長久的寂靜，在昏暗的帳篷中彌漫，就像墜落的黑夜，籠罩在兩位榮耀貴族的心頭。許久之后，山巒族長伊澤爾蹲下身，在蘆葦族長辛特爾警惕的目光中，“噠噠”的擦起火石。
“噠…噠！…嘩！…”
篝火緩緩燃起，帶來黑夜中的光亮。老朋友辛特爾像是幽靈一樣，移動著腳步，直到他投在帳篷上的影子，與伊澤爾的影子重合。兩人就這樣面對面，默契的盤坐在泥地上，互相看著對方的眼睛，也看著對方的手。
“辛特爾，你的身手，好像比之前好了許多？”
“哈！伊澤爾，你若是在前線，整日里和薩波特克人玩命。你的身手，也會好上很多！…”
“是嗎？…但是憑我們兩人的身手，哪怕加上幾十個親信…想要在數萬人的軍團里，揮動手中的匕首…怕是也難以完成目標吧？…更何況，我也不想當別人的刀，尤其是那群藏頭露尾的家伙…”
“嗯…伊澤爾，我也不想當別人的刀。只是有時候，神王未必會給我們選擇的機會。想想酸木族長約蒂科的戰死！想想峽金族長帕喬的獻祭！…更何況，你莫不是忘了？當初你、我、帕喬三人，選中的那把‘玉刀’？如今，他和神王心臟的距離，已經近在咫尺…”
“.辛特爾，那把‘玉刀’蒙受神王厚待，過得比之前還要富貴，未必還有豁出一切，去為前主人‘復仇’的想法。再說，他未必信得過我們，也未必能刺殺成功…”
“伊澤爾，我們老一輩的墨西加武士，一向輕生重死。為了某些信念與榮耀，是能放棄一切，放棄自己生命的。你這樣的年輕武士，不一定能理解。但你要相信我和帕喬的眼光，他一定會是把‘復仇的好刀’！…”
辛特爾神情幽幽，緩緩低了下頭。他避開入眼的篝火，把身子藏入陰影里，就像是那些殘破頑固、遲遲不肯迎接陽光的陳舊木雕，依然活在“花之戰”的過去。而他的聲音，也同樣幽深，就像是舊日影子的低語。
“主神庇佑！更何況，除了那把‘玉刀’外…還有另一把復仇的‘云蛇匕首’，也和‘玉刀’在一起。那個人的身份，我們都知道。他藏著的妻子孩子，那幾個最后的云蛇神裔，就在云杉族長霍奇卡洛的封地里，早就被我們盯上了…”
“到時候，抓住‘云蛇匕首’的家眷，他就沒了選擇。袒露身份是死，家眷一個也活不了。而復仇，好歹還能留下妻子和孩子，留下神裔的血脈…于公于私，他就只能去‘復仇’！為了‘云蛇’，復滅族的大仇！”
“而只要他一動，收留‘云蛇匕首’的‘玉刀’，也就沒了任何的選擇。事情暴露出來，神王根本不會原諒他，只有死路一條…他也只能去‘復仇’！為了他的家主復仇，哪怕注定是個死！…”
聽到這一番人心的算計，伊澤爾再次渾身一震，面露驚訝。他的驚訝，并不是為了那把“云蛇匕首”的存在，而是…
“云杉霍奇卡洛？！這個和神王合作，一起弄死酸木族長約蒂科的家伙，竟然也是‘我們’之一嗎？…”
“嗯。他是新加入的。”
“可信嗎？他莫不是神王埋下的釘子？…”
“不會，他是神王的抹布。用完后，就丟掉的那種…他從酸木城邦，轉封到特拉斯卡拉之地，原本還以為自己賺了，增封了大片封地…可吉利姆為了小王子，在特拉斯卡拉之地四處插手，截留遷徙的領民，重點經營小王子的直屬封地…這就讓‘云杉’空有領地，根本沒有種地的人，有苦說不出，還不如轉封之前…”
“而這一場南征下來，剛安穩沒幾年的特拉斯卡拉之地，又要往南征大軍運糧…攤在他頭上的征調，無論是糧食還是民夫，都超出了他的忍耐！…他對神王的不滿，已經到了極點，與我們一拍即合…”
辛特爾壓低聲音，講述著墨西加聯盟內的暗流。而一個個的名字拋出來，全部是真正的城邦大貴族，全部在神王的強力集權與遠征中，利益嚴重受損，心懷怨恨…
“除了‘云杉’…還有你今天遇到的，那兩個南方城邦的熟人…他們背后，是花樹族長霍奇庫阿，盤蟒族長莫亞華洛。這兩個南方城邦的榮耀貴族，不僅被神王剝奪了一半的封地管理權，還被干涉了繼承權。而這次南征，源源不斷抽調的糧食、民夫，也壓得他們的領地喘不過氣來！…”
“花樹和盤蟒？他們兩個，也正式加入我們了嗎？我在和熟人聊的時候，只聽出了他們的抱怨，沒聽出更深的暗示…” “.他們還沒有正式入伙。但一旦發生變故，他們就會變成‘我們’！絕大多數的城邦大貴族，都會變成‘我們’！因為‘我們’的利益訴求，是一致的！…”
聽到這，伊澤爾皺起眉頭，沉吟不語。他思索了好一會，才再次反問道。
“辛特爾，按你這么說，眼下所謂的‘我們’，只有‘你、我、云杉’？再加上兩把不一定能掌控的‘刀和匕首’？…”
“就憑這樣的實力，我們能做什么？而哪怕冒著絕大的風險，真做到了，那又有什么回報？…這不過是為了別人，把手伸到篝火里，去取煮熟的堅果！…”
“.這是什么奇怪的比喻？又是都城新傳來的詩歌嗎？…”
辛特爾一時語塞，只能先支吾了兩句。而伊澤爾卻不依不饒，繼續追問道。
“辛特爾，你是被仇恨蒙蔽了雙眼嗎？被‘那幫藏頭露尾的他們’攛掇一下，就要自己去當獻祭的‘石刀’？…又或是，你還有什么瞞著我？莫非，你也想把我當成利用的工具？！…”
“哎！…老朋友，我們是最緊密的一伙！我又怎么會把你當成工具？…我也確實還有些其他的謀劃，只是還沒確定下來，更沒談好…”
辛特爾抿了抿嘴，下意識摸向腰間的匕首，又飛快地放開。他嘆息一聲，看著伊澤爾懷疑的眼睛，誠懇解釋道。
“確實還有另一伙‘他們’，也可能變成‘我們’。我之前和你說過的…阿薩爾一系的王室，暗中派出過使者，試探地和我接觸過…”
“他們背后，可是一整支西路軍的主力，也占據著三分之一的米斯特克云中…”
“當然，更重要的是，一旦變故發生…在神王與先知之后，最有實力、最具有聯盟繼承權的，能夠順理成章接受王室軍團，并交還各地城邦貴族自治權的…便是他們阿薩爾一系！…”
“阿薩爾一系的王室？你是說，蒙二和羽雁？不對，最有繼承權的，只有蒙特蘇馬二世！…嘶！你是說？要刀的不僅是一個，而是兩個？…”
聽到這，伊澤爾倒吸一口冷氣，眼神也閃動不停。而這一回，輪到辛特爾神情嚴肅，靠近逼問起來。
“伊澤爾，你這是什么反應？…你以為‘神廟的他們’，最想刀的是誰？…而‘阿薩爾一系的他們’，又必須除掉誰？…”
“神王與先知，哪怕弄出了許多紛爭，卻依然是站在一起，向我們集權的！…要恢復大貴族們的自治權，要恢復我們的領地和繼承…就只有把兩個太陽，一起除掉，一起射落！…”
“再往后，無論是阿薩爾一系、小王子一系，還是神子一系…無論是誰想上位，都必須向我們城邦大貴族妥協，把我們原有的、神靈賜予的統治權利，都全部還回來！…”
“而要是讓先知活著，繼承了神王的一切，把兩個太陽的力量合成一體…那我們這一番忙乎，豈不是為他忙的？到頭來，什么都改變不了，甚至會變得更糟！…”
說到這，辛特爾再次伸手，緊緊握住伊澤爾的胳膊，也緊緊盯著對方的眼睛！這一刻，他陰冷的低聲嘶吼，就像一條再也無法忍耐太陽炙熱的毒蛇！
“南征是最好的機會！兩個太陽都在一起，幾乎片刻不離！只要我們能干掉一個，另一個也能一起干掉！…”
“而這次南征，是唯一的機會，讓兩個太陽同時落下！一旦返回湖中都城，一旦兩個太陽分開…我們就再也沒有同時射日成功的可能了！…”
“伊澤爾，擦亮眼睛，看清楚自己的處境！你和我一樣，和我們一樣，都沒得選！唯有射日！…”
(本章完)
