"出海的這一天…還是來了！…"
鬱鬱蔥蔥的菜地邊，老民兵奇瓦科神色艱難，伸手在腰間掏了又掏。好一會后，他才掏出一個乾癟的紅辣椒，放到鼻端吸了吸，面露苦澀的問道。
"老木頭，我們…什么時候走？"
"命令很急。下個月初就走！"
"啊！下個月？我還想回京畿一趟，和女兒孫女告個別的…"
老民兵又嘆了口氣。去年他的女兒蘆葦，終於和蠢木頭韋茲提，生下了一個孫女。蘆葦的身體本來就弱，生了娃后就更弱了，經常手腳冰涼、渾身酸痛。最后還是老木頭雪松，拿了個北方部族的方子出來，親手調配了些草藥，才多少恢復了些…
想到這，老民兵咬了咬牙，沉默了會，只是說道。
"下個月就下個月吧！是去南邊幾千里外，找土豆和祭司豆的起源地，那個什么利馬？然后和那個什么"太陽的碗"接觸？…"
"噢！那是"塔萬廷蘇尤"，太陽的國度…老玉米，你得好好學學識字了。我年紀這么大，每天都在認真的學習，而你卻天天種地，優哉游哉的…"
雪松薩滿笑瞇瞇的，抓住奇瓦科的胳膊，防止對方跑了。然后，他才面露神秘，悠悠笑道。
"不過嘛！這次我們先不去南邊，那個得等明年…我們這次是去北邊！…是回我家！我的部落，我的家鄉，就在北方大陸的金色海灣！…"
"啥！去北邊？你是說，北邊的支援船隊？…"
老民兵怔了怔，臉上露出茫然。那瞎眼的…從來沒說過，讓他去北邊啊？北邊不是已經探清楚了，有好多王國祭司去了嗎？怎么會突然改了主意？難道…嗯？！…
老民兵突然回過味來。他一臉狐疑，看著笑容滿面的老木頭，很快問到了關鍵。
"老木頭，雪松！北邊的支援船隊，為啥要帶上我？…那出海的命令里，有提到我嗎？…"
"咳！那命令上，有我的名字…正好我也想在去南方大陸前，回老家交代一下…最后和部族的故人說說話…"
雪松薩滿又緊了緊手掌，這才腆著笑臉，對奇瓦科道。
"至於你…我這不是來邀請你嘛！我問過領隊的祭司了。他說你是陛下看重的、親封的探索隊長！如果你主動要求，加入這一批北上的探索船隊，自然毫無問題。並且只要你去，他就會把副隊長的職位交給你！…"
"什么！讓我主動申請出海？我瘋了嗎？！…"
老民兵氣急敗壞，想要轉身走人，卻根本抽不出胳膊來。他狠狠地瞪著笑嘻嘻的雪松，直接"啐"了一口。
"該死！你這老木頭，老臉比城墻還厚！你要出海回鄉，就自己去！非要拉著我做甚么？…這一來一回，不知道要多久，也不曉得能不能回得來…我不去！我還要守著這地，等著夏天收西紅柿和辣椒，秋天收豆子和米！…"
"咳！老玉米…這一次，就當做哥哥的求你一次…"
雪松薩滿陪著笑，腰背都有些佝僂了起來。他並不習慣這種姿態，臉上也明顯不好意思。老民兵皺著眉頭，仔仔細細的看了雪松一會，這才沉聲道。
"老木頭！你這南瓜里究竟是個什么瓤？你非要讓我加入船隊，和你一起回去…到底想讓 啥？！…"
"呃…我…其實…哎！我實話實說吧…"
雪松薩滿搖了搖頭，正視著奇瓦科的眼睛，真誠的請求道。
"這一次北上，王國的支援船隊，還有一項任務…就是在各地安排祭司，確立封地體系，也確立各部的貿易與貢賦…簡單來說，我們米沃克諸部，不僅會接納祭司皈依主神，還要正式以封地封國的形式，加入湖中王國！…"
"而對於海外各部的事務，支援船隊的祭司與正副隊長們，有著很大的實際裁判權力…我雖然得了個什么"航海學院副院長"，名義上等同於四級總祭司，但我很明白，這個名頭其實是虛的…我只有在王國京畿，作為一個給各部看的"皈依典范"，才能有機會說上兩句話…而我一旦出了海，到了支援的船隊里，就根本起不到什么影響了…"
"但奇瓦科，你不一樣！雖然你沒有官職，但你蒙受陛下看重，又有著兩次航海的功績…在航海船隊中，你就像一只光榮的老海龜，哪怕不愛動彈，也會有海鳥落在身上…所以，我想請你，和我一起北上！等到時候，米沃克諸部建立封國時，能在船隊與部族之間，幫著說些話…"
"哎！老伙計…如果不是為了部族的未來，我是不會拉下臉面，過來找你的…不管去還是不去，都看你自己決定…如果你不想去，我也能理解。畢竟出了海，就會有風險…"
說完這些話，雪松薩滿長長的呼了口氣，像是放下了什么重擔，整個人都輕鬆了起來。他鬆開抓住奇瓦科的手掌，只是看著老民兵，等著對方的回覆。
老民兵默然無言，臉上的神情一陣變化，明顯有許多猶豫。他低下頭，避開雪松薩滿期待的眼睛，沉默了好一會后，才又掏出乾癟的辣椒，深深的吸了兩口。接著，他怒目圓瞪，看著雪松薩滿的老臉，破口大罵，直接啐了對方一臉。
"你這該死的老木頭！我真是命里欠你的！要不是看在你為我女兒配藥的份上，要不是你苦苦哀求，讓我心軟抬了抬手…你就是用你那松木棒子打死我，我也不會陪你出海！…"
"你這該死的老傢伙！臉皮比樹皮還厚！這一來一回上萬里，至少得在海上漂一年時間，簡直沒得老命！…你還要我腆著老臉，在船隊里為你的部族說話，你不如讓我，把命賣給你算了！"
"我可真是…黃泥巴糊了眼，一頭撞上你這顆雪松…我是不是還要扛著鋤頭，帶著種子，到時候到你的部落，給你下田種地啊？…"
"啊！啊哈哈！…"
雪松薩滿被罵的狗血淋頭，滿臉都是唾沫。但他的老臉，卻漸漸露出笑容，腰也直了起來。他用力搓了搓手，高興的回答道。
"老玉米，你就像北方的老鼴鼠，是個真正的種田大師…你要是愿意教部族種地，我自然是高興歡迎的！我這就給你，把這些作物的種子，都提前裝好！…"
"啊！我呸！你這老不要臉的！…"
"老玉米，你愿意幫我，我真的很高興！"
雪松薩滿笑的很開心。他眼睛眨了眨，看著面前皺巴巴的老伙計，一臉真誠的說道。
"放心吧！你是種田大師，我是草藥大師。而我的藥好多都留在部落…等我回到家鄉，我就把部落珍藏的鹿藥、熊藥都拿出來，給你好好補補身子！…我有經驗，我的藥很靈的，
我保證你能行！…老玉米，我會在部族里給你安排好，一定讓你在北方留個后…"
"啊？什么鹿藥熊藥？什么保證我能行？你這白頭的貓鳥，又在胡說個啥？…"
奇瓦科老臉抖了抖，有些心虛的厲聲怒斥。
"別弄那些有的沒的！幫我再配些調養身子的草藥…給我女兒用…"
"放心吧！我的鹿藥、熊藥，只要改一改配藥，男女都能用！…"
雪松薩滿拍了拍胸脯，自信滿滿。隨后，他想了想，又握住奇瓦科的手，神情鄭重的起誓道。
"奇瓦科！偉大精神見證，我會陪你一起去南方大陸，無論生死危險！…哪怕遇到群狼追擊撲咬，我也會把你活著背出來！哪怕是船沉了，我也會背著你游到岸邊…當然，如果遇到海上的大風暴，那我就無能為力了，只能一起被捲入海中…"
"而我們若是能活著回來…我會和你一起，用我們的經驗寫一本書，一本種地和草藥的薩滿傳承書…你只管口述，我來寫！…"
"什么寫書…你…你會寫那些晃眼的字嗎？…"
"當然！我已經學了不少了，這對我不難…年長的黑熊開了智，會越長越聰明的！"
雪松薩滿微微一笑，說了一句自比黑熊的北方諺語。隨后，就在勃勃生機的田野邊，他握住奇瓦科的手，像黑熊一樣高高舉起，朗聲宣告道。
"那會是我的薩滿傳承…傳承給我部族的后人，也會傳承給你的家族后人！那本書的名字，就叫…《雪松與奇瓦科的自然精魂》！…"
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