“佛祖庇佑！叔父，您船隊北上蝦夷地，沿途在哪些大名的領地停靠補給？眼下各地紛亂，船隊又滿載貨物，可得千萬小心！…”
“嗯，天下日漸紛亂，陸上的商路總是堵塞，沿海的商路倒是還行…這些商船是從京畿的鴨川，到琵琶湖沿岸，再從若狹武田氏的港口出海。我和你父親都出身自若狹，在近江的商團里，也算是有一席之地。琵琶湖沿岸一向富庶，也出產米、酒、茶、牛、漆器、紙…是能交易百貨的好地方！”
森野清笑意盈盈，談起近江一帶的繁華風物，也算是給蝦夷地的“侄子”開開眼界。隨后，他蘸著茶水，伸手在案幾上描畫，勾勒出從若狹到蝦夷地的兩千里海岸，正是船隊北上的路線。
“從若狹沿著海岸向東北，朝倉氏占據越前，一向宗占據加賀、越中，這兩處我門路不多，不好停靠。不過占據能登的畠山家，是幕府三大管領之一，與京都一向往來密切！…就在能登半島上補給一次，順便交易些本地盛產的魚、鹽、米。”
“從畠山家再往東，上杉氏是關東管領，是佛門正法興盛的望族。只要拿出妙法院的名號，就可在上杉氏的領地補給，在越后交易。越后產米、產馬、也產好刀、好弓…”
“不過眼下上杉氏分裂內戰，越后和山內兩家打的不可開交。我船上裝了不少兵器鎧甲，為了穩妥起見，還是在佐渡島停靠。佐渡的本間氏勢力不大，對來往的商船十分友好。而佐渡島的特產，嗯，是銀！聽說以前也有過砂金，不過似乎已經挖掘完了，每次停靠只能交易到一點…”
在這個時代，佐渡的大金山在名義上，還沒被發現。至于本間氏到底有沒有私自開礦，確實誰也不知道。島上明面上正在被開采的，是與佐渡金山僅僅一水之隔的鶴子銀山。
本間氏人口有限，也沒有掌握灰吹法。銀山的產量很微妙，不多不少，恰好卡在周圍大勢力眼紅，出兵吞并的心理底線。不過，等上杉氏重新統一后，對于這個近在咫尺的貴金屬島嶼，必然會施加影響，奪取其中利益！
而若是佐渡大金山被發現，如此驚人的利益，暴露在上杉氏面前…那本間氏的下場，嘖嘖，絕不會是好下場！…
“從越后再往東北，羽前都是小氏族，沒有太多值得注意的。羽后的安東（安藤）氏，是你們蠣崎氏的本家，可以再次停靠一下，收購些盛產的米和馬匹！…”
說到這，森野清嘴角揚起，對蠣崎光廣笑道。
“安東氏的奉行，聽說船隊要北上蝦夷地后，還特地過來問我，打聽蝦夷地的消息。他尤其詢問，蠣崎氏是不是從蝦夷人那里，弄到了什么珍貴‘皮貨和藥材’，竟然能引來這么大的商船隊？…你猜，我是怎么回答的？”
“啊！叔父，關于黃金…安東氏的主家那邊，請務必保密！…”
“哈哈！光廣，你放心吧！我向安東氏出示了你的借條，欠下了兩千石的債務…我告訴安東氏的奉行，蝦夷地遭到了山靼入寇，領地慘遭劫掠。我是看著信廣公故交、若狹鄉黨的情誼上，這才賒了一大筆賬，來幫助蠣崎氏度過難關…”
“然后，我又問安東氏，蠣崎氏是安東氏的附庸，那蠣崎氏的債務，他們做主家的，能不能代為償還？哪怕出個三五百石，償還一點都行？…畢竟，山靼入寇造成的損失，也代表主家保護不利，沒有盡到保護的職責不是…你猜結果如何？”
“啊？把我們蠣崎家的借條拿給主家？主家應該是不會還的吧？…”
“不錯！安東氏的奉行看到債務的數額后，直接就臉色一變，禮貌的離開了。然后，安東氏緊閉館門，不再和船隊溝通哪怕一次，只說蠣崎氏欠下的債務，和安東氏無關…哈哈！”
森野清哈哈大笑，笑了好一會后，才搖頭嘆息道。
“安東氏身為主家，不能擔負起庇護附庸的責任，哪怕連個表面的態度都不做…眼看著山靼人的消息，從松前傳過去好幾個月，他們都絲毫沒有為山靼劫掠出兵的打算…我由此就知道，安東氏沒有英豪，必然會走向衰落了！…”
聽到森野清對主家的點評，蠣崎光廣默然片刻，贊同地點了點頭。如果不是安東氏走向衰落，蠣崎氏也不敢生出自立的心思…他想了想，又問道。
“叔父，你們從安東氏北上后，剩下的就是陸奧的南部氏。嗯，船隊應該路過的是兩個南部氏附屬，大浦氏和北畠氏。這兩家的情況如何？…”
“南部氏啊！他們是你們蠣崎氏的盟友，態度很是熱情，甚至熱情的過了頭。與你們的主家安東氏相反，南部氏在津輕分封的家臣大浦氏，一直打聽蝦夷地‘山靼入寇’的詳情…看起來，大浦氏或者背后的南部氏主家，有主動出兵，前來‘幫忙’的打算！”
森野清眉頭微微蹙起，野心勃勃的南部氏，明顯比分裂中的安東氏，更加銳意進取，有著插手蝦夷地、擴張勢力的渴望。
好在，安東氏雖然衰落分裂，但近十萬石的實力尚存。南部氏家臣眾多，人心不齊，也不敢輕易出兵。就像建立浪岡城的浪岡北畠氏…
“光廣，我們最后停靠的，是北畠氏的浪岡城。聽聞有京都的船隊過來，城主浪岡顯義親自出面，與我飲茶，談論京都風物…浪岡北畠氏不愧是京都公家名門之后，無論詩詞、義理、佛理、茶道，無一不精，真是讓人敬佩啊！而浪岡城是模仿京畿建筑修筑成的，設計頗有巧思，也無愧于浪岡御所之名！…”
森野清夸贊了一番浪岡氏后，看了看左右。蠣崎光廣揮了揮手，讓侍衛退下。森野清這才壓低聲音，正色道。
“浪岡顯義與我相談甚歡…到了聚會的最后，他突然提及了‘越王勾踐’，大加點評了一番…”
“越王勾踐？那是誰？是越前還是越后的哪位英豪嗎？…”
“…是春秋時的典故…滅國被俘的越王寄人籬下，被吳王折辱輕視，卻臥薪嘗膽，心懷復國之心…”
森野清嘴角一抽，耐心解釋道。
“浪岡北畠氏曾是南朝的忠臣，這話看起來，是在講先祖的舊事，對南朝有所懷念…但現在，浪岡北畠氏雖然是南部氏的附庸，可本身出自名門，地位高貴，作風上也和南部氏一眾家臣格格不入！…”
“我看浪岡顯義話里話外暗示的意思，是想要和蠣崎氏暗中結盟…不對，是想和蠣崎氏主家的安東氏結盟，然后從南部氏的掌控中獨立出去！…”
“啊？！浪岡氏也想要獨立？…”
蠣崎光廣瞪大了眼睛，很有些出乎意料。要知道，浪岡氏可就在蠣崎氏對面，雙方就隔了一條津輕海峽。若是雙方結盟聯手…
“光廣，我雖然聽懂了浪岡顯義的暗示，卻沒有任何回應。他若是有使者前來，蠣崎氏最好的選擇，也還是置身事外！…”
森野清搖了搖頭，伸手握住了蠣崎光廣的手腕。蠣崎光廣面露疑惑，沉聲問道。
“叔父，浪岡氏沒有結盟的誠意嗎？他們的家門那么高，您剛才還夸贊有加…”
“佛祖庇佑！我敬佩浪岡氏顯赫的家門，也尊崇他們傳承的家學…但他們是公家出身！他們學問雖好，卻握不住手中的刀槍，無法抵抗周圍的惡鄰們！…”
“時代變了！幕府的秩序已經崩潰！在這貧瘠寒冷的北地，在這兇惡廝殺的時代，浪岡氏一旦謀求自立，他們未來的下場…”
森野清抿著嘴，意味深長的搖了搖頭。接著，他深深地看著蠣崎光廣，沉聲道。
“大爭之世已經到來！安東氏日漸衰落，南部氏人心紛亂…光廣，你需要盡快壯大實力，決不能心慈手軟！…是時候，對松前守護安東定季下手了！借著山靼入寇的名義，借著山靼人的手…”
“佛祖見證！光廣，只有盡快壯大實力，一統和人地十二館，一統上國、下國和松前…你才有看向海峽對面，等待局勢變化，與大名們一同上席飲茶的資格啊！…”
“而只有蠣崎氏強大起來，這條北方的貿易航線，才有更加擴大的可能，才能接得住這潑天的富貴！要知道，從蝦夷蠣崎到陸奧浪岡，從羽后安東到越后上杉，從能登畠山到若狹武田…這條商路再往前，出云的尼子氏，家主曾與我相識…肥前的少貳氏，有許多家臣與我宗往來…最后，從肥前越過海峽，那可就是朝鮮的全羅、慶尚兩道了！…”
