“布魯諾，你既然簽了這份契書，那你的家族，也算是和我的家族，綁在了一起。我也就把你看成自己家族的子侄，不把你當外人了…”
“是！努諾總管，我一直把您當成我敬愛的父親！我是貴族的私生子出身，父親也死的早…若是您不嫌棄，我愿跪下來，喊您一聲教父！…”
“哈哈，真是上主庇佑！竟然讓我在這個年紀，多了一個教子…”
“啊！教父，努諾教父！…”
“好！好！我的教子…”
五千杜卡特的契書簽完，布魯諾與努諾總管間的關系，頓時親密了許多。而這一聲“教父”、一聲“教子”，也意味著兩人間的關系，又在錢權利益的基礎上，多上了一層世俗道德的潤滑。
于是，等努諾總管再看向布魯諾時，臉上的笑容，就親切真實了許多。而布魯諾也一臉笑容，比侍奉自己的父親，都要盡心用力。畢竟，丟下他不管的騎士父親，可沒法讓他，成為主持探索艦隊的司令，更不可能，讓他成為一位尊貴的男爵！
“布魯諾，說句實話，以你平民的出身，哪怕有再多的航海資歷，也是不可能突破那道門板，成為男爵的…”
“而你若是遲回來兩個月，錯過第二次大西洋航海探索…那么哪怕是我，也無能為力，不可能再幫你推一把，推上這么一個世襲男爵的門扉…”
努諾總管語氣悠悠，慢慢的講述著這一次冊封男爵的內幕。而布魯諾恭敬的侍立一旁，心中又是激動渴望，又是緊張惶恐。
在底層摸爬了二十年，他比誰都明白，從不世襲的騎士到世襲的男爵，這一層天花板，究竟有多么難以突破！甚至比從平民到騎士，還要難得多的多！
在傳統的歐陸封建秩序下，騎士這種軍事職能的最低級軍事貴族，數量常常數以千計、萬計。如果遇到戰爭頻繁的年代，騎士的數量還會大大增加。而在整個千年的中世紀，騎士這個位置，就是數千萬歐陸平民的天花板！
哪怕在一百五十年后，以科學成就享譽半個歐洲的艾薩克·牛頓，也只能得到爵士的封號，不可能再往上，踏入世襲貴族的行列！畢竟，你一個搞什么自然哲學的平民后裔，憑什么和我們這些封建貴族，這些祖上能追溯到玫瑰戰爭時期，為國王扛槍牽馬、流血沖鋒的實地封爵相提并論？
而一旦從騎士、爵士，上升到男爵層次，這一等級的貴族數量，立刻就會減少到騎士的十分之一。絕大部分的騎士，終其一生，都不可能突破到男爵層次。
哪怕是王家騎士、大航海家迪奧戈·康，擁有極為卓著的貴族聲望和人脈，擁有著世代貴族的純凈血脈、無可挑剔的貴族品德，本應該理所當然的晉升男爵…卻也因為去世的太早，死的太過突然，沒能走完這最后一步…
“布魯諾，你明白的。在騎士的法典中，高貴的出身與血脈，正是貴族‘榮耀’的本身…而這一句話反過來說，那就是不夠高貴的出身和血脈，正是平民‘原罪’的本身…這種原罪，與才能無關，也絕非后天的功績所能洗刷，就像伊甸園后出生的原罪！…”
“所有的貴族，都能一眼看到，看到平民們的原罪。而為了維持貴族的統治，他們也絕不會，輕易接納新晉的騎士們。所以，你原本已經到達了這輩子的終點…”
“或許，等你的兒子長到少年，武藝和品德都很出色。他能作為扈從，陪伴某個大人物家的子嗣成長，獲得某種青睞，為你的家族積累底蘊…而你的孫子，也能用類似的方式，靠近大貴族們，積累更多的底蘊…”
“如此兩代人后，布魯諾騎士家族，積累了足夠程度的貴族底蘊，也通過聯姻，延伸出更多的貴族支持…到了那時候，你們才有機會，按部就班的向上一躍，晉升為男爵家族…”
努諾總管聲音平靜，講述著天主世界傳統的貴族血脈秩序，或者說是“貴族權力的真相”。而布魯諾抿緊嘴唇，感受到一種發自內心的無力，卻絲毫興不起任何的念頭，去挑戰這種如山般龐大的、也如山般沉重的千年傳統。
在這個15世紀的尾聲，歐陸森嚴的封建體制，雖然被大航海時代、文藝復興，沖擊松動了一個小縫，卻依然無比穩固，并和天主的信仰一樣，主導著貴族與平民的精神世界！
如果穿越到這個時代的歐陸，投胎時混不到一個貴族身份，或者什么大人物的私生子，那后面的一輩子，其實就已經提前寫下句號，畫好了天花板與墳墓了…
這種血脈等級禁錮，由血脈決定人生上限的思想，一直深深刻在歐陸世界的人心中，更體現在歐陸建立的海外殖民地里。一旦你是混血的膚色與血脈，甚至是被征服的土著后裔，那就幾乎不可能，獲得信任與權力上升的通道。
至于像大明歷史上，建立奴兒干都司的女直族內宦亦失哈，七下西洋的回族內宦鄭和，還有朝鮮藩屬出生的進士金濤…都是決然不可能，在森嚴的歐陸世界出現的，想都不用想！
“然而，布魯諾，你很幸運！發現新大陸的航海功績，毫無疑問，有著極大的、甚至能超越貴族等級的晉升可能！…而你更幸運的是，遇到了我！我能為你在陛下面前，爭取這份大功的獎賞！…”
努諾總管斬釘截鐵，并沒有任何的謙虛或者婉言。兩人的關系已經足夠親近，而歐陸的貴族們，也從不把謙虛當成美德。他就這樣直接開口，讓布魯諾恭敬垂首，連連低頭行禮。
“是！是！感謝您的幫助！感謝您的提攜！我尊敬的努諾教父！…”
“哈哈！布魯諾，我的教子。在陛下和我商議討，反復討論了你帶回的消息后…陛下決定，你率領的第二批大西洋探索船隊，將從塞拉利昂駛向西南新大陸，為葡萄牙王國建立新大陸航海據點！
“這一批船隊的規模，不再是先鋒探索隊伍，而是真正的開拓殖民艦隊！這批艦隊中，會有兩艘克拉克大帆船，兩艘卡拉維爾輕快帆船，一艘補給船。艦隊會保持滿載，規模達到滿員的兩百人！其中有八十人，是建立第一個新大陸據點的移民。而第一個據點建立的位置，就由你來確定！…”
“啊！兩艘克拉克大帆船？兩百人的殖民船隊？！…”
“不錯！五艘船，裝滿兩百人！畢竟，按照你帶回的消息，從塞拉利昂駛向西南新大陸，距離只有三四千公里，只需要一個月航程，順風甚至更快…”
努諾總管面露笑意，拍了拍布魯諾的肩膀，飽含深意的開口道。
“布魯諾，我先用你的‘英勇忠誠、功績資歷、航海幸運’，為你爭取到了第二次探索艦隊司令的職位。而后，就出現了一個問題。那就是第二批探索船隊的五艘船，至少會有五個騎士船長，包括男爵的子嗣…這樣一來，你的身份資歷，就差上一截，沒法壓制住這些船長，率領這支至關重要的船隊…”
“要知道，我們葡萄牙人的海軍，自有一套嚴格的秩序。絕不像卡斯蒂利亞人那樣，把一個夸夸其談的紡織工兒子，驟然提拔到什么艦隊司令的位置上！實際上，這種提拔也不過是虛晃的名頭。在海軍中毫無根基的哥倫布，根本不可能指揮的動，那些資深的貴族船長，最多指揮一些同樣卑微的平民渣滓…”
“陛下其實更傾向于，讓你來擔任副司令，再安排一位航海男爵，或者資深年長的騎士船長，作為艦隊司令…而在這緊要的關頭，有一個關鍵的變化出現，讓我能為你，說上了那么一句關鍵的話，最終讓陛下心中的天平，偏向了你！…”
“啊，教父！感謝您！您就是我敬愛的父親！…那，是什么關鍵的變化？…”
“哈哈！這個變化就是…”
說到此處，努諾總管突然頓了頓，到口的話又咽了回去。哪怕是在這種私密的場合，哪怕在這種得意的時候，他依然謹慎至極，沒有把若昂國王突然犯病、再次咳血的消息，透露出分毫。
因為，那種場合下，只有若昂國王與他兩人在，一旦走漏了風聲，毫無疑問，國王會算在他的頭上，推卸都推卸不了…
想到這，努諾總管微微一笑，面不改色，就編出了另一套說辭。反正，他只需要布魯諾知曉他的影響，學會感恩就好。
“嗯…有一個信使，在最后的關頭出現，帶來了歐陸大陸的重要變化…王國的海軍主力，都要留駐在葡萄牙本土，時刻關注這個變化的進展…”
“于是，我就對陛下說，‘那些資深的船長軍官，最好還是留在本土。而第二次大西洋探索，還是讓布魯諾率領，只要超額提拔冊封他為男爵…他必定會對國王感激涕零，竭力完成探索新航路、開拓新大陸的重要任務！而與開拓新航路，殖民新大陸相比，一個貴族男爵的頭銜，又算不了什么了…’”
“陛下聽完我的建議，思索良久，才點頭應下，給了你這份超額的厚賞！…至于那個意外的消息，就是…法王查理八世，已經率領4萬大軍，在十天前，挺進阿爾卑斯山！而越過阿爾卑斯山，法國人的大軍，就能侵入富饒的北意大利了，進攻擋在最前面的倫巴第商業諸城邦了！…”
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