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一千兩百八十五章 信使向南,海船向西

  “護衛出城!向南方傳信…”

  “放行!”

  當云中的信使送達了信后,當天傍晚,另一行信使就從工匠大營中奔出,沿著筆直寬闊的石道,飛快的奔向南方。

  從欽聰燦王都往南,沿途一百多里,都是京畿的腹心,到處是富庶的農田、莊園、村莊與集鎮。數以千計的軍功貴族與資深武士,或者說新興的軍功地主們,就作為王國統治的基本盤,集中分封在這里,不斷開墾出大量的新田。

  “讓開!讓開!王國的運輸隊伍!…”

  京畿的道路,都修整的很好,有大量的商旅往來。在沿途的隊伍中,最為特殊的,就是黑石城礦區的運輸隊伍。

  足足一個中隊的上百武士,各個全副武裝,率領著數倍的運貨民夫,向都城行進。民夫們氣喘吁吁,推著一排排滿載的獨輪車。前排的車上大半都蓋著防水的草席,但從隱約顯露的金色光澤,和沉甸甸的車輪印中,就能判斷出,這些車上都滿載著值錢的、等價于三分之一重量黃金的…青銅器!

  是的,經過數年的銅料開采與青銅冶煉后,京畿的青銅器價格,終于降到了黃金的三分之一,明顯低于周圍的各邦各部,卻足以讓舊大陸的各國瘋狂。而整個中美洲的青銅價格,雖然也在緩慢的下降中,但依然差不多有黃金的三分之二。

  所以,在墨西加南征云中之前,會有不少來自云中的遠途商人,帶著黃金前來購買青銅器,再運回云中各部出售,換回兩倍的黃金…

  “在天下各部,金色耐用的青銅器,比沉重偏軟的金器,要更受貴族們追捧!…”

  通過青銅器、銅器、湖中寶石與瑪雅綠松石的貿易,整個中美洲天下的黃金儲備,都在不斷地向著湖中王國傾斜。而在修洛特的指示下,神啟所也開始了鑄幣研究,試著鑄造一種標準的黃金等價物,即所謂的“金幣”。

  至于“金幣”的規格,神啟所技藝有限,很難做的太薄。所以初定的“金幣”只有兩種,一種是一斤重的方形金符,上面繪刻主神的蜂鳥徽記,用于大宗商品的買賣。還有一種則是王國一兩的金可可,是神圣的橢圓形狀,用于日常的貴族消費…

  嗯,一個王國金可可的重量,普普通通,也就是十四個威尼斯的金杜卡特。至于一枚金符,更是稀松尋常,按此時一金十五銀的兌換比例,也就大明的240兩白銀而已…

  “主神啊!那些黑色的石頭是什么?看起來就很邪惡…”

  “哈,你是外邦來的嗎?那是燃燒的地底黑石,有著亡者的邪力,但已經被黑石城礦區的祭司們,舉行儀式凈化過了…村里的老祭司悄悄告訴過我,這些黑石,其實都是墜入地淵的不信者,變成了凝固的雕塑,再被冥界浸染成了黑色…而接下來,它們會做成蜂窩的樣子,燃燒獻給主神,也讓那些不信者的靈魂,得到一次救贖皈依的機會!…”

  “嘶!可怕,真是可怕!主神庇佑!我是您最虔誠的信徒,請您接引我死后的靈魂,不要墜入地淵…”

  那些后排沒有遮蓋的獨輪車上,堆滿了黑乎乎的煤石,讓看到的鄉民們心中很是不安。很快,低低的祈禱聲,就從經過的鄉民口中響起,傳播著恐懼與恐懼驅動的信仰。

  實際上,這些黑色的燃料,要就近供應黑石城礦區的冶煉,然后再輸送到王都的工匠大營。而只有少部分煤會流入市場,做成蜂窩一樣的煤球,被武士與貴族們使用…

  “黑石城礦區又擴建了,需要的礦奴也越來越多!…不知道從哪里,能再補充一批…”

  “去年神猴軍團長討伐北特科斯人,送過來數千礦奴,應該能支撐兩三年…而現在紫草軍團長攻打米斯特克海濱,應該也會運回不少云中的礦奴…”

  “別提了!海濱的黑巖山鐵礦也在擴建…紫草軍團抓回的礦奴,都優先送過去了…你沒看南方鐵農具,現在都是一筐筐的運過來的,然后發到各個莊園和村落了嗎?…”

  “哈!那種不經用的鐵器,隨便揮兩下就斷了,哪能和我們礦區產出的青銅相比…”

  “主神見證!現在不一樣了!現在南方運來的鐵器,已經很耐用了,至少當農具好用的很。關鍵是,他們生產的特別多,特別快…說不準哪天,就要取代我們礦區生產的青銅了…”

  “呵呵!難用的鐵器,會取代好用的青銅?你真是像鸚鵡一樣,胡說八道…”

  “你這個瞎眼的鼠魚…”

  “噓!有王都的使者來了!快!讓民夫們讓路,讓王的信使先走!…”

  “贊美主神!贊美陛下!…”

  在運輸隊伍的祈禱中,使者奔行而過。他奔跑過湖區的村莊,跑過平坦的縣道,抵達紫草縣的邊界。然后,進入崎嶇的山間,二級縣道變成了一級土路,兩邊也變成茂密的山林。山林中,還不時能見到捕獵的部族旗隊,與旗隊們射獵采集、耕種伐木的村莊。

  “咦!有一隊行人來了!快,召集旗隊丁壯,帶上貨物和武器,來和他們貿易!…”

  “蠢貨!眼睛放亮堂些!…那是大大酋長的信使,背著最尊貴的旗子!那些精銳的武士,都是大大酋長的直屬,千萬不能冒犯…趕緊讓開,讓開!準備食水,獻給信使和武士…不許加亂七八糟的東西!…”

  “啊!是,旗頭!…”

  信使僅僅停歇了一會,喝了些水,就繼續往南奔行。這樣的山路又持續了一兩百里,直到地勢越來越低,越來越平坦。山間的溪水,漸漸匯聚成谷地的河流。而一條條修筑的水渠,開始在南方出現,伴隨著越來越密集的村落,最終連通向一片波光粼粼的大湖…

  “紫草縣的阿托亞克大湖,終于到了!…”

  信使長呼口氣,連續的奔波幾乎耗盡了他的力氣,連護衛的武士也全都有氣無力。很快,他們就找到一處湖邊的驛站,征調了三艘獨木大舟和隨船水手,開始沿著大湖,劃向東邊的紫草城。

  “咦?那幾艘奇特的大船,竟然豎起了那么大的船帆?他們沒有船槳,沒有槳手,又運了那么多木料,怎么還能行駛的如此輕快?”

  “啊,那是造船司的新船!叫做什么…哦…水神沙船!…它們載重很多,十倍于獨木舟,也特別穩當,是非常好的貨船…但其實并不算快!…真正快的大船,造船司里只有兩艘!我見過它們航行,順風簡直像是箭一樣!聽說,它們有著風神的庇佑,船中束縛了風的神性…”

  小舟上的驛站水手一臉敬畏,伸手指向紫草城外,已經并不遙遠的造船司。他遙遙地眺望者,也向往地祈禱道。

  “主神見證!那是風一樣的快船,有著高高的帆、深深的底,像是織布尖實的梭子,又像是田間長長的菜豆…”

  “看就是那兩艘,就在那里!它們的名字,就叫風神梭豆船!…”

  信使瞪大眼睛,從許多進出的沙船與槳帆船中,一眼就看到了兩艘高大的多桅遮洋船。其中一艘陳舊稍小,而另一艘明顯大了一圈,船體也新了許多。而一些水手正在船上忙碌,熟練的操著纜繩與船帆…

  “啊!這就是所長口中的風神大船,有著三倍于槳帆長船的穩定船速!而這樣從未有過的快船,竟然是西海部族的工匠們指導建造的!為此,神啟所直接冊封了兩個工匠大師,還派了護衛的武士…”

  信使眨了眨眼睛,同樣敬畏的看了片刻,才緊了緊腰間的神啟所信件,虔誠的感慨道。

  “主神庇佑!只有這樣風神的大船,才能被陛下與所長看重,駛向無盡西海的盡頭,支援勇敢無畏的祖瓦羅總祭司啊!…”

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