部族的未來，她孩子的未來…不知不覺間，千島貝殼紅了臉，流過的雙眼中，也流露出動情的期待。直到…
“嗷嗷！嗷嗷！”
時刻警惕的薩摩耶犬，又一次開始狂叫。而飛速奔跑的雪橇，也從雪原的盡頭出現。越來越多睿智的大狗，激動的撲騰了過來，直到被女主人訓斥的鞭子凌空揮打，才猛然乖順的停了下來。
“嗷…嗚…嗚…”
“啪！啪！…”
山部馴狗大師，女獵手姆索娜用力揮了個鞭花，從急停的雪橇上跳了下來。她踩著高高的鹿皮靴，挺著高高的胸脯，快步走到祖瓦羅的身邊。而看到對方懷中矮小畏懼、一只手就能打過的島部少女，她不屑的撇了撇嘴，低頭看向自己的丈夫，氣鼓鼓的嘟囔道。
“祖！看起來，我來的不是時候！…”
“不，你來的正是時候！…”
祖瓦羅抬起頭，揚起一個瀟灑帥氣、充滿自信的笑容。隨后，他一手抱著千島貝殼，另一支胳膊展開，讓女獵手姆索娜也靠在他懷里。他就這樣摟著兩個部族妻子，溫柔的笑著詢問道。
“索娜，老祖母怎么說？”
“老祖母讓我傳話來，她想再見你一次，在春天化凍、部族北遷之前…”
女獵手姆索娜抿了抿，靠在男人并不高大的懷抱中，既有些安心，又有些不安。令她安心的，是對方的身份，她強大的丈夫，一位掌握兩百皮甲勇士的部落大酋！令她不安的，也是對方的身份。海部的兩船援軍，真的在去年坐著長船抵達了…眼下，作為兩百名強壯勇士、近千北地部族的大酋長，丈夫已經具有了挑戰老祖母的資格與可能！可這一切的變化，才僅僅兩三年罷了，她甚至才剛生下一個孩子…
“祖，你會去見老祖母嗎？…”
“哦？索娜，你想讓我去嗎？…”
“我，我…祖！你是部族的酋長，是天神定下的頭狼。你的決定，不能受到女人的影響，也不該聽我的！你要為了部落考量，時刻像是狼一樣兇猛敏銳！…”
“嗯…像狼一樣的酋長，自己做出決定？…”
聽到這番回答，祖瓦羅眉頭一揚，把高大的女獵手，摟更緊了些。他壓低聲音，低聲問道。
“老祖母身體如何？”
“她有薩滿的神力護佑，還能活上幾年。”
“你父親姆犬呢？我聽說，他被老祖母正式確定為了繼任的酋長？…”
“是！父親被確定為繼任的酋長…但正因為這樣，他也在老祖母的命令下，帶著數百部眾去往了北方。他在新建的鹿苔河春季營地那里，戒備被趕走的鹿部，不能輕易南下…部落里只有一個酋長，更只有一個薩滿。老祖母她從不出錯，是無可動搖的！…”
“嗯…”
祖瓦羅瞇起眼睛，沉吟了許久，才緩緩的點了點頭。
“主神庇佑！五月初，我會親自北上一次，去拜見尊崇的老祖母！我還要和老祖母血誓，正式確定兩部牧地與營地的邊界，讓大家都安下心來…”
“啊！祖，你？…你準備帶多少人？…”
“哈哈！老祖母是你的祖母，也是我的慈祥長輩，不需要帶上其他人。就我一個，再加上兩個山部的獵手，還有我的妻子，你！”
“祖靈的神山啊！祖，我的丈夫！你…你有這么多的勇士，為什么不多帶些人？就像上次一樣…”
“哈哈！索娜，在我只有一船勇士的時候，我要把他們都帶上，讓老祖母看到。但眼下我有了三船勇士，我反而就不能帶上他們了，不能讓老祖母看到不安…”
祖瓦羅微微一笑，說了段繞口令一般的話。隨后，他在索娜努力思索的清澈眼神中，繼續笑著說。
“另外，我這次北上，要向老祖母請求…為支援船隊的隊長、留在營地的武士長塔米草，請求一位部族的貴女聯姻！按照王國的法度，他是在我之后的繼任酋長。他對老祖母滿懷敬意，也希望鞏固與山部的神圣聯盟…”
“而在他之后，明年若是還有船隊抵達，也一樣會遵循慣例，向尊崇的老祖母，請求貴女聯姻！…”
“至高的主神見證！山部與海部，當世世代代互為姻親、互相支持，就像半島潔白的山海般，在神圣的大雪中并肩永存！…”
