“咚咚咚！”
“轟砰！”
“為了主神，攻城，殺！”
“神王有令！攻破城邦，香料可可、金銀羽毛，王室分毫不取，盡數賞賜給聯盟勇士！”
“吼！登城，登城！”
“嗖嗖嗖！”
七月的暖風，吹拂過血腥廝殺的蛙水城戰場。這座山間的薩波特克城邦，已經在聯盟的圍攻下搖搖欲墜。拋飛的火罐火彈，不斷將城中的木制建筑點燃；激射的弓箭弩箭，凌厲將城中的貴族武士貫穿。這座憑借山口要隘，企圖自守的瓦哈卡重鎮，明顯高估了自身的地利優勢，低估了聯盟的攻城水平。他們就像之前的每一座薩波特克城邦一樣，即將迎來最后的毀滅！
實際上，除非是特拉斯卡拉云蛇山城、米斯特克云山城，這種高居云端，不懼任何攻城武器的山頂堅城...其余任何一座中美洲的城邦，只要能強攻，就抵抗不了聯盟的大軍太久。雙方無論是裝備、士氣還是經驗的差距，都太大了...
“向您致意，至高的殿下！奧豹這就帶人北上了！”
“拜別大人，小...小臣奉令向北，必遵大人的旨意，竭效死力...”
“嗯。主神庇佑！愿你們早日抵達古巴沃土，進行天花瘟疫的防治，培養出人痘的痘苗來！”
“是！遵殿下王令！”
瓦哈卡谷地的雨季，比墨西哥高原來的更遲，雨水也少了一些。淅瀝的雨水，沖走了戰場的血腥，讓殘酷的攻城，暫時告一段落。武士奧豹與醫女彩善拜別了修洛特，帶著上百王國武士，就這樣踏著濕潤的泥土，去往了瓦哈卡谷地的北方。
一行人走走停停，四日向北走了百里，到了薩齊拉蟻丘城。這座被攻克的殘破城邦上，正中飄揚著主神與聯盟的大旗，旁邊還有一面山巒的小旗，似乎是城邦軍團負責戍守。上百王國武士入城避雨，明顯驚動了城中的城邦軍團長。
一名聯盟正值壯年的大貴族，從城中的宮殿走出，問了幾句守城的親信，又往他們的隊伍瞧了許久。然后，他沒尋到什么特殊的人物，就又匆匆返回了宮殿。
“嗯，山巒花紋的榮耀貴族服飾？父親似乎和我提到過，好像是山巒家族的族長？估計是被征召前來的城邦軍團長吧！看這城中的情形，也就三千人的兵力，武士比例只有一半多，又沒有什么青銅甲...這些聯盟的城邦軍團，實在衰弱的厲害。他們的實力，看起來和王國的各支軍團、聯盟的王室軍團，完全都沒法比啊！...”
奧豹的心中，忍不住生出感慨。畢竟，他們家族最初，從奧洛什開始，也只是個城邦家族的世襲貴族罷了。
這十六年來，他們追隨著修洛特殿下，搭上了湖中王國飛快壯大的快船。家族一路向上，眼下已經是王國少有的實權榮耀貴族之一！而這些原本聯盟的世襲貴族，卻在一輪輪的王室集權中，被削減壓制，淪落到今天的地步。有時候，只是分岔路口的不同選擇，就會走向截然不同的未來啊！
“伊澤爾，這還下著雨，城外是誰來了？”
“是湖中王國來的使者隊伍，不是神王的使者。”
“呼！嚇我一跳，我還以為我們密會的事情，被神王發現了...”
“...辛特爾，別說這種鬼話，預兆不好！若是被神王發現了，那我們還是早點死在這處墓穴里，免得受那種炮刑的煎熬！”
蟻丘城的宮殿，被薩波特克人赴死的神裔，自己縱火燒了大半，坍塌的到處都是。唯有宮殿地下的墓穴群保存完好，四壁的神靈浮雕，充滿著古樸與神秘的氣息。而在一處隱蔽啟開的墓穴中，在古老蟻浮雕的注目下，山巒族長伊澤爾冷著臉，盯著眼前的蘆葦族長辛特爾，問道。
“辛特爾，你怎么又來找我？去年我被神王差點處死，當時你一言不發...如今卻知道說話了？”
“伊澤爾，我當時也是沒辦法的。你又不是不知道，當時的情形，我這個榮耀家族的族長要是開口...你才是必死無疑啊！”
聞言，伊澤爾默然不語。好一會后，他才黯然道。
“山巒家族已經被神王嚴厲懲戒，我手中也不剩多少力量了。你現在來尋我，又有什么意義？”
“你的家族武士，不是有五百人，都被吸納入了斷發禁衛軍團嗎？”
“呵呵！神王的手段，你又不是不知道！斷發禁衛名義上是一支軍團，實際上卻是前鋒與本營兩支！先鋒都是新收納的城邦武士，從不負責神王的安全。他們只負責戰場先登，用性命來為神王廝殺！而只有幾次廝殺幸存，證明忠誠和勇武的，才會被神王厚賞后吸納，變成他的本營！”
說到這，伊澤爾咬著牙，心疼道。
“我山巒軍團被神王征調走的五百精銳武士，在米斯特克戰死了一半，又在薩波特克戰死了一半的一半！僅剩下的一百來人，被神王厚賞后，都已經滿心的忠誠于神王了！這一百人眼下都是神王的‘本營禁衛’，人人都受了軍功貴族的冊封，還有誰理會我這個前任的軍團長？”
“別說我了，各支城邦軍隊被抽調走的武士，不也是如此嗎？這就是神王削弱我等，吞吃我們手中力量的殘酷手段！若是敢公開反對，那就是死路一條啊！神王的威嚴，又有誰敢違背？連修洛特殿下，不都順從了神王，甚至還幫神王壓制我們...”
聽了這番話，蘆葦族長辛特爾垂目不語。好一會，他才斟酌道。
“修洛特先知在占卜中，給你占了條生路...你不感激他？”
“感激？他和神王就是一伙的！而神王之所以能肆無忌憚，壓制我等，不就是因為這位殿下的選擇嗎？他從根子上，就是神王一方的人，又哪里會和我們站在一起？他也是神王的幫兇！”
“嗯！伊澤爾，你說得太對了！聽你這么說，我也就放心了...”
蘆葦辛特爾眼神閃動，仔細打量著伊澤爾憤慨與恐懼的臉龐。片刻后，他才壓低聲音，悄然道。
“王都那些穿袍子的，有了個可行的計劃...這個計劃的名字，叫做‘落日’...”
“？又是那些穿袍子的？這些藏頭露尾的家伙，固然毒藥與匕首厲害，可神王身邊，又不是沒有隱秘的力量！他們手里，又沒有多少軍團，能管什么用？神王一直在南征的大軍中，可是有數千忠心耿耿的軍團，護衛左右的！...”
伊澤爾皺緊眉頭，臉上顯出深深的懷疑。而蘆葦辛特爾瞇著眼睛，意味深長的笑道。
“神王在南征的大軍中，固然無懈可擊。但他總會有不在大軍中的時候！而他南下的越深入，那些穿袍子的家伙，在神山金字塔這里，為他準備的計劃，就越有實現的可能！...”
“嗯？！辛特爾，你剛才說，這計劃的位置，在哪里？...”
辛特爾附耳過來，仔細說了幾句什么。而伊澤爾聽完，大驚失色，不可置信的驚呼道。
“什么，在如此神圣的儀式中動手腳？他們不怕主神的責罰嗎？！那確實是他們的主場，有很大的可能成功...可這些穿袍子的，又怎么然敢做這種事！要知道，這事一旦發生了，被我們泄露出去...就會毀掉聯盟的基礎，也毀掉主神的權威，毀掉他們自己的權力的！”
“哈哈！那不是更好？沒了神王、沒了先知、也沒了壓在我們頭上的大祭司團！...到了那時候，才是我們曾經的黃金時代，符合聯盟真正的貴族傳統啊！”
看著一臉喜色的辛特爾，伊澤爾在短暫的震驚后，眉頭緊鎖成了一團。他滿心不安的踱著步子，一邊走，一邊搖頭道。
“不...辛特爾！這些穿袍子的老狐貍，說的話不可信！若僅僅是他們的毒藥與匕首，就能落日...那他們還要來拉攏我們做什么？神王若是死了，他們要擁立誰？勇猛的蒙特蘇馬二世？還是王都的太陽神子修華？又或者是神王的嫡系子嗣？”
“應該是蒙特蘇馬二世！他們的信使和蒙二，也一直都有聯系！至于拉攏我們，肯定是為了我們手中的軍隊。他們說了，需要我們的軍隊，在他們落日時發動，來穩住后續的聯盟局勢，安撫和擋住神王的禁衛本營！況且，他們不是也說了，讓我們派些刺客，為他們的計劃效力？到時候，把一切的罪責，都推到先知的身上，一把匕首刺掉兩個太陽！啊哈哈！...”
“不，辛特爾，我覺得還是不大對！這些穿袍子的，又怎么可能缺少刺客與匕首？讓我們的人手刺王，然后把罪責都推到先知身上，同時落日？...這里的罪責是什么？刺客與先知勾結，刺殺神王的罪責？那在神王眼里，不就是我們與先知勾結，謀逆他的罪責？這刺王的安排若是成功，那一切都好說。可若是失敗了...該死！一切都是那幫穿袍子的安排，我們連計劃的細節都不知道！”
伊澤爾皺眉苦思，就像一只嗅到香餌的刺鼠，在拼命判斷這餌能不能吃。他出身卑微，親手害了弟弟與父親，在陰謀與詭計中艱難上位，又好幾次從神王的殺機中掙扎求活。他可與面前這位，生來就是榮耀族長的大貴族不同。他就像一只地洞中的狡鼠，天然具有著對陰謀危險的驚人嗅覺！
“讓我想想！這些穿袍子的，想必是做了兩手準備？...無論成功與失敗，無論神王是死、是重傷、還是活，都對他們有利...若是成功了，兩顆太陽落下，自然是最完美的。但若是失敗了，那也是我們的責任，是我們與先知勾結的謀劃，與他們牽連不大...嗯？！若是被他們做實了這一點，提前把先知給刺了？...那大祭司團給神王的交代是什么？難道是謀劃叛亂、與先知勾結的我們？！若是這種情況發生？...”
想到這，伊澤爾渾身一震，腦海中浮現出一個最可怕的可能！他嚇得猛然一個哆嗦，用力伸手，捏住辛特爾的胳膊，驚駭地大喊道。
“不，不對！這群穿袍子的，很可能要得，就是刺殺失敗！失敗的結局，恐怕才對他們更有利！他們要落的太陽，從來不是我們要的那一顆，而是他們要的那一顆！”
“主神啊！無論是我們這些城邦大貴族，還是阿薩爾一系的王室，都是他們用來殺人的刀！是可以在獻祭中損耗的黑曜石匕首！他們要落的太陽，不是神王，而是先知！！”
“先知與我們勾結，一同謀逆刺殺神王，然后都被處死，才是他們想要的結局！在這樣的結局下，神王依然威壓天下，大祭司團依然是一人之下、萬人之上！沒有了我們和先知，權力就盡數歸于了他們...”
“啊？你是說，這是大祭司團與神王一起，為我們和先知設下的死局？！”
聞言，蘆葦辛特爾渾身一震，滿臉的驚恐欲絕。他一時難以接受，死死盯著伊澤爾的眼睛，恐懼道。
“伊澤爾，你確定這是陷阱嗎？！不可能吧！難道神王知道我們的叛亂之心？這些祭司長老一直是在騙我們？他們也在騙阿薩爾一系？！”
“嗯？阿薩爾一系？不對啊！不應該把阿薩爾一系也牽涉其中，這可是王室本身的力量...神王對兄長阿薩爾一系很是慷慨，他新冊封的禁衛隊長庫奧鷹，就是蒙特蘇馬先君的侍從家族出身！這些效忠阿薩爾的武士，其實有許多，效忠的是蒙特蘇馬先君的血脈，就像蒂索克身邊的首席托特克一樣！他們可以忠誠于蒙特蘇馬二世，自然更可以忠誠于血脈更近的神王...”
伊澤爾眉頭擰做一團，就像被無形大手，捏在手下的螞蟻。他咬著牙，松開抓緊辛特爾的手臂，撫摸著墓穴壁畫上的神靈，渴望著來自古老的神秘啟迪。他思緒如電，額頭的青筋顯露，滿臉漲紅，心臟也跳的厲害。
他越發感到完整的真相，那群神廟中老狐貍們真正的謀劃，正在向他揭開最后的一層帷幕。而那帷幕之下藏著的祭品與血，就將關系到聯盟未來的命運，關系到他自己的生死！
“神王是煌煌太陽，是貪婪征服的猛虎！哪怕征服了薩波特克，前面還有高地瑪雅，低地瑪雅...甚至是那先知預言中，無盡廣闊的東海諸島、南方大陸！那都是神王渴望征服的目標，只要先知殿下在神王身邊，讓湖中王國的力量能為神王所用...他恐怕就不會對先知動手！他要做的，是征服再征服，是升高再升高，最終成為最高最亮、無人能比的墨西加太陽！”
“所以，這些穿袍子的老狐貍們，眼下必然未曾與神王通氣，也不敢讓神王知曉。可他們能如此順利的與各方聯系，避開神王的隱蔽力量...難道，之前的那位情報總管，那位控制王都的首席女蛇，以及眼下的新情報官，都一點都不知曉嗎？又或者，是某些人的默許，神王親信力量的默許...”
“這暗流下涌動的潮水，既是刺向神王的匕首，也是神王至高權力的最后威脅！而若是有神王一系的力量參與，為了維護神王的權威名望，為了維護他們自己的權力...那無論如何，神王都不能和先知直接對上，手中染上先知的血！哪怕是‘先知謀刺神王’...這對主神神性、神王威望、大祭司團名譽的影響，實在是太糟糕了！...是了！那就只有...”
墓穴之中，伊澤爾渾身一顫，死死盯住墻壁上的薩波特克蟻神。這一刻，仿佛所有的關竅，都在他心中瞬間打通！他盯著那雙紅寶石的復眼，看著那寶石中映照的自己與辛特爾，終于看到了真正被獻祭的所有祭品！
“啊！我徹底明白了！這被獻祭的祭品，這場落日所精心準備的罪名...是我們與阿薩爾一系聯手，去刺殺先知！我們與爭奪繼承權的蒙特蘇馬二世一起，在神圣儀式上刺殺了先知太陽！然后，神王勃然大怒，發兵平叛，殺掉我們這些大貴族，為先知報仇，為湖中封國報仇！”
“而蒙特蘇馬二世與先知不睦，同樣是叛亂成員，也要被神王忍痛獻祭！等蒙二與先知都死了，那聯盟的繼承權，就會徹底落入神王嫡系的子女手中...無論是長公主阿麗莎、還是王子奇馬爾皮利、又或者先知教導的小王子夸烏特莫克，都是神王的親信力量，所能夠接受的！”
“主神啊！我們以為自己是獵人，是刺客，是那些老狐貍尋求的幫手...但從最開始，我們就是那些老狐貍的獵物與祭品而已！...”
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